Впрочем, повозка Сергею досталась неплохая: широкие резиновые колеса, которые не громыхали по булыжникам так, как обитые металлом, мягкие кожаные сиденья, слегка потертые, но вполне приличные… Даже фары были. Пусть со свечками, но были же!
Сергей описал извозчику место жительства Зои, тот понятливо кивнул и щелкнул кнутом. Лошадь взмахнула головой и помчалась по улице.
Да, в повозке совсем другие ощущения от поездки: ветер бьет в лицо, цокают копыта, слышны все звуки вечернего города… На автомобиле, хотя скорость и больше, совсем по-другому.
Они подкатили к домику Зои. Сергей прошел в калитку, поднялся на крыльцо и постучал.
– Кто там? – послышалось изнутри.
– Зоя, добрый вечер, это я, Сергей.
– Сергей?
Лязгнул крючок, дверь открылась. Зоя была в широких штанах на лямках и белой рубашке с закатанными рукавами. И все равно красивая.
– Зоя, могу ли я пригласить тебя сегодня вечером в ресторан? – галантно произнес Сергей, мысленно проклиная себя за недогадливость. Мог бы взять букет цветов!
– Здорово! – Зоя просияла, как будто весь день ждала приглашения. – Подожди пять минут, я буду готова.
И скрылась за дверью.
Сергей, по своему небольшому опыту знавший, что пять минут девушки – это от получаса до двух часов, вздохнул и приготовился ждать, однако Зоя действительно выскочила на крыльцо уже через те самые пять минут.
– Я готова.
Девушка успела надеть блестящие туфельки, короткое черное платье с полукруглым вырезом, симпатичную шляпку, перчатки, прихватить свою сумочку и накраситься. И все – за пять минут. Норматив у нее, что ли, установлен?
У входа в ресторан – между прочим, мимо него Сергей проезжал, когда ехал к Зое, – извозчик лихо остановился:
– Я еще нужен?
– Да, подожди здесь. – Сергей бросил ему еще один рубль, выскочил из повозки и галантно подал руку Зое.
– Вы очень необычный человек, Сергей. – Зоя легко спрыгнула со ступенек.
– Почему? – Сергей двинулся с девушкой к входу в ресторан.
– В рабочей одежде нельзя! – вышел навстречу швейцар.
– Почему? – Сергей перевел взгляд на него, искренне недоумевая. Почему рабочая?
Что-то во взгляде Сергея изменило мнение привратника о клиенте.
– Проходите, – поклонился он.
Сергей вложил в протянутую руку зеленую бумажку и вместе с Зоей вошел внутрь.
– Вот поэтому, – сказала Зоя, – вы можете одеваться так, как вам нравится, не обращая внимания на мнение окружающих, и вынуждаете всех принимать вас таким, какой вы есть.
– Я не вынуждаю.
Подбежавший официант в черном фраке с бабочкой усадил их за стол, накрытый белоснежной скатертью.
– В том-то и дело. Люди просто чувствуют вашу силу. А я же говорила, что мне нравятся сильные мужчины.
В углу на полукруглой сцене пиликали скрипки оркестра, несколько парочек помоложе извивались под музыку.
– Силу? – усмехнулся Сергей. Да назови его кто-нибудь раньше сильным, подумал бы, что издеваются…
Зоя достала длинный мундштук, в который вставила тонкую папироску. Сергей щелкнул своей зажигалкой. Пришлось в мастерской попросить наладить крышку.
– Позвольте огоньку? – К столику подскочила девушка, тоже в коротком платье, как и Зоя, однако смотрелось оно на ней вульгарно. Если Зоя была стройная, то девушка – откровенно тощая, дерганая, зрачки расплылись на весь глаз. Под кайфом она, что ли? Хотя откуда здесь…
– Не курю. – Сергей убрал зажигалку в карман. Тощая обиженно фыркнула и ускакала.
– Да… – посмотрела ей вслед Зоя, – белая фея это, конечно, стильно, но как подумаешь, что станешь похожа на проститутку…
– На кого?
Разве в Союзе были проститутки?
– Сергей, я не поверю, что в вашей секте, – последнее слово она выделила, – вы не сталкивались с проституцией.
– Просто не ожидал встретить их здесь.
– А где им еще быть? Здесь, да, пожалуй, на площади Троцкого – их излюбленные места.
Забавно… Сергей оглядел зал. Девушек было довольно много.
– Это что, все – проститутки?
– Ну почему все? Здесь есть и жены совбуров, и любовницы…
– Жены кого, простите?
– Совбуров. Советских буржуа, то есть владельцев мастерских, работников трестов…
– Забавно. Значит, я тоже буду считаться совбуром?
– В каком смысле?
– Я хочу открыть в городе небольшую чернильную фабрику.
Зоя улыбнулась:
– Значит, вы тоже совбур.
Забавное словечко…
– А что здесь за публика собирается?
– Ну вот, например, смотрите…
Небольшой толстячок в рубашке-косоворотке с вышитым воротником. Рядом – полная женщина лет тридцати в длинном облегающем платье, на шее – меховое боа и длинная, почти до пупка, нить крупного жемчуга…
– …директор артели «Красный шоколад», с женой. Сорок тысяч червонцев дохода в год.
– Вон тот…
Плечистый мужчина с лихо закрученными усами, как у Пуаро из сериала, с молоденькой девицей…
– …хозяин бывшего пивного завода Красильникова с любовницей. Пятьдесят тысяч.
– Это…
Молодой парень в клетчатом костюме с двумя визжащими девицами, одна из которых – та самая, что подходила прикурить. Сергей поймал себя на том, что не смотрит на людей прямо, а бросает быстрый взгляд искоса. Паранойей, что ли, заразился?
– …карманный вор Жора-пятачок с проститутками.
Тут Сергей неожиданно увидел еврея Шумахера. Старик-портной ковырял ложечкой желто-серый паштет, слушая своего товарища, сидевшего напротив, – мужчину во френче, длинного, как палка, и черного, как грач.
– Зоя, а вон там кто?
Зоя быстро взглянула:
– Старика не знаю, а молодой – местный папиросный король. Все мальчишки с лотками, которые торгуют папиросами, работают на него.
Сергей подумал, что все это немного напоминает девяностые: дорогой ресторан – он успел взглянуть в меню и понял, что цены здесь ломовые, представители местного бизнеса, криминалитет, путаны, любовницы… Чего-то еще не хватает до полного соответствия, но в целом похоже.
За столик за спиной Сергея присели молодой парень в белой рубахе и пожилой мужчина в солидном сером костюме, напомнивший профессора Крещенского.
– Зоя, а что мы с вами будем пить и есть?
Зоя пришла не наесться, поэтому выбрала красное вино с тонко нарезанным сыром. Сергей тоже остановился на этом, пояснив, что с его отношением к еде выбирать что-то другое – просто перевод продуктов. Зоя заинтересовалась, он рассказал, что у него с рождения отсутствует чувство вкуса и чувство голода. Особенность организма. Начался обычный легкий разговор за бокалом вина.
Зоя похвасталась, что позавчера летала на самолете: для членов Авиарадиохима устраивали полеты над городом, а Зое всегда были интересны и радио, и химия, и полеты.
Что за время, подумал Сергей, девушки интересуются химией и летают на самолетах. Пусть и пассажирами, он, к примеру, за двадцать пять лет ни разу не летал…
Сергей в ответ рассказал о своих планах по организации чернильного бизнеса. Умолчал о том, что это – мошенничество, но зато прихвастнул, что его доход будет немногим меньше дохода «Красного шоколада». Они похихикали, придумывая название, и пришли к выводу, что самое модное название – «Красные чернила» слегка собьет с толку покупателей.
– Сергей, расскажите мне о своей жизни, – лукаво посмотрела Зоя, покачивая в руке бокал вина.
Вышинский вздохнул:
– Зоя, к сожалению, рассказать вам правду я не могу, а врать не хочу.
– Жаль, – улыбнулась девушка. – Тогда расскажите мне, к примеру, о своем костюме. Вы его сами придумали?
– Нет.
– А кто? Может быть, вы смогли бы мне рассказать новые идеи для женской одежды? Потому что, как видите, зарубежные журналы мод, – она обвела ладонью зал, – читаю не только я. Не хочется выглядеть одинаковой… Девушка должна не следовать за модой, а идти впереди нее.
– Хорошо, я подскажу вам несколько идей.
Сергей мысленно одел Зою последовательно в бикини, джинсы, топик, мини-юбку, камуфляж и кожу и признал, что ей пойдет все. Может, вправду ввести в моду мини и джинсы? Большевики, конечно, будут против… Хотя нет, Сергей Аркадьевич, не надо механически переносить то, что ты знаешь о своих большевиках, на этот мир. Здесь все гораздо либеральнее.
Эти размышления напомнили Сергею о его планах на будущее, о способе получения денег, а потом – о том, для чего, собственно, он пригласил Зою в ресторан.
– Скажите, Зоя…
– Нет, это вы мне скажите, – перебила она, – почему мы до сих пор на «вы»?
– Предлагаете выпить на брудершафт?
– О… – Зоя наклонила голову. – Сектант, говорите?
Она провела пальцами по бокалу, вверх-вниз.
Прокол…
– Да, – улыбнулся Сергей, – у нас была очень странная секта.
– Значит, брудершафт?
– Брудершафт!
Он наклонился к Зое, они переплели руки и выпили вино. Сергей слегка замешкался… Да хватит стесняться! Убил шесть человек и до сих пор боишься девушек? Он наклонился к Зое и поцеловал. Девушка вздохнула и буквально впилась в него. Ее язычок путешествовал по губам Сергея, проникал глубже…
Ох…
Зоя оторвалась, искоса глянула на Сергея и платочком вытерла с него помаду.
– Мы на «ты»?
– Да… – Сергей еще раз вздохнул.
Они выпили еще по глотку.
– Кажется, вино кружит мне голову, – прошептала Зоя. – Или это ты мне ее вскружил? О чем ты хотел меня спросить?
У Сергея сейчас был только один вопрос, но пришлось вспоминать о деле.
– Зоя, возможно, это покажется тебе странным, но не знаешь ли ты, где в Пескове можно найти колдунов? Или ведьм, магов, гадалок и прочее в таком духе?
– Неожиданный вопрос… – Зоя задумалась. – Сразу не скажу, приходи завтра в библиотеку, посмотрим подшивки «Набата».
– А здешние колдуны что, дают объявления в газету?
– Сейчас уже нет, но пару лет назад давали, пока из Москвы не отругали наших редакторов. Не думаю, что адреса сменились.