Или он всех околдовал?
Черный маг на службе министерства промышленности, возглавляемого основателем ЧК.
По голове ударили слишком сильно.
У Алены был настой от головной боли, которым она поила Сергея в предыдущий раз. Кажется, еще немного осталось.
Сергей, иногда держась за стену, прошел в избу и пошарил на полках. Горшочек с настоем нашелся почти у самой печи. Сергей отхлебнул через край.
Замер.
Нет, настой был тот самый, головная боль, почувствовав знакомый вкус, даже попритихла. Сергею пришла идея.
Можно бежать по следу Вацетиса. А можно подождать, пока он придет за тем, что ему нужно. За книгой.
Рано или поздно он узнает от Алены, как взять книгу, и придет за ней. А он, Сергей, устроит ему ловушку. Или…
«Разрешаю». Он вспомнил слова Алены. Сказанные ему. К чему они могли относиться, как не к книге?
Алена хотела, чтобы он забрал ее и перепрятал.
Он перепрячет. И когда Вацетис найдет его, он будет готов.
Сергей сел за стол и обхватил успокоившуюся голову руками.
Товарищ Вышинский, а вы роль не попутали? Ты – менеджер по продажам, бестолочь и раздолбай, собираешься бросить вызов черному магу неизвестной силы?
А почему нет?
Сергей вспомнил все, что с ним произошло за последний месяц. Схватка с беспризорниками, несколько стычек с белогвардейцами, в одной из них он вышел победителем, и с самим Вацетисом он уже сталкивался…
И остался лежать без сознания.
Без сознания, но не превращенный в лягушку. Судя по поступкам, Вацетис если и маг, то не очень сильный.
Можно попробовать справиться.
План таков.
Найти книгу.
Сергей порылся в запечном углу, откуда Алена доставала книгу. Потом догадался заглянуть в сундучок, стоявший рядом. Разворошил несколько пучков травы, мешочки, сверточки.
Книга лежала на дне.
Сергей осторожно развернул холстинку. Книга не реагировала.
– Хозяйка разрешила тебя взять, – прошептал Сергей и тихонько дотронулся до обложки.
Ничего. Значит, можно.
Сергей завернул книгу обратно в тряпицу и спрятал за пазуху.
Сергей сообщил о том, что Вацетис похитил Алену, председателю. Паша Поводень тоскливо посмотрел на Сергея и сказал, что он видел бумаги Вацетиса и тот действительно может привлечь любого человека. С товарищем Дзержинским не поспоришь…
Сейчас кто-то видел, как латыш вместе с двумя подручными и молчаливой Аленой сели в телегу и отправились по дороге в Песков. Было это с час назад, так что добраться до города они еще не успели и если Сергей хочет, то может поскакать следом и перехватить их. Хотя лично он, Поводень, не советовал бы ему связываться с представителями Дзержинского. Кто их знает, этих ученых, может, они на самом деле контру выслеживали и Алена как-то оказалась замешана?
У Сергея было свое мнение на этот счет, но от перехвата он вежливо отказался, подумав, что поскакать вслед он сможет только на скакалке.
Ездить на коне он не умел.
Пах! Пах!
Пули вошли в мягкую глину почти рядом. Сергей опустил дымящийся наган.
С момента похищения Алены прошла неделя.
В тот же день Сергей дошел до Козьей Горы и сообщил Никитичу о случившемся. Отреагировал тот на удивление вяло. То ли тоже не собирался связываться с ОГПУ, то ли верил в способности Алены выкрутиться из любой ситуации. Только договорился с односельчанами, и теперь за хозяйством Алены присматривал Мишка, тот самый семилетка, который встречал Сергея в его первый приезд в Козью Гору. Для Сергея сама мысль о том, что в таком возрасте ребенок может присматривать за хозяйством, была дикой. Сразу вспоминались дети его времени: капризные, визжащие в магазинах и требующие купить все и еще немножко сверх того. Они вообще казались еще не совсем людьми. А здесь… Присматривать за хозяйством… Таскать воду из колодца… Удивительно…
Всю неделю Сергею пришлось помогать Никитичу с сенокосом, с пчелами и вообще по хозяйству. Усталости, той, что была вначале, уже не было. По крайней мере, Сергей находил в себе силы вечером на час уходить в лес, тренироваться в стрельбе.
Никитич, как и обещал, подогнал Сергею патроны к трофейному нагану, и теперь Сергей учился стрелять. Вернее, вообще обращаться с оружием.
В некотором роде для Сергея стало откровением, что после стрельбы револьвер нужно чистить и смазывать. К тому же собственно стрельбе предшествует выхватывание оружия, а за стрельбой следует перезаряжание. Потому что стозарядные револьверы существует только в кино.
Сергей приходил в овраг, и начиналось издевательство над самим собой.
Спрятать револьвер за пояс или в карман. Выхватить. Спрятать его еще раз. Выхватить. Спрятать. Выхватить. Спрятать. Выхватить.
Выхватить и выстрелить. Еще раз. Еще раз.
Сергей для себя уже понял, что наган ему нужен для самообороны, то есть для стрельбы по людям, стоящим рядом. И его спасение – не думать о том, есть ли у противников дети и кто будет по ним плакать. Выхватить и выстрелить.
Добиться такой скорости стрельбы, как у киношных ковбоев, конечно, не получалось. Может, все дело было в слове «кино»?
Выхватить и выстрелить.
Палец начинал ныть почти сразу, спуск у нагана отнюдь не был мягким.
Выхватить и выстрелить.
После того как выпущены все семь патронов барабана – перезарядка. А это тоже дело непростое…
Открыть защелку у барабана. Отщелкнуть и повернуть шомпол под стволом. Резко толкнуть шомпол, чтобы выбить гильзу, которая реально застревает в гнезде барабана. И так семь раз. Потом вернуть шомпол на место. Вставить в пустые гнезда новые семь патронов. Закрыть защелку.
Если тебе не хватило семи выстрелов, то перезарядить быстро это супероружие нереально.
Поэтому Сергей учился попадать в цель с первого выстрела.
Была и еще причина. Сильная усталость отгоняла кошмары. Хотя иногда беспризорники, объединившиеся с мертвыми белогвардейцами, все-таки приходили…
К концу недели Сергей сжег уже около нескольких сотен патронов и немного оглох от выстрелов. Но зато выхватывал револьвер почти мгновенно и попадал в цель, почти не целясь. Если цель не двигалась.
Сергей понимал, что с опытным противником, да еще и вооруженным, не справится, и делал ставку все же на неожиданность.
Однако настоящую неожиданность преподнес ему Никитич.
– Сярежа, – сказал пасечник, когда вернулся из своих контрабандистских похождений в воскресенье, – тябе нужно уходить в город.
– Почему? – Сергей поперхнулся молоком.
Никитич вздохнул и сел на лавку. Сергей занервничал:
– Что случилось-то?
– Цто, цто… Ищут тябя. Убить хотят.
– Кто?!
Вот это новость!
Никитич вздохнул еще раз:
– Бяляки.
– Так их же того… Капитана убили же…
– Вот за убитого капятана тябя и ищут.
– Так его не я убил!
Вот как тут не выругаться. До Сергея уже доходили слухи, что капитана пристрелил именно он. Можно было даже понять, почему так говорят: к Ждану привели его, после этого в комнате обнаружили убитого Рахима, а неподалеку – убитого капитана и его, Сергея, рядом. Тем более что подлый Вацетис наверняка свою роль не раскрывал и заблуждения развеивать не торопился.
– А кто ищет? Капитана убили, всех его людей тоже…
– Всех, да ня всех… Про Ягора со сломанной ногой забыл? Думаешь, он тябя простил по-хрястьнски? Да и ясцо людишки остались. Ищут тябя. Уходить тябе надо.
Уходить?
Нет, собраться-то несложно. Что тут собирать: меч, книга, револьвер, кошелек да одежда в котомке. Вот только…
Здесь, в деревне, Сергей уже прижился. А в городе – неизвестность. Все придется начинать сначала: знакомиться с людьми, привыкать к местным обычаям, а Сергей и к деревенским еще не привык, да и документов у него по-прежнему нет. Может, остаться все-таки здесь? Авось не достанут?
Или не прятать голову в песок и ехать в город?
Сергей подумал, что он уже много раз строил планы, как уехать из Козьей Горы хотя бы в Песков. И все время что-то мешало. Скорее всего, то же, что до сих пор мешало ему найти хорошую работу, девушку и добиться успеха в жизни.
Собственная лень.
Однако сейчас вопрос встал ребром: или уехать в неизвестность города, или остаться здесь, и тогда тебя грохнут.
Как мы уже отмечали, Сергей относится к категории людей, постоянно пытающихся плыть по течению. Вот и оказавшись в Козьей Горе, он собирался поступить так же: не пытаться изменить ничего, особенно самого себя. Довольствоваться тем, что есть. Есть жилье – и ладно. Есть работа – и хорошо. Главное – ничего не менять в собственной жизни самому. Ведь так повезло: есть люди, которые все решат за тебя.
Однако из водоворота он еще не выбрался…
Часть втораяГород
Путь до Пескова был неблизким. Хотя по меркам двадцать первого века – рукой подать. Тридцать километров к западу от Загорок. На автобусе – полчаса, на машине – минут двадцать.
Пешком – целый день.
Сергей утром в понедельник собрал свои немногочисленные вещи, замотал меч в тряпки, – почему-то расстаться с ним было выше его сил, – обнялся с Никитичем, отказался от предложенной суммы денег – все-таки трофейный кошелек есть, присел на дорожку.
– Хотя работник из тябя хряновый был, – сказал Никитич, – больше вряда, цем пользы, но парень ты няплохой. Хотя и сяктант. Если в городе разонравится, возврасцайся… Пцелки тябя дождутся…
Сергей чуть не расплакался. На сердце и так было тяжело, он все-таки привязался к пасечнику за месяц, а тут еще такое приглашение. Не просто дань вежливости, теперь у Сергея было куда вернуться… Он больше не был перекати-поле.
– Ладно тебе, дядя Анисим. – Сергей сделал вид, что и не собирался плакать. – Зачем тебе такое сокровище, как я? Одни убытки.
– Ага, – пихнул его в бок локтем Никитич, – одних патронов сколько пожег без толку. Сярежа…