Касс отряхнулся и посмотрел наверх.
– Что за?.. Зачем твой папа их нам отправил?
Мешок завис прямо над нашими головами. Я отвязал веревку.
– Он надеется, что это заставит нас передумать. Типа, посмотрим мы на локули и скажем: «А давайте сделаемся невидимыми и полетим назад в аэропорт!»
– Вообще-то это неплохая мысль, – заметил Касс.
– Мы останемся здесь и будем ждать, – твердо заявил я.
Я дернул за веревку, давая знак, что мешок у нас. Веревка втянулась в люк, и уже через несколько мгновений вертолет скрылся в ночи в направлении Каламаты.
Папа привязал к мешку записку: «Удачи и скорее возвращайтесь!»
Я быстро сунул ее в карман и посветил фонариком по сторонам. Позади меня в склоне горы зиял вход в пещеру примерно четыре фута в высоту. Внутри было пусто. Заднюю стену, до которой было, может, футов двадцать, покрывали граффити на греческом.
– Если понадобится, можем спрятать локули здесь, – предложил я. – Я напишу папе, чтобы он забрал их после того, как Масса нас найдет. И зачем он только прислал их нам…
Эли изучала окрестности. Руфони превратился в скопление тусклых огоньков вдалеке. Поблизости было лишь одно строение – одинокий белый домик с крестом на крыше посреди поля у подножия гор.
– Фар не видно, – сказал я.
– А монахи умеют водить? – спросил Касс.
– Разумеется, умеют! – откликнулась Эли. – Как иначе они бы путешествовали?
– Пешком? – предположил Касс. – На верблюдах? Я не знаю. Просто мы торчим тут как дураки.
Я хотел встретиться с людьми из Масса. Умирал от желания. Не знаю, было ли это влияние локулуса силы и вновь вспыхнувшей надежды, что мы все-таки сможем собрать все семь локули.
– Может, они и не пойдут за нами, – вздохнул я. – Давайте переждем ночь. Если ничего не произойдет, мы всегда можем вернуться в Руфони при свете дня.
Касс принялся кружить по выступу и, щурясь, всматриваться куда-то в даль.
– Как быть с молниями? – спросил он.
– С какими молниями? На небе ни облачка, – изумилась Эли.
– Но он ж Зевс, не забыла? Что, если он ударит по нам молниями?
– Это все миф, – напомнил я.
– Ой, ну надо же! – отбил Касс. – В смысле, ну конечно, о чем я, мифы – это ведь все выдумка! Это все вранье, как, к примеру, я даже не знаю… что статуи могут оживать!
– Тише, Касс, – попытался я купировать его вспышку.
– Но он прав, – подхватила Эли. – Мы черт знает в какой дыре. Мы видели нескольких монахов и решили, что они из Масса. Но что, если настоящим Масса известно нечто такое, из-за чего они и близко не подойдут к этому месту?
Касс эмоционально вскинул руки.
– А может, все это с самого начала была плохая идея!
– Эй-ей, да что с вами? – возмутился я. – Мы ведь вместе все решили! Нельзя теперь вот так взять и сдаться. Кроме того, мы нашли еще один локулус, так что, на мой взгляд, это прогресс. Плюс я спас наши жизни и повесил Зевса на гвоздь, и почему-то не услышал ни одного спасибо. Хотите позвать моего папу, чтобы он забрал вас отсюда? Пожалуйста. Но я лучше умру, чем отступлю. Если потребуется, я сам все сделаю.
Я отошел к дальнему краю выступа и прислонился к скальной поверхности. Я слышал позади невнятное бормотание Эли и Касса. В тот момент я на полном серьезе был готов отправиться на остров один. Терять мне было нечего.
После секунды тишины я почувствовал на своем плече руку.
– Эй, – сказала Эли.
– Я не понимаю, что не так, Эли, – бросил я. – Что тебя и Касса не устраивает?
Она ответила не сразу.
– Когда я едва не умерла, Джек, это меня изменило. Наверное, я уже не так сильно этого боюсь. Часть меня хочет просто вернуться домой и провести оставшееся время с мамой и друзьями.
– Я не хочу, чтобы ты умерла, – заявил я. – Или Касс. Или я сам. Четырнадцать лет – это слишком рано.
Эли кивнула.
– Да уж. Думаю, ты прав. Спасибо, что подвесил на гвоздь Зевса, Джек. Ты старался ради нас. Я хочу сказать… Мы вместе. До конца.
– Не самый удачный выбор слов, – заметил я.
Эли засмеялась.
– Извини.
Мы сели, свесив ноги через край выступа. Касс присоединился к нам и опустил голову на плечо Эли.
– Я устал. И не вздумай сказать: «Привет, Устал. Я Джек».
– Я тоже устала, – призналась Эли. – Мы близнецы.
– Вы спите, – предложил я. – А я понаблюдаю.
– Как мы узнаем, что ты тоже не заснешь? – засомневалась Эли.
Я взял в руки локулус.
– У Попая есть шпинат. У Супермена – сила Криптона. А у меня, Джека, есть локулус силы.
Глаза у Касса слипались и вскоре совсем закрылись. Несколькими секундами позже то же самое случилось с Эли. Я беспокоился за них. Я не был ни Попаем, ни Суперменом. Они были нужны мне, и я чувствовал, как они отдаляются от меня.
Над нами пролетел еще один военный самолет, но ни Касс, ни Эли не пошевелились. Я крепко прижал к себе локулус и повел взглядом по округе, слева направо. Затем еще раз.
И еще.
На четвертый раз мои веки отяжелели. Пятый был отложен до рассвета.
Локулус силы оказался бессилен в борьбе со сном.
Глава 15Продолжение сна
Он нашел меня.
Опять.
Я думал, что оторвался от него в Галикарнасе. Но вот же он, здесь, в Олимпии, прямо передо мной. Стоит перед огромной мраморной глыбой, что три месяца тащили сюда двадцать рабов.
Я знаю этот взгляд. Взгляд Преданного Полководца. От одного этого взгляда целые войска начинали дрожать в своих сандалиях. От этого взгляда я пускался в плач в те времена, когда сам был еще юным изнеженным принцишкой. Но теперь, после всего пережитого, после всего, через что пришлось пройти моей родине, он меня лишь злит.
– Вот так ты поступишь со своей плотью и кровью, Массарим? – то были его первые слова. – Пойдешь на обман? На измену?
Я смотрю прямо в его серые суровые глаза, пытаясь разглядеть в нем того человека, кем я когда-то восхищался и кого безмерно уважал.
– Могу спросить тебя о том же, – отвечаю я. – Для короля его народ есть его собственная плоть и кровь. А ты позволил им умереть. Это ли не измена в чистом своем проявлении?
– Вина лежит на королеве, – кричит он, – и на тебе, неблагодарный подлец…
– Тогда ты смотрел сквозь пальцы на дела матери, а теперь обвиняешь ее? – возмутился я. – Почему же ты молчал, когда она нарушила баланс сил Атлантиды? Когда она, даже не задумываясь о возможных последствиях, копалась в этой силе и экспериментировала над ней? Когда она вытянула ее из земли и заключила в семи сферах…
– Кража этих сфер – вот что привело к разрушениям! – ревет он. – Вы развлекались с ними! Строили из себя богов!
Этот спор меня утомляет. Меня ждет работа.
– О последнем я искренне сожалею, – признаю я. – Но я быстро осознал, что ошибался. Я вернул их. Если ты прав, все должно было прийти в норму. Не так ли?
Король молчит.
– Зачем было это землетрясение, мой король? – спрашиваю я. – Зачем все эти монстры?
Он отворачивается.
– Истощение силы – дело рук матери, не моих, – продолжаю я. – Она разрушила Атлантиду. Оставь мы локули там, и они бы затонули вместе со всем континентом. Лишь забрав их и спрятав в безопасных местах – украв, как ты изволишь говорить, – мы сохранили надежду на восстановление нашей родины. Умы будущего, великие умы, что во многом превзойдут наши, найдут способ. Я не ищу славы, я не настолько глуп. Я хочу сохранить локули для будущих поколений в самых удивительных произведениях человеческой мысли и рук. – Я указал на мраморный блок впереди. – Узри Зевса, отец! Разве он не выглядит как живой человек?
Ни на человека, ни тем более живого этот кусок мрамора никак не походит. В нем едва можно различить спинку огромного трона и грубые линии того, что однажды, согласно задумке, станет объемным изображением могущественного бога. Зодчих больше привлекала идея Зевса стоячего, но ни один храм не смог бы вместить подобную величественную скульптуру. Поэтому он сидит на достойном его царском троне, надежно утвердив ноги на постаменте. Его посох высекли отдельно, и сейчас он стоит сбоку от мраморного блока. Рядом с локулусом силы.
Вот что я хотел, чтобы отец увидел.
Морщины на его лице углубились, глаза остекленели. Как долго я ждал этого момента! Все то время, что прошло с побега с Атлантиды, я наращивал собственные силы.
IMMOBILITUS.
Ноги моего отца приросли к земле. Он пытается сдвинуться с места, чтобы добраться до локулуса, но не может.
– Я не позволю! – кричит он. – Я приказываю тебе вернуть его мне!
– Я не твой воин, – отвечаю я.
– Ты мой сын! – ревет он.
Меня разрывает от острого чувства вины. Должен ли я проявить милосердие? Его слова тяжким грузом ложатся на сердце.
Но смерти тысяч атлантийцев тяжелее.
Мне предстоит еще много работы. Нужно завершить строительство. Меня не остановить. Никаким армиям. И даже самому Ула’ару.
– Ты предпочтешь, чтобы этот локулус оказался в твоих руках, а не в руках Зевса?
– Сейчас же! – бушует он.
– Я исполню твое желание, отец, – говорю я. – Прямо сейчас и на веки веков.
Я чувствую, как сила поднимается от моих ступней и заполняет мое тело. С ней приходит боль. Острая, до слепоты. Я протягиваю руку к отцу и чувствую сильнейший разряд, точно сотня ножей устремляется по моим венам.
Отец в шоке распахивает рот. Его ноги отрываются от земли, и он взлетает.
Он кричит. Я еще никогда не слышал от него панических криков. Я знаю, что это наша последняя встреча.
Но я отворачиваюсь. Я уже успел оплакать своего отца. Оплакать свой народ. Моя семья ждет меня в будущем. В новом, еще не рожденном мире.
Я ухожу прочь, заставляя себя не слушать.