– Бежим! – закричала Эли.
Мы бросились к выходу, и в этот же момент крыша теплицы буквально взорвалась.
Красное чудовище рухнуло внутрь и заполнило собой все свободное пространство. Оно продолжало бить крыльями, которые хлестали по всем четырем стенам. Дверь явно причиняла ему сильные неудобства: на шее виднелась круговая проплешина, где металл содрал перья. Грифон ревел, его фасеточные глаза потемнели. Затем он увидел Марко и в бешенстве зарычал.
Я попытался закрыть Марко собой, но он схватил меня и бросил в открытую дверь, как какой-то мячик. Эли уже была с той стороны и, высунув руку, дернула Марко внутрь.
Грифон со всей мощи ударился о дверной проем, который оказался для него слишком маленьким. Борьба с грузовиком явно утомила его, так что вместо того, чтобы продолжить атаку, чудовище просто рухнуло.
И тут ему по голове ударил локулус.
Это явно привело чудовище в чувство. Забыв о ярости, грифон поднял голову и посмотрел на вещь, которую был натренирован охранять.
Сияющая сфера поднялась над грудой обломков, и они, вновь придя в движение, начали бить по грифону. Взревев от боли, лев-птица вскочил на ноги.
Теплицу осветила яркая вспышка, и три поблескивающих бронзовых осколка вылетели из общей кучи и повисли в воздухе. К ним присоединились еще четыре, потом еще дюжина, пока стены не начали дрожать от непрекращающегося грохота.
Высоко над нашими головами локулус вдруг замер. Облако бронзовых осколков кружило вокруг него подобно планетам вокруг Солнца. Я заметил среди них пламя, все еще раскрытое в форме цветка лилии.
Грифон, весь побитый и, похоже, окончательно растерявшийся, уселся на край разбитой крыши и просто наблюдал за происходящим.
Продолжая вращаться с умопомрачительной скоростью, осколки, ударяясь друг об друга, начали соединяться, и из-за этого мельтешения казалось, будто сам воздух насытился бронзовым светом.
Центром притяжения стал низ пламени. От него вниз потянулась основа, втягивая в себя большие и маленькие куски бронзы. Они сформировались в рукоять, затем в сжатые вокруг нее пальцы, за которыми последовали ладонь, запястье, предплечье, плечи…
В самом низу вихря появились две огромные бронзовые ступни – начавшись с пальцев ног, они продолжились толстыми ремнями сандалий, затем переросли в лодыжки и икры. Из бедер выросло туловище, и медленно, но верно верх и низ стали соединяться.
Перед нами предстал огромный бронзовый воин, достигавший не менее сотни футов в высоту. Его тело было усеяно дырами, но они быстро исчезали по мере того, как бронзовые осколки находили положенное им место. Голова оказалась выше разбитого стеклянного купола теплицы. Вскоре сформировалось лицо: грубое и с закрытыми глазами, будто воин спал стоя.
– Великая Калани… – пробормотал Марко.
Еще несколько мгновений – и работа была завершена. Локулус рванул вверх, и на секунду я подумал, что Марко был прав: он не остановится, пока не достигнет границ нашей Солнечной системы. Но локулус вдруг повис посреди синего неба прямо над статуей.
Затем, очень медленно, он опустился в центр пламени факела, «лепестки» которого тут же начали закрываться.
В этот момент – узрев, что локулус скрывается из виду, – грифон взвыл и рванул со своего насеста к статуе. Выпустив когти, он бросился в атаку.
– Чего это он? – спросил Марко.
– Ему нужен локулус, – пояснил я. – Его работа – охранять его, причем он был научен этому задолго до разрушения Атлантиды. Он просто не знает о Колоссе и думает, что тот враг.
Когти грифона проскрежетали по бронзовой руке статуи, и чудовищу пришлось отлететь назад. Тяжелая дверь грузовика, болтающаяся вокруг его шеи, явно мешала ему маневрировать. Хлопая крыльями, он попытался восстановить равновесие, но в итоге его занесло в сторону, прямо на кусок стекла, застрявший в выгнутом наружу металлическом каркасе стены. Осколок вонзился грифону глубоко в бок.
Одновременно с предсмертным криком чудовища глаза Колосса открылись.
Глава 45План Б
– Кто-нибудь… уведите меня… отсюда… – простонала Эли.
– Ого, такого я не ожидал, – протянул Марко.
Я же не мог и шевельнуться.
Взгляд Колосса скользнул по грифону, прошелся по окрестностям, пока не остановился на Марко, Эли и мне. Совершенно пустые глаза – определенно живые, но нечеловеческие, двигающиеся, но пугающе холодные.
Его голова повернулась, заскрежетав, будто дряхлый двигатель. Он словно осматривался в поисках чего-то. Клекот раненого грифона, повисшего на осколке подобно тряпичной кукле, его не волновал.
Гигантская статуя наклонилась вперед, к центру теплицы, и сдвинула левую ногу. Целая гора обломков рухнула, подняв тучу пыли. Затем Колосс приподнял правую ногу, будто проверяя ее работу. Металлическая нога в сандалии размером с грузовик опустилась на рассыпанные по всему полу фрагменты статуй и буквально уничтожила их.
Все плато заходило ходуном, как при землетрясении. Монахи снаружи в панике уносили ноги. Еще несколько оглушительных шагов, и Колосс, развернувшись лицом к гавани, пошел прочь, смяв ногой то, что осталось от стеклянной стены. Вместе с ней вся конструкция теплицы завалилась, и грифон рухнул на гору осколков и камня.
Он дернулся и затих.
Колосс вышагивал по плато в сторону города Родос.
– Он идет домой, – обескураженно прошептал я. – К порту.
– Надеюсь, у них тут все застраховано, – заметил Марко. – До низа идти и идти.
Откуда-то сверху донесся рубящий свист.
– Вертолет? – догадался Марко. – Откуда он у этих тупоголовых монахов?
Я вспомнил о здании с куполом над нами. Мы так и не узнали, что внутри.
– Видимо, из того большого здания, – предположил я. – Там, похоже, был ангар.
– В монастыре? – со значением спросил Марко.
– В монастыре Масса, – напомнил я.
Вскоре не оставалось никаких сомнений, что гул доносился именно от вертолета. Он поднялся в воздух и заложил крутой вираж над головой Колосса. За штурвалом я заметил брата Димитриоса.
– Видимо, ему лучше, – пробормотала Эли.
Статуя, со скрипом повернув шею, посмотрела на вертолет. Из глубин ее глаз исходило красное сияние.
Я оглянулся на склон. Солнце было все еще высоко, но уже начинало опускаться. Даже если мы спасем Касса, на то, чтобы доставить его на процедуры, у нас есть меньше двенадцати часов.
«Мы спасем его!» – поправил я сам себя.
– До локулуса не достать, он внутри факела, – сказал я. – Грифон мертв. Касс должен быть в ИК к полуночи. У кого-нибудь есть план Б?
Ответить никто не успел: со стороны пассажирского сиденья вертолета вырвался жгучий оранжевый луч. Он скользнул по факелу Колосса, прочертив на нем раскаленную линию.
Колосс отвел руку и посмотрел на вертолет, и в этот же момент новый лучевой залп ударил его по лбу, расплавив на нем целую лужу.
– Что они делают? – спросил Марко.
– Не знаю! – ответил я.
– Им нужен локулус, – сказала Эли. – Поэтому брат Димитриос и попросил тебя коснуться пламени. Он знал, что, если один из Избранных и локулус окажутся в непосредственной близости, сфера активируется. Но, готова поспорить, он и предположить не мог, что это приведет к восстановлению Колосса, которому и достанется локулус.
– Это мы восстановили Колосса! – с гордостью поправил ее Марко. – Брат Джек, сестра Эли и Парень, Обломавший Смерть!
Раздавшийся грохот заставил нас запрокинуть головы. Колосс ударил по вертолету, уничтожив одно из полозковых шасси. Вертолет завалился и начал терять высоту.
– Они падают! – вырвалось у меня.
Колосс отвернулся и, оглушительно топая, направился к обрыву. Со склона начали отваливаться целые пласты породы. Вертолет, круто развернувшись, полетел за статуей.
Лазерный луч расплавил верхушку факела, и сейчас я мог разглядеть парящий внутри него локулус. Свободной рукой Колосс попытался схватить винт вертолета.
Обломки лопастей на страшной скорости разлетелись во все стороны. Мы едва успели прижаться к земле, когда один их них пронесся всего в нескольких дюймах над нами. Брат Димитриос и второй пилот, закричав, вывалились из кабины и упали на нижний уровень монастыря.
Колосс перебросил опустевший вертолет через склон, и тот рухнул в Эгейское море. Сверху загрохотали ружья. Но пули просто отскакивали от бронзовой поверхности, оставляя на ней мелкие выбоины.
– О да, отличная идея – ружья, – саркастически произнес Марко. – Против гигантского металлического парня – самое то.
Статуя повернулась и шагнула назад, к стене, в глубине которой скрывался монастырь. Ее глаза не отрываясь смотрели на стрелявших.
Мужчины со всех ног бросились прочь.
Марко схватил меня за воротник.
– Валим отсюда! – воскликнул он. – Черт с ним, с локулусом! Пусть оставит его себе! Включаем план Б: возвращаемся в город и находим кого-нибудь с оборудованием для скалолазания! Будем обыскивать пещеры, пока не найдем Касса!
– На это уйдут дни! – возразил я.
– У тебя есть идея получше? – спросил Марко.
– Эта штука появилась из-за нас, – вмешалась Эли. – Сейчас она уничтожит монастырь, а что потом? Отправится в город и не оставит от Родоса камня на камне? Нельзя этого допустить!
– Мы не можем бросить Касса! – отрезал Марко.
Я посмотрел на пытающегося забраться на склон Колосса. Но до края было слишком высоко, чтобы тот мог просто взять и подняться на него как на ступеньку, а на то, чтобы залезть по обрыву, ему явно не хватало координации. Вот он и скользил по скальной поверхности, обрушивая целые пласты породы. Такими темпами стены монастыря долго не выдержат.
Я перевел взгляд на первый уровень, где у здания не хватало купола – его втянули, чтобы оттуда смог вылететь вертолет. Я подумал о монастыре, который вот-вот будет разрушен. О портретах на стене, что будут погребены под руинами, – опустошенный старик, с сожалением смотрящий в прошлое. И он же, еще самодовольный юнец, сидящий на зависшей в воздухе белой сфере.