– В каком-то смысле, – согласилась я. – То есть, конечно, с позиции мужчины, у которого появились на голове рога, это изменение – весьма существенное. – Студенты снова захихикали. – Но с точки зрения магической науки не так уж оно и глобально. А вот, скажем, превратить собаку в кошку, – кстати припомнился приведенный когда-то пример, – на первом уровне никак не выйдет. Есть и еще один момент. Чем ближе к выходу из подпространства вы находитесь, тем более поверхностны результаты. Возьмем, к примеру, молодую женщину, у которой очаровательная внешность, но – вот незадача – на лице бородавка. Обратится она, положим, в салон магической косметологии. Закрасят ей на первом уровне эту бородавку так, что станет совсем незаметно. Не только не увидишь, но и не нащупаешь. Назавтра она отправится на бал и познакомится там с красивым молодым человеком. И вроде бы все хорошо. Но вот в чем загвоздка. Если этот мужчина окажется зеркальным магом – что, конечно, статистически не слишком вероятно, но и не исключено, – и выйдет конфуз. Потому что он распознает эту бородавку с легкостью. Достаточно будет взглянуть на отражение прекрасной дамы – или просто посмотреть на нее зеркальным зрением.
– Это как? – заинтересованно взметнула брови Алана. – Мы такого не проходили!
– Покажу, но не на этом уроке, – пообещала я и вернулась к недосказанному. – Так вот, все это – в лучшем случае, если в салоне поработали качественно. А если процедуру провели тяп-ляп, то абсолютно каждый, кто увидит нашу даму в зеркале, сразу же разглядит там и бородавку. И получается, что лучше бы было ей попросту замазать оную стойкой пудрой.
Аудитория, выделенная для нашего курса, располагалась на втором этаже, и прямо напротив одного из наших окон красовалась пушистая крона эльмиррского дуба. Именно здесь, на одной из тонких ветвей, устроилась ворона. Звонко каркнув, она перебралась на соседнюю ветку и заглянула в аудиторию. Тут я осознала две вещи: во-первых, студенты, вместо того чтобы внимать преподавателю, банальнейшим образом пялятся в окно. Во-вторых, сам преподаватель ничем не лучше.
Встряхнувшись, я продолжила:
– Второй уровень весьма ощутимо отличается от первого. Эта реальность намного меньше похожа на внешний мир. Уверена, каждый из вас хотя бы раз в жизни гляделся в кривое зеркало. И понимает, как сильно оно искажает изображение. Обычный, среднестатистический человек со стандартной человеческой анатомией покажется в таких зеркалах то поражающим воображение толстяком, то тонкой тростинкой, непропорционально вытянутой к потолку. Его шея и голова могут резко сдвигаться вбок относительно остального туловища. Или же тело может, к примеру, почти разделиться на верхнюю и нижнюю части, соединять которые будет лишь тоненькая полосочка, будто сталактит и сталагмит, долго стремившиеся друг к другу, наконец встретились благодаря нескольким последним каплям. Можно подумать, будто во всем этом нет ни малейшего следа логики. Но логика есть. Связь между реальностью и ее кривым отражением можно объяснить и предугадать. Для этого требуются такие науки, как оптика и геометрия, изучение которых наверняка крайне раздражает многих из вас.
Несколько кривых улыбок дали мне понять, что я попала в точку. Впрочем, это неудивительно: ведь я и сама была когда-то студенткой и изучала те самые предметы, которые многим казались совершенно лишними. Мы же занимаемся магией! Зачем нам какая-то дурацкая (а главное, сложная) физика? Впоследствии выяснялось, что все-таки нужна.
– Второй уровень позволяет влиять на реальность более существенным образом. К примеру, именно здесь помогают людям, страдающим анорексией или ожирением. В том, что касается физиологии, разумеется. Психологическая сторона вопроса нам неподвластна. До определенной степени с ней может помочь смежная наука – магия сна. Также второй уровень весьма успешно используют для работы с врожденными уродствами. Основная идея – отыскать тот ракурс, то мгновение, когда пропорции оказываются нормальными или желательными, зафиксировать изображение в рамках этого момента, а затем, возможно, добавить еще несколько косметических штрихов первого уровня. Итак, работа на второй глубине – сложная, требует вызубренных формул и точных расчетов. Для многих сфер она бесполезна, но там, где дело касается серьезных физических изменений, может сыграть важную роль.
И наконец, существует третий уровень глубины. На первый взгляд, он довольно-таки похож на первый. Отражение кажется весьма похожим на реальность. Но именно здесь в полной мере приходит в действие правило зеркальной полярности.
– А это что значит? – недоуменно выдохнул один из студентов, должно быть второкурсник.
Хотя, как по мне, на второй год им уже пора бы знать такие определения. Но, возможно, мальчишка не слишком заморачивался зубрежкой, считая, что природного таланта и способности схватывать на лету окажется достаточно для успешного окончания учебы.
– Это значит, – насмешливо обернулась к нему светловолосая девушка, – что там все наоборот. Это так, по-простому, для самых «одаренных».
Парень обиженно насупился, а я решила не вмешиваться в перепалку.
– Если на третьем уровне вы закрываете дверь, в реальном мире она распахнется. Если забираете из амбара полмешка крупы, в действительности мешков станет два. И так далее. Но тут и осторожным приходится быть вдвойне. Во-первых, здесь возможны по-настоящему глобальные изменения, и, прежде чем приступить к волшбе, стоит несколько раз подумать. Во-вторых, как именно будет меняться мир? Это далеко не всегда тривиально. Возьмем, к примеру, нашу многострадальную женщину из салона. Положим, мы уничтожим ее бородавку. Каким будет эффект? Ее настоящая бородавка станет в два раза крупнее? На лице появятся две бородавки? А может быть, новая бородавка выскочит не на лице, а, скажем, на спине? Именно для таких расчетов вам и дают теоретические знания по третьему уровню. Но иногда ни один расчет не заменит практику и профессиональное чутье.
– Что-то мы по теории уровней ничего такого не проходили, – снова вмешался второкурсник.
– Это материал последнего года обучения, – подсказал Корниш.
Интересно, и откуда он это знает, если сам только на третьем?..
– Совершенно верно, – подтвердила я, не озвучивая свои вопросы. – Заметьте: такие знания нужны только тому, кто способен спуститься на третий уровень. А это отнюдь не многие. Всего несколько человек в каждом выпуске. Но тем, кому подвластна вторая ступень, тоже на всякий случай дают такие знания, хотя бы в виде укороченного курса.
– Зачем?
– Затем, что изредка даже взрослому, сложившемуся и обученному магу внезапно удается попасть на более глубокий уровень, чем обычно. Это называется «прорыв» и случается крайне редко, но все-таки случается. Как правило, этому способствует целый ряд факторов, в том числе сильный всплеск эмоций. Но если маг сумел перескочить, к примеру, со второго уровня на третий, ему удастся сделать это повторно.
– А мы будем делать упражнения на третьем уровне? – спросила Алана, внимательно и серьезно глядя на меня из-под длинных черных ресниц.
– Обязательно, – ответила я. – Но не сегодня. Сегодня будем работать с первым. Если вопросов больше нет, приступим прямо сейчас. Пройдем в подпространство, – я указала широким жестом на огромное, почти во всю стену, зеркало, – и каждый из вас попробует что-нибудь поменять в этой аудитории.
– А что именно? – попыталась уточнить Алана.
– Все, что угодно. Единственным ограничением будет ваша собственная фантазия.
Их фантазия интересовала меня более всего остального. Конечно, я не рассчитывала, что кто-то из студентов создаст в аудитории Первозданное зеркало, семь ключей или двойника очередного хранителя, но надеялась, что склонности так или иначе проявятся в выборе задания.
Однако либо я ошиблась, либо просто не умела находить тайный смысл в явных поступках. Во всяком случае, ни появившиеся в аудитории фикусы, ни, наоборот, исчезнувшие учебники, ни прилепленные ко всему, к чему только можно, рога ни о чем значимом мне не сказали.
Зато Алана задала весьма неплохой вопрос:
– Магистр Блэр, я вот чего не смогла пока понять. Когда мы отсюда колдуем над аудиторией, все понятно. Подправили отражение – и то же самое меняется снаружи. А как быть, если мы что-то сделаем друг с другом? Ну, скажем, наколдую я сейчас Корнишу рога.
– А чего это сразу мне? – возмутился Лука, на всякий случай почесывая себя по макушке – убедиться, что Алана не привела гипотетическую угрозу в действие.
Сокурсники, особенно мужского пола, посмеивались, не проявляя солидарности с товарищем. Вот пойдут теперь по институту слухи, что Алана наставила Корнишу рога – и что ты будешь делать? Или меня такие детали не касаются?
– Ну, не тебе, вообще кому-нибудь, – пошла на попятный девушка. – Если что-то наколдовать человеку, который находится в зазеркалье, – теперь она постаралась сформулировать вопрос как можно более абстрактно, – что будет, когда он вернется в реальность? Рога, например, останутся?
– А почему бы нет? – фыркнул один из старшекурсников. – С чего бы им не остаться?
– Но мы же не принадлежим к миру зазеркалья. – Алана энергично жестикулировала, как часто делают люди, не до конца уверенные в том, что хотят сказать. Чувствующие, но не знающие, как выразить свои интуиции словами. – Мы здесь – гости. Допустим, на нас как-то можно воздействовать, пока мы пребываем в подпространстве. Но ведь магия рассчитана на отражения, не на реальность. Как она продолжит работать, когда мы, настоящие люди, снова окажемся в реальном мире?
– Отличный вопрос, – заметила я. Теперь хихиканье сменилось парой завистливых взглядов, а сама Алана гордо расправила плечи. – Маг действительно работает в неестественном для человека пространстве. Именно поэтому мы никогда не покидаем реальный мир полностью. Скорее как бы меняемся местами со своим отражением. И некая наша частица всегда остается снаружи.
– Отражение – снаружи? – недоверчиво переспросил второкурсник.