– Привет, Сулли, – закричал, перекрывая гвалт, Найси. – Я привел тебе жильцов!
– Да? – Сулли сдула прядки волос со лба и посмотрела на Белого и Лорну. – А кто они?
– А кто вы? – спросил у них Найси.
– Я лекарь, а это – моя сестра, – обозначил себя Белый.
– Ох, правда? – обрадовалась Сулли. – У меня вот зуб болит, вы выдрать можете его? Ноет, спасу нет. Да заткнись ты! – рявкнула она на собаку и отвесила той здоровенного пинка. Собака с визгом бросилась под лавку, насмешив младенца, который перестал выть и засмеялся низким грудным смехом.
– Надо посмотреть, – ответил Белый. – В любом случае боль снять можно.
– Ну, тогда условия: три меры за комнату в неделю, плюс завтрак и обед за общим столом, – перечислила Сулли. – Стирка и глажка отдельно, если вдруг захотите, а уборка раз в месяц, если не будете свинячить. В комнате две кровати, стол, два стула, два горшка и окно на улицу. Да, и еще зеркало. Представляете? Зеркало на стене, и всего-то за три меры в неделю!
– Годится, – согласился Белый. – А…
Лорна мгновенно догадалась, что он хочет спросить, и больно отдавила ему ногу. Белый уставился на нее, но она уже улыбалась Сулли:
– Очень хорошо, нам все подходит. Нельзя ли получить ключ от комнаты прямо сейчас? И еще мне бы хотелось вымыться с дороги.
– Ключ можно, – кивнула Сулли. – Найси, дай им вон тот ключ, который рядом с удочками на стене висит. Ваша комната третья, в самом конце коридора. А насчет вымыться вы либо ждите, когда я вам воды смогу нагреть и ванну на кухне налить, либо идите в бани, они в Лунный день до рассвета работают.
– Думаю, мы лучше подождем, – заикнулся было Белый, но Лорна снова наступила ему на ногу.
– Далеко ли бани? – спросила она.
– Да тут через две улицы. Я могу проводить, – вызвался Найси.
– Отлично, тогда мы пойдем в бани, – решила Лорна, поворачиваясь к выходу. – Заплати ей, Вайт.
– Вайт? – удивилась Сулли, глядя на русые пряди длинных волос Белого.
– Да, в детстве я был блондином, – неловко улыбнулся Белый и положил на стол три монеты.
– У вас простыни есть? – спохватилась Сулли. – А то там, в банях, не всегда достаются.
– У нас есть полотенца, обойдемся, спасибо, – поблагодарила Лорна, и они снова зашагали по улице.
Белый немного отстал, осматриваясь по сторонам, а Лорна и Найси ушли вперед – принцесса торопилась вымыться, а Найси не умел ходить медленно.
– Сулли хорошая, только орет много, – сказал мальчишка Лорне. – Зато готовит вкусно. Кстати, если ты с ней подружишься, она тебе с заработком поможет. Ты что умеешь?
– А что надо уметь? – ответила вопросом на вопрос принцесса.
– Либо стирать, либо гладить, либо шить и прясть, – пожал плечами Найси.
– Шить, – сверкнули глаза Лорны, а щеки заалели от гордости. – Спорим, что никто во всей вашей гнусной столице не умеет шить так, как я?
– Ха, и эта женщина говорила, что это я хвастаюсь! – фыркнул Найси. – И чего это наша столица гнусная?
– Рыбой пахнет, – мрачно ответила Лорна. – И еще чем-то.
– И дерьмом, – заключил Найси. – Это из сточных канав. Тут стоки плохие, забиваются постоянно, да еще вода подтапливает. Остров же, почва болотистая с краев. И плывет дерьмишко по улицам рекой разливанной.
– Это бани? – указала Лорна на большой дом, в который постоянно заходили люди. Слушать про стоки ей не нравилось.
– Да, пришли. Женская половина слева.
Найси остановился и посмотрел на Лорну. А потом вдруг дернул ее за одну из золотистых кос, лежавших на плечах.
– Эй! – возмутилась принцесса. – Что ты себе позволяешь?
– Какая нежная, – фыркнул Найси. – А знаешь, на тебе бы я, пожалуй, женился.
Лорна даже отвечать не стала. Тут подошел Белый и протянул ей мешок с бельем и деньги.
– Спасибо, – поблагодарила Лорна. – А тебе?
– Я взял все необходимое, – показал второй мешок Белый.
Лорна кивнула и неторопливо пошла к левой половине. Белый и Найси смотрели на ее стройную фигурку.
– Вежливая какая, – сплюнул Найси. – Говорит, словно масло режет. И осанки такой я ни у кого не видел. Прямо принцесса, а не сестра лекаря.
Белый посмотрел на него, но не улыбнулся.
– Ты тоже пойдешь в баню?
– Нет, – отказался Найси. – Я там был на прошлой неделе, еще не успел испачкаться.
Лорна услышала, как в окно стукнул камень. Она подняла голову и посмотрела на постель Белого. Лекарь спал, обняв подушку. Всю ночь он провозился с зубами Сулли, животом рыжего младенца и болячками двух старших детей. Пришел под утро, упал на постель и провалился в беспробудный сон.
Принцесса натянула нижнее платье, набросила верхнее, осторожно подняла засов на ставнях и приоткрыла одну створку. Под окном стоял Найси и улыбался ей во весь щербатый рот. Он подмигивал и махал руками, маня за собой.
– Что? – беззвучно спросила Лорна.
– Пошли! – зашипел Найси.
Лорна посмотрела на занимавшийся рассвет, подумала и кивнула. Она снова закрыла ставни, натянула сапожки, взяла плащ и осторожно спустилась по лестнице. Все еще спали, только толстая рыжая собака, дремавшая у очага, проводила ее ленивым взглядом.
– Доброе утро, – сказала она Найси. – Что случилось?
– Мы идем гулять, – сообщил тот и зашагал вперед.
Лорна поежилась.
– Так рано?
– А ты собиралась спать до обеда? – оглянулся Найси и хихикнул. – Точно принцесса. К твоему сведению: ранняя пташка крошку клюет, а поздняя только рот дерет. Рыбаки встают до света.
Найси привел ее в порт. Там уже кипела жизнь: грузили лодки, ругались купцы, торговались гребцы и матросы. Найси показал Лорне лавки, где торговали сластями, показал зловещего вида таверну с вывеской «Черный пес», вывалив кучу страшных историй об этом месте.
Потом они побежали обратно в город, на главную площадь, где выступали канатаходцы и актеры. Найси купил несколько горячих пирожков с вареньем, слоеных и тающих во рту, и две горсти орехов в меду. Лорна ела орехи и смотрела, как тоненькая девочка идет по канату с зонтиком, высоко над головами прохожих. Каждый раз, когда она останавливалась, толпа ахала и замирала. Лорне было очень страшно: она боялась, что девочка упадет и разобьется.
– Не бойся, – толкнул ее локтем в бок Найси. – Видишь вон того кабана?
Лорна посмотрела на бритого могучего мужчину, который стоял впереди толпы и тоже смотрел на девочку.
– Если она навернется, он ее поймает, – пояснил Найси. – Я видел их выступление в Авалоне на Золотой реке. Она сорвалась и полетела вниз, но он успел ее поймать. Правда, она что-то там на себе все равно отбила, но это лучше, чем собирать мозги с мостовой.
– Ты был в Авалоне? – удивилась Лорна.
– Где я только не был! – важно задрал нос Найси. – Мой отец был настоящим капитаном и не боялся плавать в далекие места. Но я стану еще лучше! Буду плавать по морю. Представляешь?
– Представляю, – без восторга сказала Лорна.
– Да ты и моря-то не видела, – небрежно присвистнул Найси.
– Представь себе, видела, – одернула его Лорна. – Я была в Приморье. Мой брат, он тоже много путешествует.
– С чего бы лекарю путешествовать? – удивился Найси. – Если только его не прогоняют каждый раз взашей благодарные болящие.
Найси расхохотался. Лорна обиделась и сказала:
– Да ну тебя.
Принцесса повернулась и пошла по площади, глазея на дома и людей. Найси догнал ее и зашагал рядом.
– Пойдем в парк? Там есть белки, – предложил он.
– Не хочу, – отказалась Лорна. – Я устала. Хочу отдохнуть.
Найси покорно отвел ее в сторонку, где стояли каменные скамьи для отдыха горожан. Они нашли свободное местечко, и Лорна уселась на сиденье, а Найси стал скакать перед ней и швырять камнями в попрошайничающих голубей.
– А там что? – указала Лорна на открывающийся далекий вид за городом. Во все стороны тянулись большие красивые озера, а на горизонте справа темнела пелена.
– Плохие болота, – объяснил Найси. – Там раньше озеро было, самое большое. Но вот испортилось давно и в болото превратилось. Туда никто не ходит.
– Совсем никто? – уточнила Лорна.
– Да, там плохие места, – кивнул Найси. – Стоит одна деревня на краю, но там одни сумасшедшие живут, лягушатники.
– А что за этими Плохими болотами? – не отставала Лорна.
– Вроде бы Тамврот, – пожал плечами Найси. – Но точно не скажу, да и незачем – все равно через эти болота никто никогда не проходил.
Лорна промолчала. Найси снова начал скакать вокруг нее и напевать под нос.
– Скучно тут, – сказал он. – На воде лучше. Я скоро поплыву на лодке по Великому до самого моря. Большая вода, и никакого берега. Столько воды, что ум за разум заходит.
– На земле лучше, – вздохнула Лорна. – Тут есть красивые дома и кареты с лошадьми.
– Если хочешь, могу купить тебе карету, когда разбогатею, – с деланой небрежностью сказал Найси.
– Спасибо, – улыбнулась Лорна.
Найси подобрался к ней и снова осторожно подергал ее золотистую косу.
– Вот так волосы – настоящий шелк, – пропел он. – Знаешь, все-таки я бы на тебе женился. Учти, не каждой так везет – стать женой прославленного капитана.
– Большая честь, – с иронией заметила Лорна, но Найси принял ее ответ всерьез и раздулся от гордости.
– Наверное, пора возвращаться, – спохватилась Лорна, взглянув на солнце.
– Пошли, провожу тебя.
Найси всю дорогу носился вокруг нее, задирал мальчишек, дразнил нищих и стражников, скакал на одной ноге, изображая цаплю, ревел ослом, выл по-волчьи и болтал без умолку. И постоянно подбегал к Лорне, чтобы подергать ее за косу. Принцессе это не нравилось, но она молчала из вежливости.
Наконец потянулись узкие пустынные улочки, и Лорна завидела свой новый дом. Найси сбил камнем яблоко с ветки, свешивающейся из-за забора, поднял его, почистил о штаны и надкусил.
– Фу, кислятина, – он сморщился и выплюнул кусок, а яблоко бросил обратно за забор.