– Послушайте эту болтовню, – перебил его Курт Ньютон. – Звучит интересно, не так ли?
– Сюда, к танцующим девушкам с горячей стороны Меркурия!
– Заходите и прокатитесь на восьминогом сатурнианском коне. Гарантируем безопасность! Полная безопасность!
Сквозь этот шум донеслись крики, о которых говорил Курт Ньютон.
– Посетите Музей Капитана Будущего! Вы увидите все подвиги волшебника науки и его команды!
– Да ведь это подделка! – возмущенно воскликнула Джоан.
– Конечно, – ухмыльнулся Капитан Будущее. – Но давайте войдем и выясним, что же мы натворили. Вы уверены, что все в этом музее подлинное? – торжественно спросил он продавца билетов.
– Брат, мы получили все это прямо от самого Капитана Будущее, – ответил лжец.
Улыбаясь, Курт Ньютон и его спутники влились в толпу и нырнули в огромный павильон, внутри которого были расставлены витрины с экспонатами и моделями. Толстый краснолицый мужчина громко читал лекцию серьезной толпе.
– Парни, вы все слышали о Капитане Будущее, волшебнике от науки, который живет там, на Луне, со своими тремя странными спутниками. Вы знаете, что он сокрушил десятки суперпреступников и устранил опасности, которые угрожали нам, людям девяти миров. Вы никогда не видели ни Капитана, ни его спутников. Мало кто их видел. Но вы знаете, что, когда человечеству грозит опасность, они непременно придут на помощь. Ну, теперь вы узнаете все о Капитане Будущее и его друзьях… Во-первых, дом Капитана находится где-то под кратером Тихо на Луне. У него там большая лаборатория и дом. Именно там он держит свой космический корабль, о котором вы все слышали, – «Комету». Капитан и его приятели – единственные разумные существа, живущие на Луне, и вы можете поспорить, что никто их не беспокоит.
– Мы все это уже знаем, – пожаловался мужчина, стоящий рядом с Куртом. – Скажите нам, каково настоящее имя Капитана Будущее. Откуда он взялся?
– Я как раз к этому подхожу, брат, – величественно произнес зазывала, – тут он понизил голос. – Думаете, Капитан Будущее – землянин. Но это не так. На самом деле, он человек с Сириуса!
Поднялся ропот удивления.
– Да это же сущая чушь! – возмущенно прошептала Джоан.
– Конечно, но у этого парня богатое воображение, – ответил Курт.
– Этот человек с Сириуса прибыл в нашу Солнечную систему и обосновался на Луне много лет назад. И это было началом карьеры Капитана Будущее.
Улыбка Курта Ньютона растаяла, и он словно перестал слышать нелепые слова зазывалы. Мысли Курта вернулись к настоящему началу его карьеры как Капитана Будущее.
Глава 2. Каникулы Ньютона заканчиваются
МНОГО ЛЕТ НАЗАД отец Курта, Роджер Ньютон, блестящий молодой ученый Земли, сбежал на Луну со своей молодой женой. Вместе с ними улетел Саймон Райт, живой Мозг, который теперь был одним из команды Капитана Будущее. Они бежали от заговоров Виктора Корво, бессовестного интригана, который жаждал научных секретов Роджера Ньютона.
В подземном лаборатории-доме, который беглецы построили под кратером Тихо на Луне, ученый-беженец и Мозг работали над созданием разумной синтетической жизни. В результате появились два разумных искусственных существа – металлический робот Грэг и синтетический человек Отто. В том же году родился Курт.
Но Виктор Корво последовал за ними на Луну. Он убил родителей Курта до того, как его самого убили Отто и Грэг.
Курт Ньютон был воспитан в чужом доме Мозгом, роботом и синтетическим андроидом. Мозг, самый могущественный ученый системы, превратил Курта в гения науки, который в конце концов превзошел своего учителя. Грэг-робот, сильнейший из всех существ, способствовал развитию физической силы Курта. А андроид Отто, самый быстрый и хитрый из всех в системе, научил Курта ловкости и быстроте.
Когда Курт достиг зрелости, родился капитан Будущее. Человек, который пытался использовать науку в преступных целях, убил родителей Курта. Курт решил использовать свое собственное беспрецедентное образование и способности в безжалостном крестовом походе против таких людей. Он посвятил себя борьбе за народы Системы против тех, кто мешает им строить будущее. Вот почему он взял себе имя Капитан Будущее.
С Мозгом, роботом и андроидом, которые были его наставниками и опекунами, Курт Ньютон отправился в космос в крестовый поход против сил Зла. Всякий раз, когда возникала опасность для Системы, Президент Правительства Солнечной системы вызывал Капитана Будущее с помощью маяка сверкающего света на Северном полюсе Земли.
Курт Ньютон часто думал о схватках и опасности, которые привели его и спутников в каждый из миров Солнечной системы. Он слушал, как хриплый зазывала заканчивает свой завиральный рассказ.
– …Что касается спутников Капитана Будущее, о которых вы слышали, то живой Мозг был первым из них. Когда-то он был Саймоном Райтом, великим земным ученым. Он был близок к смерти, когда его мозг извлекли из умирающего тела и поместили в специальный контейнер с сывороткой. Там он все еще живет, думает и экспериментирует, хотя у него нет тела.
– Ну, во всяком случае, тут он не соврал, – заметил Курт Джоан.
– Вторым из команды Капитана Будущее стал большой металлический робот. Грэг сильнее, чем кто-либо когда-либо слышал, и к тому же умен. Он может разорвать любого из вас на куски.
– Хорошо, что Грэга здесь нет, иначе он пригкончил бы этого болтуна, – пробормотал Отто. Андроид оживился, когда зазывала продолжил: – Что касается третьего друга капитана, того, которого они называют андроидом…
– Сейчас он, вероятно, наплетет много сумасшедшей чепухи о моих чудесных подвигах, – прошептал Отто с напускной беспечностью.
– Он самый убогий из всех. Он что-то вроде синтетического болванчика, которого всегда берут с собой…
Курт разразился хохотом. Отто, зеленые глаза которого пылали яростью, аж зашипел от злобы…
– Болванчик? Я сломаю ему шею!
– Угомонись, Отто, – приказал Курт, все еще смеясь, удерживая разъяренного андроида.
– …А теперь, я покажу вам сувениры, трофеи, оставшиеся после великих дел Капитана Будущее, – говорил зазывала. – Там сохранились воспоминания о его борьбе с космическим императором на Юпитере, о его борьбе с доктором Зерро на Плутоне…
– Пошли. Не хочу разглядывать фальшивые сувениры, – сказал Курт, беря Джоан за руку. – Нам лучше уйти, пока мы еще можем удержать Отто от убийства этого враля.
Андроид так и не смог успокоиться, когда они добрались до ярко освещенной, переполненной улицы. Чтобы остудить его пыл, Курт указал на большую группу металлических павильонов, над которыми горела яркая дифракционная вывеска:
МЕЖПЛАНЕТНЫЙ ЦИРК – ПОСЛЕДНЯЯ НЕДЕЛЯ НА ЗЕМЛЕ
– Пойдем, Отто, может быть, цирк придется тебе по вкусу, – предложил Курт.
Отто все еще кипел от злости, когда они подошли к павильонам.
– Пойдем посмотрим на уродов, – предложил Курт.
Цирк представлял собой компактный зал с металлическими скамейками и сценой. Под мягким криптоновым светом выступало одно из «девяти чудес света».
– Человек-хамелеон! – пел один из церемониймейстеров-землян. – Смотрите, как он меняется. Следите за ним!
Человек-хамелеон был обыкновенным синекожим долговязым сатурнианином. Но когда он подошел к зеленому квадрату разноцветной занавески, его кожа внезапно приобрела точно такой же оттенок зеленого. Он подошел к красной части занавеса, и сразу же его кожа покраснела.
– Как, черт возьми, он это делает? – удивилась Джоан.
Курт быстро разгадал эту тайну.
– Он подвергается воздействию луча, который может быстро изменить пигментацию кожи, точно так же, как ультрафиолетовые лучи обжигают белую кожу, делая ее коричневой. Кожа этого существа химически подготовлена…
Человека-хамелеона сменил остроголовый, мертвенно-бледный нептунианец, у которого были огромные, круглые, похожие на чашечки уши.
– Слухач может услышать, как падает лист с дерева за десять миль отсюда, – объяснил ведущий шоу. – Шепните что-нибудь своему соседу как можно тише, и этот феномен объявит то, что вы сказали.
Несколько зрителей попробовали и были поражены, узнав, что Слухач может обнаружить каждый почти неслышный звук.
– Его уши увеличены и стали сверхчувствительными в результате какого-то хирургического вмешательства, шеф, – объявил Отто.
Курт кивнул.
– А теперь, прежде чем начнется главное представление в цирке, мы представим наш величайший номер, – объявил распорядитель сцены. – Все слышали о научных способностях древних марсиан, о могущественных династиях, которые погибли задолго до того, как земляне побывали в космосе. Вы увидите человека, который открыл великие тайны древних чудотворцев. Волшебник Марса!
– Лучший из всех фальшивомонетчиков, – усмехнулся Отто.
Капитан Будущее напрягся, когда на сцену вышел человек, держа в руках два громоздких, загадочных предмета. У него была красная кожа марсианина, но земные черные волосы, черные умные глаза, взиравшие на слушателей с завуалированным презрением, и гладкие, красивые черты лица.
– Да это же доктор Уль Кворн! – воскликнул Курт.
– Уль Кворн? – повторила Джоан. – Кто он такой?
– Он был самым блестящим ученым, каким обладали девять миров, – задумчиво произнес Курт. – Он на треть землянин, на треть марсианин, натреть венерианец. Он занимал высокий пост в Институте Межпланетных наук до того, как узнали о его ужасных экспериментах, которые привели его на год в тюрьму Цербера и сделали изгоем в ученых кругах. Мне очень жаль, что такой блестящий человек, как Кворн, занимается дешевыми научными фокусами в таком наряде. Хотя, наверное, для него это единственный способ заработать.
– Посмотри, что он делает! – выпалил Отто.
Слуга принес маленького земляного грызуна, пушистого, испуганного зверька. Уль Кворн положил его на подвешенную металлическую пластину и направил на него один из своих инструментов. Животное внезапно провалилось сквозь твердый металл! Кворн передал тарелку по кругу, чтобы показать, что она абсолютно твердая.