Антон тоже встал и потянул за собой Ирину.
– Идем к бармену, ну или как это по-средневековому тут называется. Виночерпий? Спросим насчет задания и поесть закажем. Лип, Тимур, идете?
Парень рассеянно помотал головой, не отрываясь от телефона:
– Не, я тут вас подожду, стол заодно покараулю. Скоро должна машина подъехать, не хочу есть наспех.
Липа же чувствовала себя потерянно. Неловкость, возникшая между ней и Виктором, тяготила. С одной стороны, его внимание было приятно, с другой, совесть тут же воскрешала в памяти образ Ника, который укоризненно качал головой, прожигая недовольным взглядом.
«Да что ж такое! Без вины виноватая…» – мысленно простонала Липа, в задумчивости лавируя меж заполненных людьми столиков. – «Надо потом удалить номер Виктора, и дело с концом. Так будет правильно и честно».
– Бред какой-то, – вторгся в мысли возмущенный голос Ирины. – А обычное человеческое меню у вас есть? Я всего-то чашку кофе хочу!
Паренек за барной стойкой сдвинул набекрень берет с одиноким ястребиным пером, заложил большие пальцы за старомодные коричневые подтяжки своего костюма и коротко выдохнул:
– Не положено.
– Это еще почему? – Подруга уперла руку в бок.
– Повторяю. Сначала участникам квеста полагается проследовать к автоматусу. – Он красноречиво кивнул на Ирин браслет, а потом вбок от барной стойки.
В темном углу, отгороженном от трапезного зала тяжелой бордовой портьерой стояло чучело шакала в полный человеческий рост. Этот объект сомнительного искусства был наряжен в старинную кожаную куртку с заклепками и высоким воротником.
«Еще бы колчан со стрелами ему за спину повесили – вылитый Робин Гуд. Если б не звериная голова, конечно».
В целом зрелище было не из приятных, особенно «радовала» пасть, ощерившаяся острыми и слишком длинными зубами. Шакал тянул худую, ссохшуюся лапу к непонятной махине, отдаленно напоминавшей банкомат, только деревянный.
– Что это за жуть? – выдохнула за спиной Ира.
– Автоматус, – бодро повторил бармен и заученно затараторил: – Блюдо, которое определит для вас Фортуна, будет приготовлено и подано. И это совершенно бесплатно, при условии успешного прохождения квеста.
– Я про чучело же! Жуткий монстр.
– Да ладно, зай, антураж такой. Давай попробуем, – Антон довольно потер руки. – На халяву же. Ну-ка, красавчик, подвинься. – Он поднырнул под костлявую лапу и постучал по черному экрану. – Эй, как это работает?
– Вставьте, пожалуйста, карту, – проскрежетали металлические челюсти монстра, лязгнув над головой Антона.
Вздрогнув, он инстинктивно пригнулся и выдал крепкое словцо, а затем все же выудил из своего конверта «тройку» с шакалом:
– Эту?
– Вставьте, пожалуйста, карту, – снова клацнуло зубами чучело.
Антон примерился к узкой прорези. Чудо техники, столь неуместное в средневековом интерьере, с жужжанием заглотило карту, а чучело проскрипело:
– Потяните, пожалуйста, рычаг.
– О! Так это однорукий бандит, что ли?! – Антон схватился за большую берцовую кость, торчащую сбоку от автоматуса, и радостно обернулся к Ирине: – Зай, да тут настоящий Лас-Вегас! И-и-и… погнали!
Он с силой провернул рычаг. Темный экран вспыхнул, и три столбика с неуловимыми картинками быстро замелькали, каждый в своем ритме.
– Семерочки, семерочки, ну же! Давай три семерочки!
«При чем тут семерки? Бармен же про выбор блюд говорил».
И действительно, по мере замедления картинок становилось ясно, что цифр на них нет – только продукты. Антон заметно приуныл.
– Это рулетка с едой, – резюмировала Липа. – Вместо меню. Интересная фишка.
– Но непрактичная, – отрезала Ира. – Во-первых, вот этот вот, – она кивнула на монстра, – весь аппетит отбивает, а во-вторых, вдруг выпадет то, что я не ем? Может, я на диете? Или пост держу. Да у меня вообще на арахис аллергия. И на мед. Что тогда?
– Фортуна не ошибается. – Парень в берете равнодушно пожал плечами и продолжил натирать барную стойку замусоленной тряпкой. – Вам выпадет то, что вашему сердцу и желудку желаннее всего на свете.
Первый столбик наконец замедлился и замер, явив миру изображение гренок и большой головки чеснока.
– Что за дела? – возмутился Антон. – Если я Чесноков, значит, мне сразу, как вампиру, чеснок подсовывать, что ли? Зай, тебе при таком раскладе светит тарелка лагмана, а не чашечка ко… О! Пивас! – Антон снова воспрял духом, увидев вторую остановившуюся картинку. – Вот это уже нормальный расклад! Мои сердце, желудок и прочие органы крайне одобряют!
– Я тебе сейчас так одобрю! – тут же взвилась Ирина и дернула Антона за руку прочь от автоматуса.
– Вобла сушеная!
– Чего?!
Тут даже Липа удивилась. Сколько бы эта парочка ни скандалила, а до оскорблений еще никто из них не опускался.
– Рыбка к пиву! Там! – Он махнул рукой на экран, где сложился в ряд пивной сет. Затем снова развернулся к бармену. – Значит, мне полагается это все бесплатно? А сколько пива, одна кружка?
– Бесплатно, – просиял паренек. – Абсолютно даром и в неограниченном количестве. Сколько вашей душе угодно! Только придется подождать минут сорок, сейчас посетителей много. Ну что, делаете заказ?
Антон даже рта не успел раскрыть, как Ира зашипела, словно Нагайна:
– Так, Чесноков, не беси меня. Никакого пива, ясно?
– Но, за-а-ай…
– Я. Все. Сказала, – ледяным тоном отчеканила Ирина. – И ты в курсе, что это значит.
Видимо, между этими двумя уже сложилась особая система сигналов и знаков, при которых каждый понимал, когда уже слишком близко подошел к черте невозврата. Вот и Антон заметно скис, но спорить не стал:
– Да и ладно, – махнул он рукой. – К бесам это пиво.
– Не расстраивайся, – решила поддержать его Липа. – Мы все равно бы не смогли ждать заказ сорок минут. И так кучу времени потеряли в склепе.
Автоматус заскрежетал, выплевывая карту. Антон со вдохом отправил ее обратно в конверт. А потом и во-все приобнял свою девушку и звонко чмокнул в щеку.
– Зай, ну не злись. Никакого пива, честно.
– Вот так бы сразу. Пойдемте отсюда.
– Погоди, а давай твою карту проверим.
– То-ша.
– Нет, ну а что, вдруг там и правда лагман будет?
– Тебе одному, Чесноков, не ясно, что ли? Это чистой воды развод, – снова начала закипать Ирина, крепко вцепившись в футболку Антона, чтобы он и думать не смел вновь приближаться к аппарату.
– Но я вообще-то есть хочу, – обиженно просопел он. – И суп – не пиво.
– Время, – напомнила Липа, и поймала благодарный взгляд подруги. – Хотя-я-я… а вдруг кофе выпадет? Ир, не будут же они его сорок минут варить.
Липа кивком указала на неприметную и стилизованную под старину кофемашину позади бармена.
– Ну если только стаканчик на вынос, – протянула Ира. – Было б не так уж и плохо.
Липа пролезла между монстром и автоматусом.
– Вставьте, пожалуйста, карту.
Мерзкий звук прокатился от самой макушки до пят, словно пенопластом по стеклу проскрипели. Она передернула плечами, торопливо сунула в прорезь свою карту и потянула за кость.
– Сейчас ка-а-ак выдаст тебе бочку меда, – азартно хохотнул оживившийся Антон. – Липового!
Но автоматус подкинул ему иной повод для шуток:
– О-па, да у нас целый банкет из детсада! Манка с комочками, м-м-м, булка с маслом и кисель. Гуляем!
«Ну какие комочки… Нужно просто правильно ее готовить! Вот как мама в детстве».
Липа словно наяву увидела кухонный стол, накрытый клетчатой клеенкой. Солнечный луч полз по подоконнику. Ласковый мамин голос капелью звенел на заднем фоне, а они с младшей сестренкой хихикали и толкались, сидя на одном стуле. Затем Анька схватила ложку с кашей:
– Я тебя колмить буду! – радостно пропищала малявка, и Липа послушно открыла рот.
Вкусно. Сладко. Дом…
Как же так вышло, что они с сестрой разругались из-за чертовой квартиры? Да так, что не разговаривали уже несколько месяцев… Неужели оно того стоило?
– Ну что, Лип, брать будешь?
Она вздрогнула, выныривая из воспоминаний, и покачала головой. Увязнуть в ностальгии сейчас совсем не хотелось.
– Вот если б… А, впрочем, не важно, – отмахнулась она. – Ириш, ты свою проверять будешь? Моя надежда на бесплатный кофе уже преставилась.
Подруга вздохнула, с видом вселенского смирения затолкала карту в прорезь и, брезгливо морщась, дернула рычаг.
– Лобстер! – радостно воскликнул Антон. – Ты ж давно хотела попробовать! Фуа-гра! И «COS PITHOS BIAN»! Это ж шесть косарей за бутылку! А тут на халяву! Зай, ты сорвала джекпот!
Глаза у Иры заблестели от предвкушения роскошной трапезы, и она перевела взгляд на бармена, но тот озадаченно поскреб в затылке:
– Мои поздравления! Время ожидания не менее полутора часов. Решение за вами.
Уголки ее губ опустились, Ира часто заморгала, пытаясь пережить крушение надежд, не упав лицом в грязь. Но Липа понимала, почему она уже практически распрощалась с деликатесами.
«Это ж сколько нулей в счете нам потом выкатят! Ясно же как белый день, что засидимся тут, провалим квест, и придется потом кредиты брать или квартиры продавать, чтоб за такой королевский пир рассчитаться. Пиво с чесноком да манка с киселем еще куда ни шло, но лобстеры…»
Липе было ужасно обидно за подругу, и она снова обратилась к бармену:
– Послушайте, раз мы все отказались от угощения вашей Фортуны, можно нам теперь хоть что-нибудь по-быстрому перекусить?
– Бутылка минералки и сэндвич. – Парень виновато развел руки, но на его физиономии не читалось никакого сострадания. – Если согласны, то подавальщица принесет за ваш стол. Минут через пять.
– А давайте, – махнул ему Антон. – Кстати, когда мы пройдем квест и соберем ключи, считай, выиграем, то можно будет сюда вернуться? Постфактум, так сказать.
– Всё в ваших руках.
– Отлично! Дружище, ты тогда запиши куда-нибудь наших лобстеров, идет? А мы потом вернемся и отметим победу с размахом.