– Мне... мне... тоже... не понравилось, – сквозь смех прошептала Инна. – Ах, этот паразит! Ах, уродец твой главный редактор! Знаешь, он был очень убедителен, когда рассказывал мне о твоих сексуальных предпочтениях! Это же надо было так меня развести!
Лера внимательно смотрела на Инну.
– Значит, я правильно тебя поняла? – Градова улыбнулась. – Ты тоже притворялась?
– Еще как! – Инна уже не могла смеяться, лишь тихонько поскуливала. – Я тоже никогда в жизни до тебя не занималась любовью с женщиной.
– Да-а-а... – Лера вздохнула. – Здорово нас с тобой Бориска обманул! Это ведь надо – обе притворялись лесбиянками, чтобы... – Она запнулась и вопросительно посмотрела на Инну.
– Я притворялась, чтобы ты написала мне книгу, а ты – чтобы я дала тебе необходимую информацию для написания книги. Давай уж называть вещи своими именами! – Павлова усмехнулась. – Что сказать? Не считая секса, все остальное удалось.
– Да... – Лера встала с дивана. – Роман почти готов, осталась лишь последняя глава. Закончу ее через три дня и отдам книгу тебе. Она называется «Секс априори», автор Сирена Скос.
– Скос? – Инна улыбнулась. – А не слишком ли двусмысленно? Хотя... в этом что-то есть.
– Так и роман двусмысленный, тебе наверняка не терпится его скорее прочитать? Ведь ты не видела ни одной строчки.
– Я уверена, что у тебя получилось. – Павлова чихнула. – Ведь так?
– Думаю, что после прочтения романа ты узнаешь много нового и даже шокирующего, – Лера подмигнула Инне, – про меня, про себя, про других.
– Шокирующего? – нахмурилась Инна. – Шокирующего до какой степени? Приведи пример!
– Ну, например, что Игорь Огрызков, хозяин спортклуба «Воин», которого все в городе считают гомосексуалистом, вовсе и не гомосексуалист. Какая-то девица родила от него ребенка, только он этого ребенка своим не признает.
– Так, значит, это правда? – Инна нахмурилась. – А я думала, что это сплетни.
– А ты от кого слышала? – Леру почему-то очень заинтересовала эта история с незаконнорожденным отпрыском Огрызковых.
– Да девчонки на работе что-то говорили. – Инна передернула плечами. – То ли эта брошенная пассия Игоря соседка моей коллеги, то ли сестра, то ли подруга. Я и не помню! Я тогда и слушать не стала, думала, специально все врут, чтобы из Огрызкова голубого не делать! Город-то маленький, и вряд ли старшего Огрызкова и Огрызкову-маман устроят слухи, что их единственный сын гей. Если хочешь, я могу прямо сейчас коллеге позвонить и спросить.
– Хочу! – Лера действительно была заинтригована. – Очень хочу.
– Для книги, да? – Павлова улыбнулась. – Сейчас все узнаем!
Она пошла в другую комнату и через пару минут вернулась с сотовым телефоном в руке.
– Аллочка? Это Инна, привет! Как дела? – Павлова села в кресло и чихнула. – Прости, я болею. Так что ты говоришь? Видела Оксану? И что? Да ты что?!
Минут пять Инна слушала историю про неизвестную для Леры Оксану. Градова откровенно скучала и зевала.
– Аллочка, помнишь, где-то полгода назад ты мне рассказывала историю про какую-то там девушку, которая забеременела от Игорька Огрызкова. Да, помнишь? Ну как же, ты говорила, что это то ли твоя соседка, то ли родственница. Что говоришь? Соседка мамы? И что? Как у нее судьба сложилась?
Лера напряглась, Инна еще некоторое время молча слушала то, что ей рассказывали по телефону.
– Да ты что? Вот бы никогда не подумала. А адрес ты ее узнать можешь? Зачем? – Павлова на мгновение замешкалась. – Так у меня здесь журналистка сидит, пишет про необычные истории любви. Думаешь, не согласится? Хотя действительно глупый вопрос. Ладно, спасибо тебе. Ну, пока!
Павлова бросила сотовый на стол.
– История довольно оригинальная. – Инна даже встала. – Есть некая девушка, которая живет по соседству с мамой Аллы. Так вот мама этой девушки однажды пожаловалась маме Аллочки, что ее дочка беременная от самого Игорька Огрызкова, а он, подлец, ее бросил. Девушка вроде такая чистая и невинная и утверждает, что ребенок именно от Игорька.
– Дальше? – Лера ерзала на диване. – Адрес узнала?
– Подожди, – отмахнулась Инна и высморкалась в платок. – О боже! Ненавижу простуду! Так вот, эта девушка сейчас вышла замуж за богатого, но старого мужчину. И они растят вместе ребенка Игорька. Так что никаких претензий к Огрызкову она не имеет. Хеппи-энд.
– Адрес?
– Адрес мне Аллочка не сказала, это понятно. Видимо, старый и богатый муж не желает распространяться, что ребенок не его. Да и девушка эта наверняка уже забыла Огрызкова и все его семейство, как страшный сон. Но я один раз подвозила Аллочку до ее мамы и сказать, в каком доме живет мама, могу. А там, если хочешь, дальше сама ищи. Они вроде соседи. Девушку ты эту вряд ли найдешь, она у мужа теперь живет, а вот с ее мамой поговорить, конечно, можно. Только зачем? Почему тебя эта история так зацепила?
– Да я и сама не пойму. – Лера пожала плечами. – Просто мне интересно, действительно ли у Игорька есть ребенок? Он в принципе хороший парень, мы пару раз с ним пересекались на тусовках, после того как ты нас с ним познакомила.
– Почему бы и нет? – Павлова ухмыльнулась. – Узнавай. Для книги история подойдет. Так, теперь слушай внимательно: чтобы добраться до мамы Аллы, надо сначала доехать до магазина «Детский мир». Потом завернешь во двор магазина – там две пятиэтажки и одна девятиэтажка. Так вот Аллу я подвозила ко второй пятиэтажке от дороги, первый подъезд. Поняла?
– Конечно, я прямо сегодня туда и прогуляюсь.
– А почему ты пешком? – Инна закашлялась и минуты три не могла говорить. – Черт! Пора принимать лекарство!
– Я пошла, спасибо за информацию. – Лера вышла в коридор. – Я сегодня выпила немного, так что за руль ни-ни!
– Пока! – Инна махнула рукой. – Что-то я совсем расклеилась.
– Лечись! – Лера улыбнулась. – Простуда – мерзкая вещь. Это я тебе как лесбиянка лесбиянке говорю!
Когда Градова вышла во двор, стало уже совсем темно. Лера немного постояла на месте, но потом решительно повернула в сторону своего дома. Она так сильно хотела спать, что у нее уже буквально слипались глаза.
Глава 9
Она протянула Валентине стакан с какой-то мутной, вязкой жидкостью, от которой к тому же шел отвратительный запах.
– Это надо выпить! – Сергей подбадривающее кивнул Валентине. – Пей!
Валентина послушно пригубила, сделала большой глоток, но, как только ощутила вкус этой склизкой, омерзительной жидкости, ее вырвало.
– Бывает! – Сергей, шатаясь, подошел к Валентине с тряпкой и убрал за ней рвоту. – Меня тоже первую неделю колбасило не по-детски. Привыкнешь.
Старуха лишь покачала головой и молча ушла на свою половину дома.
– Ужасно. – Валентина доползла до топчана и упала на него. – Мне стало намного хуже, чем в больнице.
– Это пройдет. – Сергей уже лег на свой топчан и теперь вещал с него. – Это ты привыкаешь.
Она молча закрыла глаза и попыталась успокоиться. Прошла ровно неделя с тех пор, как Валентина живет у знахарки. Кроме нее у старухи есть еще один пациент – это больной СПИДом, бывший наркоман Сережа. Сережа из Хабаровска, судя по всему, он гораздо моложе Валентины, хотя и выглядит как древний старик. Худой, с черным заострившимся лицом и желтыми, редкими волосами. Валентина первое время даже смотреть на него долго не могла, становилось жутко, а сейчас ничего – привыкла. Да к тому же Сережа оказался интересным парнем, добрым и заботливым. Они теперь все время были вдвоем, старуха несколько раз в день заходила на их половину дома, приносила разные отвары и смеси. Каждому свое. Один стакан Сергею, другой – Валентине.
Валентина открыла глаза и повернула голову – Сергей спал, тяжело дыша. Его худая грудь поднималась и опускалась, поднималась и опускалась. И вдруг Сергей замер – она напряглась... прошла секунда, вторая... и грудь снова опустилась.
– Дышит, – прошептала Валентина с облегчением и взяла с тумбочки стакан с мутным отваром, который так и не смогла проглотить. Зажала рукой нос и залпом опрокинула стакан себе в рот и крепко-накрепко прикрыла губы двумя руками. Несколько секунд организм Валентины отказывался принимать это варево, желудок взбунтовался и, казалось, свернулся клубком. По ее телу пошли спазмы, и ее снова едва не вырвало.
«Господи, помоги!» – взмолилась она и задержала дыхание. Постепенно дурнота начала отпускать, и когда Валентина поняла, что на этот раз ее не вывернет наизнанку, она успокоилась и легла. Неожиданно потянуло в сон, она закрыла глаза и отключилась.
А когда проснулась, уже был рассвет. Она вышла во двор по малой нужде и замерла – из-за скал поднималось солнце. Оно окрасило в розовый цвет снег, и картина эта была настолько прекрасна и нереальна, что Валя едва не вскрикнула. Над ее головой внезапно раздался тихий, но пронзительный звук. Валентина подняла голову и обомлела – прямо над ней, на голой, кривой ветке дерева, название которого она не знала, сидела большая птица. Ее черные, словно бусинки, глаза смотрели на Валентину. Она ойкнула и схватилась за сердце, но птица не испугалась, быстро-быстро перебирая сильными ногами по ветке, подошла поближе.
– Курлыык, – подала голос птица и замерла.
Валентина покрылась холодным потом от страха и, не дыша, смотрела на незваную гостью. Птица была большая, похожая на орла, а может быть, это и был орел или беркут, Валентина их раньше никогда не видела и вряд ли могла бы отличить. Валя не шевелилась, даже перестала дышать. Птица подобралась к Валентине совсем близко, а потом резко, с пронзительным криком бросилась вперед. У Валентины от ужаса подкосились ноги, и она упала прямо на снег. Орел слетел с ветки и сел ей на грудь.
– Ты не умрешшшь, – прошептала птица, – не умрешь...
Валентина закричала в голос и... проснулась. Рядом стоял Сережа, вытирал платочком холодный пот с ее лба.
– Кошмар приснился?
– Это было ужасно. – Валя с отчаянно бьющимся сердцем села на топчане. – Мне снилась огромная птица, и она меня... о боже, я даже рассказать э