Сергей выглядел таким маленьким и испуганным, что Валентина едва не расплакалась.
– Позвони мне потом. – Она едва сдерживала рыдания. – У меня через десять дней месяц заканчивается, позвони мне через десять дней. Я включу сотовый, и мы поговорим. Ты мне скажешь, что анализы подтвердили, что ты здоров. И я тебе отвечу то же самое. И мы напьемся где-нибудь... в Москве, например. Или в Питере... Где ты хочешь?
– В Питере! – Сергей устало улыбнулся. – Я позвоню. Прощай.
– Сережа. – Валя поднялась на локте. – Слушай, я все спросить хотела. Скажи, здесь всегда так холодно?
– Да. – Парень остановился. – Кроме июля и августа. Тогда здесь паломничество. На гору Будды. Многие приезжают сюда, чтобы подняться на святую гору и увидеть святую птицу.
– Птицу? – Валентина вздрогнула. – Что за птица?
– Я ее не видел. – Сергей улыбнулся. – Говорят, она похожа на орла. Или на беркута. Кто ее увидит, тот родился под счастливой звездой и у него сбываются самые заветные мечты.
Валентина уронила голову на подушку и заплакала, в руке она сжимала серое перо с белыми крапинками.
– Ты чего? – Сергей подошел к топчану Валентины.
– Ничего. – Валя вытерла глаза. – Иди, тебе пора.
На этот раз парень решительно подошел к двери и открыл ее. Холодный ветер и снег ворвались в хижину. Сергей вышел на улицу и закрыл за собой дверь. Снова тишина и покой. Валя закрыла глаза: «Значит, я буду жить. Спасибо, птица».
А вечером приехали две женщины, одна из которых была в инвалидной коляске. Старуха разместила их на половине Сергея, и все стало как прежде... Сон, отвары из трав, микстуры, еда, сон... Валентина потеряла счет времени.
Глава 13
Когда Лера вернулась домой, Мария варила пельмени. Она стояла в спортивном костюме возле плиты, одной рукой помешивая шумовкой в кастрюле, а другой вытирала бегущие по щекам слезы.
– Что с тобой? – Градова бросила пальто и сумку на табурет и села за стол.
– Ромка так чудовищно выглядит. – Мария разревелась в голос. – Я была там у него.
– Посадили? За наркотики? – Градова нахмурилась. – Машка, вот что-что, а наркота... Не замечала я за ним этого. А ты?
Мария лишь дернула плечами:
– Я тоже не замечала.
– Тебе его жалко, да? – Лера подошла к Марии и обняла ее за плечи.
– Я его люблю...
– Вот те раз! – Градова озадаченно хмыкнула. – А как же история с Лехой и Палым? Ты забыла, как он тебя тогда бросил?
– Ой, Лерка, да помню я все! – Мария выключила газ и села за стол. – Это же я его в тюрьму засадила. Отомстила. Думала, что мне легче станет. Нет, не стало.
– Ты?!! Но как?
– Наркотики из той голубой сумочки ему в ванную подбросила, заявление в милицию написала, на суде была главной свидетельницей. – Машка загибала пальцы. – Его много раз спрашивали: откуда у вас наркотики дома оказались? Может быть, вы подозреваете кого? А он молчал... Хотя прекрасно знал, что это я их ему подкинула. Не выдал меня. Почему?
– Может быть, раскаялся? – предположила Лера, садясь напротив. – Может быть, он так свою вину искупить решил? Вину перед тобой?
– Не знаю. – Машка опустила голову. – Что мне теперь делать?
– А ты с ним разговаривала? – Лера похлопала Марию по руке. – Он-то что говорит?
– Приезжай, говорит, буду ждать.
– Значит, приезжай! – Градова вздохнула. – Маша, тут вот еще какое дело! Валентина тогда права была. Жива Катерина, я с ней сегодня разговаривала.
– Как? – Машка удивленно посмотрела на Леру. – Мы же тогда с тобой на проспект Конституции ездили, нет там никакой Катерины.
– Они с матерью квартирами поменялись, чтобы их не беспокоили. И еще самое главное, – Лера немного помолчала, а потом собралась с духом, – Игнат воспитывает не своего ребенка. Это ребенок одного моего знакомого, его даже Валентина знает. Катя забеременела от Огрызкова, а он под давлением матери отказался признавать ребенка своим. Тогда Катерина соблазнила Игната и вышла за него замуж, утверждая, что беременна от него. Представляешь?
– Откуда ты все это узнала? – поразилась Машка.
– Объяснять долго. – Лера вздохнула. – Нам надо разыскать Валентину, она наверняка в онкодиспансере лежит, и все ей рассказать. И извиниться перед ней за свои нелепые подозрения.
На кухне воцарилась тишина, нарушаемая только тиканьем настенных часов.
– Санта-Барбара! – почему-то шепотом сказал Мария.
– Не то слово! – Лера схватилась за голову. – Я сейчас позвоню этому дурню Огрызкову, мы с ним по тусовке знакомы, и скажу, чтобы он перестал сходить с ума. Катя его до сих пор любит, у них общий сын!
Маша тяжело вздохнула:
– Давай хоть пельмени поедим. – Она подошла к плите и открыла кастрюлю.
Лера еще не успела ничего ответить, как в дверь позвонили. Градова медленно поднялась из-за стола и пошла в коридор. Она открыла дверь и присвистнула от удивления, на пороге стоял Максим Градов.
– Здрасьте! – Лера прищурилась. – И откуда это к нам такие модные дяденьки пожаловали? Как ты узнал мой адрес?
– Привет. – Максим без приглашения прошел в квартиру. – В «Зауралнефтьресурсе» работает один мой хороший знакомый, я к нему обратился с просьбой найти твой адрес. Он пошел в отдел кадров и спокойно все переписал. И вот я здесь. Почему ты от меня скрываешься?
– Здравствуйте. – Из кухни вышла Мария. – Лера, я в магазин схожу за майонезом, а то у нас холодильник пустой.
Лера кивнула, она понимала, что Мария хочет оставить их с Максимом наедине.
Когда Маша ушла, Максим подошел к Лере и обнял ее:
– Почему ты от меня бегаешь? – Мужчина начал целовать Леру в шею. – Не отвечаешь на звонки, на эсэмэски?
– Прекрати! – Градова оттолкнула Максима от себя. – Прекрати немедленно! Ты появляешься только тогда, когда тебе нужен секс. А в остальное время – абонент недоступен.
– Когда это ты мне звонила? – Максим нахмурился.
– Когда мне была нужна твоя помощь! – Лера отошла от него подальше. – Меня не устраивают такое отношения, они мне не нужны.
– Почему? – Максим снова приблизился к Лере и взял ее лицо в ладони. – Нам ведь так хорошо вместе.
Он поцеловал Леру в губы, прижимаясь к девушке всем телом. Градова хотела вывернуться, дернулась назад, но Максим держал ее очень крепко. Лера чувствовала, как возбужден мужчина, и сама начала заводиться. Тогда Максим одной рукой проник в джинсы к Лере, а другой начал ласкать грудь через футболку.
– Дмитрий? Лера? – Вопль ужаса раздался в коридоре, Лера вздрогнула и вырвалась из объятий мужчины. Возле входной двери стояла Инна Павлова, бледная и ошарашенная. – Чем вы занимаетесь?
Максим поправил джинсы и пригладил волосы:
– Здравствуй, Инна. Как ты здесь очутилась?
– Нет, это ты мне скажи! – Павлова забежала на кухню и, полностью игнорируя Леру, обратилась к Максиму. – Откуда ты ее знаешь?
– А ты? – Максим ухмыльнулся. – Я могу задать тебе тот же вопрос.
Лера два раза хлопнула в ладоши:
– Эй! Я все еще здесь! Может быть, меня кто-нибудь заметит?
Инна на мгновение перевела взгляд на Леру, а потом опять сфокусировалась на бывшем муже:
– Что у тебя с ней?
– Прекрати. – Максим поморщился. – Мы разведены, у нас нет обязательств друг перед другом.
Инна была ошеломлена, она растерялась и теперь бессмысленно переводила взгляд с Леры на Максима.
– Я все поняла. – Инна обратилась к Лере: – Ты, несмотря на мои запреты, все-таки решила разыскать Дмитрия и с ним познакомиться. Да? А потом между вами вспыхнула страсть и все такое. А ты сказала ему, что пишешь для меня книгу? И что я плачу тебе за это?
– Ты только что сказала это сама! – Лера ухмыльнулась. – Но все обстоит совсем не так, как ты думаешь.
– Книгу? Какую книгу? – теперь насупился Максим. – Что за книгу ты пишешь?
– Лера по моему заказу пишет роман о бомонде нашего городка. – Павлова налила себе из чайника воды в стакан и сделала большой глоток. – И именно поэтому она и приехала к тебе, чтобы собрать материал для книги.
– Лера, это правда? – Максим выглядел ошарашенным. – Так ты для этого меня разыскала?
– Да. – Градова села на подоконник. – Для этого, но я же не знала, что Дмитрий Кузнецов и Максим Градов одно и то же лицо.
– Я тебе не верю. – Максим дернулся. – Если книга по заказу Инны, то я представляю себе, в каком свете ты меня там описываешь! Ты... ты... да ты просто... как ты могла? После всего, что между нами было?
Максим едва сдержался, чтобы не ударить кулаком по столу, и выскочил из квартиры.
– Лера! – Инна прожигала Леру взглядом. – Как ты могла? Ты спала с моим бывшим мужем и мне ничего не сказала?
– Максим – мой бывший любовник. – Лере уже до коликов надоели эти разборки. – Мы с ним были знакомы еще до того, как он стал Дмитрием Кузнецовым. Мы долго встречались, и я ради Максима даже рассталась с Андреем, за которого собиралась выйти замуж. Ты здесь ни при чем, я действительно не знала, что Дмитрий Кузнецов и Максим Градов один и тот же человек.
Павлова с пылающим лицом стояла посреди кухни, уперев руки в бока:
– Не ври мне! Я в бешенстве! – Инна огляделась и, выхватив из мойки тарелку, со всей силы бросила ее в стену. Тарелка вдребезги разлетелась в стороны, едва не оцарапав Лере щеку.
Градова вздрогнула.
– Я тебя ненавижу! – Инна схватила кастрюлю с пельменями и бросила ее в комнату. – Ненавижу! Ты мне все это время врала! Ты спала с Дмитрием!!!
– Так чего ты бесишься? – Лера наконец пришла в себя. – Вы же развелись!
– Да я люблю его! – Инна внезапно сникла, словно проколотый воздушный шарик, и разревелась. – Понимаешь?
Лера осторожно, стараясь не наступить на разбросанные повсюду пельмени, подошла к Инне:
– Понимаю! Поговори с ним об этом! Между нами нет ничего серьезного, только секс. – Лера погладила Павлову по волосам. – Но я решила, что такие отношения мне больше не нужны.
Павлова продолжала сидеть, низко опустив голову.