Я бросил хмурый взгляд на вип-зону. Все еще сидя за столиком, Сэл с легкой усмешкой следил за нами, как и прежде на сто процентов уверенный в своей победе.
— Он очень сильный! И умеет то, чего никто в аду не умеет… — сквозь зубы произнесла Би. — Потому что на самом деле он не из ада…
Взамен ушедшей звезде из того же коридора, где только что скрылись Марко и Ася, появился знакомый исполнитель с унылыми песнями, который чуть не усыпил публику в самом начале вечера.
— Включи уже голову!.. Способность убедить кого угодно в чем угодно — это не способность ада! — горячо продолжала Би. — Это их способность! — она со злостью выбросила руку вверх, словно пытаясь проткнуть пальцем потолок. — Этот «Демон Иллюзий», — с досадой, будто выплюнув, добавила она, — когда-то был Ангелом Веры! Пока не предал рай, кинув всех, кто ему верил… Теперь понимаешь, с кем мы имеем дело?..
По залу растекалась тягучая мелодия, словно туша общее возбуждение, успокаивая и снимая экстаз до нового раунда с Марко. Перестав визжать, девчонки начали обмякать и расслабляться — как после страстного секса. Даже выбор этого унылого репертуара для пересменок был не случайным. Тут все было продумано до мелочей — тут играли каждой эмоцией.
— И его фамильяры такие же! Выбирает по себе, сам их учит, и умеют они то же, что и он… Посмотри, сколько девчонок хотят этого Марко! — Би махнула на покачивающуюся, как водоросли на дне аквариума, толпу. — Понимаешь теперь, что будет с твоей Асей? Оставь наедине — и он ее сломает за десять минут!..
От этих слов меня накрыло новой волной злости. На фоне Марко я будто был абсолютно беспомощным, как котенок рядом со львом.
— А какая у тебя сверхспособность? — я с яростью уставился на нее. — Чему ты должна была меня научить?
В глазах Би вдруг вспыхнуло пламя, которое, казалось, вот-вот вырвется и подожжет весь этот клуб.
— Так и знала, что он тебя на это натравит! Ты пока к ней не готов, — отрезала она.
Тянуло на ее обычную отмазку. К тому, чтобы на меня спорить, я был для нее вполне готовым.
— Ну а все-таки, — с нажимом произнес я, — вдруг я резко стану готовым?
— Она у меня не обычная, — мрачно отозвалась Би, — может и убить. Прямо сейчас хочешь поучиться?
По ее тону не было похоже, что она шутит. Только сдохнуть мне сейчас и не хватало.
— Хоть показать мне можешь, — с раздражением спросил я, — что творится в его гребаной гримерке?
Хотелось иметь хоть какой-то контроль над ситуацией. Может, удастся придумать, что делать дальше.
— Это против правил, — Би мотнула головой.
— Тебе же обычно плевать на правила! — рассердился я. — Не можешь их нарушить ради меня? Ты же меня во все это втянула! Не спрашивая согласия! Это, по-твоему, было по правилам?..
Несколько мгновений она молчала — в паузу вторгались только заунывные, бьющие по нервам аккорды. Неожиданно прямо передо мной в воздухе возник маленький огненный вихрь, расширяясь с каждой секундой до размеров крупного зеркала. Вспыхнув, как включенный монитор, прямо в его центре загорелась картинка, и я четко увидел уже знакомую гримерку с кушеткой, на которой сейчас никого не было. Корзинка с презиками тоже исчезла — видимо, перед приходом Аси всю комнату аккуратно прибрали, пряча следы недавнего секса — слишком распутного для того, чтобы показывать его девственнице.
У стены, примерно там же где сегодня стоял и я, были Ася и Марко. Он многозначительно поглаживал ее руку, явно намекая, что не против зайти и дальше.
— Я, пожалуй, пойду… — косясь на дверь, Ася попыталась вытянуть свою ладонь.
Однако он лишь крепче перехватил ее и ослепительно улыбнулся.
— Ну куда же ты так торопишься? Я очень не хочу, чтобы ты уходила… Ты мне очень нравишься…
Договорив, он поднес ее руку к губам и поцеловал, а затем, не давая времени на раздумья, наклонился и к ней. Ася быстро отвела голову в сторону.
— У меня есть человек, — тихо, но решительно сказала она, — который мне дорог…
Марко понимающе кивнул, будто это веский довод и он согласен с каждым ее словом, а затем, так и не отпустив, заглянул ей прямо в глаза.
— Если ты о том парне, с которым говорила, — начал он то ли с грустью, то ли с жалостью, — то он пришел сюда не с тобой… И уйдет тоже не с тобой… Ты же и сама это знаешь…
Слушая, я стиснул зубы. Его интонации были правильные — убеждающие, словно отрицающие возможность любых сомнений.
— Но стоит ли переживать? Ты ему не нужна… А мне очень нравишься…
Он раз за разом повторял одно и тоже, будто зомбируя, пытаясь забить ее мысли этими двумя простыми идеями. Затем, вытянув руку, он сделал уже знакомый мне жест: очень медленно провел ладонью по ее щеке. Ася вздрогнула, но не отшатнулась, словно поддаваясь чему-то.
— Магия Сэла занимает только пустоту, — вдруг сказала Би, — пустоту в сердце, которую человек не нашел чем или кем занять…
Я и забыл, что все это время она стояла рядом.
— … Эта пустота давит и болит, и ее готовы забить всем, что пообещает хоть немного избавить от этой боли… И он этим пользуется. Он видит чужую пустоту…
— Сколько ты будешь его ждать? — продолжал Марко все тем же вкрадчивым тоном, гладя Асю по щеке. — Ты ему не нужна… Можешь и не дождаться… А мне ты очень нравишься… Ты особенная…
— Ей повезло, — кивнула на нее Би, — ее сердце не пусто, в нем есть ты. Но если она потеряет веру в тебя, это место опустеет, и он сделает с ней все, что захочет…
Его рука со щеки, словно крадучись, соскользнула вниз и осторожно обняла Асю за талию. Казалось, она этого даже не заметила, слушая его как в полутрансе и с каждой секундой становясь все послушнее и потеряннее.
— Развлекайся… — уже почти шептал он, все ближе наклоняясь к ней. — Жизнь коротка… Не жди того, кому ты не нужна… Будь с тем, кому ты нравишься… Мне ты нравишься… Не теряй время…
Он легко, но настойчиво потянул ее в сторону кушетки. Ася что-то ответила — однако слов я уже не разобрал. Картинка с гримеркой начала стремительно бледнеть и сжиматься, снова превращаясь в маленький огненный шарик, который, немного поплясав в воздухе, лопнул и бесследно исчез — словно его и не было вовсе.
Я повернулся к Би, не понимая, что это значит.
— Это не моя территория, — мрачно пояснила она. — Он забрал контроль.
Краем глаза я заметил, как Сэл вышел из вип-зоны и направился к нам, идя по толпе как король среди подданных — настолько покорно все перед ним расступались.
— Ну же, покажи, на что способен! — Би с досадой толкнула меня в плечо. — Я не собираюсь проигрывать этот спор!
И это было все, что ее волновало.
— Пошла ты со своим спором! — процедил я, лихорадочно пытаясь хоть что-то придумать.
— И что, так и будешь стоять и ждать? — в ее глазах вновь полыхнуло пламя. — Пока этот первооткрыватель не отдыроколит твою подружку?..
Рядом раздались шаги, удивительно отчетливые, будто это был самый главный звук в целом клубе.
— Теряешь сноровку, Би? — ухмыляясь, Сэл остановился около нас. — Как же непрофессионально… Трахаться тоже за него будешь? Хотя такими темпами и правда будешь…
Она что-то ответила, что-то грубое, но я уже не вслушивался. Взгляд метнулся к черноте коридора за сценой, куда Марко увел Асю, потом проскакал по охранникам, сторожившим ограждение. Даже если я каким-то чудом прорвусь туда, я могу уже и не успеть. Тоскливая музыка на сцене словно была аккомпанементом моему поражению. Взгляд рассеянно замер на исполнителе, сжимавшем в руке микрофон. Я вспомнил, что слышал отголоски его мелодий, когда был в гримерке у Марко, и в голову пришла внезапная идея.
Я резко повернулся к Сэлу, раз уж этого его территория.
— Можно мне выйти на сцену?
— Конечно, — хмыкнул тот. — А что тебе мешает?
Я молча показал на шкафоподобных охранников, стоявших у ограждения. Сложно было сказать, все ли они люди или среди них затесалась и парочка демонов.
— Вообще-то это против правил, — заметил Сэл, — но, с учетом твоих сил, спор с самого начала был неравным. Кто-то явно, — он ехидно покосился в сторону Би, — себя слегка переоценил… Ладно, — он великодушно махнул рукой, — у тебя минута. Удиви меня…
Не теряя времени, я снова рванул к ограждению. Охранники, мимо которых всего секунду назад было не пройти, теперь словно меня не замечали. Без особых препятствий я взбежал на сцену и, подскочив к музыканту, прямо на середине куплета выхватил у него микрофон. Песня оборвалась, следом замолкла музыка, и во всем зале повисла густая изумленная тишина. Все глаза разом замерли на мне, рассматривая, изучая, ожидая, что я скажу — а я вдруг понял, что не продумал слов. Публичные выступления не были моей фишкой.
Драгоценные секунды стремительно убегали. Микрофон казался слишком тяжелым и скользким, а в мыслях билась только одна фраза, которая явно не подходила для начала хорошей речи — но уже надо было хоть с чего-то начинать.
— Вчера у меня был секс, — сказал я, и динамики многократно усилили мой голос. Теперь меня было слышно даже в гримерке Марко.
Тишина мгновенно рассеялась, и по залу легкой волной побежали смешки.
— Что ты несешь? — почти завопила Би в моей голове, и я поймал ее гневный взгляд. — Крикнуть «Ася, я тебя люблю» займет всего три секунды!
— Не мешай, — вклинился в ее речь Сэл, тоже прямо в мою голову, — подсказки точно против правил. Хотя, чего не отнять, твои фамильяры как всегда удивляют…
Микрофон, скользя, чуть не выпал из рук, и я перехватил его чуть крепче.
— И позавчера тоже был секс, — я перевел дыхание.
— Правда, иногда тупостью, — усмехнулся Сэл. — Еще сорок пять секунд и тебя вынесут. Ускоряйся со своим стендапом…
Стараясь не смотреть ни на его ухмылку, ни на сердитую гримасу Би, я обвел глазами толпу.
— В последние недели у меня вообще много секса…
— Везунчик! — раздалось из зала, и кто-то захохотал.
Я кивнул в сторону смеха.
— Верно… Я тоже сначала так думал… Пока не понял, что у секса есть и другая грань, про которую не говорят. Вслед за удовольствием он порой приносит проблемы и разочарования. Имеешь не только ты, но и тебя.