– Вот что, гладиатор, – негромко произнес он, – бросай свой пост и иди за мной.
– А пленники?
– Да никуда они не денутся! К тому же я лично не отдавал тебе приказа их охранять, а на слова Амнидикса можешь наплевать и забыть. В конце концов, похоже, нам придется с ними расстаться, и гораздо раньше, чем ты думаешь.
– Вот как? – Юноша удивленно моргнул.
– Да, так. Но об этом чуть позже. Объявился друид, и мы хотим спокойно обсудить ситуацию, что, признаться, в этом лупанарии весьма тяжело. Хорошо, что я нашел тебя. Встанешь у входа в хозяйский кабинет и будешь отгонять всякую пьянь, чтоб нам не мешали. Задача ясна?
– Уж куда яснее, – усмехнулся гладиатор.
Они прошли вдоль горящих повсюду костров и, войдя в дом, по узкой лестнице поднялись на смотровую башню. Рысь с любопытством посмотрел вдаль, на залитые лунным светом поля, луга, перелески. Недалеко от ограды тускло блестел ручей, а за ним, за лесом и холмами, виднелись какие-то искорки.
– Костры римлян, – шепотом пояснил Гретоликс. – Их лагерь не так уж далеко, за болотами. Если утром выйдут, к полудню будут здесь.
– Так чего ж мы ждем?
– Посмотри туда. – Вместо ответа атаман взял гладиатора за плечи и развернул. И там тоже были оранжевые искорки – пламя далеких костров.
– И вон в той стороне, – показал рукой Гретоликс. – И там…
– Так что же, выходит, мы в окружении? – тихо поинтересовался Рысь.
Разбойник не стал скрывать:
– Выходит, так. Впрочем, есть у меня одна задумка… Всем нам не уйти, слишком много народу…
– Похоже, нужно поскорей избавиться от лишних.
Гретоликс пристально посмотрел на юношу и улыбнулся:
– Я всегда знал, что ты умнее, чем кажешься.
Они спустились вниз, в атриум, и Рысь встал часовым у входа в библиотеку, куда немного погодя вместе с Гретоликсом прошли несколько человек – Амнидикс, привратник Ладук, какой-то надменного вида старик в низко надвинутом на глаза капюшоне, с седой, тщательно заплетенной в косички бородой – видимо, это и был друид – и еще какой-то согбенный человечишко, тоже в накинутом капюшоне.
– Я вижу, наши дела не очень удачны, о, благородный друид! – донесся из библиотеки звучный голос Гретоликса.
Ну так и есть – друид.
– Тот, на кого мы надеялись, предал нас, – глухо ответил старец.
– Памфилий Руф – предатель? – разом воскликнули Гретоликс с Амнидиксом.
– Да! Он перехитрил нас, нарочно отдав нам на растерзанье лишь одну центурию, взамен же получил легионы!
– Которые, похоже, скоро доберутся до виллы.
– Ничего, и у нас найдется, чем прижать недостойного. – Друид засмеялся…
– Кстати, знаете ли вы, что Памфилий подослал сюда своего соглядатая? – вдруг поинтересовался старец.
– Соглядатая? И ты знаешь – кого?
Гладиатор навострил уши.
– Я покажу его вам, – усмехнулся друид. – Чуть погодя.
Снаружи послышался какой-то шум, и в атриум вошло с десяток галлов с факелами и копьями в руках. Столпились вокруг бассейна, недобро поглядывая на Рысь, загомонили. В дверном проеме показался Гретоликс.
– Твой меч при тебе? – взглянул он на стража.
Рысь пожал плечами:
– Ну да, как и всегда.
– Дай его мне на время.
Юноша вытащил клинок из ножен и протянул атаману.
– Ты все сделал правильно, Гретоликс. – Возникший за спиной разбойника друид резко отбросил назад капюшон и, указывая на Рысь, крикнул воинам: – Хватайте предателя!
Предателя?! Юний похолодел. Это он-то предатель? Впрочем, рассуждать было некогда. Рысь склонил голову, вообразив себя журавлем, да не просто стоящим – а пляшущим, вернее, вращающимся все быстрее и быстрее. Скопом бросившиеся на него враги попали под удары размашистых крыльев-рук, впрочем, они и без этого сталкивались друг с другом, мешали, падали под ноги – ведь Юний не стоял на месте, и нельзя было предугадать, кому, когда и в какой момент он нанесет удар. Вот отскочил в сторону один, столкнувшись с напарником, вот упал другой, завыл третий… Пожалуй, пора и выбираться, пока не опомнились…
Сделав очередной разворот, Юний сграбастал за шиворот одного из попавших под руку – кажется, это оказался привратник – и, используя инерцию раскрутки, с силой швырнул его в сторону нападавших. Впрочем, те были со всех сторон, так что не было никакого смысла выбирать какое-то определенное место, да вряд ли это было б возможным.
Оп! Привратник влетел в гущу врагов, а следом за ним, не теряя времени, бросился Юний, тараня попавшегося на пути воина головой в живот. Подпрыгнул, перескакивая через сунутое под ноги копье… и, получив сильный удар в спину, повалился на землю – кто-то ударил юношу тупым концом копья. Если бы острым – пронзил бы насквозь, такой силы оказался удар!
– Хватайте его, хватайте! – злобно брызжа слюною, закричал друид.
Впрочем, и кричать-то уже нужды не было: на распластавшегося по земле парня, не давая ему опомниться, навалилось с полдюжины человек. Заломив за спину руки, связали, и тут-то Рысь и увидел смеющегося гада с коротким копьем в руках. Это был Автебиус! Но как он очутился среди мятежников? Сбежал? Да нет, скорее всего сдался во время боя, когда погибла центурия. Что же он тогда не с остальными пленными, а на свободе?
Все эти мысли молнией пролетели в голове поверженного гладиатора, однако главное потрясение еще ждало его впереди.
Связанного юношу рывком поставили на ноги. Рысь покрутил головой, сплюнул и хотел было бросить что-нибудь презрительное Автебиусу, да вот что-то того не заметил. Зато наконец-то хорошо разглядел и друида, и того, согбенного, наконец откинувшего капюшон… и недоуменно потряс головой. Горбатый, сильно выступающий вперед нос, лысина с венчиком седых волос… Нет, не может быть… Никак не может…
Согбенный нехорошо усмехнулся:
– Вижу, узнал.
Рысь узнал, конечно. Но никак не мог поверить, узнав в спутнике друида старика Астиния, вилика из поместья всадника Авла Галлия Флора, прежнего хозяина юноши.
Глава 16Июнь 225 г. Лугдунская ГаллияПленники
Что завтра нас ждет, что в грядущем – Кто это знает из нас?
Его бросили в эргастул, где уже находились пленные легионеры. Те встретили новичка не очень-то приветливо – в тюрьме для рабов и так было не продохнуть. Гладиатор не сразу сориентировался в темноте, ему лишь удалось заставить соседей по несчастью чуть потесниться, чтобы улечься, подгребя под себя гнилую солому. Юноша поерзал, устраиваясь поудобнее, на руках и ногах его звякнули цепи.
– Что возишься? – недовольно буркнул один из пленников. – И тут не дадут выспаться!
– На том свете выспишься, Валерий! – кто-то хохотнул в углу, совсем рядом с Рысью.
Гладиатор встрепенулся:
– Луций?
В углу напряженно затихли.
– Луций, откликнись? Ты здесь или нет?
– Скорее здесь, нежели где-то еще, – через какое-то время с усмешкой откликнулся Луций. – Откуда ты меня знаешь?
Юноша не стал врать:
– Я – Рысь!
– Рысь?! – с удивлением воскликнул римлянин. – Вот уж кого я меньше всего ожидал здесь встретить. И чем же ты не угодил своим хозяевам?
– Напрасно ты так, – прошептал Рысь с горечью. – Ты поверил Теренцию?
– Почему бы и нет? – с вызовом бросил Луций.
– Что, этот парень – предатель? Давайте-ка, пока не поздно, свернем ему шею!
– Подождите! – властно приказал молодой римлянин. – Я и сам еще не во всем разобрался. Эй, гладиатор!
– Так он еще и гладиатор? Ну и сброд!
– Не мешай мне, Валерий. Я хочу поговорить с ним.
– Говори, Тессарий, – хмыкнул невидимый в темноте Валерий. – Кто ж тебе не дает?
– Если ты честен, – чуть помолчав, произнес Луций, – то зачем же тогда бежал?
– Не хотел, чтоб меня проткнули копьями! – честно признался Рысь.
– И я бы тоже не захотел! – не выдержав, со смехом вставил Валерий.
На этот раз Луций никак не реагировал на его слова, а поинтересовался, каким же это образом фибула Рыси оказалась в становище галлов.
Рысь усмехнулся:
– Можешь мне не верить, но ее подбросил Автебиус.
– Автебиус?! – с презрением вскричал Луций. – Ты знаешь, какой он оказался мразью?! Он предал нас, предал всю центурию. Мятежники, видно, схватили его в карауле, и он показал тропу к лагерю.
– Почти то же самое он сделал тогда, на болоте, – тихо добавил Рысь. – И если бы не центурион…
– Славный Теренций Капитон… Он погиб в битве.
– Старый упрямец наконец-то нашел пристанище! – снова вмешался Валерий, видно, ему сильно хотелось поговорить. – Как полагаешь, Луций, что с нами сделают «косматые»?
– Не знаю… Может, убьют…
– Тогда какой смысл было брать в плен? Я бы на их месте попытался получить за нас выкуп.
Рысь обратил внимание, как вольно ведет себя этот Валерий с Луцием – перебивает, постоянно встревает в разговор. Видать, это не простой легионер – милес грегариус, – а уж, по крайней мере, тессарий, как Луций, или даже – оптий, помощник и заместитель центуриона.
Луций засмеялся:
– Вот видишь, Валерий, ты уже сам ответил на свой вопрос. Выкуп… Да, наверное, и я склоняюсь к этой мысли. Недаром же «косматые» выспрашивали, какого мы рода!
– Мой отец – всадник Гай Валерий Прокл! – с гордостью заявил Валерий. – И я вовсе не собираюсь это скрывать.
– Ну, если на то пошло, то и за меня найдется кому заплатить, – хохотнул Луций. – А вот на твоем месте, Рысь, я бы задумался: заплатит ли за тебя ланиста?
– Заплатит, – гладиатор хмыкнул. – Куда он денется? Я ведь тоже в школе был не из последних и приносил ланисте хорошую прибыль.
– А вообще с этим гладиатором – дело темное, – зло пробурчал кто-то – не Валерий и не Луций, видно, только что проснувшийся пленник. – Я б не советовал вам болтать языками, ребята.
– Никто еще безнаказанно не называл болтуном Гая Валерия Прокла-младшего! А ну, повтори, что ты сказал!
– Вы еще тут подеритесь, – одернул Луций. – На радость врагам. Что же касается гладиатора, то я и не призываю вас слишком ему доверять. Поживем – увидим. А пока я, пожалуй, посплю.