— Думать. Тебе. Рано. Я. Решаю. Всё. За. Вас. Твое. Дело. Выполнять.ПОНЯЛ⁈
Волосы вздернули обратно на ноги Повелителя.
— Кха…кха…да, госпожа…понял…
— Вот и отлично. Ты и отправишься сторожить разломы, как самый болтливый.
— Каргас, Кхеррон, вы — утихомиривать Первопредков. Всё, свободны.
Праматерь махнула рукой и дроу словно растворились во тьме, наполнявшей пещеру, оставив после себя лишь образы из тьмы.
— Убила бы вас всех… — прошипела она, — Всех…Не будь вы полезны…Предатели….
Разбушевавшиеся первопредки были неприятностью. С мелочью Повелители точно справятся, может даже со средними, а вот крупные твари…
В любом случае сейчас проблема только мелочь.
— Тупые твари… — прошипела Праматерь, при мысли о первопредках.
Первопредков она не любила. Безмозглые, агрессивные, ничтожные твари. И разумных-то среди них раз два и обчелся. Они — те, кто мог бы в случае чего стать защитой от демонов, — убивали друг друга. И еще поднимают шум в нижних ярусах.
Но больше этого ее волновало другое — причины вдруг возникших проколов. Совпадение ли, что после устроенного ею прорыва тьмы, случались проколы? — Задумалась она. Ведь уже сколько тысяч лет подобного не случалось, а тут сразу после ее опасного хода с воронкой тьмы…
Думала она об этом недолго, оседлала труп Чернопрядца, который уже представлял собой нечто совершенно иное, — полумертвое создание, наполненное живой тьмой, — и верхом на этом кадавре направилась к сильнейшим первопредкам яруса. Давно она там не была. Все потому, что если эти твари вдруг начнут буянить, то могут ненароком разбудить Прародителя, и тогда мало никому не покажется.
Поверхность
Черные Хребты.Регион Прорыва Тьмы
Марета, постигшая Закон Смерти, сидела среди могил. Ее старые ученики, члены сект, погибшие в многочисленных схватках с тварями или своей смертью — все они были тут. А сверху были булыжники. Без имен. Просто обозначающие, что под этой землей погребен человек.
Напротив Мареты стояла одна из ее учениц и немного нервничала: это место многих…смущало, а вот ей, Марете, было легче управлять законом в таком месте, и размышлять о постижении нового.
— Отделение Ордена Заката на грани развала, — доложила после короткой заминки девушка, — Новый глава до сих пор не избран, а из центрального отделения никого не прислали. Старейшины больше не подчинены клятвам и почти все из них готовы влиться в ваши секты, владычица.
—«Почти все» — это сколько? — деловито спросила Марета.
— Двое хотятт свободы, и пока не…не понимают зачем им это.
— Глупцы. С их силой свободы им не видать. Ничего. Их мы купим. Надо только выяснить чего они хотят. В остальном что?
— Отделение сейчас слабо как никогда. К нам переправляются почти все мало мальски талантливые дети старше десяти лет.
Марета довольно кивнула. Именно она решила несколько десятков лет назад ударить по…молодежи, по будущему ордена. Старейшины, погрязшие в собственных желаниях, не понимали, что принимая детей богатых торговцев, и игнорируя понятие таланта, просто убивают собственное отделение, а ведь раньше отделение брало исключительно по таланту, и неважно был ребенок из нищих, или из богатых. Благо, Ордена давно стало пустым звуком в сердцах Старейшин: они хотели лишь силы, и уже взяли всё, что мог дать им Орден, и держали их лишь клятвы. Которые она совсем недавно помогла им снять.
Теперь они были свободны.
— Хорошо, — произнесла вслух Марета, — Продолжайте выкупать их. Когда придет время, мы заберем себе все три отделения. Они станут частью наших сект. Давно пора оттеснить Орден из Черного Хребта и Пустошей.
За эти три года Марета лишь убедилась в бесполезности этого сообщества культиваторов, когда-то правившего всем континентом, и дающим людям защиту и безопасность от различных монстров. Те времена прошли, и структура Ордена трещала по швам. И происходило это не только тут.
Как она узнала от своих доносчиков, пять отделений Ордена, на самых краях Южных Пределов, уже отделились, или, вернее, распались, обрели некую самостоятельность и прервали отношения с центральным отделением. И, судя по всему, у Ордена Заката не было свободных сил, чтобы послать их унять бунтовщиков и предателей — просто не все это еще поняли.
Ее секты были верны лишь ей, и погибни она — тут же бы распались, она это понимала, но и умирать она не собиралась, поэтому ее структура мелких сект была устойчивее Ордена, в котором уже и лидера не было давно. А вот она для своих была едва ли не обожествляемым идолом, потому что она подобрала их и воспитывала с детства, потому что она дала им лучшую жизнь, потому что она делались знаниями и силой, которые они достать ни в одном другом месте не могли и поэтому они были ей верны безраздельно. Особенно ее девочки. Она была для них той самой матерью, которой у них никогда не было.
Марета поднялась. С ее законом при общении с окружающими нужно было сохранять полный эмоциональный контроль, потому что в другом случае она может случайно убить прикосновением.
— Что еще? Драуки не появлялись в месте прорыва Тьмы?
— Нет, владычица, все спокойно. Несколько учеников дежурят на безопасном расстоянии и в случае чего подадут сигнал.
После прорыва Тьмы, который произошел несколько лет назад, наружу выбрались твари из Подземелья — драуки. Мутанты. Они попытались захватить места вокруг прорыва, так как концентрация Тьмы там была неимоверной, вот только…они не ждали Мареты, которая быстро их прогнала, а самых ретивых убила. С тех пор там никто не появлялся, но место оставалось опасным, так как некоторые монстры из Подземелья выбирались наружу и разбредались среди гор. Возможно, драуки тогда лишь прощупывали эти места, и решили что пока они им ни к чему. Собственно, лишь после этого Марета узнала что случилось в Подземелье, а случился там Тхер Гхол, который из центра торговли с Поверхностью стал гнездом драуков. Ходили слухи еще о Паучихе, и о том что Роды дроу разделились, и часть из них ушла в Южные части Черных Хребтов, где, увы, секты Мареты не было.
Пока что, — подумала она, — Пока что…
— Владычица, будут еще приказания? — прервала ее мысли ученица.
— Да… — ответила Марета, — Раз ситуация на грани — отправь в город отряд наших. Но исключительно девушек, чтобы никто их не заподозрил; пусть контролируют ситуацию и если что вмешаются — мы не можем потерять Аллару.
— Будет сделано, Владычица, — склонила голову ученица.
— Паргон? — вдруг спросила Марета, вспомнив о старом враге.
— Никто не видел и никто не слышал. — последовал короткий ответ, — Он будто испарился.
— Ясно. Можешь идти.
Второй том. Ставьте лайки, добавляйте в библиотеку чтоб не потерять, и…комментируйте. Постараюсь этот том писать побыстрее, чем предыдущий.
Еще раз спасибо всем тем, кто поддерживал меня в написании бесконечного первого тома, тем что читал, донатил, комментировал, и не забывал лайкать.
Глава 1
Три года спустя после Возрождения Праматери
Окрестности Черных Хребтов
Крул Тамрах летел. Под ним, громко вспарывая с гулом воздух, работали крылья птицы рух. Не каждый Практик Ци мог подчинить себе этих огромных пернатых. Крул мог.
Птица под ним тяжело дышала: еще бы, три месяца пути с короткими остановками на отдых — так и ломовая лошадь загнется, не то что гордое и величественное животное.
— Еще чуть-чуть, — похлопал он ее по загривку.
Рух попыталась цапнуть его клювом.
— Ну-ну…не наглей…
Крул летел прямиком из столицы — центра земель Ордена Заката и, соответственно, центрального отделения. А вот место куда он летел было самыми отдаленными, крайними землями Ордена.
Рух громко взмахнула крыльями и поднялась еще выше — так, что перед Крулом раскинулись земли, реки, пустоши и равнины, а впереди…
Впереди же вздымались горы. Черные Хребты. Опасные места. Там находился вход в Подземелье, которое контролировалось дроу, ну а справа и слева были дикие пустоши с не менее опасными тварями. Люди там не селились — было себе дороже осваивать те территории, поэтому Орден так и не дотянулся туда своими длинными руками. Слишком сложно удерживать те места.
Взгляд Крула вернулся к Черному Хребту. С каждым взмахом крыла руха он приближался. Оставалось всего ничего.
Впереди виднелся город Халш’Ахар — именно в нем и находилось главное отделение этого горного региона. Были еще два помельче,но они были еще в нескольких неделях пути, но заботы о них потом, сначала предстояло разобраться с основным отделением. Как это часто бывает, когда кого-то назначают на более высокую должность, это сопряжено с целым ворохом проблем, который должен разгрести тот, кого назначают.
Предыдущего главу убили, и одной из задач Крула было выяснить кто и зачем это сделал. Вот только этим проблемы отделения Черного хребта не ограничивались, оттуда приходили другие дурные вести: об ослаблении секты, о недоборах учеников, о гибели предыдущего поколения, о сбое поставок, о большом количестве мелких, скрывающихся сект; и всё это вместе вырисовывалось в весьма тревожную картину. Причем такая ситуация была во всех трех отделениях, находящихся в ареоле горного хребта. Кто-то мешал поставкам ядер и кристаллов на материк, нападая на караваны. И всё это должен был решить он.
Тем не менее, несмотря на тревожность ситуации, сюда послали самого молодого и перспективного ученика ордена — Крула. Как бы не сопротивлялись старейшины, он был учеником Главы центрального отделения, и в этих вопросах решал только сам глава, а никак не Старейшины.
Всё дело было в силе: послать сюда слабого нельзя — раз уж убили предыдущего главу, значит…Значит, нужен кто-то посильнее. И тот, на кого местные Старейшины не смогут повлиять, потому что за время, которое прошло с момента убийства главы, они явно привыкли сами всем руководить. А прошло ни много ни мало два года. Пока вести дошли в центр, пока ответ дошел обратно, и так туда-сюда, пока наконец послали его…Время шло. Да и сам путь к Хребтам занял более четырех месяцев.