Надо признать: мне выпали козырные девчули, бьют любую карту противника. Успокоив себя таким образом, я чмокнул и принцессу, и Каю, и Леду. Достал на радостях гитару и исполнил для них «Ай кен би ё хиро, бэби» от Энрике Иглесиаса.
*По греческим мифам у Зевса были отношения с Ледой. Хотя у кого их с Зевсом не было. В этом плане Зевс первейший исекайщик.
**Замороженный человек, найденный в Альпах. «Айсмен» с сохранившимися кровяными клетками.
Глава 29
— Мягко плавая в тумане, — с выражением прочитал я вслух, — раздвигая камыши, грациозные как лани, шли по полю алкаши.
Моя словесная эскапада относилась к окружающей действительности. Проплыв еще несколько часов мы миновали столичный порт. В целях предосторожности королевский штандарт я снял. Нечего давать понять, что с нами плывет принцесса. Все, итак, на корабль пялились, а таможенная стража даже снарядила за нами в погоню смешную лодочку. Все — в смысле эти чуваки на шнеках, ладьях, грузовых баржах. Купчины, ремесленники портовые, моряки, грузчики и просто любопытные.
Поскольку закон со вторым вымпелом был злостно нарушен, обуянные жаждой наживы, люди с мечом и якорем на фабулах бросились в погоню. Почему на лодочке — думаю парусник в погоню моментально не отправить. Для подобного надо команду наготове держать с капитаном. Просто так даже якорь не вытравить, не говоря уже о постановке парусов.
Это капитан Джерк Водолей на бригантине с магическим управлением, благодаря отобранной бейсболке «Сила принцессы», через интерфейс приказы раздает. Других таких гениев нетути.
Лодочка с таможенниками еще лавировала между судами, когда Жемчужина уже догоняла закатное солнце. Эрайн закончился, мы шли по реке Гирайн: она простиралась на северо-восток, к югу превращаясь в Лайн, тот, что огибал столицу полукольцом, отсекая от Жутколесья. Но наш путь лежал к замку Сентенты, расположенный по левому берегу Гирайна за деревушкой под названием Мормышки.
За время пути, не сходя с бригантины, я развалил с рельсотрона данж кровавых водомерок. Земной вид принадлежит к клопам, но нестийскому виду, согласно справочнику, классификацию выдали как бинарному классу рептонасекомых. Небольшого роста: от метра до полутора, короткие крылья, позволяющие подлетать метров на пять и обрушиваться сверху на жертву. Жрали кровавые водомерки домашний скот, часто по утрам подкрадывались к сонным рыбакам и вонзали свой метровый хобот в беззащитную спину. Так то сражений один на один с человеком они обычно избегали. Дадут веслом по харе, хрупкий хобот переломится и конец сасамбе. В общем мрази еще те: коварные и кровососущие. Всадил в их нору болванку, обрушив частично линию высокого берега, я с особенным удовольствием — это и за всех, задолбавших человечество комаров, ответочка.
— Где-то здесь. — решил я, завидев берег с глубоким дном, открытый, хотя дальше виднелась небольшая опушка леса. — За лесом будет тракт через Мормышки к замку.
Мы причалили, выгрузили лошадок, отозвали Жемчужину, я сдал принцессе бейсболку, клятвенно пообещав в следующий раз дать ей погонять кораблик самолично. Двинулись навстречу нашей паралитичке.
Увы, после редкого леса появилась болотная низина, туман, а солнце окончательно покинуло наш меридиан. Хотя я был спокоен за обнаружение от Каи, сама лисодевочка не показывала признаков беспокойства, принцесса в условиях отсутствия видимости была на взводе. Джиро тоже не совсем был в порядке, подвесив щит на спину, танк беспокойно озирался. Шар света над нами я счародействовал, но свет тонул в белесой мгле, а темнота через пару метров, снова скрадывала любую видимость. Плелись, одной рукой придерживая за уздечку коня. Другой, вцепившись в руку соседа. Темнота, страшнота, неизведанность.
Шли по внутреннему компасу лисодевочки. Ну идеальное же место и время для внезапной атаки. Вот тогда я принялся за стихи.
— Джерк, — возмутилась Кая со смешком, — ладно мы, но как ты про её высочество выражаешься!
— Не поняла тебя, Джерк. — поддержала Аиша. — С каких пор ты перестал называть меня солнцем? Я пропустила конец света?
— Мальчишки и девчонки, пара-пара-пам. — протараторил в стиле Ералаша. — А также их родители, пара-пара-пам. Всеобщий Апокалипсис, увидеть не хотите ли? Всеобщий Апокалипсис размажет тебя в фарш! Людской цивилизации, тотальный демонтаж, пара-пара-пам, фиу!
Криповая переделка детского киножурнала повернула беспокойство в другую сторону. Принцесска ударила себя в грудь и сказала, что никакого Апокалипсиса не допустит. Не в её смену. С такими словами она вздела волшебную палочку, собрав заклинанием всю воду из окружающего пространства и закастовала цунами назад. На ту опушку леса, что мы прошли. С плеском и шорохом волна умчалась, со страшным треском выломав все деревья позади и с грохотом войдя в Гирайн. Лошадки вздрогнули, всхрапнули жалобно. Кроме практичного Балфри. Пользуясь тем, что Аиша отвлеклась на заклинание, сняв руку с уздечки, и повернулась в сторону, коняша осторожно дернул завязки её рюкзака и влез в него по самые уши.
Зрелище комичное и уморительное. Аиша начала поворачиваться, Балфри вынырнул из рюкзака, сжимая в зубах яблоко, хрустнул им и уставился прямо в лицо Аиши, сжав челюсти.
— Ты че кашляешь, Бал? — подозрительно спросила принцесса. — Неужели тоже испугался?
Звука подать он не мог, сглотнуть тоже боялся. Поэтому просто тупо и преданно пялился на неё. Леда осуждающе замурлыкала на своем водяном языке, браня жеребца. Кая и Джиро, успокаивающие своих лошадей, эпичную сцену кражи не заметили.
— У тебя рюкзак развязался. — поспешил я на помощь воришке, отвлекая Аишу. — Давай помогу завязать.
Пока возился с завязками, ударил колючий, зимний ветер. Может из-за заклинания, которое сместило область давления, убрав туман, но в лицо нам ударил пробирающий до костей, шквал холодины. Впору палатки ставить и пережидать непогоду.
Однако вместе с порывом ветра до нас донеслись звуки. Первой их идентифицировала лисодевочка.
— Впереди схватка. — уверенно сказала Кая, подняв кулак.
Низина перешла в поле. Хорошо, что земля была промерзшей. Высоко поднимая ноги, с отваливающимися неохотно комьями земли, мы торопливо направлялись к источнику шума. Неужели нас кто-то опередил, убирая наследницу Сентенты? Нехорошо получилось бы.
— Три группы, тридцать семь целей, двое погибших, двое раненых. — перечисляла детали по мере приближения к месту Кая. — Раненых уже четверо.
Поле закончилось лентой утоптанного тракта. Схватка уже была видна визуально. Там, где начинался лес были видны вспышки заклинаний, слышался лязг железа и крики. Оставался щекотливый момент: как врубаться в эти непонятки. Езда на лошадях ночью тот еще экстрим, не всякая коняша на такое подпишется. Мы своих с шаром света, за узду вели через пролесок и топь. Нет, я думаю Балфри сомнений не знает: за собой увлечет остальных, тем более тракт все же — не поле. Проблема в том, что остальные не Балфри. Это конь принцессы, заточенный на схватки, не испытывает растерянности. Балфри со сломанными ногами в бой поползет, другие наши лошади демонстрируют неуверенность в темноте на незнакомой местности.
Спросил совета у Аиши.
— Конечно привязать надо и оставить. — выдала она свой вердикт. — На не боевых, кто в своем уме в бой скачет? Тем более ночью. Боевые кони специальные тренировки проходят на передвижение в темноте, не всегда успешно. Ночных конных атак не бывает.
Высказав свое высокое экспертное мнение, Аиша сказала, что Бала не привяжет, оставит охранять остальных. Пока мы привязывали к какому-то чахлому одинокому деревцу свои транспортные средства, повторила эту мысль для своего черного иноходца.
Балфри морду скривил, но получив пару яблок, успокоился. А мы бросились к месту схватки, подобравшись почти вплотную незамеченными. Финал борьбы был очевиден. Практически одинаковые, в своих тёмных накидках без опознавательных знаков, две группы людей добивали магией и оружием третью.
— Четыре лучника за деревьями, нас сейчас заметят. — быстро выговорила Кая.
— Лучники на тебе, затем по ситуации. — принял я решение, и лисодевочка врубив стелс и ускорение, забрала вправо, забегая в лес.
— Именем короля! — заорал я, выпуская холостой выстрел магии из рельсотрона верх, не добежав метров двадцать и завидев, как нас разглядели, но никаких мер еще не предприняли. — Остановитесь!
Шар плазмы, взмывший вверх над нами, придал моим словам необходимую вескость. И сделал меня мишенью.
— Бей мага! — заорал здоровенный, бородатый детина в кольчуге, круглом шлеме, с топором. На конце древка топора был шип, а древко оковано полосками стали. Из чего я сделал вывод, что это был полэкс.
В меня полетело копье, фаербол и две стрелы. Всех их принял на свой щит Джиро. Он закрыл меня своей широкой фигурой и немедленно скастовал всеобщую ненависть.
Аболютно все присутствующие заагрились на Джиро. Даже стоящие к нам спиной члены третьей группы, отбивающиеся от остальных, развернулись, но атаковать не стали. Наоборот, в их глазах засветилось облегчение и радость.
— Ваше высочество! — беззвучно зашептали их губы, обращаясь к принцессе.
Та уже «окинула» поле боя мерзлым взглядом. Половина нападающих превратилась в ледяные скульптуры. Другая половина в страхе стояла столбом.
Двое бойцов, стоявших за детиной, оседали на землю с болтами в глазницах. Детина заслонился топором, и болт бессильно разбился об магическое оружие. Леда, впервые обнаружившая достойного противника, побежала в атаку, меняя на ходу трезубец в рунку, эспантон, алебарду и что-то еще из древкового оружия, видимо дезориентируя противника, не представлявшего, какой прием ожидать от обладателя такого странного оружия.
— Вали девку! — по-прежнему буйствовал детина, не заметивший, что половина нападающих сзади покрылась льдом. — Килдрас Светокрылый!
Он обернулся и, завидев растерянные лица и ледяные фигуры, мгновенно сориентировался, бросившись в лес. Я бросил массовое исцеление, флегматично размышляя, насколько же неправильное направление, детина выбрал для побега. Не пробежав и пяти метров, бородач исполнил акробатический номер, перевернувшись в воздухе несколько раз, получив жесткий пинок в грудак. Из кустов вышла Кая, одной рукой волоча за собой полузадушенного эльфа на шарфе.