Действия войск Белорусского фронта выгодно отличались от действий соседних Западного и 2-го Прибалтийского фронтов, которые в эту зиму с большими потерями незначительно продвинулись вперед у Витебска. Большую роль в успехе наступления сыграла тесная связь командования фронта с партизанскими отрядами и их грамотное использование. Двадцать одна воинская часть получила почетные звания Калинковичских, еще 18 — Мозырских.
• Отдельная Приморская армия. В ночь на 23 января кораблями Азовской военной флотилии в ходе частной наступательной операции на Керченском плацдарме высажен морской десант в Керченском порту для содействия войскам Отдельной Приморской армии. Задачей являлось высадиться в Керченском порту, нанести удар через порт и железнодорожную станцию навстречу войскам армии, которые должны были перейти в атаку на встречном направлении. Результатом должно было стать занятие выгодных исходных рубежей в готовившейся советским командованием наступательной операции по освобождению Крыма, а при благоприятных условиях — полное освобождение Керчи. Советским войскам противостояли части 17-й немецкой армии под командованием генерала инженерных войск Эрвина Йенеке.
В первый эшелон десанта были выделены части морской пехоты Азовской флотилии и Черноморского флота в составе 369-го и 393-го отдельных батальонов морской пехоты, всего 1407 человек, во второй эшелон — стрелковый полк. В наступление со стороны фронта выделялась 339-я стрелковая дивизия. Высадку десанта производила Азовская военная флотилия.
В 19.40 22 января 1944 года первый отряд десанта завершил погрузку и вышел из бухты Опасная Керченского полуострова на 16 тендерах и 4 бронекатерах. Для отвлечения внимания от места высадки противника береговая артиллерия вела интенсивный обстрел участка побережья у мыса Ак-Бурун, имитируя артподготовку в ложном пункте высадки. Там же отряд из 3 торпедных катеров имитировал высадку десанта. После 23.00 часов началась высадка бойцов в Керчи в районе Широкого мола. Примерно в 4.00 утра 23 января был высажен второй отряд десанта.
Воспользовавшись фактором внезапности, десантники заняли часть территории порта, ворвались в город, отбили несколько господствующих зданий и территорию консервного завода. Поскольку высадка производилась в полосе вражеской обороны, десанту сразу пришлось вступить в бой с превосходящими силами врага. Наступление 339-й стрелковой дивизии с фронта успеха не имело. Неудачным оказался и план действий десанта — каждый батальон должен быть выполнять самостоятельную задачу на значительном по меркам боя в городе расстоянии (до 1 километра) друг от друга, что привело к потере их взаимодействия. Из-за утраты десантом контроля над побережьем командир флотилии отказался от высадки второго эшелона десанта.
В результате 393-й батальон, нанося удар вдоль побережья, вышел с тыла к полосе обороны противника и соединился с наступавшими с фронта войсками. На этом направлении положение войск было улучшено, линия фронта перенесена на 2–4 километра западнее. 369-й батальон оказался в сложной ситуации, поскольку на участке его действия атаки 339-й дивизии с фронта были отбиты. После упорного боя противник оттеснил батальон из района консервного завода. По приказу командования значительно поредевший батальон отошел к побережью и прорвался на соединение с главными силами на том же участке, что и 393-й батальон. 24 января наступательная операция была прекращена.
План операции был выполнен только частично, достигнуть намеченных рубежей не удалось, но определенного улучшения занимаемых позиций все-таки удалось добиться. В ходе операции противник уничтожил артиллерийским огнем 2 тендера. Авиация флота совершила днем 23 января более сотни вылетов на прикрытие десантников, по данным летчиков, сбито 10 самолетов противника, наши потери — 5 самолетов. Потери в личном составе десанта не опубликованы, но, по воспоминаниям участников, были значительными. Потери противника тоже были велики, об этом можно судить хотя бы по тому факту, что при прорыве к своим войскам десантные батальоны вывели свыше 170 пленных.
Две подряд в целом неудачные десантные операции (на мыс Тархан и в Керченский порт) вызвали беспокойство в Ставке Верховного Главнокомандования. 27 января командующему Отдельной Приморской армии Петрову была направлена жесткая директива Сталина о неправильных действиях армии, а 6 февраля 1944 года в штаб армии внезапно для всех прибыл ее новый командующий генерал армии А. И. Еременко. Петров был понижен в звании до генерал-полковника (один из двух случаев понижения в звании генерала армии за всю войну) и после нескольких месяцев пребывания в резерве направлен на фронт с понижением в должности. Вслед за ним был снят с должности командующий Черноморским флотом Л. А. Владимирский (Азовская флотилия находилась в его оперативном подчинении).
• Постановлением ГКО № 5020 сс, от 23 января 1944 г., на вооружение РККА был принят Т-34-85.
• Управление блокадным Ленинградом имело свои особенности, отражавшие статус города-фронта. Шквал проблем — коммунальных, экономических, гуманитарных, которые обрушились на город вместе с военной осадой, захлестнули его, и решить их обычными методами было невозможно. Поэтому в этот период в Смольном одновременно работали как военные, так и гражданские органы власти. В Смольном отчитываются об исполнении бюджета блокадного города.
От Советского информбюро:
Пленный обер-ефрейтор 5 роты 11 полка 14-й немецкой дивизии Герман Вальд рассказал: «Недавно я ездил в Германию и был очевидцем бомбардировки Берлина. Когда поезд прибыл к Силезскому вокзалу, была объявлена воздушная тревога. Мы все бросились в убежище и просидели там три часа. Ночью я вместе с другими солдатами пошел к Ангальтскому вокзалу, чтобы пересесть на другой поезд. Трамвай и подземная железная дорога не работали. Вокруг бушевало море огня. На Ангальтском вокзале выяснилось, что поезда не ходят, так как железнодорожные мосты разрушены и берлинский железнодорожный узел совершенно дезорганизован. Жители Берлина бегут из города. Многие предприятия не работают. Если налеты будут продолжаться, жизнь в Берлине окончательно замрет».
5 марта 1944 года
988-й день Великой Отечественной войны
Начало Проскуровско-Черновицкой операции.
• По замыслу советского командования, 1-я гвардейская и 60-я общевойсковая армии, 3-я гвардейская танковая и 4-я танковая армии должны были нанести главный удар в стык 1-й и 4-й танковых армий противника в общем направлении на Чортков, левофланговые армии фронта — вспомогательные удары: 18-я армия — на Хмельник, 38-я армия — во фланг уманской группировки противника. 13-я армия должна была обеспечивать наступление ударной группировки фронта с севера.
Войска ударной группировки 1-го Украинского фронта в первые два дня наступления преодолели вражескую оборону на 180-километровом фронте и продвинулись вперед от 25 до 50 км. Значительная группа вражеских войск была окружена и разгромлена в районе Мокеевцы (12 км южнее Шепетовки). Под Теофиполем (20 км юго-восточнее Ямполя) наши части окружили и уничтожили пехотный полк немцев.
5 марта 18-я армия перешла в наступление в направлении на Хмельник.
• Уманско-Ботошанская операция. Началась Уманско-Ботошанская наступательная операция войск 2-го Украинского фронта, продолжавшаяся до 17 апреля 1944 года.
Замыслом операции предусматривалось разгромить 8-ю немецкую армию, рассечь войска группы армий «Юг» и отрезать пути отхода ее 1-й танковой армии на юг, содействовать 1-му Украинскому фронту в ее разгроме. Главный удар наносился с рубежа Виноград, Звенигородка, Шпола в направлении на Умань — силами 27-й, 52-й, 4-й гвардейской общевойсковых, 2-й, 5-й гвардейской и 6-й танковой армий. В общей сложности насчитывалось 415 танков и 147 САУ.
7-я и 5-я гвардейские армии наносили вспомогательный удар из района Кировограда на Новоукраинку. Сроки подготовки были довольно сжатые — около месяца. Особенностью операции было ее проведение в условиях сильной весенней распутицы и плохих погодных условий, при этом было необходимо форсировать с ходу крупные реки.
4 марта на участке прорыва была проведена разведка боем с целью уточнения переднего края обороны противника. Чтобы замаскировать участки предстоящего прорыва, разведка боем проводилась по всей полосе фронта 5 марта в 6.54 началось артиллерийское наступление на направлении главного удара. Утренний туман был настолько плотным, что местность просматривалась не дальше 100 метров. Не видны были даже свои войска, а уж тем более расположение противника. В этих условиях действия авиации были исключены. Артиллерийская подготовка длилась 56 мин. В 7.50 в атаку пошли пехота и танки.
Войска главной ударной группировки фронта в составе 40-й, 27-й, 52-й, 4-й гвардейской и 53-й армий, 2-й и 5-й гвардейской танковых армий перешли в наступление из района Звенигородки в общем направлении на Умань. В первый же день оборона врага была прорвана на протяжении 30–35 км.
Для наращивания силы удара И. С. Конев в первый же день ввел в сражение в полосе 27-й армии главные силы 2-й танковой армии, состоящей из 3-го и 16-го танковых корпусов, а в полосе 4-й гвардейской армии главные силы 5-й гвардейской танковой армии, в состав которой входили 18-й, 20-й и 29-й танковые корпуса. Затем началось выдвижение и 6-й танковой армии — 5-й гвардейский танковый и 5-й механизированный корпуса.
Вспомогательный удар силами 5-й и 7-й гвардейских армий планировался в общем направлении на Новоукраинку.
От Советского информбюро:
Перешедший на сторону Красной Армии унтер-офицер 215-й немецкой пехотной дивизии Фридрих В. рассказал: «Я служил в охранном батальоне, расположенном в Западной Германии. В декабре 1941 года батальон был спешно переброшен в район Ленинграда. Нам объявили, что в ближайшие дни немецкие войска возьмут Ленинград и мы будем нести в этом городе охранную службу. Зимой 1