– Ты поедешь с нами обратно. Франц хочет с тобой поговорить. Либо ты поедешь добровольно, либо мы тебя просто заберем, даже если придется связать тебя!
Он орал ей прямо в лицо. Опять почувствовалось кисловатое дыхание – смесь пива, дешевых гамбургеров и нечищеных зубов.
Стен говорил не шутя, на полном серьезе, и она поняла, что если сейчас не предпримет что-нибудь, что угодно, они утащат ее с собой. Ей хотелось так многое выкрикнуть им… Что Освальда скоро посадят. Что это – похищение и что им промыли мозги. Но времени не было. Она со всей силы ударила Стена ногой в промежность. Тот завопил так громко, что она даже не услышала, как на дороге остановилась машина.
Стен опустился на газон, скуля и воя. Бенни сильнее потянул ее за руки, но внезапно отпустил, поскольку сзади кто-то громко закричал: там стоял Беньямин, размахивая в воздухе садовыми граблями. Выглядело это совершенно по-идиотски, но Бенни, который, вероятно, подумал, что видит привидение, просто застыл на месте с выпученными глазами. Подбородок у него опустился, рот открылся, но не раздалось ни звука.
– Отпусти ее! – крикнул Беньямин, хотя Бенни уже отпустил.
Что в тот момент случилось с Бенни, знал только он сам. Возможно, повлиял вид Стена на газоне, или шок от появления Беньямина, или понимание того, что все вышло из-под контроля, поскольку он полностью сник. Ухватился за Стена, по-прежнему стонавшего на газоне, и помог ему встать на ноги.
– Давай, поехали! – крикнул он и повел спотыкающегося приятеля к машине.
София опустилась на траву. Руки болели почти невыносимо.
Беньямин последовал за Стеном и Бенни, продолжая держать грабли наперевес. Это выглядело чистым безумием. София просто лежала, не в силах осознать того, что только что произошло. Попыталась подняться, но задрожала всем телом, похолодела и покрылась липким потом. Голоса по-прежнему эхом отдавались за кустарником. Беньямин продолжал о чем-то говорить, а Стен выл: «Черт побери, черт побери, я серьезно ранен… проклятая сука…»
Дверца машины захлопнулась, завелся мотор, и колеса забуксовали по грунту. Начали падать крупные, тяжелые капли дождя, и каким-то странным образом каждая из них, разбивающаяся о лицо Софии, казалось, приносила ей освобождение.
На участок ворвался Беньямин.
– София, как ты? Что они здесь, черт возьми, делали?
– Эти скоты приехали, чтобы похитить меня. По-настоящему. Они разговаривали с Освальдом по телефону. Беньямин, что происходит?
Он не ответил. Подошел, поднял ее, понес и положил на диван.
– Вообще-то, я могу ходить, – прошипела София, хотя находиться у него в объятиях было очень приятно.
Пока Беньямин запирал все двери и окна, она позвонила Магнусу Стриду. Его голос звучал нереально радостно, будто доносился из другой вселенной.
– Черт побери, – сказал он, когда она все рассказала. – Я позвоню Хильдур и прослежу за тем, чтобы она сразу кого-нибудь к вам послала.
– А что, если Освальд позвонит Эстлингу и тот пошлет сюда кого-нибудь еще быстрее?
– Эстлинг выведен из игры, – объяснил Стрид. – Видимо, поэтому Освальд и отправил к вам этих павианов. Запритесь. Я позвоню завтра. Скоро все закончится. Завтра покажут шоу. Вы должны его посмотреть.
В тот день он им не перезвонил. И никто не приехал.
Дождь громко стучал по крыше дома. Им казалось, будто их все бросили, где-то далеко, на ничьей земле…
Но снова звонить Стриду Софии не хотелось. Хотелось просто положиться на него, поскольку в этот момент он был их единственной связью с действительностью.
Вечером никто из них не мог заснуть. Беньямин крутился и вертелся до тех пор, пока София не отправила его на диван, а сама лежала и размышляла над тем, что произойдет на следующий день. Потом забылась тревожным сном. Проснулась посреди ночи и увидела рядом с собой на подушке лицо Освальда с пристальным взглядом. Она вскрикнула и села в постели. Лихорадочно ощупала подушку, чтобы убедиться, что его там нет. Пошла к Беньямину и скользнула к нему в объятия.
На следующий день после полудня позвонил Магнус.
– У вас там есть телевизор?
– Конечно.
– Посмотрите шестичасовые новости на первом. Сейчас я больше не могу разговаривать.
Надежда возродилась. Что-то происходит.
Всю вторую половину дня они ждали новостей. Достали подушки и пледы. Готовились, как перед важным визитом. Новости начались с недостатков школьного питания. Но вот в кадре снова появился диктор.
– Сейчас мы отправимся на Западный Туманный остров, неподалеку от Бухуслена, где наш специальный корреспондент Магнус Стрид расскажет о полицейском рейде, который проводится во владениях секты «Виа Терра»… Магнус, что там у вас происходит?
Стрид стоял довольно далеко от калитки. На заднем плане была видна масса людей. Полицейские в форме, несколько полицейских машин, «Скорая помощь»… Слышались взволнованные голоса и собачий лай, а потом завыла сирена, которая, очевидно, включилась автоматически. София увидела кого-то знакомого – Буссе это или Ульф? Ей было не разглядеть. Но теперь камера приблизила Стрида.
– Здесь в самом разгаре полицейский рейд. Полиция подозревает, что руководитель секты, Франц Освальд, замешан в изнасиловании малолетней. Существуют также подозрения по поводу детской порнографии. Но на данный момент, похоже, он исчез. И никто здесь не знает или не хочет говорить, где он находится.
– Как тебе кажется, нашли ли там что-нибудь еще?
– Да, из усадьбы вывели завернутую в плед девушку. Она выглядела сильно потрясенной; сейчас она сидит в полицейской машине. Складывается впечатление, что сейчас главное внимание уделяется поискам руководителя секты.
София ударила кулаком по журнальному столику и затрясла Беньямина, который просто сидел, уставившись в телевизор.
– Ты слышал? Этот мерзавец скрылся!
Сюжет закончился. Она даже не услышала конца. Ей хотелось поколотить Беньямина, поскольку тот просто сидел с открытым ртом.
– Все не так уж плохо, – под конец сказал он. – Похоже, они нашли Эльвиру. Это ведь главное…
Опять зазвонил телефон. Стрид тяжело дышал в трубку, как возбужденная ищейка.
– София, ты имеешь представление, где мог спрятаться Освальд?
– Не мог ли он уехать на пароме?
– Нет, мужчина, который водит паром, совершенно уверен в этом. Он видел, как Освальд направлялся на остров пару дней назад, и с тех пор тщательно проверял паром. Ты его знаешь?
– Бьёрка? Да, знаю. Он хороший человек. Он помог мне сбежать.
– Кроме того, Освальд не мог ничего знать об операции. Его точно никто не мог предупредить. Разве что охранник, когда приехала полиция…
– Вы проверили летний домик?
– Да, там нет никаких его следов. Они даже позвонили его матери; у нее случилась истерика, нервный срыв. Она видела его фотографии в газетах, подумала, что он кажется ей знакомым, но не сложила два и два. Когда ей все рассказали, она восприняла это не особенно хорошо. Думаю, ее пришлось отправить в психбольницу.
Бедная Карин. Узнать это таким образом…
– А подвал?
– Там тоже искали.
– Я знаю, где он, – донесся с дивана голос Беньямина.
– Что?.. Секунду, Магнус…
– В пещере, – совершенно спокойно проговорил Беньямин. – Я абсолютно уверен в этом.
– Откуда такая уверенность?
– Там он чувствует себя в безопасности. Пещера является как бы его собственным местом. Его «Man Cave»[18], как говорят по-английски. Скажи, чтобы поискали там.
– Беньямин думает, что он в пещере, – сказала София Стриду.
– В пещере? Где это?
Она, как могла, описала дорогу: как там все выглядит и где надо спускаться.
– Я перезвоню, – пообещал Стрид и отсоединился.
София укоризненно посмотрела на Беньямина.
– Пещера? Едва ли он сидит в пещере… Что ему там делать?
– Подумай немного. Звонит охранник и говорит, что прибыла полиция. Куда ему деваться? Он, воспользовавшись своим ключом, выбирается наружу через калитку позади домиков и бежит в ближайшее укрытие. Куда? Ясное дело, в пещеру. О ней знаем только ты, я и он.
– Увидим, – пробормотала она. – Чем будем заниматься?
– Поедим. И будем ждать.
Они потащились на кухню. Пока София готовила пасту, Беньямин достал тарелки и наполнил стаканы водой. Ели они перед телевизором, переключая каналы, чтобы не пропустить какие-нибудь новости о завершающем ударе.
Беньямину казалось, не сиделось на месте, и вид у него был несколько отсутствующий.
– Что тебя связывает с Освальдом? – спросила она.
– Что ты имеешь в виду?
– Я чувствую, что какая-то связь есть. Ты, похоже, абсолютно уверен, что знаешь, как он мыслит. Вы по-прежнему друзья?
– Вот уж нет. Но пару раз он доверялся мне. Мы иногда ходили в пещеру. Сидели там и разговаривали о прежней жизни на острове… Вот и всё.
– Что? Я об этом не знала.
София покосилась на него. Почувствовала, что между ними в воздухе что-то висит. Напряжение, какого прежде не существовало.
– Ты что-то недоговариваешь.
Беньямин повернулся и посмотрел ей прямо в глаза.
– У него были на тебя большие планы, София.
– На меня?
– Да. В день, когда мы собрались бежать, он настолько разозлился… Я никогда не видел его в такой ярости. Он сказал, что твое будущее предопределено, что он скорее убьет тебя, чем даст тебе сбежать. Что ему уже доводилось справляться с такими, как ты. Я так испугался…
Через окно гостиной проник холодный ветер и пробрался ей под футболку, к сердцу.
– Он действительно так сказал?
Беньямин кивнул.
София посмотрела себе на руки и обнаружила распространявшуюся к плечам гусиную кожу.
Тут зазвонил телефон.
– Они его взяли! – заорал Стрид. – Беньямин оказался прав. Смотрите семичасовые новости. Я перезвоню позже.
Едва услышав это, Беньямин запрыгал по дивану, как маленький ребенок.
– Прекрати! – крикнула она. – Кончай дурачиться! Я хочу увидеть это собственными глазами.