– Я знала, что, если взять с собой Отиса, это хорошим не закончится. Мой сын шарит по карманам у лауреата Тони.
«Вообще-то, – подумала Ева, поправляя очки, – сейчас он снял перед ней штаны и показывает голый зад».
– Говоришь, твоей дочери двенадцать? Это она на террасе с… Подожди, это Шейн Холл? Автор «Восьмерки»?
Ева встала на цыпочки и через толпу заметила Одри и Шейна, прислонившихся спиной к перилам. Они стояли возле гостей и явно были увлечены разговором. Одри что-то шепнула, и Шейн разразился хохотом, тряся плечами и морщась от смеха.
И в третий раз за неделю Ева сказала:
– Господи, Одри.
– Так-так-так, – сказала Ева, потрепав Одри и Шейна по плечам.
Они оба повернулись с одинаково виноватым выражением на лицах.
– Привет! – сказал Шейн.
– Привет! – сказала Одри.
– Одри, что ты здесь делаешь? Ты должна быть внизу, присматривать за детьми. А сейчас здесь маленький мальчик бегает с голой попой. Это вечеринка для взрослых. Тебя же попросили!
– Да, это Отис, – сказал Шейн. – Одри рассказывала мне о нем. Какой ужас.
Одри улыбнулась маме, сияя брекетами.
Ева хотела рассердиться. Но ей было приятно видеть, как Шейн и Одри сближаются. И без нее, как ни странно. О чем они могли говорить?
Может быть, лучше бы ей и не знать.
– Мам, знаешь что? Я пригласила Шейна на наш поздний завтрак. Завтра.
А вот об этом она никогда бы не догадалась. Их ежегодное паломничество в «Ладурэ» было священным ритуалом. Ева нашла время, чтобы аккуратно заплести волосы Одри в величественную косу. И заранее нанесла искусственный загар Fenty!
Это было нарушение традиций.
Ни один друг никогда не присутствовал на этом позднем завтраке. Ни женщина. Ни мужчина. Одри весь год с нетерпением ждала этого роскошного момента с мамой наедине. Ева никогда не думала, что доживет до того дня, когда Одри пригласит присоединиться к ним кого угодно – особенно парня, которого она знала всего пару дней. Парня, которого сама же подвергла жестокому перекрестному допросу на своей кухне.
– Ты не против, дорогой? – нерешительно спросила Ева.
– Я хочу, чтобы он пришел, – сказала Одри с загадочным блеском в глазах. – И я знаю, что ты этого тоже хочешь.
Ева никогда не думала о том, каково это будет, пригласить его в свой мир по-настоящему. Как сложить их жизни. Но да. Да, она хотела, чтобы он был рядом. Во власти внезапно нахлынувшей волной застенчивости она поймала взгляд Шейна, прикусила губу и посмотрела на свои ноги. Шейн судорожно щелкал костяшками пальцев, сжимая губы.
Одри наблюдала за их неловким танцем с некоторым раздражением. Если бы она не знала, что у них что-то вроде, ну, что-то вроде того, она бы решила, что они сошли с ума.
– Шейн?
– Ева?
– Ты действительно хочешь прийти? Ты не обязан соглашаться. – Ева давала ему возможность отказаться. Может быть, это было слишком быстро. На первый взгляд это был просто поздний завтрак, но на самом деле все было сложнее. Это было обязательство. И она не хотела давить на него, заставляя играть роль, к которой он не был готов.
С годами Ева приучила себя не ждать ничего ни от кого, особенно от мужчин. Даже не просить и не желать. Но это? Этого она хотела.
«Не просто хочу, – подумала она. – Мне это нужно».
– Ты можешь отказаться, – сказала она.
– Ты серьезно? Не представляю, как вам можно отказать.
– Правда?
Лицо Шейна расплылось в неотразимой солнечной улыбке.
– «Ладурэ», я приглашаю.
И Ева выглядела такой воодушевленной, что Одри сделала то, что должен делать каждый ребенок поколения Z во время памятных моментов. Она сделала снимок. (В портретном режиме.) Без предупреждения она прижала их обоих друг к другу так, что они оказались бок о бок. Потом отступила и нацелила камеру своего телефона.
– Это большое дело – вот так воссоединиться. У твоего школьного класса есть группа на Facebook? Ты должен выложить эту фотографию.
– Нет! – одновременно закричали Ева и Шейн.
– Подождите, деревья позади вас отбрасывают странную тень. Их ветви спутаны. – Одри жестом попросила их отойти вправо.
Они так и сделали. А потом Шейн положил руку на плечи Евы, она обхватила его за талию, и они поцеловались.
– Знаешь, о чем я читала? – спросила Ева сквозь наклеенную улыбку. – Дерево растит свои ветви до тех пор, пока не коснется верхушек ближайшего дерева. И они связываются навсегда. Потому что, если они действительно близки, их корни растут вместе. Они настолько переплетены под землей, что, независимо от того, что происходит под ней, они остаются навсегда связанными.
Шейн прижал ее крепче. И, выдыхая, спросил:
– Как ты думаешь, наши корни связаны?
– Более чем, – ответила она.
Одри, наблюдавшая за их объятиями, скривилась.
– Мерзость. Простите. Нет, все нормально. Я привыкну – это нормально.
Шейн чувствовал себя одновременно приземленным и легким как воздух.
Вот что значит «быть семьей».
В глубине кармана его телефон продолжал звонить, но он не обращал на него внимания. Он был слишком счастлив, чтобы отвлекаться.
Воскресенье
Глава 25. ДНК – это не шутка
Ресторан «Ладурэ» в Западном Бродвее был филиалом в Сохо одного из старейших парижских кафе для претенциозной публики. И это было незабываемое зрелище. Известный своими пирожными и макарунами, ресторан представлял собой отделанную шелком череду очаровательных салонов, каждый из которых был более уютным, чем предыдущий. Ева и Одри всегда заказывали столик в занавешенном шторами салоне «Помпадур» – просторной, светлой гостиной с роскошными банкетками и мерцающими золотыми люстрами, свисающими с небесно-голубого потолка.
Они словно переносились в Версаль. А в своих тщательно подобранных ансамблях они выглядели как парижские принцессы. Принцессы в стиле томбой[138]. Одри заплела высокую косу-корону и надела сарафан цвета ноготков (с ботинками Dr. Martens). А Ева чувствовала себя невероятно романтично в черном крепдешиновом платье с открытой спиной (и в кедах Comme des Garсons).
Было что-то декадентское в том, чтобы наедаться тарталетками и беконом, разрядившись в пух и прах. Их поздний завтрак всегда превращался в важное мероприятие. Но сегодня присутствие особо приглашенной звезды придало этому дню таинственный блеск.
Ева чувствовала такую легкость и головокружение, что была готова воспарить. Из-за Шейна, конечно, но также благодаря обезболивающему уколу, который она сделала себе в то утро. Всю ночь шел дождь, и она задыхалась от мучительной боли. Боль не сочеталась с ее платьем. Хвала жевательным резинкам и наполненным шприцам.
Ева и Одри пришли немного раньше назначенного. Шейн пока не появлялся, и это было прекрасно. Одри аккуратно написала своим каллиграфическим почерком изящные маленькие пригласительные карточки и меню для каждого из гостей. Это был сюрприз, идеальный штрих к тому, что должно было стать идеальным поздним завтраком.
Они болтали, ожидая Шейна.
– …и Офелия все время умоляет меня поехать с ней в лагерь с ночевкой, но я не хочу. Зачем вообще ездить в лагерь? В принципе, я не верю, что можно спать на улице.
– Знаешь, я тоже этого не понимаю. – Ева ненавидела походы и подозревала, что Одри переняла эту фразу от нее. На секунду ее охватило смутное чувство вины за то, что она отбила у своего ребенка желание новых впечатлений.
«К черту», – подумала она.
– Кемпинг – это высокомерное притворство, – сказала Ева. – Лес полон диких животных, которые живут счастливой, мирной жизнью. Как мы смеем считать, что нам рады в их доме? Это все равно как если бы медведь вломился в нашу квартиру со словами: «Поживу-ка я у вас недельку».
– Офелия сказала, что я веду себя буржуазно, – заявила Одри, просматривая роскошно оформленное меню. – Может быть, мне заказать картофель с трюфелями?
– Буржуазно? Родители Офелии – мультимиллионеры! – Ева откусила пирожное «Мадлен». – Богатые бруклинцы всегда хотят, чтобы вы думали, что они сражаются за существование. Семья Офелии ездит на «форде фокус» 2001 года.
– В свой особняк в Бриджхэмптоне?! Я знаю, какая ирония! – Одри хихикнула. Она обожала сплетничать с мамой о взрослых.
– И да, возьми картофель с трюфелями, – объявила Ева в припадке наивысшего декадентства. – Ты заслужила это, раз уж заняла первое место на конкурсе изобразительных искусств.
Ева очень гордилась своим ребенком. Из всех работ, представленных старшеклассниками с седьмого по двенадцатый класс, портрет Лизетт, выполненный Одри, победил в номинации «Главный приз года». Это означало, что на следующий учебный год она получила место стажера в Бруклинском музее.
– Тебе действительно понравилось? – Одри выглядела неожиданно застенчивой.
– Это было потрясающе, моя детка, – сказала Ева с мягкой улыбкой. – Нам с тобой пришлось нелегко в последние дни. Но ты же знаешь, что я люблю тебя больше всего на свете, правда? Я всегда буду гордиться тобой. Ты моя самая лучшая девочка.
– Мамочка! Я не могу расчувствоваться на голодный желудок. – Одри спрятала лицо за льняной салфеткой. – Но я тоже тебя люблю. Итак, что ты заказываешь?
– Для начала крабовые пирожки. Когда придет Шейн, мы возьмем основное блюдо.
«Вообще-то, крабовые пирожки сегодня некстати, – подумала она. – Я должна влезть в кожаное мини-платье, если собираюсь на церемонию наград Littles». Церемония награждения будет вечером, в девять, и платье не потерпит лишних килограммов.
Ева никогда бы не сказала этого вслух при Одри. Плохо для будущей самооценки. Подув на свой лавандово-сиреневый чай, Ева снова просмотрела меню.
И тут она услышала, как зазвенел колокольчик над входной дверью. Шейн!
Она так быстро вскинула голову, что ее очки подскочили ко лбу. Это был не он, а пара пожилых туристов.