Он вырвался, и… Сбежал. Дезертировал. Не знаю, как бы поступил я на его месте. Честно, не знаю. И не стану судить. Но признаюсь, что это было… Неприятно. И больно, в тот момент, когда я думал, что он погиб.
А потом он вернулся. Через годы. Нет, он, конечно, рассказывал свою историю, где и как обитал эти годы. Вот только… «Закрытые сектора», они потому и «закрытые», что выживаемость там очень низкая. Практически нулевая. А Змей, не только смог оттуда выбраться сам, но еще и вывести остатки легиона вместе со мной. Да и координаты Земли у него, внезапно оказались… Всё это, можно было бы списать на серию совпадений, помноженную на удачу и отлично развитый интеллект.
Можно было бы… Только я не верю в совпадения. И в судьбу не верю, если честно. И в то, что к Земле, «случайно» вываливается ударный флот, к тому же с десантными транспортами, да еще и в обход всех систем предупреждения о нападении. Одиночный корабль, даже эскадра… И можно списать на установленные системы маскировки. Но не флот. Ни одна система маскировки в галактике, не сможет спрятать четыре линкора. Да даже один не сможет.
Нейросеть наконец смогла наконец выдать расклад по полному составу флота вошедшего в Солнечную систему…. Четыре линкора, полсотни тяжелых кораблей сопровождения, от линейных крейсеров, до эсминцев накачки щитов. И это без учета десантных транспортов, мелочевки вроде фрегатов и корветов. Мда… Не уверен, что мы смогли бы отбиться, даже развернув полную оборонительную призму при поддержки полноценного флота. Слишком много. И в момент, когда мы уходили в прыжок, в систему открывались все новые и новые воронки гиперпереходов. Почему в погоню за нами отправилось всего несколько крейсеров, даже непонятно.
И в то же время, состав флота, точнее его численность, ставило в тупик. Даже если предположить, что к центральному искину были коды, то возмущения гиперполя, должны были засечь пара патрульных фрегатов, курсирующие на окраине системы. Они не были включены в общую систему контроля пространства, выступая своеобразной подстраховкой.
Паранойя, мое все… Ну да, повторюсь, что себе я доверял меньше, чем Лейле. Но я и не говорю, что не подстраховался. На всякий случай…
Так, а что у нас по этим фрегатам?
Свернув пока что данные с кластера, открыл другой массив данных. С тех самых фрегатов… И, скажем, слегка озаботился… Фрегаты не обнаруживали никаких изменений в напряженности гиперполя до самого момента атаки. Вообще никаких признаков. Мистика какая-то… А что у них по каналу с Проксимой?
И вот тут, я окончательно запутался. В момент, когда в Солнечной системе уже вовсю шел бой, с Проксимы шла стандартная телеметрия. И даже экипажи дежурных сил, переругивались в эфире с базой у Луны, которые обвиняли их в том, что они проспали нападение… Все страньше и страньше.
Глава 8
Черт, но ведь так не может быть. Единственный вектор подхода со стороны Содружества, в момент атаки был чист. Но флот ведь оказался как-то внутри системы. Задачка… Но хоть один положительный момент в этом есть — никто не передавал противнику коды доступа. Что хоть немного способно охладить и утихомирить мою паранойю.
— Держи свою одежку. — Пока я тут предавался размышлениям на тем: кто виноват и что делать, Змей закончил возиться со скафом и подтащил его ко мне. — Под стационарные стволы лезть не советую, но пару-тройку попаданий в упор из штурмового плазмомета выдержать должно. Насчет игольника… — Андрей делает короткую паузу. — Все ж не рекомендую. Сам понимаешь, нормальных бронепластин тут не найти.
— Офигеть. — Свернув рабочую область, чтоб не мешала, отвлекаюсь от обработки данных, чтоб заценить шедевр, собранный на скорую руку Змеем.
А получился и правда, настоящий шедевр. По крайней мере, с учетом того, из чего все это было сделано. Даже с виду, скаф серьезно отличается от своего донора. Более массивный, с трехслойным покрытием из композитных пластин, в девичестве выполнявших функцию ребер жесткости в донорских скафах.
— А как ты их закрепил? — Залезая внутрь импровизированного боевого облачения, интересуюсь я.
— Кого? — Змей, как-то отрешенно откликается на мой вопрос, зачем-то простукивая стену, напротив заблокированного входа.
— Пластины. — Хм, он еще и мышечные усилители умудрился воткнуть в самоделку. Да и отклик у них, будто на стенде калибровал. Не видел бы своими глазами, не поверил бы, что собрана броня на коленке, из устаревших наглухо инженерных скафандров.
Так, по ощущениям, подвижность не хуже, чем у легкой брони разведчика. Покрутил руками, попрыгал на месте. Несколько раз присел. Сидит как влитой, ничего нигде не сковывает. А если и правда, сможет выдержать хотя б одно попадание штурмового плазмомета, то, пожалуй, и получше брони разведчика по характеристикам вытянет. Правда, за счет чего, пока понять не могу.
И практически тут же мне на нейросеть падает запрос подключения периферии. Ага! Теперь понятно. Сдвоенный силовой щит. Охренеть. Реально шедевр. Не уверен, что кто-то может повторить подобное. А запитан от чего? Не, ну тут все просто — от стандартного аккумулятора. Точнее, от сдвоенного и программно перпрошитого, синхронизированного с таким же перепрошитым модулем контроля. Не тактический искин, но состояние скафа отслеживать способен и, если что, предупредить о критических повреждениях.
А вот уточнение вопроса, Змей похоже пропустил мимо ушей. Да и в общем-то, не особо важно. Но вот паранойю мою в очередной раз всколыхнуло. И все же, чем он там так увлекся? По-прежнему у стены что-то рассматривает.
— Что у тебя тут? — Приближаюсь к Андрею, что-то расчерчивающему металлической деталью, выцарапывая тонкие линии на перегородке.
— Прикидываю, как лучше выйти отсюда. — Пожав плечами, ответил Андрей, продолжая свое занятие.
— А что не так с дверью? — Ему, конечно, виднее, все же лучше знает обстановку, но по мне, так лучше использовать уже готовые ходы в данном случае.
— Да всё так. Если не считать, что нам нужно в другом направлении, а возвращаться через зал с капсулами, мне отчего-то очень не хочется. — Слегка отрешенно, отвечает Змей.
В принципе, звучит логично. Гипотеза о заключенных в капсулах псионах хоть и не подтверждена на практике, но и не опровергнута. Проверять ее верность на собственной шкуре, ищите других дураков.
— Мы торопимся? — Обработать данные я не успел, и нутром чувствую, что как только мы покинем этот спокойный закуток, времени доделать работу уже не будет.
— А что? — Вопросом на вопрос, отвечает Андрей.
— Да я тут, пока ты мастерил, решил записи с кластера Центра по контролю проглядеть. — Пожав плечами, вроде, как и ничего особенно не делаю. — Немного не успел, а хотелось бы выяснить, что там у нас дома произошло.
— Смотри. — Андрей чуть усмехнулся. Едва-едва заметно, но я ощутил легкое смещение настроения в его ментополе. Будто, что-то знает, но не говорит. Очередной камушек в фундамент моей паранойи. — В принципе, торопиться нам некуда. Даже если нас обнаружат, то пробиться сквозь дверь сразу не смогут. Успеем уйти. — Он чуть нахмурил брови, продолжая. — Да и, не уверен я, что нас будут стремится искать.
— Почему? — Тут же цепляюсь за последнюю фразу.
— А зачем? — Андрей пожал плечами, отворачиваясь к стене и примеряясь с чего начать резку металла. — куда мы денемся с подводной лодки? Прочесывать километры технических коридоров, когда у тебя энергосистема дышит на ладан, искин в перезагрузе, а у диверсантов нет собственного транспорта, чтобы сбежать.
Хм… вот ведь парой фраз, а сумел внести ясность в обстановку. На месте экипажа, я бы точно не стал распылять силы на прочесывание. Скорее всего, и они не станут. Нам же, рано или поздно придется выходить из нычки. И вот, почему-то, уверен, что нас в любом из критически важных отсеков, нас «тепло» встретить. Еще бы уточнить, с чем конкретно придется столкнуться.
— Слушай, ты ведь так и не рассказал, как я в той капсуле оказался. — Уже раскрывая аналитические выкладки по флоту вторжения, все же решил вернуться к этому вопросу.
— Ты совсем не помнишь? — Андрей, понемногу прорезая стену, все же на этот раз, похоже не собирается уходить от разговора.
— Я тебе рассказал, что помню.
— Рассказал… В общем, вот всё то, что ты рассказал. Ничего этого в реальности не происходило.
— Ну да, «ловушка для псионов», псевдомир виртуальной реальности и все такое. — Уже не скрывая раздражения, перебиваю его. — Я это понял. А что было-то? Ты мне просто расскажи уже, как ты сам оказался в том отсеке. И вообще, как-то странно, получается, Андрюх. Я — в плену, а ты, по твоим словам, сутки по кораблю ходил-бродил, и тебя поймать не смогли. Меня — смогли, тебя — нет. Тебе не кажется, что это всё…
— Попахивает? — Змей безмятежно улыбнулся, на миг повернувшись ко мне лицом, и в тот же момент, я перестал чувствовать его ментополе. Полностью, как отрезало.
— В общем-то… — На всякий случай, приготовившись атаковать, пытаюсь подобрать слова, чтобы предъява была не такой обидно. Я ведь могу и ошибаться в своих предположениях.
— Да ладно, чего уж там — скажи, как есть — не доверяешь, подозреваешь и всё такое. — Андрей поморщился и отвернулся, возвращаясь к своему занятию. — И с записями ты сейчас возишься, пытаясь понять, как «гости», прошли в систему и передовой пост не поднял тревогу, и искины среагировали с запозданием.
— Э… — Возражать было нечего.
— Да ладно, Витек, я всё понимаю. Будь у меня похожий склад мозга, тоже бы всех подряд начал подозревать, чего уж. — Змей продолжил резать переборку, разглагольствуя. — И что бы я тебе сейчас не рассказал, ты всё будешь воспринимать скептически. И да, по поводу твоего вопроса, что произошло после катапультирования — ПСИ-удар. Примерно, как у арахнидов, но только… — Он сделал паузу, — на других частотах что ль. Ты сразу ушел со связи и никак не обнаруживался. Вот и вся история героической высадки на борт крейсера.