– Вас закономерно немного, – отметил мужчина, награждая своим вниманием каждого по очереди. Его взгляд задержался на двоих: старосте – молодом парне, впечатлившем приемную комиссию силой своего дара, и Доминике, невероятно везучей девушке, если верить переданным Анстелиром сведениям. Вернуть свой дар удавалось немногим, не в этом ли кроется причина, по которой аристократка превратилась в девочку на побегушках при Ани? Не плата ли это за вмешательство жреца и его богини?
– Магистр? – несмело подал голос староста, отвлекая Арканта от раздумий.
– Да?
– Еще не все подошли, – сообщил Марк, бросая взгляд на дверь. – Ани нет.
– Я заметил, – кивнул маг. – Моя драгоценная, – Аркант с удовлетворением отметил, как после его слов темнеют глаза юноши, а в остальных, кроме Доминики, вспыхивает гнев и зависть, – предупредила, что может опоздать. Потому ждать ее излишне.
– И не придется. – Звонкий голос Ани ураганом вклинился в ту бурю эмоций, что зависли в аудитории. Девушка на секунду прикрыла глаза, забирая себе львиную долю сил собравшихся, так неосмотрительно направивших их в ее сторону. – Прошу прощения за опоздание.
Ани юркнула на соседнее с Доминикой место, успокаивающе сжала ладонь слуги и поставила локти прямо на парту, лишая всех иллюзий о ее возможном происхождении. Едва ли кто-то поверит в аристократизм ее родословной после такого.
– Ваши извинения приняты. Итак, раз уж мы теперь в полном составе, позвольте представиться. Ко мне вы можете обращаться магистр Аркант или куратор. В течение первого курса именно я слежу за вашей учебной деятельностью и поведением в стенах Академии. Власть над вами в общежитии принадлежит коменданту, Алиасу Брандту, с ним вы уже должны были познакомиться. Ему же вы сдаете правила внутреннего распорядка. Те, кто не сможет освоить их с первого раза, придут уже ко мне. – Предвкушение, с каким было произнесено предупреждение, заставило немногочисленных темных вздрогнуть. Ани разочарованно вздохнула: стыдно ей стало за таких слабых потомков ее слуг. – Каждую неделю мы с вами будем встречаться и разбирать допущенные вами ошибки. Лично с каждым. Я не сторонник пустой траты времени, поэтому староста, – взгляд на Марка, – составит график наших с вами индивидуальных встреч. Пропуск любой из них повлечет за собой наказание. Какое – здесь все отдается на мое усмотрение и внутренние правила. Предвосхищая вопросы, Академия выведена из юридического поля империи, то есть здесь действуют свои законы, которые вы и должны выучить в ближайшее время. Через неделю они начнут распространяться и на вас. Впрочем, не рекомендую вам злоупотреблять своим положением в эти дни. Проступки этой недели будут учтены, и наказание будет назначено, поэтому не провоцируйте старших. Они опытнее и могут отомстить вам неприятным, но абсолютно законным способом. В стенах Академии запрещены случайные убийства. Смерть на дуэли к таковым не относится. Но, можете выдохнуть, до третьего курса вызывать вас на дуэли могут лишь сокурсники или младшекурсники, если захотят покинуть нас таким странным способом. Вы, если решите отправиться на свидание с Хозяйкой Закатного замка, лучше попросите меня. В знак солидарности устрою вашу безболезненную смерть. Желающие уже есть?
Ани едва удержалась от смешка. Она желала. Просто из проснувшейся вредности. И только понимание, что это будет конец ее легенды, удержало от вскинутой руки.
– Отлично. Отрадно видеть, что разум порой берет шефство над эмоциями. Кроме основных курсов, которые являются обязательными для посещения, вам дана возможность выбрать дополнительные. В течение первой недели вы должны решить, чем хотите заниматься, и передать мне заявку. Полный список факультативов я отдаю старосте. – Аркант лишь сдвинул брови, а перед Марком уже лежал испещренный мелкими рваными рунами лист бумаги. – Рекомендую не затягивать с выбором: количество мест ограничено. Но вы можете заметить, что некоторые факультативы доступны лишь обладателям определенного дара. Так, «общение с мертвыми», «вселение сущностей и их изгнание» и «классические проклятия» доступны только вам, в то время как «классическое целительство», «экзорцизмы», «управление стихиями» и «предсказание погоды» являются прерогативой светлых и стихийных магов. Тем не менее на старших курсах вы будете посещать теоретические занятия своих оппонентов, чтобы иметь необходимое представление об их работе. Вопросы?
– Значит, на первом курсе мы осваиваем только темный дар? – подал голос бледный юноша с залегшими под глазами тенями: то ли от недосыпа, то ли от постоянного перерасхода сил, то ли бедняге не повезло с наследственностью.
– Преимущественно. Но, поверьте, вам некогда будет скучать, – не скрывая удовольствия, сказал Аркант, отчего мальчишка тут же сник лицом.
– Еще вопросы?
Рисковать спрашивать больше никто не стал. Ани даже обернулась, но ни с чьим взглядом так и не встретилась: все смотрели в стол, избегая внимания магистра.
– Есть. – Девушка вздернула руку. – Вы у нас что-то будете вести?
– Основы работы с тьмой и обязательный факультатив. Его нет в списке, поскольку обладатели темного дара лишены выбора в этом вопросе, – в ответ на вскинутую руку Марка, успевшего просмотреть список, пояснил Аркант и добавил специально для старосты: – Вы отвечаете за факультативы только для темной части первого курса. В остальных группах по этому вопросу будут назначены свои главы, но они подадут вам копии списков, чтобы вы с адепткой Катор их свели и подали в ректорат. – Магистр выдержал паузу, но никто больше не посмел нарушить тишину. – Если вопросов больше нет, староста остается, остальные могут отправляться в общежитие и учить правила. – Никто не сдвинулся с места. – Вон! – рявкнул темный, и вот тут уже вскочили все. Даже Ани поднялась, чтобы пропустить поспешившую на выход Доминику.
В дверях девушка задержалась и, прекрасно осознавая, что магистр не упустит ни слова, сказала:
– И зачем было так орать, – покачала головой и вышла, плотно притворив за собой дверь и делая пометку наградить Марка за его труды. Все же оставаться наедине с куратором – то еще удовольствие, сомнительнее некуда.
Доминика ждала в холле. Девушка замерла у большой каменной доски, на которой были прорезаны руны с расписанием. Некоторые предметы менялись прямо на глазах, не оставляя сомнений в происхождении доски: тут руку приложил не один артефактор и маг-стихийник.
– Что у нас завтра? – Ани положила ладонь на плечо Доминики.
– История магии, теология и медитация, – откликнулась девушка и горестно вздохнула: – У нас совсем нет выходных!
– Совсем? – удивилась Ани и посмотрела на расписание. Несмотря на наличие не более трех пар в день (практические занятия еще не были распределены до конца), даже в воскресенье им предписывалось ходить на физическую подготовку к мастеру Риджеону, не постеснявшемуся поставить занятия в выходной день, и являться на отработки, если таковые будут назначены.
– Такова участь первогодок! – насмешливо бросили со стороны лестницы и, не сказать, что старый, но потрепанный молодой человек остановился у соседней доски. Быстро просмотрел свои предметы и развернулся к девушкам. – Привыкнете. Первый курс – он сложный самый. Ломаются стереотипы о выходных, добрых наставниках, чьей-либо заинтересованности в вас. Смиритесь, детки, вы никто, звать вас никак, а половина курса и вовсе лишняя. Но, – он воздел палец к потолку, – если выдержите, давить станут меньше, выходные появятся, а там и личный наставник. Он-то может вас снимать с занятий, если понадобится ассистент или просто настроение поболтать. Так что присматривайтесь к магистрам, чем быстрее найдете свое счастье – тем меньше раз упадете лицом в грязь на полигоне. – Парень самодовольно ухмыльнулся. – Цените мою доброту. – И шепотом добавил: – К Маленверу не рекомендую. Он только с виду…
Договорить второкурсник не успел. Вышеупомянутый магистр, большой любитель разглядывания собственных ногтей, появился на лестнице. Вздернул брови, словно бы намекая на желание послушать продолжение, и, скрестив на груди руки, спустился по ступенькам.
– И чего же вы замолчали, адепт Кронти? – не без ехидства в голосе осведомился блондин. – Мы с леди внимаем вашим откровениям.
– Я-я… не то имел в виду.
– Но вы не успели ничего сказать, – напомнил магистр на первый взгляд равнодушно. Ани заметила, как вздрогнул парень, поспешно отводя взор и пытаясь незаметно (хотя куда тут?) изобразить пальцами какую-то фигуру. – На пятой паре на пересдачу. Меня сами найдете. Это несложно, если постараться.
– Да, магистр, – проблеял парень, не рискуя смотреть на мага и отрывать от пола взгляд вплоть до его ухода. – Пронесло, – выдохнул он, ощупывая себя. – Видно, при вас не стал мстить. Благодарю, Светлейший, что спас на этот раз, – искренне выдал парень, а Ани недовольно прищурилась. При ней – и Кардалиса хвалить, как будто была здесь хоть капля его заслуги! – Все, я пошел. Учитесь хорошо и не злите Мал… преподавателей, – наставительно произнес он и поспешил ретироваться, пока еще кто-нибудь не услышал, а опасность такая имелась: зародившийся где-то далеко шум стремительно приближался, оповещая о конце собрания и у других одаренных.
– Идем, – позвала Ани. Доминика согласно кивнула, и обе торопливо покинули холл, освобождая место перед расписанием.
Путь до общежития не занял много времени. Ани уже ориентировалась в парке, а Доминика послушно семенила за госпожой, не ставя под сомнения ни одно из ее решений. Кивнув коменданту в знак приветствия, девушки поднялись на свой этаж. Блок еще пустовал, оттого именно Доминике пришлось зажигать осветительные шары.
– Соседок все еще нет, – протянула девушка, падая на диван в гостиной и прикрывая глаза от непривычно яркого света. Обычные горожане, обделенные силой, предпочитали экономить заряд внутри шаров, оттого в темное время суток в редком доме волшебные светильники не оставляли и шанса теням.
– Ну и ладно. – Ани пожала плечами. – Позже появятся. Магистр, видимо, не любит попусту болтать и отпустил нас раньше. Пройдет немного времени – и появятся. Будешь их ждать?