— Ладно, посмотрю поближе, — сказал я и уже всем телом развернулся в ту сторону.
— Да, потренируйся на ней, — съязвила мне вслед Алгон. — У нее нулевой уровень сложности…
Сделав вид, что не услышал, я направился вперед. Не ей язвить — если у этой милашки и правда нулевой уровень сложности, то у Алгон он вообще отрицательный.
Когда я подходил, Мила так нервничала, что не услышала моих шагов, не почувствовала взгляда и даже не заметила, что я остановился в полуметре от нее. Теребя бумажку с номером, мелко дрожа, она ожидала своей очереди с такой обреченностью, словно ей предстояло подниматься не на сцену, а на эшафот. А ведь по ее костюму было отлично видно, что она потратила далеко не один день — как с иголочки, сшитый с заботой и аккуратностью, он был гораздо лучше, чем у большинства выступающих. Каждая деталь была к месту и продумана настолько, будто эта лисичка только что сошла со страниц фэнтезийной манги.
— Прикольный хвост, — сказал я, косясь ей чуть пониже талии. — Он настоящий?
Молнией мелькнула мысль, что я реально начал косплеить того чувака. Но фразы умнее в голову просто не приходило.
Мила удивленно развернулась и даже на миг перестала дрожать.
— Нет, конечно, — протянула она.
Голос у нее тоже был под стать образу — робкий, но звонкий, немного игрушечный, будто со мной и правда говорила ожившая лисичка.
— А смотрится как настоящий, — с улыбкой сказал я, — даже захотелось погладить. Можно? На удачу…
Она еще больше растерялась и, не найдя слов, кивнула. Я осторожно повел ладонью по ее хвостику, ощущая кожей мягкие пушинки, скользя всего в паре сантиметров над ее упругими обтянутыми юбочкой бедрами, словно гладил их, а не хвост. Мила слегка смутилась, но не отодвинулась, а я внезапно понял, что Алгон имела в виду под нулевым уровнем.
В зале раздался гром аплодисментов — очередная участница закончила выступление. Вздрогнув, Мила вновь повернулась к сцене, еще более взволнованная, чем когда я к ней подошел — видимо, ее очередь на эшафот стремительно приближалась. По ступенькам взбежала новая участница, и ее встретила новая волна аплодисментов.
— А ты когда выступаешь? — спросил я.
— Через двух девчонок, — вздохнула Мила, — наверное…
Она порывисто стиснула бумажку в руке, окончательно ее помяв. Ее сжатые кулачки судорожно подергивались, плечи дрожали как от озноба — казалось, даже воздух вокруг нее вот-вот начнет вибрировать от напряжения.
— Боишься выступать? — спросил я.
Хотя можно было и не спрашивать: никогда не видел, чтобы кого-то так коротило от сцены.
— Можешь просто выйти и улыбнуться, — я решил ее подбодрить. — Уверен, судьи оценят твой костюм. Он здесь лучший.
— Так нельзя, — она мгновенно мотнула головой, — надо что-то показать…
Я покосился на сцену, с которой не сводила глаз Мила. Девушка, стоявшая в самом центре, вовсю лицедеила, размахивая руками и пуская прямо в зрителей воображаемые фаерболы, видимо, разыгрывая сцену из какого-то аниме.
— Вообще-то у меня есть танец, — вдруг пробормотала Мила, — но он… — ее щеки покрыл легкий румянец. — Он пошлый…
Иллюстрация: https://telegra.ph/file/65c28011cc9f3f9a913d3.jpg
Я задумчиво оглядел ее подрагивающую от страха фигурку. Все, что можно было закрыть, было закрыто: грудь не выпрыгивала из декольте, а бедра — из-под юбки. Вместе с ушками и хвостиком ее наряд смотрелся скорее не сексуально, а очень мило. С трудом верилось, что такая робкая девчонка в принципе может быть пошлой.
Ряды зрителей опять взорвались аплодисментами. В очереди перед Милой осталась только одна участница, которая тут же направилась к ступенькам.
— Вообще он не сильно пошлый, — Мила заговорила очень быстро, почти тараторя, изо всех сил пытаясь отвлечься беседой, — но мне будет очень стыдно, если все подумают, что он пошлый и что я специально его поэтому выбрала… А он мне просто нравится, этот танец, и к костюму он так хорошо подходит…
Путаясь в словах, она сделала шаг назад — подальше от сцены.
— Но он все равно пошлый… Нет, — Мила замотала головой, будто вступая в спор с самой собой, — лучше пусть его никто не увидит, чем все так подумают, — она затолкала бумажку с номером в карман. — Попробую в следующем году. Да, так и сделаю…
Держу пари, у нее дома уже целая коллекция смятых номерков, которыми она так и не воспользовалась. Выдохнув, словно смирившись с неизбежностью, Мила направилась к столу организаторов, чтобы отказаться от выступления.
— Подожди! — я схватил ее за руку.
Обернувшись, она непонимающе уставилась на меня.
— Но ты же хочешь показать этот костюм всем остальным?
Она растерянно кивнула.
— Тогда я знаю как тебе помочь, — уверенно заявил я. — Но тебе придется меня послушать. Сделаешь, что скажу, и у тебя все получится. Согласна?
Выступление на сцене уже явно подходило к концу: музыка затихала, из зала доносились первые аплодисменты. Еще немного — и вызовут ее. Мила метнула нервный взгляд в сторону судей, а затем торопливо кивнула, словно согласная на все, что я мог ей предложить.
— Тогда слушай… — начал я.
Если Би узнает, что я задумал, она, скорее всего, меня убьет. Но, как я понял, меня тут много кто мог убить, так что уже можно было и не переживать. Я вытянул из-под майки греющийся весь вечер медальон и, подцепив цепочку, снял его с шеи.
— Раньше, — сказал я, — у меня тоже были большие проблемы с уверенностью…
Вообще-то, это не было правдой, однако тянуло на достойное начало мотивирующей речи.
— Но я нашел средство, которое мне помогло…
Мила слушала меня так внимательно, будто от моих слов зависела ее жизнь.
— Вот этот медальон, — как гипнотизируя, я помахал цепочкой у нее перед глазами, — хочешь верь, хочешь нет, но он сам собой снимет все страхи, и с ним у тебя все получится. Просто попробуй…
Даже не спрашивая согласия, я натянул на нее цепочку. Мила послушно склонила голову, позволяя мне. Медальон проскользил по шее и уютно примостился на ее груди, шикарно дополнив фэнтезийный лисий костюм, словно специально для него созданный.
— А как… — начала она.
Заглушая ее вопрос, в зале прогрохотали аплодисменты, а дальше назвали ее номер. В глазах Милы вновь вспыхнул испуг, еще более яркий, чем прежде.
— Просто ничего не бойся, — я положил ладонь прямо поверх медальона на ее груди, чувствуя приятное пульсирующее тепло, — и у тебя все получится…
Приобняв за талию, я сам подвел ее ко входу на сцену, и под волну встретивших ее аплодисментов Мила начала медленно, робко подниматься, будто подумывая развернуться и кинуться назад. Однако с каждой ступенькой ее шаги становились увереннее, а плечи все больше распрямлялись. Оказавшись на сцене, она распушила ладонью хвост, подняла голову и окинула восторженным взглядом зал.
Сейчас ее было не узнать — в ней уже ничего не напоминало ту девушку, которая недавно дрожала от страха. Ее губы растягивала счастливая улыбка, а глаза ярко поблескивали от готовности и возбуждения. Она прикоснулась к груди, словно заряжаясь жаром медальона. Один раз я уже видел, как он действует, когда оказывается на девушке — тогда, когда Леся нацепила его на себя. И в этот раз медальон тоже сработал как надо — возбудив, взбудоражив и раскрепостив получше любых мотивирующих советов.
На сцене заиграла музыка. Свободных мест не было, так что я прислонился к колонне, готовясь насладиться шоу. Грациозно взмахнув руками, Мила начала танцевать, и по рядам стульев понесся изумленный шепот. Да, она была права: ее танец на самом деле был пошлым. Возможно, он не был бы таким пошлым, если бы на ней не было медальона. Однако зря она переживала: в этом ее никто не собирался обвинять. Глаза всех парней восхищенно застыли на ней, а рты открылись, выпуская горячие вздохи — даже члены жюри смотрели на нее так же. Вспышки смартфонов непрерывно взрывали воздух — ее жадно фотографировали, чтобы оставить на память.
Не обращая внимания, будто совсем забыв про толпу перед ней, Мила наклонялась и выгибалась, ритмично двигаясь как у невидимого шеста, с откровенностью и жаром демонстрируя свою фигуру, без малейшего стеснения, не скованная ничем. Глядя на нее, я невольно представлял, как бы она могла двигаться без одежды, например, в моей постели, или в душевой кабинке, или в любом другом месте, где ее можно было раздеть и узнать поближе.
Иллюстрация: https://telegra.ph/file/f91a2f0b283522f41b0b3.jpg
Время от времени она находила глазами меня и посылала воздушные поцелуи — то ли как часть танца, то ли как чистую импровизацию. Толпа взрывалась радостными воплями, но я точно знал, что эти поцелуи лишь для меня, и с нетерпением ждал, когда ее выступление закончится — чтобы перевести их из воздушного в более осязаемое состояние.
Наконец музыка смолкла. В последний раз качнув бедрами, Мила замерла в изящной, как у аниме-фигурки, позе — лишь ее ушки едва заметно подрагивали от удовольствия. Ряды стульев взорвались оглушающими хлопками, несколько парней пылко засвистели, повскакивав с мест. Сейчас бы многие не отказались увести ее куда-нибудь, но, сияя улыбкой, Мила сбежала со сцены прямиком ко мне.
— Видел? Ты видел?.. — она сама схватила меня за руку. — Как же тут жарко! Как же хорошо!.. — другая ее рука опустилась на медальон и потерла его, словно разгоняя жар по всей груди. — Пойдем! Пойдем скорее!..
Она настойчиво потянула меня вперед, и я пошел, радуясь ее пылу и энтузиазму и гадая, куда она меня тащит.
— Ты же видел! Я так давно хотела!.. — ее глаза сверкали восторгом. — И теперь получилось! Аля говорила, что однажды обязательно получится! Ты появился — и получилось! Я теперь хочу тебе кое-что показать…
Да просто отлично! Я уже и сам хотел кое на что посмотреть. Пальцы играючи провели по пушистому хвосту, от которого сложно было отвести взгляд во время ее танца. Интересно, а можно его не снимать? Девочки-лисички у меня еще точно не было. Это тянуло на явную экзотику.