– Ты забыла, что это за место? Любой из моих слуг видит всю твою жизнь до этого момента. Каждый прожитый год. Каждое событие.
– И того, кто забрал мой дар? – облизнула пересохшие губы Доминика.
– Ты не видела его. – Ани посмотрела девушке прямо в глаза. – Твоя память не запечатлела ни его внешность, ни ауру. Издержки возраста. А тени видят то же, что и ты. Как бы ты ни скрывала – поэтому потеря памяти ни к чему не приведет, но не больше того. Тот же, кто это сделал, еще не ступал на дорожки Лабиринта.
– А что видишь ты? – спросила Доминика, но Ани промолчала. Посмотрела на подругу с плохо скрываемой досадой и отвернулась.
– Идем, представлю тебя остальным. – И Ани потащила несопротивляющуюся девушку за собой. По высокому коридору со множеством арок, ведущих в пустые комнаты, вниз по широким мраморным ступеням лестницы, у подножия которой уже ждало не меньше дюжины женщин и мужчин, одетых в наряды разных эпох и народов. Какие-то из них Доминика видела только на картинках, некоторые в музее, а еще один, яркий, с перьями, вообще никогда, как, впрочем, и людей с желтоватым оттенком кожи и узкими глазами.
– А здесь есть эльфы? – шепотом спросила Доминика, вглядываясь в лицо каждого, но не находя представителей бессмертного народа.
– Слишком редко умирают, – довольно отметила Ани, качая головой. – А когда таки умрут, то за свои тысячелетние приключения расплачиваются соответственно. Но, если тебе так интересно, можем спуститься в Лабиринт и поискать. – Темнейшая перевела взгляд на одного из слуг. – Сколько их там?
– Трое, – отчитался Лорвин, кланяясь. – Полуэльф, – предупреждая следующий вопрос Доминики, разглядевшей острые кончики его ушей, ответил мужчина и отступил назад.
– Могу позвать для тебя кого-нибудь из них, – предложила Ани, дергая подругу в свою сторону и заставляя ту отвести взгляд от Лорвина. – Он уже мертв, – хмыкнула девушка, кивая на слугу. – Вряд ли будет для чего-то тебе пригоден.
– Я не… – замялась Доминика и призналась: – Просто любовалась.
Лорвин, разумеется, слышавший ее слова, снисходительно улыбнулся. Но даже эта улыбка не испортила утонченных черт его лица.
– Можешь звать его иногда, – предложила Ани.
– Я не посмею, – отвела взгляд Доминика, чтобы не видеть недовольства на лице полуэльфа.
– Как знаешь, – хмыкнула Ани и, дождавшись, пока рядом с Морьеном остановится появившаяся у входа Маргарита, распорядилась: – Каждый из вас должен внимательно посмотреть на эту девушку и запомнить ее, как меня. Ей даровано право на однократное возвращение. Также я настаиваю, чтобы каждый из вас оказал ей необходимую помощь, если таковая потребуется.
– Как прикажете, – синхронно, словно после многочисленных тренировок, отозвались слуги, склоняясь в поклонах и приседая в реверансах, кому что было ближе.
Ани удовлетворенно кивнула.
– Возвращайтесь к своим делам.
И разношерстная толпа, каковую Доминике не доводилось, да и вряд ли когда еще доведется увидеть, схлынула, оставляя после себя лишь задумчивого Морьена и печальную девушку в черном.
– Маргарита? – Ани взметнула брови. – Ты хочешь что-то мне сказать?
– Наедине, если это возможно, – попросила девушка, косясь на прислушавшегося к разговору Морьена. Доминика отметила, что ее темноволосая даже во внимание не принимала.
– Сейчас – нет. У меня гостья, а потому нет времени. Морьен, разберись, – приказала Ани и увела Доминику из холла.
– Но…
– Сами разберутся, – поморщилась Ани. – Морьен обладает большими полномочиями, чем любой из них. Потому его обязанность – разбираться с возникающими проблемами.
– Мне кажется, я уже видела его лицо где-то, – поделилась сомнениями Доминика. – Только не могу вспомнить где. Он выглядел иначе, но сходство определенно есть.
– Кто-то из магов, – скривилась Ани. Она не собиралась давать, пусть и подруге, подсказок. Отчего-то все, что было связано со смертной жизнью этого слуги, вызывало у Хозяйки Закатного замка раздражение.
Доминика промолчала, хотя не заметить, как передернуло собеседницу, не могла.
– Проведешь для меня экскурсию? – торопливо перевела тему Доминика и, заметив, как разглаживаются сердитые морщинки на лице Ани, поняла, что поступила правильно. Хотя бы для собственного выживания, ибо, задумавшись, девушка чуть было не отпустила ее руку.
– Конечно, – улыбнулась Ани и потащила выдохнувшую было с облегчением Доминику за собой. Увы, девушка поторопилась с выводами, о чем, правда, так и не посмела сказать воодушевившейся хозяйке, решившей показать ей, казалось, все уголки замка и парка. Только у входа в Лабиринт Ани остановилась и отрицательно покачала головой, заявив: «Туда не пойдем», – и потянула подругу обратно в замок, а после – и в Академию.
Без обморока не обошлось вновь.
Беда 6. Гнев
Вторая неделя не принесла Ани новых откровений, да и сама она не торопилась влезать в переделки, пытаясь разобраться в первую очередь с тем, что происходило с ней. И речь шла не только про участившуюся головную боль и приступы необъяснимой слабости, которые девушка не желала признавать. Впрочем, тяжело игнорировать упущенный на пару мгновений контроль, чуть не вылившийся в уничтожение всего тренировочного зала для темных первогодок.
Каким-то чудом, хотя известно каким – ее благословением, Аркант успел отрезать адептов от полыхнувшей черным огнем фигуры воплощения… Она ушла с урока тут же, наплевав на последствия. Выставила Маленвера, когда тот пытался поговорить о произошедшем, проигнорировала вызов бывшего жреца на беседу и, не дожидаясь возвращения Доминики в комнату, ушла к единственному, кто мог дать ей зацепку.
Кириан не был рад ее появлению. Он вообще не был рад, даже несмотря на то что его начальник поделился с подчиненным благой вестью: младшее высочество избавилось наконец от проклятия. Впрочем, никто и не ожидал, что Кириан разделит радость начальства: те немногочисленные посвященные, что знали истоки дурного настроения коллеги, были не в лучшем расположении духа. Избавление принца от проклятия значило для них лишь одно – ее высочество принцесса Карин вернется в Академию, а значит, вернутся и их смены у ворот, и бдения внутри. Одно радовало – вместе с принцессой должна была вернуться и ее телохранительница, следовательно, не придется отзывать никого из девушек, чтобы заменить на посту Шаурию, покинувшую Академию следом за принцессой.
– Да что у вас творится? – выплюнула Ани, падая в кресло для посетителей. Благо таковое имелось в настоящем кабинете Кириана, соседствующем с комнатой, где он пытался заставить ее заполнять формы. Здесь вообще было уютнее: мягкая мебель, тяжелые плотные шторы, не дающие солнцу и надежды на прямое проникновение, буфет с многочисленными бутылечками, содержимое большей части которых с гарантией отправляло людей в Лабиринты на экскурсию с последующим заселением, сейф, вызвавший у Ани недюжинный интерес в первый раз и игнорируемый ныне. Она вообще готова была проигнорировать все, лишь бы слабость отступила, а голова перестала раскалываться. И нет, это не были проделки тела. Ее милое воплощение просто не было рассчитано на подобные каверзы. Хотя она и это допустила, покинув воплощение и вернувшись в Замок. И ничего. То есть совсем ничего не изменилось. Ей как было больно, так и осталось, несмотря на все ухищрения.
– Что с вами? – Кириан подался вперед, словно забыл, кто перед ним, и положил холодную ладонь на ее пылающий жаром лоб. – Ничего не понимаю…
– И не поймешь, – буркнула Ани, чувствуя, как странное состояние медленно проходит. – Я сама не понимаю, что происходит. В устоявшемся порядке вещей подобное невозможно.
– В устоявшемся порядке? – нахмурился Кириан и уточнил, видимо, вспомнив, кем ему положено быть по роду службы: – А если его кто-то нарушит?
– Кто? – усмехнулась Ани и вздрогнула. Мысль, которую она старательно гнала от себя, вернулась острой болью, пронзившей ее виски. Неназываемый? – Это слишком даже для глупой шутки. – Она мотнула головой, морщась от вновь накатившей слабости, от которой перед глазами все расплывалось. – Да что не так с этим миром! – Недовольно вскинулась, но тут же оперлась ладонями о стол. – Что происходит?
– С вами? – Кириан с тревогой наблюдал за тем, как ведет из стороны в сторону его нежданную посетительницу.
– С вами, – рыкнула Ани. – Мы – отражение вашего мира. Ничто не может произойти со мной, пока ваш мир не сотрясают потрясения. И если со мной что-то происходит, значит, вы, люди, делаете что-то, что рушит привычный ход вещей. И я спрашиваю, – она выплевывала каждое слово, – что вы сделали?!
– Принц избавился от проклятия. – И добавил: – Не без помощи духа.
– Знаю, – отмахнулась Ани, вновь роняя тело в кресло и расслабляясь. – Но это не должно было ничего изменить. Маргарита присматривала, да и Далис… – Девушка устало провела по лицу, словно снимая невидимую паутину. – Что-то другое. – И совсем тихо, больше для себя, чем для напряженно ожидающего продолжения Кириана, пробормотала: – Придется самой посмотреть. – Она рывком поднялась и приказала: – Узнаешь что-то важное, позовешь. Настоящим именем.
Кириан молча кивнул. Позовет. Все же если с самой Хозяйкой Закатного замка происходит что-то необъяснимое, то чего могут ждать люди от надвигающегося будущего?..
– Аркант назначил отработку. – Это было первое, что Ани услышала, едва вернулась в комнату и рухнула на кровать. – Ты в порядке? – Матрас прогнулся под весом Доминики, присевшей рядом и дрожащими пальцами прикоснувшейся ко лбу госпожи. – Что происходит?
– Ничего хорошего, – выдохнула Ани, открывая глаза и перехватывая взгляд подруги. Обеспокоенный, полный тревоги и страха за нее. За нее, не за себя. От осознания этого маленького факта, казалось, даже мигрень отступила, но, возможно, так просто совпало. – Когда отработка?
Ани заставила себя подняться и, расстегнув куртку, сбросила ее на пол. Если бы не Доминика, настаивавшая на застилании кровати и часто бравшая на себя эту унылую затею, одеяло пришлось бы отдавать в стирку.