– Пусть все идет на семнадцать, – заявил Курт.
– Девятьсот миллионов на одно число? – выдохнул крупье. – Это невозможно!
Курт холодно посмотрел на Бубаса Уума.
– Вы всегда хвастали, что на Планете Удовольствий нет слишком высоких ставок. Ну и что с того?
Бубас Уум выглядел так, словно его вот-вот хватит удар. Но в конце концов ему удалось ответить.
– Я… Я принимаю ставку. Вы не можете победить снова. Но я не могу покрыть свою сумму наличными. Я… Мне придется заложить Планету Удовольствий.
– Я тоже участвую в этом розыгрыше, – перебил его Уль Кворн. Он подтолкнул вперед все оставшиеся фишки. – Здесь больше шестисот миллионов.
– Боги Юпитера, я тоже не могу покрыть эту ставку, разве что планетой! – хрипло воскликнул юпитерианин. – Шансы-пятнадцать тысяч к одному!
Острый глаз Курта увидел, как рука Кворна плавно скользнула под куртку. Он понял, что полукровка настроил свой собственный магнитный дефлектор на максимально возможную силу, так, что тот мог бы одолеть поле Курта.
«Может быть, он сможет сделать это на этот раз, – в отчаянии подумал Курт. – Мое собственное поле сейчас на пике своей мощи».
Ничего не оставалось, как идти вперед. Крупье уже коснулся стартовой кнопки. Радий вращался. Каждый наблюдатель был напряжен, как проволока. В этой игре были самые высокие ставки в истории, на кону оказалась сама Планета Удовольствий. Но только Курт и Кворн знали настоящие ставки – два последних космических камня, хранивших могущественную тайну Туро Тууна! Нейтронный луч полетел вниз. Когда еще один атом был разбит, Альфа-полоса вспыхнула.
– Смотрите! – дико завопил кто-то. – Семнадцать снова выиграли!
Это было правдой. Мощное магнитное поле Курта оказалось сильнее поля Кворна.
И снова он загнал альфа-частицы в карман номер семнадцать.
– Этот землянин выиграл Планету Удовольствий у Бубас Уума!
Бубас Уум с трудом поднялся на ноги.
– Охрана! – проревел он.
Прибежали люди в золотых мундирах, с атомными пистолетами в руках. Бубас яростно указал на Уля Кворна.
– Держите этого марсианина и землянина! В этом есть что-то извращенное. Я только что видел, как марсианин шарит под курткой!
Капитан Будущее, осознав неминуемую опасность разоблачения, вскочил и потянулся за своим спрятанным протонным пистолетом. Он опоздал. Охранники схватили его. Другие стражи скрутили Джоан, Н’Ралу и Уля Кворна. Бубас Уума, переваливаясь, подошел и разорвал куртку полукровки, обнажив маленький плоский инструмент с кварцевыми линзами.
– Я так и думал, – проскрежетал толстый юпитерианин. – Он жульничал.
– Как и землянин, – возразил Кворн, свирепо глядя на Курта. – Загляни и ему под куртку, увидишь.
Куртка Курта на молнии была разорвана, обнажая прибор, похожий на тот, что носил Кворн.
– Они оба жульничали! – хрипло воскликнул Бубас Уум. – Отведите их и их спутников в нашу тюрьму. Мы научим их тому, что происходит с людьми, которые пытаются обмануть нас, честных игроков.
На запястьях Капитана Будущее защелкнулись стальные наручники. Его и Джоан вместе с Улем Кворном и Н’Ралой вытолкали из комнаты, где играли в радийную рулетку, и спустили по узкой лестнице в подвал, вырубленный в скале под Дворцом Опасности. Стражники затащили их в одну из камер личной тюрьмы Бубас, Уума. Каменная комната без окон, с тяжелой стальной дверью, освещалась одной слабой уранитовой лампочкой.
Четверо закованных в кандалы пленников были прикованы к каменной стене. Капитан Будущее посмотрел через камеру на Кворна и марсианку.
– Ты определенно спутал орбиты для всех нас, Кворн, – холодно сказал он. – Почему ты не мог быть умнее?
– Я сам отрекся от тебя, вместо того чтобы позволить тебе выиграть все, – заявил Уль Кворн. – Ты никогда не получишь космические камни.
Курт рассмеялся, хотя ему было совсем не весело.
– Ты слишком самоуверен, Кворн. – Ты был так же уверен, что убил меня…
– Да, – признал Кворн. – Это был хитрый трюк, Капитан Будущее. Может быть, нам удастся придумать что-нибудь подобное, чтобы вырваться из лап Бубаса?
– Знаю, что не могу доверять тебе, – спокойно сказал Курт. – Между нами не будет никаких сделок, Кворн. – Курт повернулся к девушке. – Выше нос, Джоан. Мы еще живы!
– Ты не был бы сейчас здесь, если бы у меня был пистолет и я могла бы им воспользоваться, – отрезала Н’Рала.
Дверь открылась, и в комнату вперевалку вошел Бубас Уум с двумя стражниками. Пухлое зеленое лицо толстого юпитерианина выражало негодование, когда он осматривал своих пленников.
– Значит, жульничали? – пронзительно закричал он. – Использовали научные уловки, чтобы обмануть честных игроков в радийную рулетку?
– Прекрати свои наезды, Бубас, – фыркнул Курт Ньютон. – Ты ведешь нечестную игру, и я это знаю. В ваш радиум излучатель встроено устройство синхронизации, поэтому вы называете победителем, кого пожелаете. Но это не работает против трюков, которые мы с Кворном использовали, вот и все. Обманывать такого жулика, как ты, вовсе не преступление.
У БУБАСА УУМА от удивления отвисла челюсть. Затем на его дряблом зеленом лице появилось выражение живого интереса.
– Откуда ты узнал все это, землянин? – спросил он. – Этот новый метод обмана, который вы разработали, если бы я владел им, я мог бы быть уверен в абсолютном контроле над игрой. Я заключу сделку и подарю тебе свободу, если ты откроешь мне ее секрет.
– Чтобы ты смог обобрать еще больше нарожда и собрать еще больше денег? – Курт усмехнулся.
– Он никогда не станет иметь с тобой дела, Бубас, – перебил его Уль Кворн. – Ты говоришь с самим Капитаном Будущее!
Бубас Уум отпрянул от Курта, как будто стоял на краю смертельной ямы.
– Капитан Будущее! – прохрипел он в явном испуге. – Что вы здесь делаете? – нервно спросил он. – Закон Солнечной системы не распространяется на этот планетоид. Вы не имеете права здесь находиться. Я могу приказать казнить вас, и никто не сможет мне за это ничего сделать.
Курт с презрением посмотрел на юпитерианца.
– Ты жирная зеленая жаба, я рад, что ты сам пришел сюда. Сейчас Капитан Будущее попытается обмануть тебя, Бубас, – объяснил Кворн. – Он пришел сюда не для того, чтобы исследовать твое жилище, а чтобы забрать два космических камня, которыми ты владеешь.
– Откуда ты это знаешь? – подозрительно спросил Бубас Уум.
– Потому что мне самому нужны эти космические камни, – признался Кворн. Вот почему я пытался выиграть все, что у тебя было, в том числе и камни, так как по слухам ты не продашь их. Я заключу с тобой сделку, Бубас. Отдай мне эти два космических камня, и я устрою здесь все азартные игры с такими научными трюками, что ты никогда не проиграешь, если не захочешь. Я могу это сделать. Ты слышал о Докторе Кворне, ученом?
Бубас Уум задумался.
– Я бы не хотел отказываться от космических камней, они такие редкие и ценные. Я мог бы вытянуть из тебя все твои знания, Кворн.
– Выпытать секрет у марсианина? – усмехнулся Уль Кворн. – Этого никогда не было сделано за всю историю системы, и ты это знаешь.
– Ты получишь два моих космических камня, Кворн. Но сначала ты должн доказать, что твои устройства дадут мне абсолютный контроль над моими играми.
– Я сделаю наброски схем приборов, которые позволят вам контролировать все ваши игры, – быстро предложил Уль Кворн. – Ты отдашь мне два космических камня и будешь держать меня взаперти, пока не убедишься, что мои приборы работают. Разве это не справедливо?
– Звучит справедливо, – осторожно согласился Бубас. – Если ты заперт здесь, то никак не сможешь обмануть меня.
– И я так думаю, – заявил Кворн с легкой насмешкой. – Я только поставлю одно условие: ты позволиь Н’Рале вернуться на мой корабль и дашь мне скафандр, который мне понадобится для одного опыта.
– Не будь дураком, Бубас, – вмешался Капитан Будущее. – Кворн что-то замышляет. Если он захватит эти космические камни, ты отдашь себя и всех остальных в его власть.
– А что я могу сделать с несколькими драгоценностями? – презрительно спросил Кворн. – Не обращай внимания на Капитана Будущее, Бубас. Ты же знаешь, что он враг твоего рода.
– Знаю, – пробормотал Бубас Уум. – И я собираюсь найти способ избавиться от него и его дружков, чтобы те не выслеживали меня. Ты рисуй свои наброски, Кворн, а я займусь космическими камнями.
Кворн и Н’Рала вновь выиграли. Юпитерианин и его охранники ушли.
– Пойдешь и подождешь в нашем крейсере вместе с уродцами, Н’Рала, – приказал Кворн. – Весь ад разразится, когда Бубас Уум обнаружит, что меня нет в камере.”
– Как ты можешь сбежать, когда снаружи охрана? – запротестовала Н’Рала.
Кворн улыбнулся.
– Я не собираюсь выходить из камеры. Я отправляюсь в другую вселенную. А когда я вернусь…
Марсианка удалилась. Охранники пропустили ее, как и велел Бубас. Кворн, не обращая внимания на Курта и Джоан, начал рисовать наброски в маленьком карманном блокноте. Капитан Будущее беспомощно наблюдал за происходящим. Как ему помешать хитрому плану, который разработал Кворн?
В отдалении внезапно раздался шум. Вбежал Бубас Уум, взъерошенный и возбужденный. За его спиной стояли четверо охранников. Избитые они притащили андроида Отто!
– Простите, шеф, – выдохнул Отто, увидев прикованных к стене Курта и Джоан. – Я заглянул в склеп Бубаса в поисках космических камней. Как дурак, я позволил им застать меня врасплох.
– Привяжите его к стене рядом с двумя другими, – яростно приказал Бубас. – Проклятый демон, он покалечил троих моих лучших людей!
– Вам лучше послать людей на поиски корабля Капитана Будущее и других его людей, – посоветовал Уль Кворн. Он протянул юпитерианцу наброски. – Вот так. Соберите приборы, в соответствии с этими конструкциями и тайно прикрепляйте их к своим игрокам. Машинки сами сделают всю работу. Потом вы сможете выбирать своих победителей каждый раз. А как насчет камней и скафандра?
Бубас Уум, с сомнением изучив чертежи, принес скафандр и передал полукровке два последних космических камня. Один был ярко-красного цвета, другой – черного, как смоль.