Я кивнул, после чего Олег в компании двух красивых девушек пошел делать отметки на блокпосту. Но через мгновение вернулся и резко ударил меня в живот, от чего я упал на колени и потерял дыхание. Народ, стоявший вокруг нас, никак не отреагировал. Они с любопытством наблюдали за тем, что будет дальше.
— Это тебе за Лиду — сухо проговорил он.
— У меня не было выбора. Он бы убил нас.
— Выбор, Тарас, есть всегда. Когда-нибудь ты поймешь это.
Когда мы прошли все блокпосты, меня зачем-то попросили зайти в исследовательский центр. Вернувшаяся Марина сказала, что их с Кристиной приставили к одному отряду псиоников, который будет защищать город с восточной стороны. Для меня же было какое-то отдельное задание.
Я сначала не хотел разделяться со своей девушкой, но потом подумал, что оно даже к лучшему. По крайней мере, Крис не будет рядом, если мне снова сорвет крышу. Уже хорошо.
Напоследок мы решили немного посидеть в местном кафе. Надеялись поймать последние мгновения относительно спокойной жизни. Ведь никто не знал наперед, увидимся ли мы вновь.
Ревущие звуки артиллерии уже никого не пугали. Нет, люди были ощутимо напряжены. Но это было связано не со стоящим вокруг грохотом, а с приближающейся битвой. Большой битвой. Уже все знали, что на Тверь идут миллионы мертвецов. Десятки миллионов. И была большая вероятность, что для многих она окажется последней.
Мы немного поболтали о мелочах, словно вокруг ничего не происходило. А потом, когда за девушками пришли, нам пора было прощаться. Марина обняла меня и вышла из кафе, а вот Крис нежно поцеловала и посмотрела в глаза.
— Милый, все будет хорошо — нежно проговорила она. — Не забудь о том, что я говорила. Тебе надо простить себя.
Я кивнул и попробовал еще раз поцеловать ее. Но Крис немного отстранилась и приложила палец к моим губам.
— Остальное получишь, когда все закончится. Ты должен выжить. Обещай мне.
— Как такое можно обещать? — не понял я.
— Не будь занудой….
— Ладно-ладно. Обещаю.
— Вот и чудно — весело произнесла Крис и, напоследок чмокнув меня в щеку, вышла вслед за Мариной.
После ухода девушек к столу подошел человек, которого прислали для того, чтоб проводить меня до исследовательского центра. У главного входа уже ждала Женька, которая очень обрадовалась моему появлению. Она выглядела намного более расслабленной, чем в нашу первую встречу. Это радовало.
— Привет! — она крепко обняла меня, а потом отстранилась. — Я так рада, что ты жив! Нам уже сказали о твоем двадцать шестом уровне, так что сегодня мы будем делать тебя сильнее.
Женя взяла меня за руку и потянула за собой.
— Что? В смысле сильнее?
— Кем ты хочешь быть, Танком или Лекарем? — невозмутимо продолжала девочка. — Других добровольцев пока что нет. Но думаю, чем ближе будет битва, тем больше появится кандидатов.
Я откровенно не понимал, что происходит. Что значит, кем я хочу стать?
— Жень, что вообще происходит?
— Пойдем, тебе дядя Семен все расскажет.
Внутри нам пришлось немного подождать. Ну как немного, мы сидели минут сорок, пока к нам не вышел ученый, которого я смутно помнил по своему предыдущему появлению в Твери. Выглядел он откровенно хреново. Большие синяки под глазами, серой цвет лица и тусклые глаза. Он оставлял впечатление человека, который вот-вот помрет. Хотя, может так и было, я же не знаю.
— Значит так, молодой человек — начал он, поправив очки. — Раз уж мой план тут слушать никто не хочет, будем пытаться максимально усилять псиоников.
— Каким образом?
— Олег выяснил, что с помощью Передатчиков можно перекачивать классы в других людей. К сожалению, там есть свои ограничения, но ты подходишь по всем параметрам. Тебе Женя уже сказала, между кем надо будет выбирать?
— Да — кивнул я. — Лекарь и Танк, вроде как.
— Ну и?
— Что и? Я не понимаю, вы мне предлагаете заменить способность Дрессировщика?
— Не заменить, а добавить! — раздраженно произнес он. — Ты меня слушаешь вообще?
— Добавить? Нуууу….тогда пусть это будут способности Танка. Мне бы не помешало укрепить собственную защиту.
— Хорошо. Мы сможем это сделать примерно через час. Жене нужно время на перезарядку навыка. Это время ты должен провести тут.
Внезапно в кабинет ворвался Олег вместе с каким-то индусом. Он выглядел каким-то взбудораженным.
— Семен, вы закончили? — выпалил он. — Тарас готов драться?
— Нет — спокойно ответил он. — Девочке нужно время на перезарядку. Мы утром еще одного Тверского усиляли.
— Блядь!!! — выругался он и ударил по стене, от чего там появилась большая дыра. — Как только закончите, быстро на защиту стен!!! Началось!!!
— А вы куда? — спросил я. — Где мне вас найти?
— Нигде! — резко крикнул Олег. — Занимайся защитой города!
После этого они с индусом быстро выбежали из кабинета. Причем напоследок так сильно хлопнули дверью, что та чуть не слетела с петель.
И вот что это сейчас было?
Через некоторое время ситуация сильно изменилась. Взрывы и выстрелы звучали намного ближе. Кажется, бой уже шел в городе.
Семен почти все время находился в своей лаборатории, а мы с Женькой сидели в его кабинете и играли в шашки. К слову, девчонка почти всегда меня обыгрывала. Она это объяснила тем, что все детство играла с отцом.
Одновременно с этим я думал над тем, что надо было изучить свою новую способность «Двойной контроль». Как на зло зомби по дороге не попадались. А того количества, которое было в деревне, почему-то не хватало для активации. Навык просто не работал. Видимо, требовались еще мертвые.
Неожиданно она прислушалась к своим ощущением и резко вскочила на ноги.
— Все, я готова! Пойдем!
Мы вошли в лабораторию, из которой спешно выбегали люди. Складывалось ощущение, что народ срочно эвакуируется. Только вот нас почему-то никто не позвал.
— Жень, можем начинать? — рядом с нами появился Семен, за которым мялся подросток.
— Да! Из кого вытягивать?
— Вот — он подтолкнул нам парня. — Это Кирилл, Танк восьмого уровня. Только быстрее! Нас переводят в восточную часть города. Здесь становится не безопасно. Зомби прорвали первые рубежи обороны.
Как….неужели все так плохо?
Сначала Женька взяла за руку меня, а потом, немного смутившись, и своего ровесника. Парень тоже резко начал смотреть в потолок. Подростки всегда остаются подростками. Даже в такой ситуации. К слову, в лаборатории к тому времени кроме нас никого не осталось.
Девчонка прикрыла глаза и проговорила:
— Начинаю….
Я физически ощущал, как в меня словно вливается энергия. Минута, две….неожиданно наше внимание отвлек ворвавшийся в помещение военный.
— Вы долго? Надо уходить!!! — выкрикнул он.
Судя по его виду, все было очень плохо.
— Жень? — осторожно произнес Семен.
— Еще минутку — пискнула она в ответ и еще сильнее зажмурилась.
И через какое-то время я отчетливо увидел, как вокруг моей кожи появилось энергетическое поле. Так вот что значит быть Танком. Интересно.
Женя отпустила мою руку и устало присела на стул.
— Нет времени сидеть! Потом отдохнете! — Семен подхватил девочку на руки и побежал за военным. — Тарас, прикрывай!
Когда мы выбежали на улицу, стало понятно, что все даже хуже, чем я думал. Одинокие зомби уже прорывались к этому зданию. Люди пока отбивались, но судя по лицам, некоторые уже начали паниковать.
— Уходите — коротко сказал я. Впрочем, те и не думали меня ждать. К этому времени Семен положил Женьку на заднее сиденье легковушки, а сам сел за руль и дал по газам. — Мда, походу меня с собой брать никто и не собирался.
Ну и ладно. Начну экспериментировать со своими новыми способностями.
Сперва я начал перехватывать контроль над выбегающими навстречу мертвецами. Десять….двадцать….и как только у меня под управлением оказалось тридцать восемь зомби, значок способности «Двойной контроль» внезапно загорелся. А после ее активации мне сразу же пришло понимание того, как она действует.
Когда-то я рассказывал Олегу, как именно работают способности Дрессировщика. Мое сознание словно разделялось между подконтрольными мертвецами. А теперь каждая из этих астральных копий могла так же взять под управление еще какое-то количество зомби. Если говорить простым языком, первые подконтрольные трупы становились неким подобием «офицеров», которым я давал общие команды, а они уже их выполняли.
Теперь неплохо было бы понять, какой у меня предел.
Выбежав на соседнюю улицу и чудом увернувшись от проехавшего мимо танка, я бросился на крики людей. Управляемые мной зомби подхватывали любое оружие, что попадалось под руку, и тут же бросались на врагов. Мне даже не приходилось приказывать им напрямую. Они словно интуитивно чувствовали мою волю. Это было очень….необычно. Я словно ощущал внутреннюю мощь и понимал, что могу больше. Намного больше.
Через несколько минут я оказался у того самого кафе, в котором мы сидели вместе с Крис и Мариной. И как только я заметил, что внутри зомби дожирают тех, кто там прятался, внутрь влетело несколько выстрелов из РПГ. И добавочка от танка.
Военные так сконцентрировались на уничтожении кафе, что не заметили набежавших из-за спины зомби. Но я и над ними перехватил контроль. Сколько их уже было? Триста? Четыреста? Я все равно чувствовал, что могу больше. Тем более, если учитывать, что моих подконтрольных то и дело убивали свои же. Никто же не знал, что это «хорошие зомби».
Один из мужиков, которых я спас, подбежал ко мне и быстро заговорил.
— Вон по той улице — он указал направление, откуда продолжали выбегать мертвые. — Через четыре здания в подвале находятся выжившие. Нас послали попытаться вытащить их, но туда уже не пробиться. Сможете что-нибудь сделать?
— Да — коротко ответил я. — Только перестаньте убивать моих зомби! Бейте только по тем, кто бежит на вас. А то без своей армии я много не навоюю!
— Добро!