может следить за каждым, как бы не хотел. Его задача в другом: сделать из всех этих гоблинов нечто единое.
— Вождь! — склонился перед ним один из самых верных слуг, Горх.
Среди остальных гоблинов он был настоящим великаном, телосложением напоминая скорее крупного гнолля. Но это не было следствием мутации — он был таким от рождения, мутация лишь сделала его еще сильнее и крупнее.
— Горх… — кивнул ему Драмар, вырываясь из плена мыслей о своих сородичах.
— Мы освободили пятерых.
— Потери? — сразу спросил главное Драмар.
— Никаких. Всё сделали хорошо. Они не ожидали. Да и Кая помогла.
Златку-Каю, которая размерами была уже с гоблина-подростка, он отправлял с отрядами на подстраховку. Она с помощью своих ментальных ударов здорово снижала вероятные потери и защищала гоблинов. С другим отрядом он обычно отправлял змейку Кайры.
Хотя «змейкой» ее уже никто бы не назвал: это был монстр длинной в двадцать шагов, и толщиной в половину Драмара. И она вернулась.
Драмар видел как она плавно и незаметно проползает среди освобожденных гоблинов прямо к нему. Ее хоть и боялись, но уже привыкли.
Буквально через десяток секунд она уже обвила несколькими кольцами камень, на котором сидел Драмар и терлась ему об ногу.
— Она нам хорошо помогла, — сказал Горх, — сожрала одного дроу и расплющила второго — ему даже тьма не помогла. Не смог удержать такую…змеюку.
Драмар заранее разведывал те тоннели, которыми пользовались дроу, те, которые контролировали драуки, и те, которые принадлежали вампирам. Хотя, как «принадлежали» — в Подземелье всё принадлежит тому, кто сможет это взять. Вампиры пока справлялись. Драуки их почему-то не трогали, как и дроу. Видимо, и тем, и другим было не до того.
Нужно было сохранять осторожность, потому что можно было легко выдать местоположение основной базы гоблинов. Пока же удавалось ее скрывать. Тем более, что Драмар озаботился тем, чтобы у них было несколько путей отхода и подготовленных пещер, взамен этой.
К счастью для всех гоблинов, дроу разделились, а власть Родов рухнула. Теперь это было три, а то и четыре отдельно существующих куска подземелья под властью разных дроу. Конечно, наибольшую опасность представляли дроу, подчиняющиеся драукам и их Праматери. Наверное, если бы не последние, то дроу всё ещё крепко бы держали власть в Подземелье. Но сейчас у гоблинов был шанс, и Драмар это понимал лучше всех остальных. Гоблины получили возможность сплотиться, объединиться, но для этого они должны освободить своих и стать сильнее.
Теперь они могли совершать налеты то на одну группировку дроу, то на другую, не боясь, что против них отправят десятки поисковых отрядов. Свободных сил ни у кого в Подземелье не было. Все старались держаться собранными и не распылять силы.
— Ладно, — поднялся Драмар с камня, — пойдем, посмотрим на новичков.
Горх кивнул и повел Вождя за собой. Змея, тихо шелестя, следовала за ними.
Проходя мимо всех этих гоблинов Драмар чувствовал внутри тихую радость. Потому что большую часть из них он освобождал сам. В самом начале. И это для него много значило. Видя Вождя каждый из гоблинов подбирался и…немного опускал голову. В знак уважения. Они видели его силу, и понимали, что пропасть между ними непреодолима.
Горх вывел его в соседнюю пещеру, а потом следующую. Ту, где останавливались прибывшие с заданий отряды — те, кто отправлялся на охоту или на вызволение своих собратьев.
Половина пещеры была заполнена ездовыми ящерами и крепкими легкими повозками. Отсюда в бока уходило несколько тоннелей. На тот случай, если нужно срочно бежать. Драмар изначально выбирал пещеры с таким удобным и безопасным строением. Еще чуть дальше были склады, где хранилось всё добытое у дроу оружие и доспехи. Там же работала дюжина кузнецов, которые приспосабливали доспехи дроу под рост и размер гоблинов.
В первое время, когда не было ни кузнецов, ни инструментов для кузни, приходилось тяжело, но Драмар специально выбрал для налета аванпост дроу, где были и инструменты и кузня. Уничтожив отряд дроу, они всё это перетащили сюда. И теперь могли справиться своими силами. Подобные места Драмар разведывал всегда в одиночку. Потому что только в себе он мог быть уверен полностью: уверен, что не попадется, не станет глупить и нападать на дроу, сможет пройти незаметно там, где отряд сразу выявят. После, обладая информацией о численности и силе соперников, он готовил группу, которая шла с ним в налет.
И его неизменным спутником был Горх. Один из первых освобожденных им гоблинов–мутантов, и бывший боец Ям. Он и сейчас был одним из сильнейших. И в подчинении у него было около десятка гоблинов-бойцов —тех, кого он знал еще по Ямам, и которые уважали его силу и…подчинялись. Драмар хорошо разбирался в том, кто ему врет, а кто искренен — и Горх был предан ему беспрекословно, видя в нем нечто большее, чем просто Вождя.
Такие гоблины, как Горх, были ему нужны. Они объединяли и дисциплинировали его маленькую армию бойцов. Увы, не все освобожденные бойцы годились для налетов, но и им находилось применение. Поскольку увечные обычно были бывшими бойцами, то они хорошо владели оружием и передавали это знание и умение тем молодым, которые были просто рабами, никак не связанными с Ямами.
Даже Драмар первое время перенимал их навыки, потому как сам он дрался исключительно за счет своей скорости и Крови, а вот поставленной техники, ударов, передвижений, как учили бойцов, у него не было. Эти увечные же могли вдолбить в каждого четкие, надежные и эффективные приемы. И они умели сражаться против тварей, что было не менее важно. Часть из них даже могла оборонять эти пещеры от случайных набегов монстров.
Разницу между необученным гоблином и обученным бойцом Драмар увидел в первые же недели. Первые просто терялись в схватках с монстрами, и если бы не старик, то погибали бы сразу. С бойцами Ям всё было проще — их выучка позволяла им вместе заваливать сильного монстра; такого, с каким бы они не справились в одиночку. Сила гоблинов должна быть в выучке, — понял тогда Драмар. — В дисциплине.
Сложнее было с самками. Их Драмар сознательно не выискивал. Сейчас это было и ни к чему. Самок неизбежно будет мало, а ссор из-за них много. Была, правда, и еще одна причина его нежелания освобождать женщин. Самки, как самое ценное у дроу, находились в глубине их территорий. А уже туда, «с наскока» зайти не получится: если они туда сунутся, то просто не выйдут. Силу Тьмы Драмар знал хорошо.
Сунешься вглубь — нарвешься на неприятности. Так что Драмар щипал дроу по окраинам территорий и по тем тоннелям, где они перевозили рабов. Именно из-за его нападений дроу приходилось постоянно искать новые проходы.
— Вот они. — указал Горх на сидевших грязных и уставших гоблинов.
Всего лишь пять, — подумал Драмар, — Немного, но и они могут быть полезными. Еще и калеки…
Будто на подбор, один гоблин был без руки, другой без ноги, а третий — просто одноглазый. Все трое уже приближались к старости, а вот двое других были…молодые. И даже целые.
— Приветствую вас. — встал Драмар перед ними.
— Ты кто такой? — спросил одноглазый, — И вообще, вы все кто такие?
Этот калека Драмару сразу не понравился. Ему вообще много кто не нравился, но это не значило, что конкретный гоблин был бесполезен в их «племени». Каждому нужно было давать шанс и присматриваться.
— Мы — свободные гоблины. — ответил Горх.
— Пхах, «свободные», не смеши меня, — одноглазый рассмеялся, — Свободные они! Когда дроу найдут вас, то убьют. Недолго продлится ваша свобода.
Горх скрипнул зубами, и едва удержался от того, чтобы не ударить наглеца. Любые выпады в сторону свободы гоблинов он воспринимал как оскорбление себя.
Драмар коротким движением его остановил.
— Не стоит. Пусть говорит всё, что думает. Мы же не дроу. Он просто еще не понял разницы между рабом и свободным. А может и не поймет. Но каждому мы даем шанс.
Все пятеро с подозрением смотрели на этого странного гоблина с золотой кожей и…змеей за спиной. Огромной змеей.
И им стало страшно.
С каждым из них у Драмара предстояла долгая беседа, во время которой он вытянет из них всё, что они знали. Абсолютно всё. И златка ему в этом поможет. Если, конечно, кто-то будет сопротивляться.
Вдруг подал голос однорукий гоблин.
— А ты сам кто будешь?
— Драмар, — коротко ответил он.
— Драмар Золотой, — добавил с почтительностью в голосе Горх, — Наш вождь.
Вот с этого однорукого и начну, — решил Драмар.
Разговаривал с каждым новоприбывшим Драмар отдельно, в небольшой пещерке, расположенной слева от основной. Многие из освобожденных им гоблинов готовы были принимать вообще всех собратьев без разбору. Он же считал иначе.
Драмар видел, что далеко не все гоблины ненавидят дроу. Многие, особенно те, кто родился в рабстве и пребывал там всю свою жизнь, наоборот, считали, что такие как Драмар делают им, гоблинам, только хуже. Потому что теперь им нужно выживать в суровых Подземельях, освобождать собратьев и охотиться. В общем — рисковать жизнью там, где раньше им было достаточно отработать повинность у дроу и получить еду. Свобода была для них непонятным и пустым звуком.
Драмар знал, что таких надо держать отдельно и следить за ними. Следить, чтобы не предали и не вздумали бежать. Благо, кругом были опасные места, что сбежать мог только безумец. Но и такие находились.
Такие безумцы считали, что если донесут дроу где именно кучкуются восставшие гоблины, то получат лучшие условия жизни и какие-то мнимые преимущества. Драмар давал им сбежать и…выпускал на них змею. Да, это была такая своеобразная казнь за предательство своей расы. И никаких сожалений по этому поводу он не испытывал. Он знал, что прав. Он знал, что иначе быть не может.
Любой, кто хочет предать своих — враг, заслуживающий немедленной смерти. Слишком многое стояло на кону, чтобы проявлять мягкость. Потому что таких как Драмар и его ближайшие подчиненные, дроу бы при первой же возможности уничтожили бы. Показательно.