– Ты нас задерживаешь, Касс, – вздохнул Димитриос. – Никто не собирается причинять повстанцам вред. Мы хотим мирно встретиться. Поговорить. Убедить их, что у нас общие интересы…
– А перед тем, как поговорить, вы посадите их на цепи, как остальных? – Лицо Касса раскраснелось, а на шее вздулись вены. Он подошел и встал прямо перед Марко. – И как тебе, нравится быть воином лжецов и убийц?
– Чувак, полегче, – запротестовал Марко. – Если что, у них есть отличные травяные успокоительные…
– Ты даже говоришь по-дурацки, – перебил Касс. – Что стало с тем обещанием сделать тебя королем? Вместо этого ты нянька! Боксерская груша для младенцев! А что будет, когда с тобой опять случится приступ – или ты до сих пор уверен в собственном бессмертии?
Мустафа шагнул к ним.
– Давай я с ним разберусь.
– Остынь, Муссный Тоффи, – остановил его Марко, после чего повернулся назад к Кассу. – Чувак, у меня уже был приступ. Все думали, мне крышка. Но знаешь, какие у них тут ученые, брат Касс? Они соображают на раз-два. Один из них принес осколки. Хотел собрать ради меня локулус исцеления. У него не вышло, но уже просто от того, что они оказались рядом, мне стало лучше. – Он улыбнулся. – Они спасли меня. И они сделают то же самое для вас. Так что дай брату Ди шанс, чувак!
– А-а-а-а-ау-у-уррргх! – с воплем, который зародился, наверное, где-то в районе солнечного сплетения, Касс бросился на Марко.
Марко в шоке выпучил глаза. Касс взмахнул фонариком, целясь ему в лицо, но Марко легко перехватил его руку.
– Тише, маленький брат, – вымученно усмехнулся Марко.
Касс развернулся, пригнулся и врезал головой ему в живот. Марко попятился, скорее от удивления, чем от боли.
– Держите его! – закричал брат Димитриос.
– Я ТЕБЯ НЕНАВИ-И-И-ИЖУ… – заорал Касс срывающимся голосом. Он превратился в неуправляемую мельницу, молотя во все стороны руками и ногами, точно сумасшедший на рок-концерте. Он зарядил кулаком в глаз брату Йоргосу и лягнул брата Христоса в пах.
Хотя, может, это был брат Янни.
Христос-или-Янни взвыл и согнулся пополам. Но оставшиеся четверо массаринов быстро окружили Касса. Мы с Эли попытались оттащить их от него, но их спины сомкнулись единой непоколебимой стеной. Уже через пару секунд мельтешащих рук Касса не стало. На третью он замолчал.
– Пустите его! – закричала Эли, умудрившаяся кое-как протиснуться между двумя головорезами.
Касс, скорчившись, валялся на земле.
– Ущипнул в нервный узел на шее, – пояснил брат Йоргос. – Очень больно. Оклемается.
– Или я могу окончательно его успокоить, – предложил Мустафа.
Димитриос бросил на него хмурый взгляд.
– Мы не варвары.
– Я бы, наверное, не увернулась, – пробормотала Элоиза, опускаясь на колени рядом с братом.
– Ну знаешь, сестренка, я сам едва-едва. – Марко присел рядом с ней и осторожно поправил вывернутую набок голову Касса. – А это не слишком жестоко, брат Ди?
– Мне жаль, что он напал на нас, – отозвался Димитриос.
Марко посмотрел на него.
– Чувак, ты хоть раз задумывался на тему – слушайте, разве так стоит обращаться с одним из наших будущих боссов? Потому что, вы же в курсе, брат Касс станет далеко не последним человеком в королевстве Его Джекоства.
Он взглянул на меня и показал большой палец.
Я судорожно сглотнул. Он знал о пророчестве!
– Джек… – начала Эли. – О чем он говорит?
– Ты не знаешь? – удивился Марко, усаживая Касса у дерева. – Старина Джеко станет нашим королем – не я, как они думали вначале. Седьмое пророчество объявило победителем Маккинли!
Лицо Элоизы посветлело.
– А корона у него будет?
– Надеюсь, большая и с драгоценными камнями, – откликнулся Марко.
– Так вот почему Димитриос был с нами так любезен. – Эли бросила на меня убийственный взгляд. – И вот зачем они увели Джека прошлым утром…
– Эй, может, ты соизволишь обратить внимание на то, как они обращаются с вашим дружищем Марко? – хмыкнул Марко. – То я герой, то – бам! – превращаюсь в раба. Потому что таков уж стиль Димо: превозноси начальство и плюй на всех остальных. Это я к чему, Ди, леди-боссу очень не понравится, когда она узнает, как ты обращаешься с Джеко Будущим Королем. При новом мировом порядке тебе отведут роль инспектора канализации. Или ловца вромаски.
– У нас нет времени на болтовню, – рявкнул брат Димитриос. – Вы все – поднимайте Торквина и мальчишку, и уходим!
Касс болезненно застонал. Его веки задрожали и открылись. Марко склонился над ним.
– Доброе утро.
Касс плюнул ему прямо в лицо.
– Предатель!
– Эй-ей, обязательно было это делать? – отшатнулся Марко.
Христос нагнулся и схватил Касса за руку.
– Поднимайся.
– Оставьте его в покое! – закричала Элоиза и пнула головореза в голень.
Янни схватил ее сзади за футболку и приподнял.
– Маленький комарик, – усмехнулся он.
С умопомрачительной скоростью Марко выдернул девочку из его руки и аккуратно поставил на землю. После чего повернулся к Янни и ткнул его пальцем в грудь.
– Отвали, пахлавное дыхание.
– Марко… – угрожающе произнес брат Димитриос. – Не забывай, на чьей ты стороне.
– Ах да, извини, Янни, не хотел тебя обидеть, из твоего рта скорее несет мусакой. С ядерным количеством чеснока. Не бери в голову. – Он протянул ему руку. Янни с явной неохотой собрался ее пожать, но Марко сжал ладонь в кулак, оставив вытянутым один указательный палец. – Дерни меня за палец.
Янни с приоткрытым ртом тупо уставился на него.
– Мне что, повторить по-гречески? – спросил Марко. – Дернус пальцусос. Эли? Касс? Димитриос? Христос? Йоргос?
– Гха! – Брат Циклоп раскатисто захохотал. – Обожаю такие шутки!
– Джек? – продолжил Марко. – Et tu?
– Вы все с ума посходили?! Идемте!
Димитриос уже откровенно орал, но его подчиненные не спешили слушаться. Может, Марко и понизили в статусе, но этим головорезам было отлично известно, на что он был способен, и они его боялись.
Я – нет. Марко стоял, протягивая мне палец, а в глазах его искрило сумасшествие. У меня было не то настроение, чтобы забавляться.
– Извини, Марко, – сказал я. – Нет.
Марко выглядел огорченным.
– Нет? Ты знаешь, что это значит, брат Джек? А ты, брат Ди? Ты знаешь, что это значит?
– Номер Первый получит рапорт по каждому из вас, если вы немедленно не займетесь делом! – Димитриос щелкнул пальцами, и пять головорезов обступили Марко.
– Это значит… заслонка отключена. – Марко, не опуская пальца, закружил на месте. – А-а-а-а-а!
– Хватайте его! – крикнул брат Димитриос.
– Мы теряем управление-е-е! – Марко шагнул к Циклопу, высоко подпрыгнул и врезал ему ногой в челюсть. Здоровый мужчина отлетел назад и рухнул на землю.
Димитриос направил в лицо Марко пистолет.
– Нет! – вскрикнула Эли.
Марко пригнулся, точно игрок в американский футбол.
– Брат Ди, сколько времени я мечтал это сделать.
Димитриос нажал на курок. Пуля пронеслась мимо Марко, а он, головой вперед, врезался в монаха, отбросив того к дереву. Всхлипнув, Димитриос потерял сознание и растянулся на земле.
Марко вскочил на ноги. Оставшиеся массарины уже бежали к нему.
– Не стой столбом, Джек! – закричал Марко. – Будь королем!
Глава 37Безголовый начинает заново
Времени на раздумья не осталось. Я рыбкой прыгнул в ноги брату Йоргосу, и тот, потеряв равновесие, сильно стукнулся боковой частью головы об дерево.
Эли была прямо у меня за спиной. Она вытащила из тени мой рюкзак и достала мешок с тремя ящиками с локули. Захрипев от натуги, она взмахнула им, целясь в брата Христоса. Тот попытался пригнуться, но она попала ему прямо по голове, и охранник скорчился на земле.
– Уката в! – Касс прыгнул Христосу на спину. Головорез выпрямился и попытался стряхнуть его, точно рюкзак.
– Я с ним разберусь, – сказал Марко, снимая с Христоса Касса, после чего вырубил охранника мощным апперкотом в челюсть. – Минус трое. Осталось два…
Он повернулся ко мне, и в этот момент чьи-то руки сжали мою шею. Марко бросился ко мне, но застыл, когда брат Янни вытащил нож и прижал его к моему горлу.
– Вечеринка окончена, – прорычал он мне в ухо.
Марко, Касс и Эли не шевелились, точно парализованные, лишь судорожно и со свистом дышали и испуганно смотрели на меня.
– Отпусти его, Янни, – сказал Марко.
– Где Мустафа? – спросил охранник.
– Был здесь минуту назад. – Глаза Марко забегали по сторонам.
Янни сжал пальцы.
– Мустафа! Где ты?
На самом краю поляны показался высокий широкоплечий силуэт.
– Здесь. – Мустафу было едва слышно.
Когда он подошел, стало ясно, что его глаза закрыты, а голова наклонена набок.
– Черт, vre, Мустафа, ты пил в такое время? – с отвращением в голосе спросил Янни.
Мустафа сдвинулся еще немного вперед, странно подволакивая ноги, и я наконец заметил две руки, держащие его за бока.
Массарин на секунду замер, а затем с глухим стуком упал, даже не дрогнув. На его месте, обгоревший и улыбающийся во всю ширину рта, стоял Торквин.
– Сюрприз!
Этой секундной растерянности мне хватило за глаза. Я что было сил двинул локтем Янни под ребра. Тот от неожиданности охнул и слегка ослабил хватку.
Я упал на землю и откатился в сторону. Марко и Торквин уже бежали ко мне, но они явно не успевали. Янни замахнулся, и лезвие ножа, рассекая воздух, понеслось прямо к моему лицу. Все, что я смог придумать, это пнуть его в колено. Сильно.
Янни с криком повалился на спину. Нож выпал из его руки. Прежде чем охранник успел коснуться земли, Марко уже запрыгнул на него и впечатал кулак ему в лицо.
Джунгли погрузились в тишину. Даже птицы, похоже, пребывали в шоке от случившегося.
Марко поднялся и вытер лоб.
– Я бы не отказался от мороженого.
Касс с восторженным блеском в глазах смотрел на меня.
– Это было отурк!