Когда же закончится этот кошмар?!.. Где спасение, как вырваться из обители Ледяной Королевы, королевства Холодного Ужаса?!.. холодно… холодно… холодно… спасите меня… кто-нибудь…
Холодно…
Тонкий лучик солнечного света… неописуемо приятное тепло, расползающееся по всему телу… снопы искр, разрывающие картины ледяной мглы… тепло… с криками убегающие и гибнущие в ярком свете монстры… ласковые волны теплого моря… приятный ветерок… крики чаек… непонятное ровное пиканье…пиканье… пиканье…
— Отключите эту пиликалку, кто-нибудь! — прямо под ухом прозвучал голос недовольной куклы Юльки. — Сил больше нет слушать это монотонное гудение, засыпаю прямо.
«Ну и хрень мне приснилась…» — пронеслось в голове Мартина. Его передернуло, но пришедшее на миг чувство холода сменилось обволакивающим умиротворением и приятным июльским теплом. Ненадолго, потому что Юлька вдребезги разбила чувство умиротворения возмущенной тирадой.
— Вам надо что-нибудь веселое включить, а не эту «пип-пип-пип». Вы же его разбудить, а не еще глубже усыпить намереваетесь. Или я не так поняла вашу задумку? — возмущалась кукла, и Мартин нашел в ее появлении весьма немаловажный плюс: он проснулся.
— Всё так, — раздался другой, знакомый голос. Но кто это был, Мартин не мог припомнить — голос не врезался в память так же хорошо, как запомнилась вредная кукла Юлька. — Полежит в долгом сне и очнется, когда достигнет подобающего ему возраста в двадцать лет.
— Двенадцать лет прохлаждаться в постели?! — возмутилась Юлька. — Вы маньяк, Ор Лисс, а Мартин — не Илья Муромец! Пожалейте его, кому еще выпадет шанс заново пережить детство и повторно пройти восемь классов царской школы? Разве не романтично снова получить первые двойки, совершать первые проказы, снова в наказание вставать коленями на горох…
— Чего-чего? — изумился ученый. Мартин мысленно присоединился к вопросу: ничего подобного с ним не происходило, и ни на какой горох его коленями не ставили. Во всяком случае, учителя царевича не использовали подобные методы. — Это еще зачем?
— А это, как вы говорите, репрессивные методы по отношению к ученикам со стороны ретивых вдалбливателей разумного доброго и вечного, — выдала Юлька. Мартин не понял некоторых слов, хотя общая картина представилась четко. — Основная задача данного наказания состоит в том, что через несколько лет обучения колени становятся настолько твердыми, что ученики с одного удара раскалывают сушеные горошины на кусочки. Вдалбливатели к тому времени становятся беззубыми, и расколотый горох идет им в кашу, иногда (если повару в детстве не доставалось от подобных вдалбливателей) даже мытый.
— Буп, — невнятно отозвался ученый.
«Что за бред она несет? — думал Мартин. — Уже над пришельцами вовсю издевается! С ума сойти! Как они ее терпят?»
Он открыл глаза, но вместо Юльки и Ор Лисса увидел размытые пятна на приятном золотисто-солнечном фоне. Он поморгал, возвращая глазам резкость, но почувствовал лишь, что глаза увлажнились, и по щекам потекли одинокие слезинки.
Ученый заметил это и успокаивающе положил ладонь на руку Мартина.
— С пробуждением, — сказал он. — Мартин, не моргай, ты долго был заморожен, и глаза восстановятся чуть позже. Полежи еще час с закрытыми глазами, и все будет так, как надо.
Мартин послушно закрыл глаза.
— Значит, вы нашли воду, — хотел сказать он, но вместо этого изо рта вырвался бессвязный звук.
— Говорить ты тоже еще не можешь, но и это быстро пройдет, — добавил Ор Лисс. — А когда ты полностью восстановишься, я отвечу на все твои вопросы.
— А на мои ответите? — влезла в разговор Юлька. — Ведь я столько раз замораживалась-размораживалась!
— Когда успела?
— А пока ходила к Ивану и Анюте через морозильники! Ты забыл, что ли?
— Не помню, давно было.
— У, старый склерозник… — пробормотала Юлька.
— Чего сказала? — повысил голос ученый.
— Совсем оглох на старости лет…
— Я все слышу!
— Двадцать пять… — прошептала кукла. — Повтори!
— Я проходил медкомиссию у профессионалов, — заметил Ор Лисс.
— Знаю я, как ты проходил, — обличающее воскликнула Юлька. — Ты не ее, а мимо нее проходил, хитрый пришелец. Прошагал мимо кабинетов с независимым видом, вот и вся твоя медкомиссия.
— Юлька, ты пришла мне на нервы действовать или с Мартином поговорить? Время уходит, не забудь.
Послышался звук приближающихся шагов, и до руки Мартина дотронулась прохладная рука куклы. Но в этот раз она не была тряпичной.
— Тебе здесь понравится, Мартин, — сказала Юлька. Мартин вздрогнул. Почему-то именно эти слова вызвали в нем чувство тревоги и уверенности в том, что вновь случилась неприятность. Такое говорят неизлечимо больным, когда хотят навешать им немного лапши на уши. — Я знаю, что ты еще не можешь говорить, видеть и ходить. Короче говоря, ты какое-то время побудешь в состоянии эдакого мешка с ушами. Я знаю, что ты меня хорошо слышишь, это видно по приборам: они у пришельцев — высший класс. Отдыхай и восстанавливайся после долгой заморозки, а как поправишься, я расскажу тебе немало интересного. Врачи запретили нам разговаривать с тобой больше трех минут, а они уже прошли. Не скучай, Мартин!
Юлька еще раз провела по его руке ладонью и ушла.
Тихо заиграла приятная музыка, и Мартин задумался над прозвучавшими словами. То, что он проснулся, означало одно: поиски волшебной воды завершились успешно. Но изменения в голосе Ор Лисса и непонятно из какого материала состоявшая рука куклы намекали на то, что его худшие опасения оправдались: прошло много лет с тех пор, как он уснул.
Сколько времени прошло с последнего заката? Сколько лет понадобилось кукле для того, чтобы ее старое тряпичное тело приказало долго жить, а пришельцы сшили новое, крепкое, из неземных материалов?
Где Иван и Анюта, почему о них не промолвили ни слова?
Впрочем, тут все понятно: они тоже лежат в кроватях и приходят в себя. Раз врачи запретили долго разговаривать, значит троицу разместили по разным комнатам. Тем более, что они значительно помолодели, а для врачей восьмилетний возраст больных означал только одно: дети непременно нарушат предписанный покой и начнут играться подушками, кидая их друг в друга, или часами болтать на мелочные с точки зрения взрослого темы.
Зря они так думают: разум-то не изменился. Мартин помнил, что на самом деле ему двадцать лет, а то, что снаружи он моложе, чем внутри — это частности.
Он пошевелился, но практически ничего не почувствовал. Пальцы на руках и ногах немного двигались, но поднять руку или ногу не получалось. Не было сил.
Мартин вспоминал о разговоре, но речь куклы и слова Ор Лисса расплывались с приятном тепле и не желали выстраиваться в логически связный текст. А когда и слова расползлись бессмысленным набором букв, он снова уснул.
…Берег моря, пустынный пляж, чайки, спокойное море…
Снова пикалка. Ее монотонные сигналы прорвались сквозь пелену сна криками чаек, и Мартин открыл глаза.
Судя по уменьшившемуся количеству солнечного света, наступил вечер. Но почему зрение так и не восстановилось? Мартин хотел спросить об этом, но изо рта вместо вопроса вырвался жалобный стон.
Он сглотнул: почему волшебная вода до сих пор не помогла? Сколько времени придется лежать мешком, как подметила Юлька? До завтра, до послезавтра, неделю или месяц?
Спокойствие наваливалось волной, вызывая желание закрыть глаза.
— Мартин, — раздался тихий голос Юльки. — Мне надо с тобой поговорить.
«Мало мне неприятностей, — подумал Мартин, — еще и монолог куклы слушать. Юлька, так нельзя, это запрещенный метод. Ты же знаешь, что я не смогу ответить на твои колкости!»
— Вижу, ты согласен, — сказала она. — Приборы показывают.
«Врут, как сивый мерин!»
— Понимаешь, Мартин, тут такое дело… — в голосе куклы появились непривычные для нее тоскливые нотки. — Значит, так, мертвецов уничтожили, и теперь они могут появиться только в кошмарных снах. Мы отыскали волшебную воду, иначе ты не проснулся бы — это и ежу понятно. Мы прокопали тоннель до поверхности Антарктиды, но оказалось, что тяжеленный слой подвижного льда за тысячи лет сдавил землю, расплющил башню и уничтожил ручейки с волшебной водой. Мы остались у разбитого корыта. У мага Григория сдали нервы, и он отошел в мир иной через три месяца после окончания поисков. За дело пришлось взяться Ор Лиссу. Он отправился на родную планету и шокировал Академию Наук новостью о существовании высокоразвитой магической цивилизации. Ученым потребовалось семнадцать лет для того, чтобы изучить следы пребывания магической цивилизации на Земле, после чего Академия замахнулась на невозможное: она организовала Галактический поиск этой цивилизации. На поиски ушло четыреста девяносто два года.
Мартин ахнул. Кукла немного помолчала, Мартин открыл глаза и посмотрел на нее, но снова увидел размытое пятно. Светлое такое, беловато-розоватое, хорошо различимое на фоне червонно-золотистых стен.
— Контакт был установлен, и это послужило грандиозному толчку к развитию обеих цивилизаций. Точнее, маги вошли в состав Галактического Союза, и за это тебе, Григорию и Ор Лиссу установили памятники. Ведь объединение произошло благодаря вашим поискам волшебной воды. Но прошло еще триста лет до момента, когда маги изучили твою историю и решили выполнить посмертную просьбу Ор Лисса — оживить вас. Он сам давным-давно умер, а то, что ты его слышал сегодня днем — это говорил киборг, в которого вложили «сущность» ученого. Сам понимаешь — человек долго не живет, а великие умы надо сохранять. Киборг — это такая большая кукла, только сложнее меня в тысячи раз, и в нее загружен информационный слепок Ор Лисса, созданный перед смертью ученого. Киборг не может продолжить изучение наук, но способен в полной мере использовать накопленный ученым багаж знаний и делиться воспоминаниями его жизни, а так же высказывать мнение ученого относительно любого события… Эй, Мартин, не засыпай, я еще не договорила!.. Ладно, ладно, я больше не буду загружать тебя заумными словечками. В общем, слушай дальше. Маги лично прилетели сюда и оживили тебя с помощью в