Ну, да и мы сами не знаем, кто такой замес устроил. Хотя то, что Кэсси был на короткой ноге с послом Южной Каталии, Аишу однозначно привело к одному выводу. Тентакли теократии потянулись в интимную зону государства.
А за такое в Шайне сжигают в железной бочке.
Морально поддержав Вин Гезина в готовке языка подземного ящера, пошатавшись по лаборатории, похихикав с мелкими, покормив лиломола редисом, найденным в ящике комнаты отдыха, графинька запуталась еще больше.
Похищение безумным магом, мучения на мана-столе, нежданное спасение, могучий наместник, деловая принцесса, милая лисодевочка, крутые мелкие магички, какой-то монстроборец, видом напоминающий то еще чудище, черный молчаливый мужик с блестящим молотом, мужик с блестящей лысиной и черной повязкой на глазу, непринужденно жарящий сизый язык на своем кинжале прямо над костром.
Вот вы что-нибудь поняли, внезапно очутившись посреди такой карусели событий?
Доли таких приключений комнатной аристократке хватит на целую жизнь. Но вот стоишь сейчас рядом с суровыми мужиками в броне и выясняется — это еще не всё. Заговор против короны, и ты сейчас вместе с ними идешь убивать других суровых мужиков.
Это еще хорошо, если убивать. А если умирать?
— Некомбатантов мы отошлем в Самур. — успокоил сразу графиню. — С подпиской о невыезде до конца операции. Состав группы: графиня Нола Месби, Вин Гезин, Герви Кавас. Ответственный Вин Гезин. Час на отдых, потом выдвигаемся. Всем вольно.
Сам взял под локоток Хадзами и Вина, уволок в комнату отдыха. Там настрочил письмо. Велел Вину найти моего заместителя Вельга и вручить ему послание. Предупредил строго следить за Кавасом. После обнимашек с девчулями эту симулянтскую рожу я подлечил. Никакую ногу ему не ломали: подумаешь, врезали болтом до гематомы и трещины, да в это время люди без ноги корабли под черным флагом водят на абордажи. А в наше — играют в сборной. Но притворялся он качественно, словно на кастинг в сиквел фильма «Выживший». Роль прошла мимо негодяя, но у меня сейчас в Самуре наклевывается сериальчик в стиле «Тюрьма OZ»…
Выдал Вину бывшую волшебную палочку Верлиты, для передачи графине. Чисто для большей уверенности в себе. Не похожа Нола Месби на человека, который попадет заклинанием в монстра с первого раза, но не думаю, что они встретят чудищ — немногие уцелевшие разбежались далеко от Самура в панике. Пожелал удачи.
Хадзами мне рассказал о действиях своей группы. Группа прошла пару дней, встречая и уничтожая мелких монстров вроде стуканцов и хефонидов. Столкнулась с племенем лесных гоблинов, разбив и рассеяв его. Часть племени с шаманом, оценив бесплодные попытки карликов пробить строй тяжеловооруженной пехоты, драпанула, но недалеко. Рядом оказалась вторая деревня отступников.
Этот момент я помнил. Взятые в плен отступники из первой деревни, занятой нами и официально нареченной мной Мрамом, в ходе допроса упоминали, что готовились к совместной вылазке обеих деревень на Самур. Большая часть там и полегла, потому группе Хадзами я целенаправленно повелел двигаться на север, придерживаясь скал.
Так вот, вторую деревню группа Хадзами захватила наскоком, не обнаружив ничего интересного. Сопротивляться особо было некому: убегающие гоблины, столкнувшись между молотом и наковальней, немногих защитников деревни проредили.
Допросив парочку выживших, захватив припасы и трофеи, пати выдвинулось на запад, набрела на выжженную просеку, оставленную КОМом, двинулась по ней.
— Самая спокойная часть пути. — признался Хадзами. — Постоянно встречая следы боя и выпавшие трофеи, мы восхищались силой вашей магии. Дендроида, этого лесного великана, вы как картошку почистили. Весь измочаленный валялся, руки-ноги переломанные, глаз нет, в затылке дыра.
Он с восхищением это сказал. Времена суровые, я даже не стал спрашивать, что они с выжившей при штурме деревни парочкой сделал. Вот у меня пекарь в Самуре прибавился после похода на деревеньку, респект от авантюристов и мораль от горожан. Вместе с вливанием некой части золотых и товаров в экономику.
— Видно, сначала дендра ударили магией, но бился с ним рукопашник. — продолжил Хадзами. — Это его так ваш элементаль земли ушатал?
Да, было бы глупо держать опытных авантюристов за идиотов. Хадзами мягко мне дал это понять.
— Аякс очень хорош в ближнем бою. — похвалил верлитиного подопечного. — Вы встречали уже подобных ему элементалей?
— У принцессы эльфов есть воздушный. — ответил Хадзами. — Вживую я встречал элементаля тьмы, в Гульбиленде, лет десять назад у советника короля на приеме по случаю Освобождения. Более мне ничего не известно, ходят только слухи об огненном у одного из авантюристов Восьмихолмии и попытках заполучить Книгу боевого элементаля королем Арканадии.
Освобождение — национальный праздник Гульбиленда, в честь избавления страны от призраков.
— Каков он на вид, этот элементаль тьмы? — с любопытством спросил у лидера Гранкреста. — Как действует в бою?
— Тёмная, парящая на высоте полуметра человекоподобная фигура, крылья-облака за спиной. — поделился впечатлениями Хадзами. — Две конечности вроде рук, но гибкие, извивающиеся словно кнут. Элементаль не выглядит уродливо, скорее настораживает своей скрытой мощью. По свидетельствам из рукописей, тёмный элементаль ослабляет и замедляет врагов. Передвигается скользя в воздухе, проникает сквозь стены и укрытия, но довольно слаб против заклинаний света.
Мы еще поболтали на разные темы. Хадзами больше волновался на тему встречи с Безумным Магом. Деталь о подавителе магии у маньяка, совсем его не обрадовала. Причем видно: мужик хороший, не за шкуру свою переживает, о коллегах волнуется. Да я сам поддержку с воздуха бы запросил, но даже Карлсон на бреющем полете сверху, с воодушевляющими криками «малыш, ты сможешь!» мне здесь не светит.
— Тогда, пятьдесят лет назад, Безумный Маг был близок к шестидесятому уровню магии. — поделился со мной впечатляющим фактом Хадзами. — Если он полвека жил в этом лесу, проводил свои эксперименты, возвышался на боссах монстров, боюсь представить, как далеко он зашел в развитии.
Мне пришлось согласно кивнуть. При первой встрече моя оценка на Дрэвене не сработала из-за подавителя. Уровень маньяка и навыки неизвестны. Накидочка у него явно не из дискаунтера, ручная работа, эксклюзив. Вот вышел бы он так на моей окружной ярмарке на подиум со словами «фэшн ис май профешн» никто бы слова не сказал. Я первый бы снял галстук и заказал ему выпивку. Стрелял бы в него не болванкой — золотыми. Хотя при встрече я мысленно его вкус лажал, но это от неожиданности. Неужели нельзя соврать про подземный дом моделей, волонтерскую работу с монстрами и пересадку печени для графини? Совсем злодеи бездарные пошли.
Мысленно погладив свой «космический корабль» в инвентаре, я успокоился. Оружие из ридия сделает волшебниц КОМа недосягаемыми величинами в магии. Свой примерный уровень Дрэвен выдал, когда истязал Вин Гезина, с хохотом делясь подробностями будущего разграбления Шертона.
— У Вин Гезина плохое распределение течения маны. — поделился с Хадзами тайной. — На мана-столе, попытки выкачать с него ману в специальную колбу, закончились неудачей. Тогда Дрэвен Орион прибег к другому способу. Он поставил мана-стол вертикально, взял специальный прибор, хохоча, со словами «знаешь, вот также я возьму Шертон, массовым призывом химер в его тыл, прямо в городской ратуше» и, цитирую слова Гезина: «невыносимая боль окутала всё моё естество, от начала позвоночника до мозга ударила калечащая резкая волна. Я потерял сознание и очнулся уже вмурованный в землю, от прикосновения корней дендроида.»
Хадзами нервно икнул.
— Неужели?
Я утверждающе сомкнул веки.
— Попытка ректального…
Я моргнул, на этот раз озадаченно. Да куда старину понесло? Не о том он думает. Дрэвен воткнул вытяжку через зонд в нижний отдел позвоночника Гезина. Массовый призыв химер — вот о чем беспокоиться следует. Навык восьмидесятого уровня. При этом нужна небольшая предварительная подготовка.
Но Хадзами, заподозрившего ужасное, было не остановить.
— Неслыханно! — шумел он брызгая слюной, запальчиво колотя руками по столу. — Это всеобъемлющее, невиданное глумление над нашим классом! Ни слова больше, почему мы еще здесь⁈
Глава 8
— В Шайне две беды: недосып и авитаминоз.
С этими словами я водрузил Рису на шею и зашагал дальше. Вцепившись в мою шевелюру, она довольно захихикала.
— Хочу, чтобы ты меня нес весь этот долгий полярный день!
— Биполярный. — проворчал я. — Скромная магичка Риса жила на широкие ноги, с доминирующим видом на лес.
Признаю, проигрыш в «ктояшку» был бесславен. Прямо как название фильма. Если что, в «Бесславных ублюдках» карточная игра в «кто я», с кровавой перестрелкой в дальнейшем, выглядела милым времяпрепровождением. Но у нас средневековье, всё по-жесткому. Проигравший выполняет желание победителя.
Риса загадала героя, написала мелком название личности на цере. Цера — это предок блокнота, только деревянный. Два тонких деревянных листа, складывались друг с дружкой футляром, который носился на цепочке или ремешке. Поверхность этих небольших дощечек обрабатывалась составом из яичных белков и перемолотой обугленной картофельной шелухи. Всё, пиши мелом на здоровье, обучайся. Срок службы только небольшой, раз в пару месяцев дощечки нужно было обрабатывать составом заново. Зато дешевле бумаги, легче аспидных, сланцевых досок.
Издалека, детишки с ними, вообще казались таскающими планшеты.
Риса, Верлита, Джиро, а теперь и Гура средневековые самурские школяры в гильдии авантюристов. Учебные принадлежности выдает гильдия. Поначалу всем начинающим достаются такие. Бумажные конспекты в гипсовой обложке, наподобие моего или Каиного, гильдия предоставляет через пару лет, как ученики научаться нормально писать, излагать свои мысли.
Уходя в поход, эти отличницы боевой и финансовой подготовки, блокноты захватили. Учиться они любят, в отличие от многих своих современников с Земли. Разница в мотивации колоссальная: тем училка двояк влепят, а здесь монстры сгрызут сразу. И ладно только тебя, а если команду, родных и близких за спиной? В общем, времени и в походе они зря не теряют. Кая, Аиша, Сура натаскивают мелких.