и схватки, злобное рычание и взвизги раненых монстров.
Зур’дах бросил взгляд назад. Маэль справлялся.
Внезапно своды пещеры отзеркалили протяжный и жуткий вой, от которого вздрогнули все в караване и даже Маэль.
Зур’дах сразу понял, что это вожак.
Он, до поры до времени не вступавший в бой, видимо решил, что слишком много его собратьев погибло — пора вмешаться и убить самого опасного.
За мной. Он идет за мной! Отлично!
Мощная тварь выпрыгнула словно из ниоткуда, протаранила одну из повозок, перевернув и загородив проход Зур’даху, которого выбрала своей целью. Животных не обманешь: они точно знают — кто самый опасный соперник. А молодой гоблин вдруг аж вздрогнул от предвкушения. Наконец-то ему попался крупный противник, а не эта мелочь. После существ Арены, и убитых хищников в Подземелье эти вообще не казались страшными и опасными.
Большой, — не мог не признать Зур’дах.
Волчара был ростом с повозку, да и в длину не меньше.
Глаза вспыхнули Кровью. Всего лишь медленное обращение, но даже от такого теперь всё тело начинало работать так, как раньше на максимуме. Время начало привычно растягиваться, копье стало совсем легким, да и само тело было словно пушинка. Глаза волка совершенно неожиданно тоже вспыхнули огнем.
Мутант! Да еще и умеющий использовать Кровь — как это?
Подобных тварей на арене ему не встречалось.
Если этот вожак присоединится к остальным волчарам, у каравана вообще нет шансов! Никаких!
С первым же броском на него Зур’дах понял, что возможно даже Маэлю пришлось бы тяжеловато против этого зверя. Скорость его не соответствовала размерам.
Вжух!
Мимо пролетела мощная лапа, способная просто разорвать обычного человека.
Уворот.
Зур’дах оказался сбоку, нанес удар копьем. И…не пробил шкуру. Там, где у остальных волчар оставались глубокие порезы, тут лезвие даже не проникало до плоти. Волк тут же нанес три удара лапами, завершая это ударом головой. Именно ударом.
От каждого движения противника Зур’дах уклонялся. Он сразу, инстинктивно, вошел в состояние баланса. Справа выбирались из перевернутой и разломанной повозки рабы, стараясь не привлекать к себе внимания. Зур’дах закрутил Кровь, и зверь тут же на это отреагировал, оскалившись, словно чужая Кровь в нем сразу вызывала неконтролируемую агрессию.
Прыжок. Туша приземлилась и за это время гоблин успел сделать три точных выпада.
Не пробил!
В следующее мгновение он добавил силы в руки. Простыми ударами тут было не справиться.
И вот теперь вожак начал ощущать его удары.
Бам-бам!
Лапы вожака и копье Зур’даха сталкивались, расходясь. Копье оказалось крепче, чем он думал. Каждый раз гоблин боялся, что оно может треснуть или просто разломаться. Но оно выдерживало натиск твари. Некоторые удары он принимал даже на блок.
А мы бы справились со всей этой стаей вдвоем с Маэлем, если бы они напали на нас все вместе, одновременно?
Сейчас стая была разобщена, но вместе их сил хватило бы справиться с одним гоблином и заставить выжать Кровь до последнего у второго. А ведь не будь тут каравана, с волками они неизбежно бы столкнулись.
Зур’дах стиснул зубы и начал осыпать вожака удар за ударом. Иногда он выворачивался и лупил кулаками в бок взбешенную тварь. Удары гоблина она прочувствовала на своей шкуре по полной, потому что тот не сдерживался. Один раз у неё даже хрустнуло ребро. Настолько мощным вышел удар.
Через секунду вожак просто отпрыгнул назад, уперся в пол и, раскрыв пасть, завыл. Из его рта вырывалась настолько мощная звуковая волна, что гоблина просто откинуло на десяток шагов. Он едва удержался на ногах.
Что за способность такая⁈
Затем его последовательно оглушило еще двумя волнами, после чего вожак сам прыгнул на него, посчитав что противник достаточно оглушен.Зур’дах успел отскочить влево и ткнуть в шкуру волка. И в этот раз копье пробило её. Вблизи от вожака шла такая мощная аура, которой он давно не ощущал ни от одной твари. Это было что-то физическое. Он чувствовал давление, как если бы он сам включил ауру паука. Только тут она была более слабая.
Ядро! — вдруг понял Зур’дах, — Внутри него Ядро, оно и создает давление!
Три удара лапой и три уворота. Каждую попытку схватить его клыками гоблин заканчивал тычками в пасть, но в глаза пока попасть не мог. Слишком верткой был вожак. Несмотря на свой размер.
Удар. Уворот. Отскок.
Всё происходило так быстро, что вливалось в сплошные и непрерывные удары. Места для маневров хватало. Зур’дах не знал и не видел, что происходит вокруг. Его глаза следили за каждым движением вожака и тело тут же молниеносно реагировало на это, совершая выпад за выпадом, уворот за уворотом. Зур’дах наконец за долгое время ощутил забытое ощущение в груди. Ощущение свободы сражения. Радости от того, что тело используется на полную. Обращение крутило Кровь, а гоблин не пропускал ни одного удара. Ни одной раны на нем не было. К тому же он был уверен, что даже прямой удар лапой не пробьет его измененную кожу.
Движения вожака повторялись. Волк атаковал однообразно, что сводило на нет всю опасность от него. По скорости Зур’дах был быстрее. Страха не было. Только ожидание ошибки. Той, которая откроет на мгновение его копью прямой удар в глаз.
Удар в нос, в лапу. Уворот. Резкий удар кулаком и еще один тычок в грудь. Зур’дах раздергивал тварь, атакуя с самых неожиданных направлений. Вожак рычал, злился, атаковал, но ни на миг не задумался о бегстве. Его стая сражалась — и он должен был быть примером. Он должен был победить. Но враг был быстрее его, да еще и постоянно наносил болезненные удары.
Легкий быстрый взгляд по сторонам — и Зур’дах понял, что никому до него нет дела, все сражаются за свои жизни. Лишь охранникам то тут, то там помогал Маэль.
Пора заканчивать!
Через секунду он еще сильнее закрутил Кровь и…вызывал образ паука. Кровь тяжело заворочалась и выплеснулась наружу в виде ауры паука. Подавляющей. Смертельной. Опасной.
Волк застыл на мгновение, придавленный чужой аурой. Его словно опутали липкой паутиной и вдобавок схватили огромными мохнатыми лапами. Он не понял, что с ним случилось, и почему его лапы просто разъезжаются от страха. Этого просто не могло быть. В то же мгновение Зур’дах рывком, имитирующим бросок змеи, выстрелил со всей силы копьем в глаз вожака.
Бах!
Копье вонзилось в глазницу. Хлынула кровь. Что-то внутри хрустнуло. Зур’дах надавил еще сильнее, вгоняя наконечник в самый мозг.
Кха!
Вожак громко рыкнул и…рухнул на пол, убитый одним точным ударом.
В тот же миг несколько волков, увидев смерть вожака, просто….сбежало.
Неровно дыша Зур’дах оглянулся, оценивая поле боя. Много волков лежало замертво, убитые охранниками и Маэлем. Другие раненые уползали прочь. Третьи, их было меньшинство, всё еще сражались. Зур’дах отпустил Кровь и она медленно начала успокаиваться. Глаза больше не горели огнем. Зато нахлынула небольшая усталость от активного применения Крови и способностей.
Медленно он выдернул копье и…воткнул еще раз. Привычка. Просто чтобы убедиться, что противник мертв.
Взгляд наткнулся на Маэля, который прикончил очередного волка. Друг оглянулся, словно ощутив на себе взгляд и, медленно озираясь и не теряя бдительности, двинулся к Зур’даху. Почти в то же самое время из повозки выглянула женщина. Та самая. Глаза ее перебегали с убитого вожака на Зур’даха, отряхивающего от крови и мозгов копье и затем на Маэля.
Сразу было видно, что она до сих пор не пришла в себя — не осознала, что не будет убита волками. Она смотрела на своих охранников, на убитую стаю волков.
Звуки боя затихали. Начали раздаваться стоны раненых.
— Ты как? — спросил Зур’дах друга.
— Пара царапин. — отмахнулся Маэль.
Однако Зур’дах видел, что броня с друга сорвалась и на обнаженном торсе десятки царапин от ударов когтей.
— Я б ни одной не получил, — ответил на немой вопрос он, — если б не эти придурки. Вообще драться не умеют. Пришлось прикрывать их задницы. Надеюсь, они оценили.
— А ты?
— Вожак был…сильный. — признал Зур’дах, — Но в одиночку он не опасен.
— Для меня. — уточнил он через секунду. Справился бы ли с ним Маэль — он не знал.
Женщина, тем временем, пришла в себя и начала раздавать приказы. Она вновь вела себя уверенно. Спустя время, она поймала взгляд наблюдавших за ней гоблинов и поманила к себе.
— Похоже, — заметил Маэль, — нам предстоит разговор.
И разговор, к удивлению обоих друзей, начался на гоблинском. Женщина на нем говорила с акцентом, но понятно. И главное — понимала их.
После того, как она всячески поблагодарила их за спасение, ее взгляд стал внимательным, холодным, и она сказала:
— Всё же, нам нужно кое-что обсудить. Для начала, кто вы такие и…куда направляетесь.
— Думаю, — встрял Маэль, что совсем не понравилось женщине, — это мы должны узнать сначала, кто вы, и куда едете. Тем более, с таким количеством рабов.
Разговор получился…недолгим. Но напряженным. Женщина всячески изучала их, явно отмечая про себя малейшие детали. И Зур’даха нервировал этот пристальный взгляд.
— Я — Нелария.
— Зур’дах.
— Маэль.
— Вы едете на Поверхность? — в лоб спросил Маэль.
Женщина кивнула.
— Тогда нам по пути.
— А вам зачем туда?
— Затем, — заметил Зур’дах, — что в Подземелье стало слишком опасно. И вы совсем недавно ощутили это на себе. Если б не наша помощь — лежать бы вам с разорванным горлом.
Нелария сглотнула.
— Да. Согласна. Подземелье стало слишком опасным.
— Особенно для слабых. — вставил Маэль.
Глаза женщины вспыхнули недовольством.
— Я знаю, что недооценила Подземелье. Но тут раньше таких тварей не водилось.
Зур’дах пожал плечами.
— Всё изменилось.
Короткая пауза, и она продолжила задавать вопросы.