сит «увидел девочку-волшебницу, беги прочь со всех ног». А их в моём отряде три! Хватит на Повелителя демонов, Няню Дракона и Племянника Того Самого Властелина. О чем вы только думали?
Закономерно, что мне не поверили и вообще на честную игру ответили оскорблением. Дескать это их подавляющее высочество катку затащили своим имбовым заклом. Так то даже принцесса бы слегла если бы не артефакт чудотворный в виде рубашки, от которой фаербол погасился.
Я посмотрел сурово на культиста, выдавшего гениальную мысль. Этот парень был из тех, кто просто любит жесть. В смысле, он тот самый маг огня, попавший в Аишу заклинанием. Я таких называю «персонаж Сучоль». Имя нарицательное, взято из корейских дорам. Означает человека вредного и нарывающегося на неприятности.
— Да и вообще, половину из вас всё равно сжечь на костре придется, — поведал им страшную тайну. — Не могу же я покрывать все ваши преступления. Кто-то должен послужить громоотводом и ответить в соответствии с законом. Но поступим по справедливости: сыграем в игру, интеллектуальное шоу «Расскажи-ка». Поделим вас на две команды, будете отвечать на вопросы. Самое слабое звено после каждого раунда будут поедать в кустиках.
Про поедать я пошутил, но культиста попавшего в Аишу фаерболом, из толпы выдернул и проинструктировав Каю, отправил её с ним лесок.
— Правила простые. — провозгласил начало игры культистам. — Две команды, каждому дадут лист бумаги. Пишем ответы на следующие вопросы: как зовут, двое самых сильных коллег из вашей группы, за что вы их уважаете.
Естественно, с каждым раундом сложность вопросов повышалась. Вплоть до любимого заклинания Дрэвена Ориона и тайных фактов из его жизни. Обычно допрос культистов доставляет немало сложностей. Многие искренне преданы лидеру, все замазаны-завязаны совместной антиобщественной деятельностью. В такой игровой форме и предать кореша\группу будет легче, надеялся я.
Не успели они закончить первый раунд, как из леса донесся тоскливый и полный боли вопль.
— Это ваш дружок кричит от радости познания акупунктурного иглоукалывания. — прокомментировал для них. — Техника сложная, это вам не грибы жрать у костра, под считалку-метроном от Дрэвена. Возможно среди вас есть счастливчики, что попадут на следующий сеанс иглоукалывания.
Несильно их новость обрадовала, но энтузиазма в работе поприбавила. Походив рядом с подопытными с бодрыми кричалками вроде «кто светится не от счастья, а от разряда света?», «кто хотел всемирного господства, а теперь вытирает лицом сырую землю?», подсмотрев-подслушав их ответики, некоторые вещи мне стали более понятны.
Творчески обогатив Шайн интеллектуальной игрой, через пару раундов я заскучал, оставил принцессу за главную на этом шоу, научив её с издевкой говорить «вы самое слабое звено и сейчас порветесь», и свалил к Кае.
Лисодевочка обосновалась за пышным кустарником барбариса. Немного потускневшие, потерявшие в цвете из-за зимы, морозоустойчивые листья все же не слетели, маскируя Каю и её жертву. Культист был привязан к дереву и периодически вопил, реагируя на бросаемый в него метательный ножик.
— Я ему сказала, будет плохо отыгрывать, фальшивить, начну попадать. — Кая прилежно выполняла свою миссию.
За что была вознаграждена мной. Как именно сказать не могу: церемония была тайной, учитывая обстановку. На культиста я просто кинул вуаль тьмы и поставил купол. Потому никто ничего не увидел и не понял, кроме зарослей барбариса. Друидически правильно настроив растение на весенний рост, задопинговав совместными флюидами весны, я с усилием оторвался от сладких губ лисодевочки.
— Еще немного и, мне кажется, этот барбарис встанет и пойдет за нами. Просто потому, что ты такая жаркая. — пошутил я.
— Только рядом с тобой. — кокетливо отозвалась она. — Что нового по опросам культистов?
— Все кровавые культы имеют в своем основании демонические практики. — процитировал я неизвестного (мне неизвестного) лектора. Запись в моем конспекте была неполной: сдались Джерку эти демоны. Полную запись конспектировать ему было лень. Да их уже лет триста никто не видел. В Шайне точно.
— Эдлор Ворроны. — опознала цитату Кая. — Известные всему миру демонологи.
— Как это один человек может быть во множественном числе? — не поверил я.
— Эдвард и Лорейн Ворроны. — терпеливо повторила Кая. — Брат и сестра, сокращенно их тандем называли Эдлором. Такой ты двоечник иногда.
— Я вообще посачковать люблю. — легко признался ей. — Если меня настигнет внезапный приступ трудолюбия, срочно читай надо мной (хотелось сказать Cardi B — Enough, там даже демоны пафоса не выдержат, но долго объяснять) изгоняющие экзорцисы. Явно в меня демон вселился.
Вместо ответа она провела хвостиком по моим ногам и выше. Хвостик лисодевочкам явно кто-то из высших демонов придумывал — они им такое умеют!
— В общем видна за культом тень демонов. — восстановив дыхание и облизнув пересохшие губы, признался Кае. — Очень странно, культ незрелый и до жертвоприношений не дорос. Либо ритуалы были проведены единолично Дрэвеном в тайне.
— Как бы там ни было, наблюдать за вступлением в игру демонов непривычно. — отозвалась лисодевочка. — Пять королевств признаны их стороной как святая земля. Простой маг света пачку демонов своего уровня даже не заметит. Святой выкосит легион не вспотев. Демоны пошумели на континенте лет триста назад, огребли и с тех пор ничего не слышно.
— Новая тактика. — предположил я. — Игра за марионеток. Честно говоря, даже не знаю, что демоны тянут с нашего мира. Души? В чем их профит?
— Души, плюс говорят из легистов получаются неплохие демон-мейны лжи.
Хорошо, когда твоя девушка лекции по демонологии не прогуливала и все помнит. Легисты — это человеческие юристы, специалисты по праву. Тут любой скажет: они и по жизни те еще флюгеры. Ничего святого у большинства из них нет, как бы не наоборот.
— Сам понимаешь, с демонами мало кто общается, трудно сказать, что у них на уме. — продолжила Кая. — Даже если мы Дрэвена поймаем, у него демонический контракт о неразглашении.
— Есть один варик. — заинтриговал я подружку. — Видел один из культистов большой, плоский кристалл в рамке на главной базе. Кажется Дрэвен склонясь над ним, что-то бормотал в него.
— И что? — не поняла лисодевочка.
Как что, явно мистические сериалы по ТВ-3 смотрит гад, набирается опыта, а потом на Рен-ТВ за конкретной инструкцией переходит. Вот тут его и следует ловить.
— Разберемся. — вслух пообещал я Кае. — Заблюрим его бизнес полностью. Устроим конкурс святых бардов «Голос свыше». Перепишем право владения и вещания кристалла на КОМ.
Глава 11
Снимайся Эмаден Малурон в земном сериале, в ответ на вопрос о своем самочувствии сейчас, ответил бы примерно так: «как одинокий черный полиэтиленовый пакетик, уносящийся сильным ветром в небеса. Немощность, тлен и пустота. Так хочется всё начать сначала».
Скованный условностями своего мира, выдать подобную сентенцию граф не мог. Но сейчас душевное состояние посла и шпиона, находилось в районе между воспоминанием о поножовщине на карнавале черных томатов в Эркае и предъявлением долгового обязательства его семье со стороны крупнейшего катафиского ростовщика. Неприятно, когда холодная сталь входит в родное тело, так и умереть можно. Ужасно, когда твоя семья разорена и вернуть былое величие фамилии кажется невероятным.
Тем не менее Эмаден Малурон в первом случае выжил, а во втором сделал стремительную карьеру, удобрив прахом врагов родные поля Каталии. Сейчас за предательство и отплатить некому — подлец Бладан уже целует Властелина посмертных ужасов в пупочек, исполняя все желания последнего.
А предательство было страшное. Болтая ногами на телеге, оживленно переговариваясь с идущим рядом на коне спутником, навстречу шпиону, шлепающему по накатанной колее из Самура в Мрам, в личине бабули, надвигалась живая и невредимая Нола Месби.
Восстание из мертвых получилось шокирующим. Бабуля ослабла в ногах, пришлось хвататься за руку сержанта Свакинга.
Надо отдать должное Малурону. Вечер в таверне под пиво и местные закуски вместе с сержантом Свакингом, байки из знахарской жизни, пара умелых советов по диете и снадобьям, сделали из посла Южной Каталии икону здоровой жизни. Видного шайнского бьюти-блогера. Звезду местных бабок. Сержант Джил Свакинг заглянувший, как и обещал, в таверну «Голова ВарОрка» вечером вместе с Кэром Гоменом, к знахарке из далекого Белокопытного был очарован.
Бабкины снадобья работали что надо. Жена сержанта, попавшая под их воздействие, восторженно визжала. Агитировала Джила затащить бабку в дом. У них четверо ребятишек подрастают: пусть бабка глянет, лишним никогда знахарское внимание не бывает.
Бабка к предложению сходить в гости к сержанту отнеслась благосклонно. «Отчего же доброго человека не порадовать. Но токмо после работы» — заявила знахарка, вытирая ловко уголком платочка пивную пену со сморщенных, бесцветных губ.
Под работой бабка подразумевала распродажу своих снадобий и поиск в окрестностях Самура интересующих растений.
Оттого на следующий же день, Джил Свакинг добровольно отдался в рабство коварной бабуле. Рабство неявное, но цепь утилитарности обременила сержанта массивными звеньями. После приема пузанки его жена мигом сбросила пару килограммов, а настойка ревенки расчертила сексуальную жизнь семейной пары новыми красками. Плюс задобренная бабка легко решится на переезд, а это заявка на победу в негласном конкурсе хедхантинга от наместника.
С утра Свакинг, пошушукался с Вельге, взял отгул на службе, и поймал бабку в таверне, где та остановилась. Он решительно предложил ей свою помощь в распространении снадобий, мотивируя принятие своей помощью почтенным возрастом знахарки, нерасторопностью её внученыша, незнанием местности и потенциальной опасностью со стороны монстров.
Получив добро от бабули, Свакинг прошелся с ними к горно-обогатительному комбинату, рекомендуя рабочим и администрации снадобье выносливости от знахарки. Импровизированная лавка из раскладной котомки мгновенно собрала вокруг себя толпу. Заглянул даже Исхирос, настраивавший водяной тромп у второй печи. Он-то и прикупил сразу слонорожью настойку, несмотря на робкие возражения окружающих.