– Надеюсь, это почетный эскорт, – вновь высказался Туров, – либо они нас так боятся, что выставили целую роту десанта, что тоже приятно.
– Костя, только прошу – без сюрпризов. Мы не враги.
– Это ты им скажи. – Туров кивком указал на обзорные экраны.
Челнок нежно коснулся опорами палубы, и специальные механизмы зафиксировали их. И, убедившись, что мои спутники закрыли шлемы СИЗифов, я начал откачку атмосферы из челнока, так как за бортом был вакуум. Встречающие ничего не предпринимали, и через пару минут по моей команде аппарель стала опускаться. Иван хотел было пойти с нами и начал ворочаться в ложементе, пытаясь освободиться, но я его остановил:
– Иван, оставайся на месте. Я пришлю медиков, чтобы тебе помочь.
Тот бросил попытки освободиться и с обреченным видом лишь кивнул, а мы с Туровым пролетели мимо грузового отсека челнока, где находились зафиксированными еще четверо ребят, облаченных в ББС. Поверхность их скафандров была усеяна кляксами герметизирующей пены, что говорило о множественных пробитиях, но они все еще были живы, что отражалось на показаниях внешних полевых аптечек. Найдя их состояние удовлетворительным, мы двинулись наружу.
Как только мы появились из нутра челнока, Волки тут же взяли нас на прицел. Не предпринимая резких движений, я медленно коснулся ботинками палубы и выпрямился. То же самое сделал и Туров, после чего мы стали озираться в поисках хоть кого-то, кто мог бы объяснить, что здесь происходит. И, на мое удивление, из переходного шлюза палубы появилась еще одна делегация, возглавляемая адмиралом. Он смешно переставлял ногами, пока не остановился возле периметра Волков, но не пересек его, и я услышал в гарнитуре шлема вопрос:
– Господин Волков Михаил Валерьевич?
– Он самый.
– Я адмирал Уильямс, командующий четырнадцатым флотом. Для меня честь познакомиться с вами, и я очень жалею, что при таких обстоятельствах.
Я ничего не стал отвечать, ожидая продолжения, и оно не заставило себя ждать.
– Волков Михаил Валерьевич, согласно директиве Совета Федерации, вы арестованы по подозрению в госизмене и терроризме. Сложите оружие и следуйте за конвойной командой. Последнее и вас касается, господин Константин Владимирович.
– Чуйка меня не подвела, – услышал я Турова на другом канале.
Не отрывая взгляда от адмирала, медленно отстегнул кобуру на бедре и бросил ее в сторону. Не испытывая притяжения, она поплыла, кувыркаясь в пространстве, пока ее не перехватил один из Волков. То же проделал и Туров.
– Ты можешь что-то сделать? – прошептал Туров.
Услышав это, я неосознанно пробежался взглядом по стоящим Волкам и с помощью импланта, минуя систему связи скафандра, попытался подключиться к одному из них. Конечно, над ними поработали, и большинство лазеек оказалось закрыто, но кем бы я был, если бы не предусмотрел подобную ситуацию? И если электронная составляющая Волка была полностью закрыта, то вот напрямую с органическим мозгом соединиться удалось. У меня даже губы пересохли от соблазна перехватить контроль на Волками, а порция адреналина уже начала разгоняться по моей крови, но я сбросил соединение и ответил Турову:
– Могу, но не буду. – И дальше, не обращая внимания на возмущение Кости, сказал Уильямсу: – Господин адмирал, это все излишне. – Я уже хотел обвести рукой всю эту охрану, но остановил движение, так как ощутил готовность Волков открыть огонь. – Меня не стоит опасаться, и я не сопротивляясь выполню ваши требования, но у меня есть одна просьба.
– Слушаю, – ответил Уильямс не раздумывая.
– В челноке находятся пять человек, они безоружны, четверо из них без сознания. И я прошу оказать им медицинскую помощь.
Уильямс повернулся к одному из сопровождающих и кивнул. Тот тут же козырнул и, видимо, стал отдавать приказы в тактическом канале, так как к нему присоединился десяток бойцов, с которыми он направился к раскрытой аппарели челнока.
– Что-нибудь еще? – поинтересовался Уильямс.
– Это все, господин адмирал.
Неожиданно на палубе загорелись огни тревоги, и все люди стали озираться, а я услышал встревоженный голос адмирала:
– Волков, флот, с которым вы прибыли, начал нырять в гипер! Что вы задумали?!
– Не волнуйтесь господин адмирал. – Я постарался сделать свой голос как можно дружелюбнее. – Элемийский флот не представляет угрозы, они просто возвращаются домой.
* * *
Месяц спустя. Солнечная система. Лунный административный корпус. Закрытое слушанье Совета Федерации
– Волков Михаил Валерьевич! – раздался громогласный голос, который, казалось, лился отовсюду.
Пятачок, на котором я стоял, находился в центре зала, выполненного на манер Колизея. Первые ряды начинались с высоты двух с половиной метров, поэтому мне приходилось задирать голову, чтобы смотреть на говорившего. Но все пространство было прогружено во мрак, и только падающий сверху свет создавал небольшое пятно вокруг меня. Это мешало разглядеть лица людей, сидящих на трибунах, но я и так знал, кто в данный момент вершит мою судьбу.
– Совет Федерации тщательно рассмотрел ваше дело и принял решение, которое сейчас будет оглашено! – продолжил человек с первого ряда. – Вы обвиняетесь в заговоре против Земной Федерации и терроризме, в результате которого погибло более тысячи человек, а также нанесен материальный и репутационный ущерб! Вы признаете вину?!
Ну вот и все, закончилось мое увлекательное путешествие, и чего пыжился? Может, я действительно совершил ошибку и теперь должен понести наказание? Но можно ли было поступить по-другому? И где та грань, за которой защита Земли любой ценой идет не в пользу, а во вред, а желание служить человечеству превращается в безжалостный фанатизм?
Из глубин сознания вдруг сплыли те эмоции, которые чувствовал, когда мне сообщили о сбое тренажера, и радость, что могу снова быть полезен, когда профессор предложил решение моей проблемы. А дальше перед глазами одна за другой стали появляться картины из моего прошлого. Как поступил в Дальневосточный технологический университет, мои первые проекты, разрушение Владивостока и гибель Полины.
Последнее воспоминание вызвало бурные эмоции, и я сжал до хруста кулаки. Да все я делал правильно и, если нужно, проделаю подобное еще раз. В явно недружелюбной Вселенной гуманизмом страдают либо идиоты, либо трупы. И если для того, чтобы человечество осознало, что игры в песочнице под названием «Земля» закончились, нужны жертвы, что ж, пусть будет так, но уже без меня. И думаю, этот момент наступит довольно скоро на фоне того, что меня даже не захотели выслушать насчет Эомера и об элемийцах.
– Вы признаете вину?! – повторил говоривший.
– Нет! – как можно тверже ответил я.
После моего ответа в зале поднялся шум от множества перешептывающихся голосов. И моему сегодняшнему судье пришлось несколько раз постучать деревянным молотком, прежде чем все успокоились.
– Волков Михаил Валерьевич, вы признаетесь виновным по всем пунктам обвинения и приговариваетесь к смертной казни через открытие шлюза!
В зале наступила абсолютная, до писка в ушах, тишина, и в этот момент передо мной появился силуэт Вероники с сыном на руках. Интересно, мне позволят их увидеть перед тем, как…
– Но Совет Федерации принял во внимание смягчающие обстоятельства! – Неожиданно для меня судья заговорил снова. – И, учитывая ваши былые заслуги перед человечеством, а также то, что вы выполняли приказ главы Совета, приговор был заменен.
Мои глаза расширились, а судья продолжил:
– Вы лишаетесь всех прав гражданина Земной Федерации, получаете запрет на посещение Солнечной системы, а также приговариваетесь к трудовым работам в колонии Альгени пожизненно. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Ваш транспорт отбывает завтра ровно в десять вечера по земному времени, у вас сутки, чтобы уладить все свои дела здесь, на Луне.
Прозвучал глухой удар молотком, но показавшийся ударом колокола в моей голове, так как я не понимал, радоваться такому приговору или нет. Появился конвой, и я на негнущихся ногах последовал за ним, и, пока мы шли по коридорам, я размышлял, что делать. И это завладело моим сознанием настолько, что я и не заметил, как остался один за пределами административного корпуса.
Несколько раз обернувшись, чтобы удостовериться, что меня предоставили самому себе, пожал плечами. Действительно, а куда я денусь? Решив, что война план покажет, направился по знакомому мне маршруту. Спустя двадцать минут я стоял перед дверью в мой жилой бокс и никак не мог решиться войти, но, глубоко вздохнув, все же шагнул вперед.
Того, что оказалось внутри, я никак не ожидал. Повсюду были разбросаны вещи, а в центре жилой зоны носилась фурия, которая пыталась эти вещи запихнуть в чемодан. Я, конечно, скучал, но как сильно, понял, только когда увидел Веронику. Я глядел на ее суету, и все посторонние мысли просто улетучились, а на лице сама собой появилась улыбка.
– Мы летим с тобой! – заявила она, даже не пытаясь остановиться. – И только попробуй меня отговорить!
Мне так захотелось ее обнять, но для этого пришлось поймать ее за руку и еще бороться с ее попытками вырваться. Но в конечном счете Вероника сдалась, и я смог прижать ее к себе. Она тут же расплакалась, уткнувшись лицом мне в грудь. А я гладил ее по волосам и шептал на ушко что-то ласковое.
Не знаю, сколько мы так стояли, время просто остановилось, но неожиданно раздался сигнал, что у двери кто-то есть. Вероника тут же прекратила плакать и подняла голову, а я, глядя в ее влажные глаза, спросил:
– Ты кого-то ждешь?
Вероника помотала головой.
– Тогда спрячься в спальне, а я открою.
Когда Вероника скрылась, я подошел к входной двери и открыл ее. Похоже, сюрпризы на сегодня не закончились.
– Майор Климов?! – Мое удивление в голосе было не наигранным.
– Здравствуйте, Михаил Валерьевич. Могу я войти?
– Проходите. – Все еще не понимая, что происходит, я отошел в сторону, пропуская гостя.