— Твоя девушка так и не вышла на связь? — неожиданно спросил он.
— Нет.... — пробормотал я и сразу сменил тему, — так все же скажи, неужели искусственный интеллект потерял объективность. Не слишком ли жестко он баланс сил поменял?
— Не думаю, — покачал головой Наил, — подозреваю, что основная проблема заключается в нем, — он кивнул головой на Урга, — на нашу сторону перешел сильнейший Чистильщик среди существующих.
— А ты уверен, что он на нашей стороне?
— Само собой. Шейлана ясно дала понять, что этот монстр теперь с нами. Да и Светлана, похоже, нашла с ним общий язык. — мы одновременно посмотрели на подростка, продолжающую весело что-то рассказывать громиле. Интересно, он вообще что-нибудь понимает? — К тому же, у вас есть я. Плюс Избранные, которых ИИ приписывает к нашим союзникам. Я вообще удивлен, что усиление мертвых произошло так поздно.
Я вздохнул. Что за подстава вообще? Только начинаешь немного стабилизировать ситуацию, как происходит очередная жесть, напрочь меняющая расклад сил.
Тем временем Наил продолжил говорить.
— Но теперь придется изменить начальный план. С имеющимися силами Избранных нам не одолеть. Точнее.....Ург может серьезно помочь в этом деле, но все же сначала надо покончить с мертвыми. А Керр.... — Наил задумался, — если наши цели действительно совпадают, то попробуем работать сообща.
Сказав это, он резко ускорил шаг и пошел вперед, оставляя меня наедине со своими мыслями. Вот почему мне кажется, что Наилу абсолютно плевать на то, выживет человечество или нет. А может, все по-другому. Нат’тилик просто выбирает наиболее предпочтительный вариант для своей мести. Что ж, не буду его судить за это. Наверное я поступил бы так же.
Когда мы наконец добрались до города, пришлось потратить время на поиск подходящего пристанища нашему здоровенному другу. Хотя еще больше времени мы потратили на то, чтоб уговорить Свету пойти с нами, а не оставаться с Ургом. Но та была непреклонна. В итоге мы нашли заброшенную деревню неподалеку, где эта парочка и собиралась разместиться. Вот когда предупредим всех в городе, что эта махина за нас, тогда и можно будет светить его перед остальными.
— Я не оставлю его одного! Посмотрите, какой он прикольный, — продолжая сидеть у него на плече, он похлопала Читильщика по мохнатой морде. — К тому же, Шейлана говорит, что рискованно оставлять его в одиночестве. Пока Ург не привыкнет к новым....друзьям....его действия останутся несколько непредсказуемыми.
Еще одна причина для того, чтоб держать его подальше от города, пока что.
— А как вы с ней разговариваете, вообще?
— Все вот здесь, — Света несколько раз постучала себя по голове. — Шейлана постоянно разговаривает со мной.
— Шейя, — протянул Ург, указывая пальцем куда-то в небо.
Мы одновременно подняли головы и увидели парящий вдалеке дрон. Похоже, нас уже встречают. Девочка что-то прошептала ему на ухо, и он полностью потерял интерес к летающему объекту.
— Все равно мне не нравится, что ты останешься с ним один на один, — после этих слов громила тихонько рыкнул. Опасно. Я ведь до сих пор не знаю, понимает ли он хоть что-то из того, что мы говорим.
— Не беспокойся, он не причинит мне вреда, — она погладила его по голове.
— Шейа, друг, — довольно прорычал Ург.
— Иди в город, — Наил хлопнул меня по плечу, — когда разберешься в том, что произошло, возвращайся. А я пока останусь с ними и прослежу за тем, чтоб все было хорошо. И передай Эскофальту и Кайлу, чтоб шли сюда. Люди плохо реагируют на присутствие мертвых разумных. Так что не будем лишний раз никого провоцировать.
На самом деле все уже привыкли. Большую часть жителей больше напрягали отношения Тараса с Кристиной, а так же то, что Света постоянно ошивалась рядом с Наилом. Вот этого точно никто понять не мог. Хотя, дайте время, и к этому привыкнут. Люди — это существа, которые могут адаптироваться к чему угодно. Даже к мирной жизни бок о бок с мертвыми.
В самом городе царила мрачная атмосфера. Из девятнадцати псиоников, которые оставались в Нижнем Тагиле, выжило только четверо. И то потому, что вовремя спрятались и почти сутки не высовывались. И это еще мы не знаем, все ли нормально у групп Влада и Лиды, с которыми мы потеряли связь. А ведь эти люди чьи-то друзья, родственники, возлюбленные. Так что можно сказать, что здесь проходил настоящий траур.
Меня действительно встречали. Уже на подступах мне на встречу выдвинулись Тарас и Семен. Рука последнего висела на перевязи, а голова была перебинтована. Неужели у нас совсем не осталось Лекарей?
— Олег, ты вовремя, — мрачно сказал Тарас, когда оказался напротив. — Мы как раз почти раскололи одного Опустошителя.
— Кого-кого?
— Это я название придумал, — произнес Семен, массируя висок. — Очень подходит этим уродам.
— Понятно, — кивнул я и направился в город. — По-шустрому введите меня в курс дела.
Дело было так. Вчера вечером в разных частях поселения обычные люди ни с того, ни с сего накинулись на псиоников. Причем сделали это одновременно. А так как для большинства нападавшие были близкими людьми, то атака стала полной неожиданностью, что и привело к огромным потерям. К тому же они действительно лишали всех способностей. К примеру, если такой человек прикоснется к Танку и захочет лишить его защиты, то энергетическое поле спадет примерно на минуту. Потому Семен и назвал их Опустошителями.
Но это были не все плохие новости. Самая жесть заключалась в том, что по ауре или внешним данным они абсолютно не отличались от обычных людей. Не было ни одного намека на то, что эти люди являются псиониками. То есть абсолютно любой человек может оказаться Опустошителем. Даже такой случай был. Один Дрессировщик оторвал голову Лекарке, а когда понял, что его плотно зажали огнем, покончил с собой.
В общем — все плохо.
— Женька жива? — мне стало немного стыдно от того, что я не сразу поинтересовался, выжила ли наша девочка-Передатчица.
— Да. Нам немного не повезло. Один из охранников лаборатории оказался Опустошителем. Так что пришлось немного подраться. — он показал на свою руку и голову.
— Уже хорошо. А чего не попросил Эскофальта тебя вылечить?
— Ну, во-первых, я не особо доверяю бывшим Чистильщикам. Особенно Кайлу. Мутный он какой-то. А во-вторых, ты же знаешь, что когда мертвый лечит живого, возникают некоторые сложности.
Это правда. У Чистильщиков тоже был запас энергии, который восстанавливался двумя способами: или сам собой равными долями в течении суток, или при употреблении живой плоти. Например, когда Эскофальт восстанавливал мне ногу, ему пришлось сожрать кусок человеческой руки, которую он оторвал у одного неудачливого человека, додумавшегося атаковать их с Кайлом несколько недель назад. А для того, чтоб они всегда имели подобный запас при себе, нам пришлось выделить каждому из них переносной мини-холодильник. Мерзко? Естественно. Но в нынешних условиях нам не до морали.
— У них закончились запасы?
— Да. Эскофальт сказал, что на тебя последнее потратил. А других добровольцев не нашлось.
— А как же трупы псиоников и тех, кто на них напал?
Семен поморщился.
— Олег, мы пока что не знаем, что вообще произошло. Почему они напали, что ими двигало. А со многими до сих пор не попрощались близкие. Так что не думаю, что отдавать их на корм Чистильщикам будет хорошей идеей. По крайней мере, в ближайшие дни. Поэтому я сказал Эскофальту заняться теми, кто был смертельно ранен. Когда восстановится энергия, тогда уже и меня подлечит.
— Многих Опустошителей получилось живьем взять?
— К сожалению, только четверых. И то, учитывая панику, поднявшуюся в первые минуты, удивлен что всех не перестреляли сгоряча.
— И что говорят эти четверо?
— А вот с этим к Егору. Он теперь у нас главный по допросу с пристрастием. К тому же, у него в этом вопросе личным интерес. Практически все, кто пришел вместе с ним, погибли вчера. Да он и сам только чудом выжил. В общем сам с ним поговори.
Пленных Опустошителей держали в полицейском участке, который решили использовать по назначению. Егор сидел в кабинете начальника убойного отдела на втором этаже и рассказывал нам то, что успел узнать.
— Сначала я попытался навести на них иллюзии, но толку от этого было немного. С какой стороны ни пытался подобраться, везде какая-то мешанина из образов и мыслей. Словно в каждом из них сотни личностей одновременно. Сначала всплывают одни лица, а через секунду совершенно другие. И говорят-говорят-говорят, но все не по делу.
— Когда-нибудь сталкивался с подобным? — спросил я, поглядывая на Тараса, который места себе не находил. Он с нетерпением ждал, когда я закончу, чтобы мы рванули на поиски Кристины. Он бы и сам сорвался, но справедливо решил, что если девушкам понадобится помощь, он один может не справиться с теми, на кого не хватило сил Лиде и Кате. Все-таки Опустошители серьезно ослабили парня, когда поубивали его подконтрольных мертвых псиоников. А сколько он будет набирать новых, еще не известно.
— Один раз было что-то похожее, но там женщина с катушек слетела капитально. И все равно было немного не то. Причем интересно, что в обычном состоянии эти люди полностью адекватны. Более того, все как один утверждают, что совершенно не помнят события вчерашнего дня.
— Понятно, — кивнул я. — А пробовали....иными способами?
— Ты про пытки? — уточнил Егор. — Естественно, пробовали. Поверь, желающих выбить из них все дерьмо достаточно. Правда, и тех, кто заступается за эту четверку тоже не мало.
— А у этих-то какие аргументы? — удивился Тарас.
— Так и у них есть родственники. И они считают, что их просто заколдовали.
— Серьезно? — скептически произнес я. — Теперь у нас и про колдовство заговорили?
— А чему ты удивляешься? Сначала зомби, потом люди со способностями, а следом разумные мертвецы. Тут во все, что угодно поверишь, будь-то инопланетяне, колдуны или еще какая-нибудь хрень. Это ты у нас лично с пришельцем знаком. А для многих это по-прежнему что-то нереальное.