Лорна звонко рассмеялась: ее очень забавляли все его ужимки и шутки. Найси открыл рот и слушал, как она смеется, а потом подбежал к ней и сказал:
– Дай, я тебя поцелую.
– Что? – разом перестала смеяться Лорна. – Вот уж никогда!
– А я все равно поцелую!
Найси схватил ее и попытался чмокнуть в губы. Лорна оттолкнула его прочь. Принцесса не была неженкой – она хорошо ездила верхом и занималась танцами. Найси опешил от ее неожиданной силы и отпора, а потом вспыхнул и накинулся на принцессу с кулаками. Они сцепились и упали в пыль. Найси лупил Лорну, а та сопротивлялась, брыкалась и громко кричала от злости. Наконец к ним подбежал какой-то пекарь и пнул Найси в оттопыренный зад. Найси взвизгнул и отскочил в сторону.
– Вот я вас, негодники! – заорал вслед пекарь, грозя ему кулаком.
Грязная, в порванной одежде Лорна поднялась с земли, всхлипывая и утирая лицо рукавом. Ее косы растрепались и свалялись, покрылись пылью.
– Фу, дура! – крикнул ей Найси. – Ни за что на тебе не женюсь! Нужна мне такая недотрога!
И побежал прочь. Лорна привела себя в порядок и вернулась в дом. Сулли и все ее семейство сидели за столом. Белый тоже примостился в уголке. Когда все увидели Лорну, лица у них вытянулись.
– Ты где была? Что с тобой? – вскочил Белый, бросаясь к ней.
– Гуляла с Найси, – мрачно ответила Лорна, садясь за стол. Она поняла, что просто зверски голодна.
– Ну, с этим лучше не связываться, – хмыкнула Сулли, наливая принцессе похлебку. – Морская нечисть это, а не мальчишка. Ты лучше держись от него подальше. У него каждый день что-нибудь да особенное. Сколько жалуются на него, а толку нету. Скорей бы Снейл на тот берег пошел и его с собой взял. Ешь-ка и не хнычь.
Лорна промолчала, так как отвечать с набитым ртом считала неприличным.
После обеда они с Белым пришли в их комнату, и альбинос показал Лорне ширму, которую установил между кроватями.
– Так вам будет гораздо удобней, – неловко сказал он.
– Пора бы уже перейти на «ты», мы же помолвлены, – устало посмотрела на него Лорна и вдруг заплакала, закрыв лицо руками.
Белый перепугался и сел рядом на кровать. Лорна, подвывая, прижалась к нему, и они упали на постель.
– Я устала, – рыдала Лорна. – Это все нечестно. Мне приходится самой одеваться и раздеваться, тут нет слуг, а все эти люди такие грубые и невоспитанные. Тут повсюду воняет рыбой, все время шумно. Мне все тыкают, указывают, меня хватают за руки и толкают на улице. Когда мы ехали сюда, мне все казалось, что я сплю и вижу плохой сон, но вот я проснулась – а все еще хуже! Я скучаю по маме, скучаю по отцу, по сестрам, по своей комнате. Я хочу жить во дворце, а не в этой тесной комнате, где дует из каждого угла.
Белый молча гладил ее по голове и плечам, не зная, что делать и как ее утешить. Лорна залила слезами ему всю рубашку, и та промокла насквозь. Белый впервые видел, чтобы кто-то так плакал, и даже не думал, что фраза «намокла от слез» – это не красивый поэтический прием, а реальность.
– Послушай, надо просто подождать, – сказал Белый. – Война закончится, и мы сможем вернуться в Серые горы.
– Что я там забыла? – мрачно посмотрела на него Лорна.
– Моя мать… – начал было альбинос, но Лорна его перебила:
– Не хочу и слышать про нее. Я хочу вернуться в свой дворец, а не в ваше воронье гнездо на верхушке скалы. Говорят, там мрачно, холодно и все едят сырое мясо.
– Э-э…
Альбинос растерялся от ее тона. Родину он помнил смутно и не мог с уверенностью опровергать слухи.
– Я хочу увидеть королевский дворец Рода Озерного, – тяжело вздыхая после слез, сказала Лорна.
– Что, сейчас? – окончательно растерялся Белый.
– Да.
Лорна рукой вытерла слезы и решительно поднялась с кровати.
Альбинос тоже встал, собрался и предложил принцессе руку. Они прошли по узким улочкам, пересекли главную площадь и оказались в лучшей части города. Улицы здесь были широкими, на них стояли большие дома из светлого камня, окруженные фруктовыми садами. Ездили экипажи, запряженные сытыми рослыми лошадьми. Попадавшиеся прохожие были одеты дорого и броско, мелькали кирасы дворцовых стражников и латы гвардейцев с выбитыми на них лилиями и рыбами.
Впереди показалась металлическая ограда, за которой возвышался дворец. Потрясающей красоты сад окружал его, широкая аллея вела к главному входу. Уже темнело, и в саду сияли маленькие разноцветные фонарики, а во дворце зажигались светом окна.
Лорна отошла подальше от ворот, которые охранял отряд гвардейцев, и прижалась лицом к прутьям ограды, глядя на далекий дворец. Руки ее стиснули прутья, по щекам поползли слезы.
– Вы говорили, что если бы Род Озерный не предал моего отца, то Брес бы не разбил его армию? – спросила Лорна.
– Не могу судить достоверно, так как меня там не было и я не имею подробных описаний сражения, – переминался с ноги на ногу Белый, – но слышал, что так говорили многие. Помню, Старший Ворон неоднократно упоминал, что Род – союзник вашего отца и дал обещание Эннобару поддерживать его в войнах.
– Но не сдержал его, – сказала Лорна.
– Не сдержал, – согласился Белый.
Глаза Лорны вспыхнули злостью.
– Король должен держать слово! – Она с ненавистью смотрела через решетку на веселый замок в ярких огнях. – И теперь я бедствую в чужой стране, а Род спокойно спит в своих покоях. Меня лишили всего, и все из-за его трусости и подлости. Это я должна спать в замке, а он – в канаве, раз не держит своего слова, как положено королю. И если я не могу спать в своем дворце, то буду спать в его!
Белый подумал, что она сошла с ума. Но Лорна смотрела на него вполне разумным взглядом.
– Ты должен устроиться во дворец придворным лекарем, – потребовала Лорна. – Тогда мы переедем сюда.
– Зачем? – не мог понять Белый.
– Чтобы объяснить Роду, что нельзя нарушать королевское слово, – нехорошо усмехнулась Лорна. – Кстати, ведь мы с ним почти родственники. Рону должны были выдать замуж за его сына.
– Боюсь, это замужество не состоится, – заметил Белый.
– Боюсь, меня это не сильно огорчает.
Лорна вдруг сплюнула на землю. Принцесса шагнула к Белому и схватилась за его плащ, глядя на него снизу вверх.
– Ты должен наказать Рода! – Принцесса дернула ткань. – Это из-за него все наши беды. Из-за него убили моего отца. Из-за него мы не можем вернуться домой. Поэтому нам надо восстановить справедливость.
Ворон смотрел на Лорну и чувствовал, что внутри его что-то ломается и меняется. Что-то происходит. Принцесса толкала его на опасный путь, но требования ее были законны. И отказать ей Белый не мог ни в чем.
Переодевшаяся и умытая Лорна сидела у камина вместе с Сулли и вышивала поясок. Принцесса сама придумала рисунок: птичка поет на ветке, а вторая несет ей в клювике золотой колосок. Мелкие ровные стежки ложились на ткань, создавая нежную картинку. Белый смотрел, как золотятся в отсветах пламени волосы Лорны, и его сердце замирало от красоты ее профиля, от магии белых рук, вышивающих рисунок.
Наконец Лорна устало потерла глаза и отложила рукоделье. Сулли тоже широко зевнула и сладко потянулась.
– Ох-хо-хонюшки, вот и спать пора, – сказала хозяйка дома. – Завтра вставать в такую же рань.
– Я отнесу тебя.
Белый подошел к креслу и осторожно взял Лорну на руки. Принцесса положила голову ему на плечо.
– Приятно видеть такого заботливого брата, – умилилась Сулли, вороша огни в очаге.
Белый отнес Лорну наверх и бережно уложил на постель. Разул, помог ей раздеться и укрыл одеялом.
А сам поставил на стол свечу и достал из рваной сумки старинную книгу. Открыл и погрузился в чтение.
– Что это? – сонно спросила Лорна, прижимаясь щекой к подушке и щурясь на огонек свечи.
– Трактат о растениях, – ответил Белый. – И ядах.
Он раскрыл оглавление и остановил палец на разделе Venena.
– Яды, – усмехнулся Белый, поглаживая страницу.
– Яд? – Лорна приподнялась на локте. – Но зачем ты читаешь про яды?
– Трудно даже представить, – медленно ответил Белый, – скольких королей яд сверг с трона. И скольких возвел на него.
Лорна понимающе улыбнулась, глядя ему в глаза. В этот момент они думали и чувствовали одно и то же, словно один человек.
Утром Лорна снова проснулась первой. Альбинос спал на соседней кровати, укрывшись с головой. Свеча на столе истаяла до столешницы: видимо, он сидел над книгой всю ночь. Принцесса привела себя в порядок и спустилась вниз.
Сулли уже хлопотала с завтраком, а ее дети убежали гулять на улицу.
– Помоги-ка мне, – велела Сулли. – Надо нарезать хлеб.
Лорна послушно взяла нож и принялась нарезать хлеб крупными ломтями.
– Новости о твоем дружке Найси, – сказала Сулли.
– Не могу сказать, чтобы Найси был мне другом, – ответила Лорна.
– Друг или нет, а он уплыл к морю на лодке Тосса Кривоногого, – сообщила Сулли. – Раньше весны обратно и не жди этого засранца.
Лорна опустила глаза. Странно, но эта новость ее сильно расстроила. Стараясь отмахнуться от неприятного чувства, Лорна запела простенькую песенку, услышанную от Сулли. Что-то о большой воде и парусах.
Глава 28
– Я беременна, – сказала Рона и жалко улыбнулась.
Ее большие прозрачные глаза заискивающе смотрели на Ворона. Чутко караулили его реакцию, чтобы наполниться испугом или радостью.
Красный глядел на Рону и не мог поверить в услышанное. Всего два месяца назад они стояли у моря, ветер трепал волосы Роны и ее прозрачное покрывало, король Кулен благословил их морской водой из священной чаши, а жрецы Луны запели мелодичными голосами свадебную песню.
Потом был пир, во время которого у бледной Роны возбужденно блестели глаза, так ярко, что казалось, это их сияние освещает большую залу. Все кричали фальшивые здравницы, и только Кулен искренне радовался, да Альпин, который сидел рядом с Красным, показал на Рону пальцем и гро