– Уходи. – Ани закрыла глаза. – Я не желаю слушать подобного от слуги. От обычного человека. Да кто ты такой, чтобы посметь усомниться во мне?!
– Ваш преданный слуга, – донес ветер слова. – И, если бы я ошибался, вы уничтожили бы меня.
– Пожалуй, так и поступлю. – Она распахнула веки. Темный огонь заклубился над ее пальцами, медленно собираясь в шар и… втягиваясь обратно. – Ты прав, – сквозь зубы процедила Ани и рассмеялась. Невесело, очень горько… Смех оборвался внезапно. Лицо девушки исказила злость. – Ты прав, но скажешь мне об этом еще раз – и ничто тебя не спасет.
К полудню у ворот Академии собралось с полсотни груженных тюками молодых и не очень людей. Даже Ани обзавелась заплечным мешком, в который сложила купленные накануне безделушки. Доминика подошла к сборам с большим пиететом: вещи собирала по списку, и не только для себя, но и для хозяйки. Оттого они стояли у ворот такие разные: Ани – налегке, и Доминика – с тремя сумками. Две из которых ей помогал нести Болериан, вызвавшийся проводить их в Академию. В его компании они и переступили границу, отделявшую город от Академии.
– Сегодня единственный день, когда на территорию могут пройти посторонние без приглашения одного из преподавателей и разрешения ректора. Разумеется, если они сопровождают будущих адептов, как я сейчас, – пояснил жрец. – Куда желаете отправиться в первую очередь?
– К коменданту, – решила за всех Доминика. – Если все, как выговорите, то лучше поспешить, пока родственники наших будущих соученников не отошли от первого впечатления и очередь на заселение не успела вырасти до этих самых ворот. – Она кивнула на ограду.
– Хорошее решение, – похвалил Болериан, и Ани отметила, что ее слуге приятны слова жреца. – Если Ани не возражает…
– Идем, – буркнула девушка. Внутри скребли кошки, то ли желая вырваться наружу, то ли настаивая на том, что этих двоих стоит оставить наедине. – Заселимся, поможешь Доминике обустроить комнату.
– Как прикажете, – согласился Болериан и на правах бывавшего здесь ранее повел девушек к одному из корпусов, расположенных за основным, устремленным ввысь зданием.
Коменданта они встретили на пороге. Точнее, трех комендантов – блондина, брюнета и огненно-рыжего, переговаривавшихся между собой в отсутствие адептов. Расчет Доминики был верен: они были первыми, кто устремился сюда, напрочь игнорируя красоты академического парка и архитектурные решения корпусов. Один из них, к которому они и направились, был украшен причудливой лепниной и эркерами, вызвавшими у Ани определенный интерес.
– Здравствуйте. – Доминика решила начать с приветствия: обзаводиться недоброжелателями с первого дня девушка считала неразумным. Особенно если недоброжелатель обладал определенной властью и мог испортить им жизнь. – Не могли бы вы помочь нам с заселением? Ректор сказал, что достаточно будет оставить отпечаток ауры.
– Все верно, – подтвердил один из встречающих. Закономерно им оказался брюнет.
Он был самым молодым из них и не отличался вычурностью костюма. Ани оценила его сапоги из прочной кожи: в таких, чем стоять на страже общежития, удобнее по болотам бродить – ни одна тварь не прокусит с первого раза. Далее шли немаркие темные брюки, еще раз подтвердившие догадку об ином, нежели комендантство, роде деятельности собеседника. Одна лишь рубашка из черного шелка была более уместна для родовитого служащего, чем для боевого мага, неожиданно вызванного со службы. Черные как смоль волосы не оставляли сомнений, к какой силе тяготел мужчина.
– Меня зовут Алиас Бранд, – представился маг, жестом подзывая свиток и раскрывая его на всю длину. Небольшую. Ани, решившая полюбопытствовать, разглядела не больше дюжины имен. – В этом году мне выпала честь, – он хмыкнул, – отвечать за поведение темных в общежитии. Поэтому по любому вопросу, связанному с правилами проживания, вы идете ко мне. От расписания дежурств по корпусу до пропавших трусов. Все только через меня. Никакого самосуда на территории общежития.
– А за территорией? – уточнила Ани, услышав в речи коменданта прямо-таки неприкрытое послание.
– Вне общежития за вас отвечает куратор, – подтвердил ее догадки Алиас. – И это будет его головная боль. Правда, – он поморщился, – зная, кто будет вашим куратором, отдуваться с вами придется мне.
– А это уже известно? – встрепенулась Доминика, до этого момента предпочитавшая слушать.
– Уже – да.
– И?
– Вечером узнаете, – не стал портить интригу маг и протянул девушкам по стеклянному шару. – Отмечайтесь. Хватит одного заклинания. Если еще не освоили ничего – просто призовите силу. Артефакт снимет отпечаток ауры и внесет вас в общую базу. – И, дождавшись, пока обе девушки вернут ему амулеты, протянул: – Поздравляю. С этого момента выход за территорию Академии для вас закрыт до самых каникул. Разумеется, если случится что-то, требующее вашего присутствия, родственники могут обратиться к ректору. С позволения милорда Эртиана или магистра Маленвера вы сможете покинуть стены Академии на короткий срок.
– Смогу ли я навещать своих подопечных? – вмешался в беседу Болериан.
– Нет. – Алиас отрицательно качнул головой. – С прошлого года визиты запрещены. Но с завтрашнего дня вы сможете оставить посылку у привратника. Академия гарантирует, что все, переданное вами, если оно не представляет угрозы, будет доставлено до адресата.
– Понятно.
– В таком случае, госпожа Доминика, Ани, – комендант кивнул девушкам, сверившись со списком, где ныне блестели их имена, – идемте. Алер Годарли, вы также можете пройти, – заметил Алиас и первым шагнул под высокие своды общежития, на ходу успевая комментировать: – В этом году отменено правило об обязательном заселении в комнаты обладателей полярных даров, поэтому, если желаете, можете поселиться вместе.
– Было бы великолепно, – отозвалась Доминика, почувствовав в словах коменданта намек.
– В таком случае, прошу на третий этаж. Для первокурсников выделены первые три, но негласные правила запрещают селить представителей темного направления на первый этаж, поэтому сейчас мы идем на третий. Он весь отдан для девушек. Второй, соответственно, займут юноши. Ходить на чужие этажи запрещено. Предупрежу сразу, все двери, окна и даже камин в общей гостиной считывают ауры, поэтому о вашем нарушении станет тотчас известно. Наказание за попытку нарушения правил следует такое же, как и за состоявшееся нарушение, учитывайте это.
– Учтем, – легко подтвердила Ани. Она с интересом разглядывала оплетавшие стены чары. И, если на первый взгляд они казались вполне преодолимыми, то на второй – более глубокий и недоступный обычным людям – девушка понимала, что самонадеянным адептам придется отвечать за собственную глупость и тягу к приключениям.
– Не рекомендую проверять на собственном опыте. – Алиас остановился на ступеньке и обернулся к ней, внимательно глядя в глаза.
– Я не попадусь, – пообещала девушка. – Значит, и наказания не последует. Но благодарю за предупреждение.
– Темные… – выдохнул комендант устало, но улыбка, коснувшаяся его губ, была гордой.
Они миновали двустворчатые двери, буквально врезавшиеся в лестничную клетку, прошли мимо двух распахнутых дверей и остановились перед третьими, ведущими в узкий коридор.
– Блок рассчитан на четверых. Одна из комнат – ваша, вторую займут позже. За порядок внутри общих помещений блока отвечают все. Раз в неделю я буду проводить инспекцию, график появится через два дня. – Алиас распахнул вторую дверь, демонстрируя девушкам общую комнату. Разглядев письменный стол, Доминика с облегчением выдохнула: не придется допоздна сидеть в библиотеке. Ани же больше заинтересовал круглый парский ковер. Чистить такой – сущее мучение, а вот лежать – настоящее удовольствие. – Комнаты одинаковые, – предупредил комендант. – Как только вы коснетесь ручки двери, комната будет считаться закрепленной за вами. Поэтому решайтесь и заселяйтесь. Постельное белье, форма, канцелярские принадлежности в комнатах уже имеются. Правила внутреннего распорядка найдете внутри. Заучить их следует за первую неделю. Через семь дней, если ранее у вас не возникнут вопросы, мы снова встретимся и вы сдадите свой первый зачет. Те, кто сдаст с первого раза, будут освобождены от работы на благо общежития за первый месяц. За выдающиеся успехи в учебе можно получить освобождение и на последующие. За нарушение правил и проваленные контрольные – время отработки увеличивается. Наказание назначает куратор – за проступки вне стен общежития, или я. Решите обжаловать наказание – к ректору или магистру Маленверу. Все понятно?
Доминика кивнула за двоих.
– Алер Годарли, вы должны покинуть территорию Академии не позже шести часов вечера. В ином случае – защита сама вынесет вас за ворота, но не столь деликатно, как нам бы того хотелось.
– Учту.
Бросив последний взгляд на девушек и их немногословного спутника, Алиас быстрым шагом удалился, оставляя компанию наедине.
– Ани? – Доминика коснулась ладони госпожи. – Какую комнату мы займем?
– Любую. – Ани пожала плечами. Она уже успела заглянуть в обе: стены не были помехой ее интересу, – и не нашла в них особой разницы. Обе комнаты были просторными, кровати одноместными, ковры – с одинаковым геометрическим рисунком, не отличающиеся ни длинным, ни мягким ворсом, особенно в сравнении с тем, что лежал в гостиной. Также в комнатах было по одному письменному столу, вдобавок к тому, что имелся в общей комнате, платяной шкаф с развешенной формой, две тумбочки, небольшой, почти пустой, книжный шкаф, на полке которого гордо лежал том правил.
– Но вид лучше здесь. – Ани повернула ручку левой от двери комнаты. Доминике не оставалось ничего другого, кроме как последовать примеру хозяйки. Впрочем, вид действительно открывался неплохой. Да и пространства в комнате за счет эркера было куда больше.
– Дуть будет… – предположила Доминика, опуская на пол сумку.
– Не будет, – уверенно заявила Ани, размышляя, довольна ли она комнатой: с одной стороны – подоконник у них отсутствовал, с другой – вместо одного окна имелось целых три, да еще и с видом на парк. В то время как соседи окажутся ближе к дорожкам, а значит, им придется слушать нескончаемый топот, а не пение птиц. Определенно, она сделала правильный выбор. Погладив саму себя по голове, Ани протянула свою сумку Доминике и приказала: – Оставляю все на вас. Обратишься ко мне, когда придет время идти на встречу с куратором. Я услышу.