Я с выдохом облегчения стянул себя маску и помассировал виски, которые уже начали пульсировать. Снег тут же начал бить мне в глаза, практически полностью обнуляя видимость. Но все же я был рад. Выходит, что все получилось очень даже неплохо. Зря я волновался.
Спустя несколько часов мы собрались нашей старой компанией в моей квартире. Только Тарас ушел к Наилу, чтоб поучаствовать в допросе подростка-Избранного. Вообще заметил, что после того, как его приняли в стан Чистильщиков, парень как-то резко повзрослел. Лида это связывала с тем, что он просто перестал чего-либо бояться. А именно страх делал его неуверенным в прошлом. Сейчас же он мертв, так что волноваться за свою жизнь было бессмысленно. Отсюда и такие изменения в характере.
В общем сейчас за столом находились только Влад, Катя, Лида и я. И один из нас был несколько не в духе. Даже несмотря на относительно бескровную победу. Шестеро «охотников» в размен на трех Избранных — отличный результат. Хотя как по мне, можно было бы вообще обойтись без потерь.
— Какого рожна вы влезли? — негодование Телепата не знало границ.
Как только мы встретились, он был безгранично рад, что «охотникам» удалось так быстро расправиться с группой сильных Избранных. Но после того, как он узнал, что в устранении трех из них поучаствовали мы, то его настроение резко испортилось.
— Влад, ты сейчас не прав.... — тихо произнесла Катя, но, увидев его взгляд, резко осеклась. — Если бы они не вмешались, мы бы потеряли намного больше людей.
Тот бросил на нее еще один гневный взгляд.
— Да пошли вы все! — рявкнул Телепат и быстрым шагом вышел из квартиры, по пути ударив по стене и оставив в ней приличных размеров дыру.
Мы молча понаблюдали за взрывом нашего друга. Что-то в его поведении казалось странным.
— Кать, а что с ним вообще? — лениво произнесла Лида. — Откуда эти подростковые истерики?
Теперь уже Катя посмотрела на нее тяжелым взглядом.
— Вам нужно посмотреть на ситуацию под другим углом. Тут очень важны предшествующие события, — расплывчато ответила она, после чего немного помедлила и добавила, — понимаете, «охотники» очень долго отходили после гибели Владимира. Он был их лидером и главным вдохновителем. Более того, многие из ребят были обязаны ему жизнью.
— Вообще-то не думаю, что он погиб, — заметил я. — Я видел ауру живого человека, когда часть Чистильщиков смывалась.
— Три месяца прошло, Олег. Володи уже нет.
Я пожал плечами, так как устал спорить с людьми на этот счет. Как по мне, наш друг зачем-то был нужен Чистильщикам живым. Иначе они бы не стали сначала лечить, а уже после похищать его. А то, что Володю исцелили, было очевидно. Как говорила Лида, с такой дырой в груди не живут.
— Не суть. Катя, так о чем ты говорила?
— Так вот, Влад несколько месяцев пытался добиться лидерства среди «охотников». Одно дело дружить с мужиками и совсем другое возглавлять их. Вроде все смирились с его управлением, так как он действительно сильнейший, да и в принципе «свой», но вот признать в нем нестоящего лидера не смогли. Поэтому Влад начал доказывать им свою эффективность охотой на Чистильщиков. Но на них мы смогли наткнуться только несколько раз. Этого было мало. И вот наконец...
— И вот наконец у него появилась возможность показать себя против по-настоящему серьезного противника и доказать, что он занимает свое место по праву, — закончил я за Катю.
— Угу. А вместо этого мы потеряли шесть человек и еще двое покалечено. И если бы мы победили своими силами, то наверное это можно было бы считать успехом. Но получилось так, что основную работу сделали вы. И теперь мужики думают, что наши потери были напрасными. Что Влад просто не смог подстроиться под изменившуюся обстановку, и все погибшие лежат полностью на его совести.
Да уж. Хреново получается. А вообще, как по мне, так Влада надо убирать с руководящей должности, так как она его явно тяготит. От того улыбчивого и жизнерадостного парня не осталось и следа.
Внезапно дверь в квартиру открылась, и внутри показалась мертвенно-бледное лицо Тараса.
— У нас есть кое-что интересное. Идете?
— Пленник что-ли заговорил?
— Запел как птица, — улыбнулся Тарас и тут же удалился. — Вам будет интересно.
Минут через двадцать мы уже находились в доме, который временно переделали под тюрьму. Впрочем никакой охраны или чего-то подобного там все равно не было. Избранного могли сдержать только Наил, Влад или я. Ну еще Тарас мог попытаться.
Вместе с нами послушать пленного подростка пришла Светка. Не знаю как, но в последний месяц у меня получалось понимать, кто именно сейчас управляет телом девочки. У нее выражение лица как-то неуловимо менялось.
— А ты чего тут забыла?
— Наил попросил присутствовать. Надеется, что Шейлана покажется, — как-то буднично ответила девочка, — хотя сейчас моя очередь!
— Понятно, — кивнул я и подошел к пленнику.
Передо мной сидел толстенький невысокий парень. При ближайшем рассмотрении я понял, что с определением его как «подростка» я все-таки немного перегнул. На вид ему было около двадцати-двадцати трех лет.
Судя по лицу пленника, его вообще никак не волновало нынешнее положение. Более того, когда он увидел меня, то как-то сразу просветлел лицом.
— Ты же Олег, верно? Описание вроде подходит, — бодро сказал он. — Отлично, значит, я не зря сдался этому слабаку.
— Не понял, откуда ты про меня знаешь?
Наил и Влад как-то резко подсобрались. И правильно, мы ведь не знали, чего ожидать от этого парня. Учитывая то, что он сам захотел попасть в плен. Не знаю, что именно он задумал, но если мне не отказывает память, в фильмах такое ничем хорошим не заканчивалось.
— Откуда ты меня знаешь? — еще раз спросил я.
— Керр точно описал, как именно ты выглядишь и где еще стоит тебя поискать.
Мы с Наилом переглянулись. А нахрена Избранному меня искать? Это я и спросил у паренька.
— Дело в том, что наш правитель хочет предложить тебе сделку.
Глава 7. То, что хотелось бы развидеть
— Сделку? — удивившись, спросил я. — О чем ты вообще говоришь? Особенно после того, как вы убили моих людей. Это выглядит как жалкая попытка спасти свою шкуру.
Толстячок ухмыльнулся и повел плечами.
— Ты ошибаешься, если считаешь, что я не готов пожертвовать свою жизнь ради воли нашего правителя — Великого Керра.
О как, сначала назвали себя Избранными, теперь Керр у нас «Великим» стал. Смотрю, скромностью тут и не пахнет.
— Кто-нибудь впечатлился его самопожертвованием? — я посмотрел по сторонам. Но никто не стал отвечать. Большая часть присутствующих была сильна напряжена из-за необычности ситуации. Только Наил как обычно был абсолютно невозмутим. Хотя, может, это просто особенность физиогномики нат’тиликов. Мертвых нат’тиликов. Мертвых нат’тиликов аристократов.
— А в бой мы вступили потому что были атакованы, — продолжил Избранный. — И даже поддались вам, когда осознали, что нашли, кого искали.
— Что-то я не припомню, чтобы мой противник поддавался, — заметил я. — Дрался на смерть и погиб как собака.
Я специально провоцировал толстячка. Был шанс, что сболтнет лишнего.
— Мой Брат немного увлекся. Он должен был заговорить с тобой вместо того, чтоб атаковать.
Его слова могли оказаться правдивыми. Ведь если подумать, я ворвался в бой неожиданно. А после первого столкновения мой противник действительно мог попытаться заговорить, только вот ему помешал нож «охотника» у себя в глазнице. Наил тоже своего противника нашинковал в капусту. Как, собственно, и Тарас с девчонками. Только Влад додумался кого-то живьем взять. Хотя подозреваю, что если бы толстый дрался в полную силу, мой друг мог не пережить этого столкновения.
Я взялся за спинку стула, который стоял неподалеку, поставил его перед пленником и уселся на него.
— Ну допустим. Что за сделку хотел предложить мне Керр? И почему именно мне?
— Не только тебе, — сразу поправил меня Избранный. — Еще мы должны были связаться с китайским магом-манипулятором, как он себя называет, и нигерийским Телепатом. Ну а Северная Америка уже под нашим контролем. Сейчас идет планомерная зачистка континента от мертвых и Чистильщиков.
Интересно, откуда у Керра информация о происходящем на других континентах. Скорее всего Тверские со связью подсобили. Они и навели их на наше возможное местоположение. Ладно, попробуем разговорить нашего пленника.
— Ну и как успехи в переговорах с нашими зарубежными партнерами? — ухмыльнулся я и сложил руки на груди.
— Пока никаких. Лин Цзы отказался вести переговоры и воюет против всех. В Нигерии все несколько проще. Рунако пока не согласился, но и не дал однозначного отказа.
Я хмыкнул. Ну раз другие отказались, значит, и мне не стоит торопиться. Что-то мутит Керр. И мне это не нравится.
— А ты откуда это знаешь? — спросил Наил. — Неужели даже у таких мелких пешек есть доступ к важной информации?
— У нас есть свои способы связи, — буркнул в сторону толстячок, которому явно не понравилось, что его значимость принизили.
— Это правда, — неожиданно подала голос Света. Точнее появившаяся Шейлана. — Пользуетесь «пространственным сновидением»?
— Ты все-таки не сдохла, предательница, — сухо произнес Избранный, уничтожая взглядом девочку. — С тобой у правителя будет отдельный разговор.
— Кого ты пытаешься напугать, мальчишка? — усмехнулась Шейлана, после чего подошла и влепила ему смачную пощечину. А учитывая, что рука у Избранных тяжелая, даже такой удар казался очень ощутимым. И это несмотря на немного восстановившееся энергетическое поле.
Тот попытался дернуться, но тут же остановился, так как ощутил лезвие моего клинка у своей шеи.
— Еще дернешься, и мы с тобой попрощаемся, — твердо сказал я. — Шейлана, рад видеть вас.
Наил тоже уважительно склонил голову перед Избранной.
— Спасибо, Олег, — поблагодарила она, сразу объяснив свое появление, — мы со Светочкой договорились, что я сейчас немного поуправляю ее телом, а она потом возьмет несколько часов из моей «смены».