— Вы не узнали, а ребята сразу меня признали! — несколько обиженно сказал он подругам. — Пока вы в сауне сидели, только об этом и разговоров было.
Очень рада, что вы отнюдь не скучали в наше отсутствие, — пробормотала Мариша, которая с ужасом чувствовала, что Жаннина ядовитость — заразная хворь, и, кажется, она, уже подхватила эту заразу.
На самом же деле Мариша была просто страшно голодна. И потому злилась на весь свет. Проклятая диета, которой она изводила себя уже вторую неделю, никаких результатов, кроме ухудшения настроения, пока не давала. Но бросать начатое дело было жалко. И Мариша, едва не теряя сознание, мужественно терпела.
Еще минута, и она бы стала придираться к Илье. Вдруг все ее замки построены на песке? И на самом деле Илья не стал приставать к ней с нежностями ночью просто потому, что был слишком увлечен футбольным матчем, который они смотрели с Рустамом?
Выходит, футбол для Ильи важней любви? Какой ужас, ее угораздило влюбиться даже не в футбольного фаната. Хуже, гораздо хуже. В футболиста, по которому наверняка сходят с ума миллионы девчонок.
— И у тебя, ясное дело, много поклонниц? — поинтересовалась Мариша у Ильи.
Но, к счастью, в этот момент Илье принесли его эскалоп, и на некоторое время он ослеп и оглох начисто, поглощенный только куском еще шипящего жирком мяса в своей тарелке. Мариша таращилась на него тоже как завороженная. В это время Жанна посмотрела на часы и быстро поднялась.
— Мне тоже пора, — произнесла она, кидая на стол несколько бумажек, которые вытащила из кошелька.
— Не думай даже! — возмутился Илья, забыв на время о своем мясе. — Забери эти деньги! Немедленно!
Но Жанна лишь покачала головой.
— Не хочешь, тогда пусть это будет официантке на чай, — сказала она и поспешила на выход.
Оставшись вдвоем, Илья, поглощенный едой, был пока не в счет, подруги вздохнули с облегчением. Что ни говори, а в обществе Жанны им было как-то не по себе. Мариша с отвращением сделала глоток уже остывшего кофе и повернулась к Юльке:
— Как ты думаешь, Рита наврала насчет того, что Олегу кто-то угрожал?
— Не думаю, — покачала головой Юля. — Она со страху выложила все как есть. И про угрозы, и про долг, и про завещание. Шок у человека был, понимаешь? Может быть, будь у нее время подумать, она бы и подкорректировала свои слова. Но на тот момент она была в шоке.
— В шоке, если только она не имитировала его, этот шок, — произнесла Мариша.
— Вряд ли она такая уж лицедейка, — вздохнула Юля. — Будь она настолько хорошей актрисой, не стала бы связываться с жалкой однушкой и шофером. Выбрала бы себе жертву покруче и побогаче.
— Надо с Витей о ней еще поговорить, — произнесла Мариша, — Илья, а на какое время вы договорились с ним встретиться?
— Да уже пора ехать! — произнес довольный жизнью сытый Илья, посмотрев на часы. — Впрочем, еще чашечку кофе я успею выпить. Нам тут ехать недалеко.
Встреча с другом Олега была назначена возле станции метро «Проспект Ветеранов».
— Да, кстати, имейте в виду, я ему уже сказал, что Олег убит, — предупредил подруг Илья.
— Зачем? — воскликнула страшно раздосадованная Юля.
— А что такое? — удивился Илья.
Так бы мы посмотрели на его реакцию, — объяснила ему Юля. — А теперь у этого Виктора, если он в чем-то замешан, будет время приготовиться к разговору.
— Лучший друг — и замешан в убийстве? — возмутился Илья. — Думайте, что говорите!
— Очень даже часто такое случается! — заверила его Мариша.
— Не знаю, — покачал головой Илья. — Не думаю. Но в любом случае этот человек ни за что не хотел с нами встречаться, пока я не объясню ему причину своего интереса. Пришлось сказать правду.
— Мог бы и соврать чего-нибудь, — пробормотала Юля себе под нос, но так, чтобы Илья не услышал.
Спорить со знаменитостью ей не хотелось. С тех пор, как она узнала, что Илья — восходящая звезда отечественного футбола, Юля начала испытывать дикие комплексы. Если человек знаменитость, ему даже неловко сказать, что поступил он как последний осел. Знаменитость все-таки. Расстроится, хуже играть станет.
И напротив, Мариша, узнав, кто ее новый друг, почувствовала необычайный прилив сил. Она обязательно расследует это убийство и спасет Илью от подозрений и, возможно, даже от тюрьмы. Нельзя, чтобы на его репутацию упало хоть пятнышко грязи. Это может пагубно сказаться на его карьере. А если он ни в чем ни виноват? Это же ужас, что получится!
Встреча с Виктором состоялась в маленьком баре, где было изрядно накурено и за покрытыми липким слоем грязи пластиковыми столиками разговаривали какие-то работяги, уставшие после нелегкого трудового дня и отдыхающие за кружечкой дешевого пива.
Виктор, крепенький мужичок, одетый в добротную неброскую теплую куртку на пуху, их уже ждал. На вид ему было где-то ближе к сорока, то есть чуть постарше Олега. Внешность — не за что зацепиться.
— Скажите, как это случилось? — набросился он с расспросами на Илью и девушек. — Просто не верится, что они все же решились.
— Они? — насторожилась Мариша. — Решились? На что решились?
— Так вы ничего не знаете? Эта дура рязанская вам ничего не рассказала? — воскликнул Виктор.
— Минуточку, — остановила его Юля. — Дура рязанская — это, надо понимать, Рита? А что она должна была нам рассказать?
— Да о том, что у Олега были крупные неприятности! — воскликнул Виктор. — С него требовали деньги. Огромные деньги!
— Она что-то сказала, будто Олег был должен крупную сумму, — произнес Илья. — Но никаких подробностей, мол, не знает. Кому Олег был должен? За что?
— Она нам ничего не сказала, — повторила за ним Юля. — Утверждала, что не знает.
— Как же! — фыркнул Виктор. — Просто ввязываться в это дело не хочет. Небось трясется, что долг Олега теперь на нее перейдет.
— Вы ее не очень-то жалуете!
— А за что мне ее жаловать? Как она появилась, так сразу проблемы начались! — запальчиво воскликнул Виктор. — Только и слышали от нее: Олег, туда не ходи, с этими не дружи, только со мной дома сиди и комплименты мне отвешивай.
— Конечно, мало приятного, — согласилась с ним Мариша. — Но вот огромный долг Олега, он что…
И чуть что не по ней, вечно скандалы! — продолжал возмущаться Виктор, даже не слыша Мариши. — Конечно, девчонка она смазливенькая, тут спорить не буду. Только характер у Риточки просто дерьмо. Я бы с такой и недели не выдержал. Да и Олегу она надоела хуже горькой редьки.
— А что это у Олега за проблемы с долгом? — попыталась вернуть разговор в нужное русло Мариша.
— Ну конечно! — воскликнул Виктор. — И долг этот из-за нее образовался, потаскушки этакой! Это она Олегу все твердила: купи новую машину, купи новую машину, больше зарабатывать станешь. Вот он и купил. В долг у ребят взял, да отдать не смог.
— Почему?
— Да потому что этой же Риточке то сапожки новые нужны, то шапочка, то шубка, то колечко на пальчик.
— И Олег ей все покупал? — поинтересовалась Мариша.
— Покупал!
— Но если вы говорите, что Рита ему надоела, зачем он ее баловал подарками? Знаете, это все-таки не лучший способ выжить нахалку из своего дома!
— Так это он ее раньше баловал, — сбавил обороты Виктор. — В последние месяцы ему уже не до подарков стало. Только и думал, как бы ему долг вернуть. Но к этому времени на него еще и проценты наросли. А те ребята, у которых Олег одалживал, сначала такими добренькими прикинулись, а потом зубы-то показали.
— Олег брал кредит не в банке? А почему?
— Кто бы ему в банке дал? — пожал плечами Виктор. — Официально-то он безработный. А под залог квартиры он брать не хотел. И потом, ему Рита этих ребят посоветовала. У них вроде бы и процент меньше, чем в банке. И вообще, ее послушать, так это ее лучшие друзья детства. И Олегу только из великой любви к ней денег дали. А потом вон как получилось! Долг Олег вернуть не смог, так они его и убили! Уверен, что это они. Больше некому!
— Ужасно! — воскликнула Юля. — Но вы же друг. Почему вы его не отговорили брать деньги у этих людей?
— А я отговаривал! Так ему прямо и сказал: влипнешь ты, Олежек, по самое не балуй.
— А он?
— Он только Риточку свою слушал! — сердито сказал Виктор и, заметив, что Мариша снова открыла рот, чтобы что-то у него уточнить, поспешно добавил: — Это еще год назад было. Она тогда самая любимая и умная была. Потом уж у него глаза на эту аферистку открылись. Только поздно. Деньги уже истратили.
— А велика ли сумма долга? — поинтересовалась Мариша.
— Не знаю, — не слишком охотно признался Виктор. — Брал-то он десять тысяч. Долларов, разумеется. А сколько там процентов наросло, черт его разберет. Но думаю, что прилично. Потому что по повадкам эти ребята, которых Олегу его Ритуся сосватала, настоящие бандиты.
Распрощавшись с Виктором, Илья облегченно вздохнул.
— Вот и все! Мы нашли преступников.
— Ты имеешь в виду тех типов, которые одолжили денег Олегу? — спросила у него Мариша.
— Конечно! — воскликнул Илья. — Теперь только надо подбросить эту версию ментам. А те уж пусть вычисляют, кто, Марат, Рустам или Денис, связан с этими бандитами.
После этого у Ильи зазвонил мобильник. Он поднес его к уху и заметно помрачнел.
— А это ты, Петр Николаевич. Здорово! Не узнал. Выслушав собеседника, Илья вдруг начал набухать возмущением.
— Что? Приехать? Прямо сейчас? Ну, знаете! Это неслыханно.
И, набрав в грудь побольше воздуха, почти заорал:
— Хорошо, я приеду! Только, должен вам сказать, что это безобразие. У меня отпуск, а вы меня дергаете.
Но тут этот Петр Николаевич что-то такое ему ответил, отчего Илья сразу же резко сбавил тон.
— Нет, я не отказываюсь, — покладистым голосом произнес он. — Напротив. Надо так надо! Ради любимой команды я всегда готов. Ладно, ладно! Уже еду!
— Что такое? — спросила у него Мариша, пока Юля, прищурившись, пыталась вспомнить, где и когда она уже слышала такой или, во всяком случае, очень похожий монолог, причем произнесенный с точно такими же интонациями.