Королева-мать Лариса Алексеевна, одетая в изящное тёмно-синее пальто со светло-серым меховым воротником и кокетливую сине-серую шляпку (посмотрите голливудские фильмы пятидесятых, там все в таких) стояла на дороге у своей калитки. Она расцеловала нас обоих, мех защекотал шею.
– Сашенька, с праздником! Как тебе моя идея со значками?
Так вот кто автор смайликов!
– Очень здорово, я совершенно не ожидала, так приятно!
Лариса Алексеевна положила мне в руку такой же гладкий металлический кружок, я рассеянно опустила его в сумку. Вася расстегнул молнию куртки, глаза у меня снова вышли из орбит – и когда он успел приколоть смайлик на воротник рубашки? Лариса Алексеевна таинственно поманила меня за собой. Посередине ее сада был установлен большой экран, на скамейках перед ним сидели люди. Увидев меня, все встали и зааплодировали.
– Дамы и господа, Алекса Сурикова! – объявила Лариса Алексеевна и подошла к экрану.
Вася провел меня в первый ряд. Я, полностью ошеломленная, плохо ориентировалась в пространстве и едва не села мимо скамейки. Лариса Алексеевна, с теплотой глядя на меня, сказала:
– Дорогая наша Алекса! Сегодня мы все, члены садоводства "Дорожник", собрались здесь, чтобы поприветствовать тебя! – Все снова зааплодировали, я привстала и поклонилась. – Мы наблюдали за тем, как ты шаг за шагом идешь к своей цели, и держали кулачки, чтобы у тебя все получилось. Благодаря тебе наше садоводство наконец-то избавилось от самого темного пятна на своей карте; Желтая линия стала солнечной! И в честь этого события мы подготовили для тебя небольшое шоу.
Она села рядом со мной. Что я по-настоящему ненавижу, так это самодеятельность. Она всегда выглядит жалко; от неловкости у зрителей сводит скулы. Однако нынешнее мероприятие было скорее похоже на открытие некого кинофестиваля, что ли.
Темный экран засветился. В кадре показалась я – на борту самолета, с парашютом, готовлюсь к прыжку. Лицо решительное, губы сжаты. Это же сколько лет прошло! Семь, не меньше.
– Она всегда была отчаянной девчонкой, – послышался приятный мужской голос за кадром. Знакомая интонация, кто же это? Какой-то известный ведущий? Немного похоже на Ваню Урганта. – Шура никогда и ничего не боялась, – продолжал голос. Господи, да это же Василий! Поразительно, человек никогда не занимался с репетитором, а так хорошо говорит!
Тем временем на экране мелькала нарезка из моих репортажей разных лет: я мчусь галопом на лошади, ныряю с аквалангом, управляю здоровенным красным трактором "Кировец"; "у этой восхитительной девушки есть стержень!" – комментировал Вася за кадром.
– Ярослав помогал монтировать, у него целый монтажный комплекс дома, – шепнул мне Василий на ухо.
– Класс, дайте мне диск потом на память! – прошептала я в ответ.
Затем пошли кадры моей интернет-программы. Я стояла посреди заросшего участка с ржавой косой и нелепо ей размахивала.
– Друзья нашей звездочки ни на секунду не сомневались: она преодолеет себя и сумеет стать дачником-профессионалом, если ей этого захочется! – уверенно заявил голос за кадром. Потом скептически хмыкнул, когда на видео я в очередной раз сломала инструмент, попытавшись скосить бетонную грядку. – Ну ладно, может, в начале какие-то сомнения и закрались. Но они сразу исчезли! – Вася за кадром воодушевленно перечислил мои достижения на ниве ремонта, иллюстрируя их соответствующими кадрами из видеоблога. Про свои заслуги он скромно умолчал.
Кино закончилось видеоприветом от новгородцев, а также общим поздравлением от всех членов садоводства "Дорожник", которые надеялись, что я останусь в их рядах надолго. Мне стало грустно. Вопрос о продаже дачи все еще не был снят с повестки дня.
После фильма Лариса Алексеевна пригласила всех собравшихся подойти к длинному столу, установленному тут же, возле туй. На белой скатерти стояли термосы с горячим глинтвейном, кофе, чаем и легкими закусками: крошечными бриошами, треугольными сдобными пирожками с мясом, хрустящими круассанами с шоколадом. Фуршет удался на славу: вкусная еда, знакомство с дружными садоводами – они оказались интеллигентными, приветливыми людьми с хорошим чувством юмора. Я словно оказалась в неком элитном клубе под названием "Сельская жизнь de luxe. Только для избранных".
Вася принес из маминого дома диск с фильмом, я спрятала его в кармашек на молнии внутри сумочки. Довольные, умиротворенные, мы отправились ко мне домой – пора было готовиться к приезду родителей. Я без труда повторила вчерашние кулинарные достижения; тем более, что мороженое уже лежало в морозилке, дожидаясь своего часа.
Итак, на нижнем уровне в духовке запекалась говядина, на верхнем – цветная капуста; на праздничном столе стояли стеклянные бокалы на длинных нежно-желтых ножках и недорогие, но элегантные прямоугольные тарелки с нарисованными на них китайскими птичками на ветвях бамбука; мягкий хлеб с отрубями был аккуратно нарезан и уложен в плетеную корзинку; я даже зажгла несколько свечей. Мы с Васей вышли на крыльцо и стали поджидать родителей.
– Волнуешься? – спросил он меня.
– Нет, – соврала я. – А ты?
– Нет, с чего бы мне волноваться? – независимо сказал он и откашлялся.
Ну-ну, подумала я.
А вот и папина машина.
***
#трудныйразговор
Длинный автомобиль элегантно припарковалась возле калитки, затмив своим серебристым блеском мой скромный пыльный седанчик. Двери, водительская и пассажирская, распахнулись одновременно. Папа был слишком респектабельным, а мама – слишком утонченной, чтобы про них можно было сказать, что они выскочили из салона, но я еще никогда не видела их такими потрясенными. Поначалу они даже не заметили на крыльце нас с Васей.
– Лена, ты только посмотри… – растерянно протянул папа. – Подожди, может, мы адресом ошиблись? – спохватился он.
– Жёлтая линия, двести семьдесят два, – прочитала мама отливающую золотом табличку на фасаде дома, которой я особенно гордилась – мне ее торжественно выдали на прошлой неделе соседи, в знак того, что мой дом теперь может по праву считаться частью садоводства.
– Адрес правильный, но я просто не могу поверить… Я же был здесь летом, и всё было совершенно по-другому…
– Витя, как же здесь хорошо! – воскликнула мама, оглядываясь вокруг.
Я искренне наслаждалась их реакцией. Нескрываемый восторг родителей стал для меня лучшей наградой.
– Мама, папа, добро пожаловать! – крикнула я, спускаясь с крыльца и размахивая руками, как семафор, чтобы привлечь их внимание. – Ну как вам, нравится?
– Сашенька, детка, просто нет слов! – как всегда смуглая от загара, мама, роскошно выглядевшая в приталенном пальто горчичного цвета, с распущенными волнистыми рыжими волосами, крепко меня обняла. Я уткнулась носом в воздушный шарф травяного оттенка и с наслаждением вдохнула запах ее сладких духов.
– Да, Александра, ты совершила настоящее чудо, – серьезно сказал папа, тоже обнимая меня и целуя в щечку.
– А вот сейчас вы еще интерьер увидите!
Мне хотелось поскорее всё показать и рассказать, как трёхлетней девочке, которая построила из кубиков домик для куклы и зовет своих родителей, чтобы они ее похвалили и погладили по головке. Я потащила маму с папой к крыльцу. Вася, видя наше приближение, торопливо погасил только что закуренную сигарету в пепельнице и неосознанно расправил плечи.
– Но сначала познакомьтесь с Василием, без него у меня бы ничего не получилось.
– Ну что ж, Василий, мне действительно очень приятно встретиться с человеком, который занял такое важное место в жизни нашей дочери!
Папа, расчувствовавшись, сердечно пожал Васе руку. Они выглядели совсем разными: папа со своим тонким профилем, благородной сединой в темных волосах, в невесомой дубленке черного цвета с белым отворотом и начищенных ботинках; и простой русский парень Василий, в синем пуховике, вытертых джинсах и неизменных кроссовках. Папина изящная ладонь с длинными музыкальными пальцами буквально утонула в Васиной крепкой и широкой руке.
– Виктор Викторович, это вам спасибо, что воспитали такую замечательную дочь! – не остался в долгу Василий, призвав на помощь всю свою обходительность и выдав вежливую банальность совсем не в своем стиле. – И вам, Елена Андреевна, тоже! – Он довольно неуклюже поцеловал ее руку, украшенную тонкими золотыми кольцами. Мама мило улыбнулась, сказала "очень рада" и на этом обмен формальностями был закончен.
Василий проявил мудрость, не пытаясь примерить на себя роль хозяина дома. Он незаметно ушел в гостиную, пока я взахлеб рассказывала ахающим и охающим родителям подробности ремонта. Начали с прихожей, где я предложила им снять верхнюю одежду.
– В доме очень тепло, – небрежно сказала я, вешая свою куртку на крючок.
– Неужели и отопление сделала? – удивился папа, снимая дубленку.
– Конечно, а как бы я иначе здесь жила в такое время года?
– Как же всё изменилось с тех пор, как двадцать лет назад мы пили чай за круглым столом на этой веранде, помнишь, Витя? – мама отдала мне свое пальто, и я залюбовалась ее шерстяным желтым платьем, подчеркивающим новозеландский загар. На тонкой золотой цепочке поблескивал кулончик – кольцо, испещренное какой-то вязью.
– Мама, не может быть, – не поверила я своим глазам, – это что у тебя, "Кольцо Всевластия"?
– Да, моя прелесть, – безмятежно отозвалась мама. – Новая Зеландия теперь превратилась в Хоббитландию, там на каждом шагу продают подобные сувениры. Я и тебе кое-что привезла, – она похлопала по своей объемистой ярко-зеленой сумке. – Но сейчас речь не об этом, лучше покажи свой очаровательный дом.
Экскурсия по маленькому пятидесятиметровому дому растянулась минут на сорок. От гордости и нервов я просто никак не могла заставить себя замолчать. "А вот здесь я придумала… А еще, еще мы сделали… Смотрите, а тут я вообще чуть не умерла…" Впрочем, папа с мамой слушали мою бесконечную историю с интересом, время от времени уточняя: "Это что, ты сама? Всё-всё? И это тоже? И это? Своими руками? " Заметно было, что они находятся под сильным впечатлением от увиденного.