– Не знаю, ваше высочество, – аж затрясся стражник.
Я повернулась к раздетому мужчине на табурете. Рыдать он уже перестал, но трясся не то от холода, не то от нервов и вид имел невероятно печальный.
– Это вы – брат Оноре?
– Да.
– Тот, который вошел, или тот, который вышел?
– Я не уходил, – ответил он и почему-то снова зарыдал.
К счастью, в этот момент к нам спустился офицер Блим, бледный донельзя, но деловой и сосредоточенный, и картина довольно быстро прояснилась. Точнее, прояснилась последовательность событий, хотя объяснения некоторым из них по-прежнему не было.
Итак, монахи сменяли друг друга каждые два часа. Очередным из них стал брат Оноре. Его проверили на предмет оружия, зеркал и прочих запрещенных предметов. Прибегли для этой цели как к обыску, так и к магическим амулетам. Ничего не обнаружили и пропустили инока в сокровищницу. Час спустя туда заглянули, как полагалось. Все было в порядке. Еще через час брат Оноре вышел в коридор. Стражник убедился в том, что артефакты на месте, опять же, в соответствии с предписанием. Затем монах ушел, а его место занял следующий, брат Симон, какового предварительно обыскали, как и прочих.
Непонятное началось полчаса спустя, когда вышеупомянутый Симон с воплями вылетел из сокровищницы и принялся жестами зазывать охранников внутрь, не в силах как следует что-либо объяснить от волнения. В углу комнатушки, за огромным старым сундуком, обнаружили полуодетого, связанного брата Оноре с кляпом во рту и огромной шишкой на голове. По-видимому, его ударили чем-то тяжелым и оставили лежать без сознания. Когда же он пришел в себя, брат Симон услышал подозрительные звуки и вскоре обнаружил своего собрата по вере. Внятно объяснить, что с ним случилось, пострадавший пока не мог из-за сильного потрясения.
Реликвии как будто бы не пострадали, но срочно вызванный на место офицер Блим в благополучный исход столь подозрительных событий не поверил. Он поспешил привлечь специалистов, и те без труда установили, что ключ, лежащий в стеклянном ларце, – не более чем искусная подделка. В какой именно момент была совершена подмена, определить пока не удалось, но весьма логичным представлялось, что артефакт унес столь же фальшивый брат Оноре, давно покинувший сокровищницу.
Мы с принцем и офицером поднялись наверх, дабы устроить небольшой совет подальше от посторонних ушей. Кое-что прояснялось. К примеру, не было никаких сомнений в том, что злоумышленник принял облик брата Оноре, воспользовавшись зеркальной магией. Он вырубил настоящего монаха, надел его рясу и спрятал за сундуком бесчувственное тело. Потом заменил артефакт изготовленной заранее копией, в нужное время вышел за дверь и спокойно удалился. Конечно, существовал риск, что стражи обнаружат двойника, но вероятность была невысока: не стали бы они без особых причин проводить тщательный обыск. Впрочем, я подозревала, что преступник был готов и к такому сценарию. Причем весьма вероятно, что жертв при этом развитии событий оказалось бы куда больше.
В сущности, в данный момент нам не давал покоя один вопрос: каким образом Охотник (а это, скорее всего, был именно он) сумел проникнуть в сокровищницу? Как он ушел, мы приблизительно понимали, но, черт побери, сперва он должен был как-то туда пробраться! Вновь спустившись по лестнице, мы принялись проверять всевозможные гипотезы. Первым делом я прощупала магическую защиту, которую самолично поставила несколько дней назад. Следов взлома не было. Стало быть, преступник не мог проникнуть в комнатку через зеркало или другую отражающую поверхность вроде отполированной стены или даже пролитой на пол воды. Вариант потайного хода нельзя было отмести полностью, но он оставался маловероятным по прежним причинам. К ним добавлялась и еще одна, не менее важная: если бы такой ход существовал, Охотник воспользовался бы им не только для того, чтобы войти в сокровищницу, но и для того, чтобы выбраться наружу. Стоило ли рисковать и устраивать маскарад, если у него имелась такая возможность?
Пока я разбиралась с комнатой, Орвин и Блим допрашивали стражников. Все ли монахи молились в одиночестве? Не покидала ли охрана свой пост, хотя бы даже на несколько секунд? Иными словами, мог ли некто неучтенный тайком проникнуть в сокровищницу, чтобы потом выйти оттуда под видом брата Оноре?
Если верить допрашиваемым, ответ на все эти вопросы был отрицательным. Дверь караулили двадцать четыре часа в сутки. Охранники сменяли друг друга, но минимум два человека бдели всегда. Монахи входили исключительно поодиночке, и никто не оставался внутри долее двух часов. Никто, кроме брата Оноре.
– Надо расспросить пострадавшего, – озвучил закономерный вывод Блим. – Он, похоже, уже лучше себя чувствует.
Дружно кивнув, мы приблизились к монаху, уже укутанному в одеяло. Вид он по-прежнему имел печальный, но взгляд действительно стал более осмысленным.
– Брат Оноре! – позвал офицер. – Вы можете рассказать, что с вами случилось?
Монах открыл было рот, чтобы ответить, но по прошествии пары секунд лишь растерянно развел руками.
– Не знаете, с чего начать? – предположил Блим. И, дождавшись кивка, предложил: – Давайте начну я. Вы пришли сюда, чтобы прочитать соответствующие случаю молитвы. Вас пропустили, закрыли дверь. Вы опустились на колени.
Речь начальника охраны лилась успокаивающе, как журчащие воды ручья, и монах, похоже, немного расслабился. Вновь кивнул, теперь более охотно.
– Вы пробыли в сокровищнице довольно долго. Больше часа, быть может, ближе к двум. А потом появился второй человек. Откуда, каким образом? Вы успели его увидеть, прежде чем он вас ударил?
Брат Оноре сглотнул, облизнул пухлые пересохшие губы.
– Я видел, – заговорил он. Принц, я, Блим, собравшиеся в коридоре солдаты и монахи – мы все застыли, прислушиваясь, боясь даже громко дышать и из-за этого ненароком пропустить хоть одно слово. – Откуда появился… Из ниоткуда. Просто вдруг возник перед моим взором. Я увидел его ноги, спину… а потом он повернулся ко мне лицом и замахнулся мечом. Не острой стороной, рукоятью. Но я все равно испугался, думал, он собирается меня убить, но не понимал за что. А дальше пришла боль, и я потерял сознание.
Он непроизвольно схватился за голову, приложив руку к тому месту, где успела вырасти изрядная шишка.
– Спину? – Я так удивилась, что даже вмешалась в ход допроса, чего изначально делать не собиралась. – Святой отец, я поняла вас правильно? Сначала тот человек стоял к вам спиной и лишь потом обернулся?
Монах энергично закивал:
– Сначала спина. Камзол. Зеленый, с тонкими золотистыми полосками. Прямо перед глазами.
Стало быть, человек небедный. Мужчина либо переодетая в мужчину женщина.
– И он сразу развернулся к вам лицом? – продолжала допытываться я.
– Не совсем сразу. Он стоял слишком близко. Почти вплотную, я дышал ему в спину. Он бы не смог сразу развернуться. Сначала отошел подальше, а уж потом посмотрел на меня, вытащил меч, и… случилось то, что вы уже знаете.
– Спиной и почти вплотную.
Я даже не знала, переспрашиваю или просто повторяю вслух, чтобы лучше осмыслить услышанное. Так или иначе, рассказ монаха мне решительно, катастрофически не нравился.
– Вы встречались с этим человеком прежде? – предположила я под удивленными взглядами принца и офицера. – В том числе и незадолго до молитвы?
Брат Оноре испуганно моргнул, весь напрягся, втянул голову в плечи и слегка, едва заметно, наклонил голову. Это движение было призвано обозначать кивок.
– Это ваш давний, хороший знакомый? – Раз уж я перехватила инициативу в допросе, теперь останавливаться на полпути не имело смысла. – Вы можете его назвать?
– Я не знаю его имени. – Монах был порядком испуган, но говорил, насколько я могла судить, честно. – И его самого встретил только один раз. То есть до сокровищницы – один. Мы как раз тогда познакомились. – Вот тут он смутился. То ли солгал, то ли умолчал о чем-то важном. А может быть, испугался. – Поговорили…
– А как вы расстались?
– В общем-то никак. Он ушел, и больше я его до сокровищницы не видел.
– Ушел? – не унималась я. – Именно ушел? Вы видели его спину, видели, как его ноги делают шаг за шагом? Может быть, он спустился по лестнице или открыл какую-то дверь… Или все-таки… – Я сделала небольшую паузу, чтобы пострадавший проникся важностью вопроса, – он исчез?
Монах немного подумал, взгляд стал еще более растерянным.
– Может быть, и исчез, – неуверенно проговорил он. – Я отчетливо не помню. Но так, чтобы прямо спину, дверь… Нет, не видел.
Я поднялась на ноги (расспрашивая пострадавшего, я успела присесть на корточки, поскольку он по-прежнему не слезал с табурета) и медленно, задумчиво закружила по незначительному свободному пространству. Потом, мало что видя перед собой, стала подниматься вверх по ступенькам. Наверху, возле самой лестницы, столкнулась нос к носу со священнослужителем, который несколько дней назад показывал нам с принцем сокровищницу.
– Скажите, вы знакомы с братом Оноре? – мгновенно вцепилась в него я, позабыв даже о таких глупостях, как приветствие.
Впрочем, с учетом ситуации, он не очень-то удивился. Утвердительно кивнул и устремил на меня выжидающий взгляд.
– Что вы можете о нем сказать? Он производит впечатление надежного человека? Или наоборот? Или, может быть, у него есть какие-то странности?
По тому, как вздохнул и опустил глаза священник, я поняла: ему точно есть что сказать, вопрос лишь в одном: сочтет ли он меня достойной откровенности. Счел. А может быть, просто хотел поделиться с кем-нибудь слухами, а тут представился благовидный предлог.
– Насчет ненадежности не скажу, а вот про странности… Поговаривают, – он огляделся и понизил голос, – будто брат Оноре… – Брови собеседника пару раз многозначительно подпрыгнули на морщинистом лбу. – Словом, вроде бы как мужеложство ему не чуждо.
– Понятно. Благодарю вас.
Священник немного поколебался, но затем без лишних расспросов отправился вниз, я же вышла наружу, погрузившись в прежнее состояние полутранса. Вывел меня из него Орвин, внезапно возникший передо мной незнамо откуда, будто волшебный конь из сказки. На самом-то деле, конечно, известно откуда: просто, освободившись внизу, поднялся по ступенькам следом за мной, но я была так занята своими мыслями, что не замечала ничего вокруг. До тех пор, пока перед моим носом буквально не помахали рукой.