В какой-то момент наткнулся на четверку Избранных, которые обороняли от мертвых несколько городских зданий, но не стал тратить на них время. Пока защищают обычных людей — они для меня не цель. А еще дважды нарывался на этих странных изуродованных существ. И с каждым из них мне пришлось провозиться какое-то время, уж больно сильными они оказались. Все пять способностей, высокая скорость и сила, все было при них. Разве что разумностью особо не отличались. Оно и помогало. На секунду проскользнуло сожаление, что позволил моим девочкам сражаться с ними в одиночку, но потом одернул себя. Катя с Лидой сильные и точно справятся.
Зомби наваливались волнами. Обычные мертвецы сменялись псиониками или вообще кем-то из Тверских, которые в панике начинали в меня стрелять. Да что их обвинять, если в какой-то момент я и сам перестал понимать, что происходит. Энергия уходила рекой, казалось, что я только и успеваю, как срывать очередную флягу и судорожно осушать ее. В конце концов я понял, что дальше так нельзя. Сражение с зомби-псиониками и изуродованными существами только выматывают меня. А ведь если вспомнить слова Милорда Ратмира, то для победы нам достаточно убить Тейса и Керра. Надо только их найти.
Я снес голову очередному зомби-Дрессировщику и резким рывком запрыгнул на здание. Вместе со мной тот же маневр провернула тройка Избранных.
— Мы свои! — сразу выкрикнула достаточно молодая девушка, чтобы я ненароком не напал на них. — Нас прислал Грион, велел прикрывать вас.
Походу это Шейлана распорядилась, чтобы ко мне приставили личную охрану. А я то все думал, что они вечно у меня за спиной мельтешат. Ну и отлично, мне люди не помешают.
— Как проходит сражение? — выкрикнул я. В крови так и пульсировал адреналин от схватки. Даже седативное один раз впрыснулось.
— Мы не знаем, — нервно ответила Избранная. — Как только пересекли черту города, все средства связи сразу же отрубились.
Только после слов девушки я осознал, что действительно не слышал в голове никаких переговоров. Просто в пылу боя не замечал этого. Тем временем, оглядев с верхотуры сражение, происходящее на улицах, я начал понимать, что мертвые давят. Наил был прав, когда говорил, что Тейс не станет нападать без козырей в рукаве. И этим козырем были изуродованные существа.
— Внизу! — выкрикнул я, но Избранная все равно не успела среагировать. Из под крыши внезапно вылетело лезвие и буквально располовинило девушку. Вслед за этим наверх выскочил Чистильщик, личность которого я узнал по черным полосам на маске. — Тейс....
Он подхватил падающий меч и медленно повернулся ко мне.
— А я тебя помню, человек, — произнес он, указав на меня лезвием. — Ты тот, который не сдержал слово и не привел ко мне Наила. Сейчас ты пожалеешь об этом.
Чистильщик резко выкинул руку вперед и попытался сбить меня с крыши телекинетическим ударом. Но я вовремя бросился в сторону, сделал кувырок и вновь поднялся на ноги. Вот и пришло время понять, нормально ли меня поднатаскал Наил в искусстве управления клинком.
— Уходите к месту основного сражения, — отдал я команду двум оставшимся Избранным. — Здесь я сам справлюсь.
— Ну уж нет! — Выкрикнул Тейс и сходу атаковал ближайшего к нему мужчину.
Тот на удар среагировал, но резко начал пятиться под натиском мертвеца. Чистильщик проводил виртуозные комбинации из ударов клинком и применением способностей.
Увидев, что он повернулся ко мне спиной, я резко врубил «Носорога», понадеявшись закончить схватку одним ударом. Но тот засек мое движение и в последний момент швырнул мне в лицо кинжал, от которого я чудом увернулся. Правда, при этом потерял координацию и таки свалился с крыши на какого-то Тверского военного, которому очень не повезло.
— Быстрый, сука..... — произнес я, после чего вскочил на ноги и вновь запрыгнул обратно.
К этому моменту мертвец уже разобрался с Избранными, порубив тех на куски. Похоже, по силе и боевому опыту он ничуть не уступал Наилу. А может, и превосходил его.
— А я подумал, что ты сбежишь, — спокойным тоном произнес он.
— Что? — выкрикнул я. — Не слышно нихрена, говори громче!
И это было правдой. В образовавшемся шуме действительно было трудно разобрать чьи-либо слова.
— Говорю, думал, что ты сбежал!!! — более громко сказал он.
— Хрен тебе, сволочь.... — полушепотом сказал я и встал в стойку.
Тейс неспешно начал обходить меня по полукругу. Было заметно, что он не воспринимает меня за равного противника.
— Странные вы... — начал он, но я тут же сорвал ближайшие антенны и запустил в него ими на подобии копий. Мертвец ловко увернулся от каждого снаряда, после чего длинным прыжком оказался возле меня. А дальше я полностью отдался схватке.
Проскользнув под ударом клинка, я врезался в плечо Тейса и попытался всадить ему клинок в живот, но в следующую секунду тот каким-то образом провел телекинетический удар ногой, отбросивший меня на несколько метров. Не успел я опомниться, его клинок сверкнул перед глазами и едва не разрубил меня пополам. В последний момент я выбросил руку вперед и отклонил удар в сторону, после чего извернулся ужом, оказался за спиной у Чистильщика и выставил клинок плашмя, защищаясь от мощной горизонтальной атаки. Удар был настолько сильным, что выбил у меня из рук оружие и еще почти сотню энергии сверху.
Отшатнулся назад и с двух рук зарядил в Тейса телекинезом от чего тот согнулся помолам. Удар коленом в голову, уход от атаки в плечо и двоечка прям по мертвой черепушке. Последнего шлем зомби-инопланетянина не выдержал и треснул. Чистильщик словно растерялся и на секунду потерял координацию, чем я и собирался воспользоваться. Но в следующее мгновение моя голова разразилась невероятной болью.
Я резко сорвал шлем, время использования которого явно превысил. Перед глазами все плыло, а способности Ищейки отказывались включаться. Этот негативный эффект должен был сойти через секунд десять-пятнадцать, но кто мне даст столько времени?
Неожиданно я почувствовал резкий укол в районе живота. Видя перед глазами лишь силуэт Тейса, я вцепился руками в клинок, который тот пытался вытащить из меня и с силой ударил его головой прям в переносицу, предварительно вложив в атаку практически всю оставшуюся энергию.
Чистильщик отлетел на несколько метров, но через мгновение все же поднялся. Я же, не нащупав на поясе фляг с маслом, опустился на одно колено. Зрение начало возвращаться, но вместе с тем и боль в животе только усилилась. Резким движением вытащив клинок, я зажал рукой рану. Правда, получалось хреново. Кровь текла рукой.
— Зачем сражаться, когда можно было спокойно принять свою участь? — произнес Тейс, выбив свое оружие из моей руки. — Уж не знаю, чего там задумали организаторы «розыгрыша», когда выпускали нас раньше времени, но именно с этого момента у людей исчез малейший шанс на выживание. — Он присел напротив и взял меня за волосы. — Где Наил?
Я с трудом вслушивался в его слова и из последних сил пытался придумать, как забрать эту сволочь с собой. Но неожиданно из груди Чистильщика показался чей-то клинок, а в следующее мгновение его голова слетела с плеч. Когда тело упало, я увидел, что передо мной стоял Тарас, а следом за ним на крышу запрыгнули Катя, Лида и Наил. Девушки тут же принялись за мое лечение, а мой мертвый друг протянул бутылку масла, которую где-то раздобыл.
— Вы как тут оказались? — спросил я, когда стало немного получше.
— Вообще-то мы за ним гнались, — Тарас указал на дважды мертвого Тейса. Эта сволочь натравила на нас тех странных уродцев и рванула в город. Пока с ними разобрались, пока девчонкам помог, время прошло. А тут бежим по крышам и вижу — тебя убивают. Решили вот вмешаться.
— Я думаю, тебе лучше выйти из боя, — озабоченно произнесла Лида, закончив лечение и убрав с меня руки. — Нужен хотя бы час на полное восстановление.
— Чувствую себя просто отлично, — ответил я, после чего крепко поцеловал ее. — Спасибо.
— Только меня так благодарить не надо, хорошо? — попросил Тарас.
— Не волнуйся на этот счет. Наил, не знаешь, почему в городе связь не работает?
— Очень похоже на мощную глушилку, — ответил бывший Чистильщик. — Причем инопланетную. Иначе у них бы не получилось заглушить связь через шлемы. Может хоть у Шейланы с ее людьми все нормально? У них там какие-то свои разработки.
— Они тоже без связи, — я кивнул в сторону погибших Избранных. — Один готов. Теперь надо разобраться с Керром. Есть идеи, как найти его в этом побоище?
— Госпожа Шейлана с Ургом понеслись в сторону той стены, — сказала Катя, показывая направление. — Судя по звукам, именно там сейчас наиболее жарко. Предлагаю присоединиться.
— Хорошо. Масло еще у кого-нибудь есть?
Одной бутылки для полного восстановления энергетического запаса не хватило. Мне бы еще парочку.
— Возьми мое. — Лида протянула мне одну из двух оставшихся фляг.
— Вы вдвоем идите туда, — я кивнул в сторону места, где слышался бой с обычными мертвыми.
— Нет, я пойду с тобой! — резко ответила моя подруга.
— Я тоже! — добавила Катя.
— Зачем? Чтобы погибнуть славной смертью? — спокойно спросил я. — Вы все равно ничего не сделаете Керру и его окружению. Да и нас с Наилом, Ургом и Тарасом будет более чем достаточно для завершения этого долбанного «розыгрыша». У вас же будет другая, не менее важная задача.
— Какая?
— Спасти как можно больше людей. Если мы действительно собираемся получить шанс на возрождение цивилизации, то сейчас каждая человеческая жизнь на счету. И помогая им, вы принесете намного больше пользы. Так что давайте без споров, у нас совсем мало времени. Просто сделайте то, что я попросил.
Катя немного подумала и кивнула. Лида же впилась в мои губы и долго не отпускала. После чего резко развернулась и спрыгнула вниз.
— Ну ты и речь толкнул. Я прям заслушался. — ухмыльнувшись, произнес Тарас. Он поднял маску Чистильщика и протянул ее мне.
— Не нужно. Сегодня ею воспользоваться все равно не выйдет. А если все закончится хорошо, я все равно больше никогда не прикоснусь к этой вещи. Двинули!