– Мы закончим его фокусы на Марсе, – поклялся Отто.
Цирковые корабли начали подниматься под рев дюз. Тяжеловесные сухогрузы «кру-чоло» стартовали первыми, за ними последовал «риссман» Кворна. Курт смотрел ему вслед с тяжким сердцем.
Глава 10. Сыновья двух лун
ВНИЗУ, НАД ОДЕТЫМ в ночь Марсом, подобно задумчивому, шепчущему голосу, воспевавшему славу дней былых, бормотал холодный ветер с полярных снегов. Он выл, распевая низким, завывающим голосом панихиду по пустынным засушливым землям, которые простирались во всех направлениях в свете двух сверкающих лун. В древний марсианский город Корак залетал этот ледяной ветер, обыскивая каменные улицы с раскрошившимися и изъеденными временем стенами, купола и пузатые башни.
Немногочисленным марсианам, живущим в старой части города, ветер казался неприятным, холодным дыханием времени, от которого они плотнее кутались в синтетические плащи. Большинство краснокожих марсиан в это время дня, встав на ходули, направлялись на юг, к космопорту, где в залитом лунным светом небе уже сияла яркая дифракционная вывеска, возвещавшая о прибытии межпланетного цирка.
Но несколько жителей Красной планеты вместо космопорта отправились к некой приземистой древней цементной башне в западной части города рядом с большим главным Западным каналом. В маленькой комнате высоко в башне, освещенной слабой уранитовой лампочкой, сидел Уль Кворн, закутанный в тяжелый плащ, и ждал. Его красивое лицо выглядело задумчивым, глаза сверкали от отвращения, когда он оглядывал осыпающиеся стены и живые фрески древних марсианских сражений.
– Мертво, как и все на Марсе, – иронически заметил он. – Эти люди живут в прошлом, в забытой эпохе, когда Марс был велик и славен. Н’Рала! Где ты?
Вошла марсианка, ослепительно красивая в своем облегающем шафрановом лифе и юбке с разрезом. Но в глубине ее темных глаз, когда она смотрела на полукровку, горела ненависть.
– Я здесь, – объявила она. – И я не рабыня, чтобы со мной так обращались! Я убивала людей и за меньшее.
Уль Кворн улыбнулся.
– В этом не сомневаюсь. Вот почему я так тебя люблю, Н’Рала. Ты так чертовски и целеустремлена и порочна… И в тебе нет никакого лицемерия…
Ненависть во взгляде девушки угасла. Ее тонкая красная рука коснулась его плеча с особой нежностью.
– Где этот старый дурак Си Твих? – спросил он.
Она пожала безупречными плечами.
– Внизу, ожидает Сыновей двух лун, чтобы приветствовать их, когда они прибудут на встречу. Он сказал, что подаст вам сигнал, когда придет время спуститься и поговорить с ними.
– Я надеялся, что мне не придется больше нести всякую чушь этим фанатикам, – устало вздохнул Кворн. – Почему Си Твих не говорит мне, где остальные три космических камня? Он сказал, что знает.
– Он расскажет вам позже, – заверила его Н’Рала. – Он просто хочет драматизировать…
– Они как дети, носятся с фантазией о том, что можно восстановить былую славу Марса… – пожаловался полукровка. – И я должен поддакивать им, чтобы завладеть космическими камнями…
– Но разве это не стоит того? – воскликнула Н’Рала, и ее темные глаза загорелись. – С силой Туро Тууна вы получите власть, богатство, удовольствия – все, что пожелаете!
Уль Кворн взглянул на нее с презрением.
– Думаешь, именно поэтому я ищу власти – ради удовольствия и славы? Ты меня не знаешь. Власть для меня означает право нарушать все законы, сокрушать всех противников, сметать все препятствия в поисках окончательных истин. Я попробовал это на Земле несколько лет назад, и сентиментальные дураки назвали мои идеи «отвратительными» и отправили меня в тюрьму Цербера. Но подожди, пока я не получу силу Туро Тууна. Тогда я буду воплощать свои идеи в планетарном масштабе!
Н’Рала отпрянула от него.
– Я не понимаю, – выдохнула она.
– Конечно, не понимаешь. Что может понимать в научных амбициях дикая кошка с черным, как космос, сердцем? Но любой великий ученый поймет меня, даже если мои планы повергнут его в ужас. Даже Капитан Будущее, хотя он и планирует уничтожить меня, поймет.
– Капитан Будущее хитрый дьявол! – ненависть и страх блеснули в глазах марсианской девушки. – Почему вы не убили его раньше? Вы же понимаете, что он выдает себя за ково – укротителя тигров.
– Такого человека, как Капитан Будущее, не убьешь просто так, – с сожалением заметил Кворн. – В прошлом многие пытались, но их больше нет. Он слишком компетентный ученый, чтобы попасться в простые ловушки или дважды быть застигнутым врасплох даже с таким оружием, как дезинтегратор жизни. Он и я, вероятно, величайшие ученые в истории системы. Жаль, что один из нас должен уничтожить другого.
– Вы противоречите сами себе, – озадаченно протянула Н’Рала. – Вы сказали мне, что затаили старую обиду на него и его спутников, и старая вражда требует их смерти. И все же вы говорите о них почти с одобрением.
Кворн рассмеялся:
– Это отношение, которое я унаследовал, Н’Рала. И это то, что ни одна другая раса никогда не могла понять – почему земляне способны встретить даже своих самых заклятых врагов с улыбкой и приятным словом. Но венерианец во мне говорит и вовсе не беспокоиться о врагах, забыть такие неприятные вещи и наслаждаться красотой. И все же та часть меня, которая является марсианином, приказывает мне никогда не забывать о том зле, которое когда-то причинили мне Капитан Будущее и его команда. И я этого не забуду!
Худой, тощий марсианин робко просунул голову в комнату.
– Си Твих велел мне доложить, что все Сыновья собрались и ждут тебя, – выпалил он и поспешно удалился.
– Ну, теперь поехали, – иронически заметил Кворн, вставая и снимая плащ. – Я должен отбросить эту глупую надежду, как кто-то бросает чулату кость.
Вместе с Н’Ралой полукровка спустился по темным, холодным лестницам из осыпающегося цемента в большую залу в основании древней башни. Та была круглой, ее окна скрывали занавески. Гроздья уранитовых ламп на потолке освещали более сотни марсиан.
Си Твих – старый марсианин с ввалившимися глазами, предводитель фанатического культа – стоял на низком помосте у стены. Кворн встал рядом с ним. Все взгляды собравшихся с надеждой устремились на красивого, стройного полукровку.
– Братья двух лун, – начал Уль Кворн тихим, твердым голосом, – тайна Туро-Тууна скоро будет в наших руках, если вы продолжите повиноваться и слушаться… Тогда наша общая мечта осуществится. Марс снова станет великим!
Кворн видел нетерпение, светившееся на лице каждого слушателя. Он мельком видел Н’Ралу, стоявшую в дальнем конце комнаты и сдержанно улыбавшуюся, слушая его.
Прежде чем Кворн успел продолжить, вперед выступил крупный, крепкий марсианин с седым, жестким лицом.
– Можно мне задать вопрос? – спросил он.
– Это Мус Сигу, один из наших братьев из Сэртиса, – ответил Си Твих. – О чем ты хочешь спросить, брат?
Мус Сигу с вызовом обратился к Кворну:
– Мы, Сыны двух лун в экваториальных городах, теряем терпение, слушая ваши обещания, доктор Кворн. Мы ожидали, что вы уже постигли великую тайну Туро Тууна. Может быть, у вас есть формула и вы пытаетесь сохранить ее для себя!
Кворн почувствовал холодную ярость от высказанной догадки, которая была так близка к истине, но все же он знал, что лучше не поддаваться гневу.
– Твой предводитель, Си Твих, знает, что мы еще и не добыли секрета. Я пока получил только четыре из семи космических камней и должен найти остальные три, прежде чем потрясающая мир сила Туро Тууна станет нашей.
– Это так, братья, – заверил толпу Си Твих. – Но есть и хорошие новости. Мы выяснили, где находятся остальные три космических камня. Вскоре мы сообщим их точное местонахождение доктору Кворну, чтобы он мог изъять их, как и остальные.
– Если только Капитан Будущее не вмешается! – предупредила Н’Рала.
В толпе фанатиков кто-то испуганно вскрикнул.
– Капитан Будущее работает против нас? – выкрикнул один из них. – Тогда мы в опасности. Все в Солнечной системе знают, что Капитан и его друзья – непобедимы.
– Не волнуйтесь, – успокоил их доктор Кворн. – Капитан Будущее подобен мне. Он уже несколько дней висит у меня на хвосте и ничего не может сделать. Он скоро исчезнет с нашего пути. У меня есть старые счеты с ним и его прихвостнями.
Седой марсианин, Мус Сигу, громко заговорил:
– Скажи мне, где сейчас Капитан Будущее, и я убью его. Я его не боюсь!
– Не волнуйся, – холодно сказал Кворн. – Я уже придумал, как разделаться с нашим врагом.
– Вы слышали, что скоро секрет Туро Тууна будет принадлежать нам, братья, – обратился Си Твих к толпе. – Мы не должны больше продолжать эту встречу, потому что полиция планеты подозревает нас… А теперь ступайте, но скоро вас снова призовут, чтобы объявить о нашем окончательном успехе.
Марсиане начали незаметно расходиться, один за другим. Кворн почувствовал облегчение. Ему было трудно играть свою роль перед этими фанатиками. Будучи проницательным и безжалостным реалистом, он не мог понять их глубокой преданности культу.
– Буду рад, когда все это закончится, – задумчиво произнес он. – Они не смогут остановить Капитана Будущее, а вот притормозить мои поиски – легко…
Си Твих и двое других предводителей Сынов двух лун подали знак Улю Кворну. Он последовал за ними в небольшую комнату позади помоста. Н’Рала вернулась в зал в башне. В маленькой комнате Кворн столкнулся с Си Твихом и остальными.
– Вы сказали, что нашли остальные три космических камня, – натянуто начал он.
Си Твих кивнул.
– Потребовались все ресурсы нашей организации, чтобы отыскать их. Но для того, чтобы добыть, потребуются все ваши ресурсы, доктор Кворн.
– И где же они?
– Один из космических камней, оказался на Деймосе, – ответил Си Твих. – Драгоценность находится во владении марсианина, у которого есть поместье на этой луне. Он выдает себя за корабельного магната в отставке, но на самом деле он отставной космический пират Рок Олор. Среди его сокровищ, есть космический камень, который он захватил в набеге много лет назад.