Черной помады не было.
Вот что я заметил в первую очередь. Иссиня-черные волосы успели отрасти, и у самых корней проглядывал светлый блондин, скулы заострились, а кожа сильно загорела. Но кривую усмешку Нирваны не узнать было невозможно.
– Ты… меня напугала… – Ничего другого мне в голову не пришло.
– Радуйся, что я без своего готик-макияжа. У тебя случился бы сердечный приступ. – Она убрала пистолет в кобуру и раскинула руки, а ее ухмылка превратилась в искреннюю улыбку. – Ох, клянусь ресницами Калани, как я рада вас видеть!
Мы с Эли бросились к ней и крепко обняли. Торквин с любопытством наклонил голову и, точно слон, переминался с ноги на ногу, что в его случае равнялось хождению колесом от счастья. Нирвана узнала его не сразу.
– Ого, Торкиссимо, это ты? Что с тобой случилось, дружище, кто-то сунул твою голову в сопло самолета?
– Э-эм…
Пока здоровяк формулировал достойный ответ, Эли, хорошенько рассмотрев похудевшую фигуру нашей старой подруги, печально покачала головой.
– Я смогла бы пересчитать все твои косточки прямо через футболку, Нирвана.
– Ну, мы тут решили отказаться от роскошных ужинов, – со смехом ответила Нирвана. – Подруга, я до сих пор не могу поверить! Как вы вообще здесь оказались? Как вы вырубили тех Масса? А-а, какая разница, я так счастлива всех вас видеть! – Она обернулась и крикнула: – Ребята! Здесь Эли и Джек! И Торквин после кардинальной смены имиджа!
Новые вопли сотрясли джунгли, но на этот раз они были не обезьяньи. Я увидел механика Фрица, тренера по боевым искусствам Хиро, шеф-повара Брутуса и архитектора, которую я видел лишь раз и знал, что ее зовут Лиза. Осунувшиеся грязные лица сияли улыбками. Они окружили нас, подставляли ладони, чтобы мы «дали пять», и восторженно голосили во всю мощь легких.
Вслед за ними подошли Элоиза и Касс.
– Где вы были? – спросил я.
– Они на нас напали, мы решили, что они из Масса, – объяснил Касс. – Элоиза закричала.
– Это ты закричал! – возразила Элоиза.
Но тут Касс узнал Нирвану и, восторженно взвизгнув, бросился к ней в объятия.
– Куча мала! – прогремел вопль Марко.
Он прыгнул в самое сердце группы, едва не сбив нас всех с ног. Нирвана бросила на Касса обеспокоенный взгляд.
– Марко снова один из нас, – сообщил Касс.
– Вы уверены? – спросила она.
Я пожал плечами.
– Разве мы можем быть уверены хоть в чем-то?
– Твоя правда.
Нирвана, Касс и я молча оглядели наших изрядно потрепанных товарищей. Все выглядели такими счастливыми. Но порванная одежда и общее изможденное состояние лучше любых слов говорили, что повстанцам пришлось пережить трудные времена.
Одного, как я заметил, не хватало.
– Где Фидл? – спросил я.
Глаза Нирваны метнулись в том направлении, откуда появилась их группа.
– Идемте. Он жаждет увидеть вас.
Она потянула меня из празднующего круга, и я окликнул Эли, Касса и Марко. Вместе мы побежали к костру, что горел посреди небольшой поляны. Одна из медицинских служащих ИК – я смутно помнил ее со времен пребывания в госпитале Караи – суетилась вокруг Фидла.
– Как он, Бонс? – спросила Нирвана.
– Температура опять зашкаливает, – ответила врач с бледным измученным лицом. – Сорок и растет.
Нирвана крепко зажмурилась.
– Он настоял пойти с нами. Я знала, что он не в том состоянии. Не надо было его слушать.
Двое моих друзей уже опустились на колени рядом со мной.
Трое друзей. Теперь я должен был учитывать и Марко.
– Что с ним случилось? – спросила Эли.
Бонс вздохнула.
– Это джунгли. Здесь полно насекомых, птиц, животных, что переносят самую разную заразу, не говоря уже о ядовитых ягодах. Это может быть все, что угодно, а я не могу провести полноценное обследование, когда у нас нет никакого медицинского оборудования и инструментов. Он в этом состоянии уже некоторое время. Зря он отправился с нами.
– Он поправится? – Эли смахнула со лба Фидла волосы. – Эй, дружище, ты меня слышишь? Что мы можем для тебя сделать?
– Я бы не отказался, – с трудом выговорил Фидл, устало заморгав, – от буррито.
Эли улыбнулась.
– С курицами тут проблемы. Обезьянье мясо сойдет?
Взгляд Фидла скользнул с нее на Марко, затем на Касса и на меня.
– Ладно, тогда… тако.
– Это мы, Фидл! – воскликнул я. – Джек, Эли, Касс, Марко и Торквин.
В его глазах вспыхнуло узнавание.
– Поверить не могу… – прохрипел он. – Бесстрашная пятерка вновь в сборе…
Он засмеялся, но смех тут же сменился кашлем, из-за которого все его тело свело в спазме, а почерневшее от грязи лицо начало нехорошо краснеть. Нирвана торопливо схватила непромокаемый мешок, вытащила оттуда нечто, похожее на желудок какого-то крупного животного, и принялась лить ему в рот воду.
– Ты справишься, – убежденно сказала она.
Он пошевелил губами, словно хотел что-то ответить, но подавился. Его голова запрокинулась, а руки и ноги задергались, но почти тут же глаза Фидла закатились, и он безвольно растянулся на земле. Я увидел, как доктор Бонс бросилась к нему.
– Фидл? Фидл, ты меня слышишь?! – Доктор Бонс шлепнула его по лицу, затем сжала запястье, прощупывая пульс. Но уже в следующий миг она отпустила руку и с силой надавила Фидлу на грудь, раз-два-три, раз-два-три…
– Эй, давайте отнесем его к водопаду! – закричал Марко и наклонился, явно собираясь поднять Фидла. – Он собрал меня по кусочкам!
– Нет, Марко, с ним ничего не получится, он не Избранный, – остановила его Эли. – Он работает только с нами, но не с обычными людьми.
– Касс, осколок! – воскликнул я.
Касс сглотнул.
– Я не знаю, Джек…
– Просто дай его мне!
Касс достал из кармана маленький пластиковый мешочек, в котором лежал осколок, уменьшившийся до размеров камушка. Я вытряхнул его себе на ладонь и подбежал к Фидлу с противоположной стороны от той, у которой трудилась доктор Бонс. Опустившись на колени, я прижал осколок к его животу и почувствовал, как тот опять начал уменьшаться.
– Ну же… – бормотал я. – Давай же, Фидл…
– Тоже только для Избранных, – предположил Торквин, – как водопад?
Эли потрясла головой.
– Нет, локули работают иначе. Их сила передается через прикосновение Избранного. Но одного этого слишком мало. Нам нужны остальные. Где остальные осколки? Где мешок?
– Я оставил его у болота! – крикнул я.
– Я его принесу! – вызвался Касс.
Он убежал, а я продолжал прижимать осколок к животу Фидла, пока моя ладонь не перестала его ощущать. Врач, не отпуская запястье Фидла, опустила его руку на землю и покачала головой.
Я подался назад и сел. Обезьяны над головой затихли. Словно знали. Рот Фидла был открыт, глаза смотрели прямо вверх, а брови приподнялись, точно его тоже впечатлила воцарившаяся тишина.
Что-то размером с подушку-думку мягко опустилось мне на плечо. Я знал, что то была рука Торквина.
– Хорошая попытка, Джек, – тихо сказал он.
Все вокруг меня опустили головы. По измазанным лицам потекли слезы.
Я раскрыл ладонь. В центре лежала бесцветная песчинка размером с кунжутное семечко.
Глава 40Лабиринт и гобелен
– Я принес его! – Касс бежал ко мне с мешком с осколками. Но, заметив Фидла, он резко остановился. – Он что?..
– Мне жаль… – пробормотал я, обращаясь одновременно к Фидлу и своим друзьям. – Мне очень жаль.
Элоиза расплакалась.
– Я еще никогда не видела мертвого человека…
Касс неловким движением приобнял ее одной рукой. Сотрудники ИК начали собираться вокруг Фидла. В руке одного из них был самодельный факел. Ее пламя отбрасывало на лицо умершего пляшущие тени.
– Мой лучший друг на всем острове… – Нирвана подавила всхлип. – Я была такой зеленой, когда только попала сюда. Он всему меня научил.
– Не знаю, почему осколок не сработал, – сказал я. – С Эли все получилось…
– Может, слишком маленький, – предположил Торквин.
Я уставился на крошечную песчинку у себя на ладони.
– Можно ведь было побежать за остальными осколками раньше. О чем я только думал? Я убил его…
– Осколки закрыты в ящике, Джек, – напомнил Касс. – Это не твоя вина, что он умер.
– Если в этом и есть чья-то вина, то моя, – заявил Марко. – Я не должен был вас предавать, и тогда ничего бы этого не было.
– Перестаньте, – вмешалась Эли. – Что сделано – то сделано. Мы не можем здесь оставаться. Сколько еще времени уйдет, прежде чем Димитриос очнется или другие массарины в лагере не отправятся на поиски своих пропавших головорезов…
– Или не прознают об исчезновении локули, – добавил Касс.
Нирвана поднялась на ноги.
– Мы заберем Фидла в штаб и похороним его там. Уходим.
Марко, нагнувшись, подхватил тело Фидла под мышки.
– Помоги мне его поднять, Торк.
– Я пойду, заберу у Масса фонари, – вызвался я.
Фриц мрачно кивнул.
– А я – оружие.
Скорбь могла подождать. Сейчас важнее всего было действовать быстро и тихо.
Мы шли, подсвечивая путь лишь двумя фонариками, чтобы сберечь батарейки. Мой уже почти умер. Наша процессия двигалась молча и споро. Марко держал Фидла за руки, Торквин – за ноги. Эли не отходила от меня ни на шаг, точно так же, как Элоиза от Касса.
Я никак не мог отделаться от видения, в котором жизнь покинула тело Фидла.
– Пенни за твои мысли, – сказала Эли.
Я улыбнулся и помотал головой, стараясь не отвлекаться от узкой тропы.
– Ладно, доллар. – Я почувствовал, как ее пальцы переплелись с моими. – Эй. Мистер Тяжелые Думы. Это не твоя вина.
– Знаю. – Я глубоко вздохнул. – Нужно… Нужно смотреть на все с позитивной точки зрения.
– Правильно, – согласилась Эли.
– Мы нашли повстанцев, – начал я.
– И Марко снова с нами, – продолжила Эли.
Я кивнул.
– Еще оказалось, что моя мама все-таки не перешла на сторону зла.
– Именно! – воскликнула Эли. – Плюс у нас два локули и все осколки.