Тогда она осознала: между ними происходит что-то очень серьезное. То, чего она никогда не испытывала раньше и вряд ли испытает когда-либо еще.
– Где собираешься здесь работать? – спрашивает Дженн.
Марти поворачивается к ней.
– Один небольшой хедж-фонд в городе, – отвечает он.
– «Один небольшой хедж-фонд в городе», – с улыбкой передразнивает Робби. – Да, в последнее время дела у Марти идут неплохо.
Она знала, что он говорит искренне, хотя в его голосе звучит и горечь.
– Почему ты решил вернуться? – спрашивает Дженн.
Она чувствует себя на удивление легко и комфортно в обществе Марти, хотя они встречались только один раз. Как будто они дружат уже тысячу лет. Все эти дурацкие открытки, валяющиеся по всей квартире, пьяные телефонные разговоры после паба, когда у Марти за океаном вечер только начинается.
Марти пожимает плечами:
– Наверное, просто надоело жить там, вдали от дома. Нет, все здорово, не пойми меня неправильно, но все-таки я всегда был немного домашним птенчиком.
Дженн кивает, пытаясь представить, каково это – жить за границей. Ведь у нее когда-то были такие планы.
– Ну что, – продолжает Марти, переводя взгляд с одного на другого, – значит, вы уже три года вместе?
– Именно, – отвечает Робби и обнимает Дженн за талию.
Ей и самой верится с трудом. Неужели прошло уже три года? Она любит его все так же сильно.
– А что с той девушкой, с которой ты встречался в Нью-Йорке? – спрашивает Робби. – Тиффани, кажется? Я думал, у вас все серьезно.
– Ее зовут Тори, – с расстановкой произносит Марти, – и нет, в итоге у нас с ней ничего не вышло.
– Печально, дружище. «Еще один повержен в прах»[22].
Марти улыбается:
– Еще не вечер, и все такое. Ну, мало ли, может, я с кем-нибудь познакомлюсь на вашей свадьбе.
Робби чуть не поперхнулся своим напитком. Его рука соскальзывает с талии Дженн.
– На нашей свадьбе?
По лицу Марти пробегает тень недоумения.
– Простите, ребята, это была всего лишь шутка. Я просто предположил… – Он осекается. – Робби, только не говори, что, пока меня не было, ты растерял все чувство юмора, – быстро произносит он и смеется.
– Не дай боже! – отвечает Робби и тоже заливается смехом, но этот смех наигранный. Неуверенный.
Дженн чувствует смятение. Разве это так ужасно – жениться на ней? По правде говоря, она сама не уверена насчет свадьбы. Куча людей будет пялиться на нее, да и с родными все сложно. Но просто зарегистрироваться – почему нет. Ей казалось, они движутся в этом направлении.
Или она ошибается?
Она не успевает обдумать все как следует, потому что в дверь снова звонят.
– Я открою, – говорит она, уже зная, кто пришел.
Она не собирается зацикливаться на этом моменте весь вечер. Пожалуй, она и так слишком много думает на эту тему. В конце концов, им всего по двадцать восемь. Далеко не у всех их друзей вообще есть вторые половинки. Не будь слишком требовательной.
Когда она выходит в коридор, выражение ее лица меняется. Парни что-то с хохотом обсуждают на заднем плане. Она открывает дверь – на пороге стоит Хилари. Блестящие волосы, неестественный загар. В одной руке она держит букет розовых и фиолетовых цветов, в другой поблескивает бутылка вина.
– Привет! – Дженн расплывается в улыбке и тянется, чтобы обнять подругу.
– Он уже здесь? – шепчет Хилари, входя внутрь.
Она скидывает пальто кремового цвета, и в воздухе разливается густой аромат ее духов. Дженн берет ее пальто и вешает на крючок. На Хилари облегающее розовое платье и шпильки с ремешками, – Дженн сразу становится неуютно в обычных джинсах и черной майке. Вообще-то они не планировали сводить Марти с Хилари, но все сложилось так удачно, как пазл, – еще должна была прийти Кирсти со своим новым парнем. Дженн показалось, что Марти вполне во вкусе Хилари. Хотя, пожалуй, Марти во вкусе любой женщины.
– Привет, Хилс, – говорит Робби, как только они появляются в гостиной, и тут же направляется к Хилари. Они крепко обнимаются, потом, отстранившись, Робби с улыбкой спрашивает: – Как тебе удалось сегодня смыться с работы? Удивительно, что нам всем удалось собраться в субботу вечером.
– О, ты тоже повар? – сразу спрашивает Марти. При виде Хилари его глаза загорелись.
Она приветливо улыбается ему, ее щеки покрываются румянцем.
– Нет-нет, я врач. Как Дженн.
– Здорово, – говорит Марти, внимательно ее разглядывая. – А какой именно врач?
– Как и Дженн – врач неотложки.
– Впечатляет! Да, кстати, меня зовут Крис, – добавляет он со смехом. – Немного забегаю вперед.
– А где же Марти? – вклинивается Робби. Он улыбается, но выглядит растерянным.
– Господи, я давно уже не представляюсь этим именем, – отвечает Марти, продолжая улыбаться Хилари. – Пора уже повзрослеть.
Дженн чувствует: если бы она сейчас протянула руку между Марти и Хилари, она ощутила бы перекрестный огонь невидимых искорок – тех самых, что возникают в самом начале, когда все так радужно и весело. Никаких ожиданий и недопонимания.
– Наверное, ты прав, – говорит Робби рассеянно и хлопает в ладоши. – Пора выпить! Хилс, что тебе принести?
– Что угодно, – отвечает она. – Вот, это вам, – говорит она, протягивая Робби вино.
– О, ты просто женщина моей мечты, – ухмыляется он, глядя на бутылку, а потом обращается к Дженн: – Дамы предпочитают просекко?
– Да, было бы неплохо, – отвечает Дженн, пытаясь прочитать мысли этого человека, которого она знает как свои пять пальцев. Или думает, будто знает. Что у него в голове?
– Я мигом, – говорит Робби и выходит из гостиной. Как ни в чем не бывало, как будто ничего не случилось.
Провожая его взглядом, Дженн слышит звонок в дверь. Кирсти. Она встает, чтобы открыть, и замечает, что свечка на столе в центре гостиной дрожит, будто под порывами ветра. Волосы у нее на руках встают дыбом, а тело пробивает дрожь.
Две недели спустя
Длинная темная комната. За деревянными столами выпивают люди. Сквозь огромные, от пола до потолка, окна видна мощеная улочка. Неоновые огни за барной стойкой. Мы в Вест-Энде, – я хорошо знаю это место. Оглядываюсь в поисках Дженн. Они в углу: у него пинта, у нее бокал белого вина. На нем зеленый свитер, на ней то самое синее пальто. Судя по всему, сейчас осень, а значит, с того ужина прошло совсем немного времени. Как все это связано с возвращением Марти?
Я пробираюсь к ним между пустыми столиками. Наверное, это середина недели. Раньше мы часто выбирались куда-нибудь поужинать или выпить, если оба были не на смене и на следующий день не работали. Правда, выходные у нас совпадали не всегда. Сначала мы отправлялись в ресторан – корейский, греческий, турецкий – какой подвернется. Потом шли в бар, иногда выпивали немного, иногда больше, а после гуляли, болтали и смеялись.
Я тихонько присаживаюсь на деревянную скамью рядом с Дженн. Не хочу прерывать разговор, чтобы не напугать ее. Слушай внимательно, Робби. Тут должно быть что-то важное.
– Сегодня я видела Хилари на работе, – говорит она и делает глоток вина.
– Да? – спрашивает «другой» Робби без особого интереса. – Ну и как она?
– Хорошо. – Дженн приподнимает брови.
– Что значит этот взгляд?
– Она сказала, что у них с Марти было уже два свидания. Кажется, у них все складывается неплохо.
– Правда?
– Разве он тебе не рассказывал?
Робби отрицательно качает головой и отпивает из кружки.
– Что ж, отлично, – говорит он. – Они будут прекрасной парой.
– Ага, – отвечает Дженн и начинает крутить ножку бокала. Она как будто хочет что-то добавить, но он уже уткнулся в телефон, стал прокручивать ленту и смеяться. Вечно он в своем чертовом телефоне.
Она нервно откашливается, и он поднимает глаза.
– Помнишь, Марти как-то сказал про свадьбу?
– Какую еще свадьбу? – говорит он, поначалу явно озадаченный. Потом выражение его лица меняется. – А, ты про ту дурацкую шутку?
Она усмехается, продолжая вертеть ножку бокала.
– Ты ведь не расстроилась из-за этого, правда? – спрашивает он. – Я имею в виду, ты же не хочешь прямо сейчас выходить замуж?
Он выглядит встревоженным, кровь отлила у него от лица. Что может быть очевиднее?
– Нет, – отвечает она. – Но я просто подумала…
– О чем?
– Ну… что, если… Мы ведь с тобой на одной волне?
Он улыбается и берет ее за руку.
– Конечно. Мы живем в свое удовольствие, отлично проводим время, разве не так?
Дженн кивает, но очевидно, что эти слова ее совершенно не убедили. И неудивительно, ведь он так и не сказал ничего конкретного. Даже я это понимаю. Почему он больше ничего не говорит? У меня сводит живот. Это наш первый разговор о браке, и я не дал ей никакой уверенности. Я действительно так себя повел?
Дженн допивает вино и ставит пустой бокал на стол.
– Повторим? – быстро спрашивает Робби, собираясь встать.
– Думаю, мне на сегодня хватит. – Она вымученно улыбается. – У меня завтра экзамен на промежуточный сертификат, если помнишь. К тому же мы с тобой за последний месяц и так хорошо погуляли.
– Ты уверена? – спрашивает Робби с наигранным разочарованием.
– Уверена. Я должна сдать экзамен, чтобы получить квалификацию.
– Кажется, ты говорила, что есть несколько попыток?
– Да, четыре, – медленно произносит она. – Но следующая только весной, и каждую попытку нужно оплачивать. И вообще, если я провалюсь, это будет ужасно. – Она нервно качнула головой, будто сама мысль о провале приводит ее в ужас.
– Ну что ж… Ладно, – соглашается Робби, поднимая руки. – Просто я подумал, мы давно не выбирались куда-то вдвоем. Но ничего. Пойду расплачусь.
– Стой, – говорит она, и он оборачивается. Она вздыхает, улыбается. – Давай еще по бокалу. Но не больше.