— Придется ехать, — расстроенным голосом сказал Илья. — Помощник тренера вызывает. Что-то случилось там. ЧП какое-то. Требуется, чтобы вся команда собралась.
— А разве вы тренируетесь не в Москве? — неосторожно спросила у него Юля.
— Всяко бывает, — уклонился от ответа Илья. — Только я-то сейчас в отпуске. Перерыв между играми.
— И когда ты освободишься? — спросила у него Мариша.
— Эх! Теперь даже и не знаю! — с досадой ответил Илья. — Хотел с тобой вечер провести. В свой любимый ресторан тебя сводить, чтобы хоть немного сгладить неприятности сегодняшнего дня. А теперь даже и не знаю, когда вырвусь. Но ясно, что не раньше позднего вечера. Но, как только освобожусь, я тебе сразу же позвоню.
— Да, — обрадованно кивнула в ответ Мариша, вся засияв от такой перспективы. — Буду ждать. Звони хоть среди ночи!
И Илья, нежно поцеловав ее в краешек губ и кивнув Юльке, сел в свою машину и рванул с места.
— На что спорим, что он поехал к любовнице? — спросила Мариша у подруги, глядя вслед удаляющейся машине.
У Юли даже рот открылся от удивления.
— А я думала, что ты не поняла! — воскликнула она.
— Что уж у тебя подруга, совсем дура, что ли! — обиделась Мариша.
— Но ты так хорошо держалась! Даже глазом не моргнула!
— А зачем я буду ему показывать, что вижу его насквозь? — пожала плечами Мариша. — Это никогда сделать не поздно. А у нас пока расследование, нам любой козырь на руку будет. Пусть Илья думает, что мы с тобой девчушки-лростушки. И обмануть нас — раз плюнуть.
— А ты когда поняла, что он врет?
— А ты?
— Когда он свой монолог по телефону начал, — призналась Юля. — Я все пыталась вспомнить, где я слышала похожий. А потом вспомнила. Актер такой был — Олег Даль. Он в какой-то комедии тоже со своей любовницей при жене по телефону разговаривал. И чтобы жена не узнала, тоже ту мужским именем называл и изображал, что ему с работы звонят. Так вот Илья этот его монолог почти дословно воспроизвел. И интонации те же.
— А я просто ближе к нему стояла, — призналась подруге Мариша. — И поэтому услышала, что голос в трубке женский. Так что никакой Петр Хренович ему не звонил. Баба это была.
— Но он не очень-то к ней рвался, — попыталась утешить ее Юля.
— Не надо, — отмахнулась Мариша. — Я уже взрослая девочка. И знаю, что такие красавчики редко бесхозными бродят. Давай лучше подумаем о нашем расследовании.
— Давай! — поспешно согласилась Юля, решив, что расследование точно отвлечет Маришу от грустных мыслей.
— Так вот, — начала Мариша, — что-то мне мало верится, что Олега убили из-за его долга.
— Почему?
Да хотя бы потому, что никто не станет убивать человека, который должен денег, — ответила Мариша. — Это же все равно, что заколоть на шашлык барашка с золотым руном. С него еще можно было бы стричь и стричь. А так — хоп! И нет барашка.
— А если Олег не мог вернуть деньги, которые в долг брал?
— Да брось ты! — отозвалась Мариша. — Он на те деньги свою машину купил. Ее бы и отдал в счет долга. Ну, взял бы еще в долг где-нибудь или продал какие-нибудь вещи. И расплатился бы в конце концов. Квартиру бы, наконец, продал! Жизнь все равно дороже!
— Вот! — воскликнула Юля. — Квартира! А квартира-то принадлежит теперь, судя по всему, Ритке. А Рита ему и сосватала этих кредиторов.
— Думаешь, они все подстроили? — с сомнением покачала головой Мариша. — Узнали каким-то образом, что Олег написал на Риточку завещание, а потом его убрали, зная, что с Риты им долг проще стрясти?
— Да, — серьезно кивнула Юля. — И знаешь что, поехали-ка мы назад к Рите. Все равно Виктор нам имен этих кредиторов не назвал. Милиция когда еще раскачается, чтобы их разузнать. А Рита их знает, вот и пусть сдает.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Но дома у Риточки подруг ждал облом. Дверь им никто не открывал. Напрасно они жали на упругую кнопку звонка до посинения. Добились лишь того, что из соседних квартир начали выглядывать рассерженные соседи.
— Если не открывают, значит, нету никого! — прокаркала какая-то противная тетка. — Ушла Рита! Чего вы названиваете уже битый час!
— Куда ушла?
— Не знаю!
— А когда вернется?
— Ну вы вообще! — возмутилась тетка. — Откуда мне знать, когда она вернется? Она мне не докладывает.
Но, увидев скорбные физиономии подруг, женщина неожиданно сжалилась над ними и добавила вполне миролюбиво:
— Да и не одна она ушла, а с кавалерами! Так что, должно быть, поздно придет.
— Ушла! — раздался дребезжащий голос позади подруг. — Как же! И не ушла она вовсе, а увели ее!
Девушки оглянулись и обнаружили, что позади них стоит бабка самой неприятной наружности. Нос длинный и крючковатый. Юбка в заплатах, грудь обхватывал толстый шерстяной платок, так как, несмотря на стремительно наступающую зиму, в некоторых домах, как всегда, не топили. Платок был тоже рваный. Жидкие длинные волосы висели лохмами. А на подбородке устроилась веселенькая семейка бородавок, покрытых жесткими волосами. Вдобавок у ног старухи крутился облезлый черный кот. Ни дать ни взять стопроцентная Баба Яга. Живая копия.
При виде бабки на лице соседки Риты мелькнуло странное выражение. И она поспешно захлопнула свою дверь, только подтвердив диагноз, уже поставленный старухе подругами. Однако им теперь отступать было некуда. Одна свидетельница свалила, надо было разрабатывать эту страхолюдную бабку.
— Бабушка, а кто ее увел? — как можно ласковей спросила у бабки Мариша.
— А вам зачем? — смерила ее бабка хмурым взглядом. — Из милиции, что ли? Убийцу Олежека тут найти хотите?
Удивившись тому, как много знает бабка, Мариша кивнула.
— Напрасно! — припечатала бабка. — Не там ищете! Нету его тут!
— А где? — сама не зная зачем, все же спросила у нее Мариша.
— За чужую жадность Олежек пострадал! — сказала ей бабка, игнорируя вопрос Мариши.
Юля почувствовала, что пора вмешаться.
— Бабушка, а вы знаете парней, которые увели Риту? И что значит увели? Волоком они ее тащили?
— Не тащили они ее, — равнодушно ответила бабка. — Волыну к боку приставили, вот она и пошла с ними, как козочка!
— А кто? Кто были эти люди? Их имена?
— Дружки ее, — ответила бабка. — А как звать их, не знаю. Соловьи-разбойники. Свистуны и пустобрехи. Порченые парни, ох, какие порченые. А все то же самое: жадность да зависть их на эту дорожку привела.
И, словно потеряв интерес к разговору, старуха начала поворачиваться к своей двери.
— Кис-кис-кис! — позвала она кота, явно собираясь закрыть ее за собой.
— А где нам их искать?! — воскликнула Юля. — Этих людей, которые Ритку увели?
— У братца ее спросите! — совсем уж равнодушно ответила старуха. — Небось его дружки. Его повадки, это уж точно.
И с этими словами дверь за ней окончательно захлопнулась.
— И что теперь? — растерянно посмотрела на подругу Юля. — Будем слушать полубезумную бабку?
— П-с-с-т! — раздался шепот, и подруги увидели, что им подмигивает и машет рукой та самая тетка, которая недавно орала на них. — Сюда идите!
Подруги послушно подошли к ней и уставились ей в рот.
— Не знаю, чего она вам наговорила, — произнесла тетка, — только вы ее слушайте. Она и мне про сына, когда он у меня пропал, сразу же сказала, что жив он и где его искать, подробно объяснила. Наталья Филипповна много добра людям делает. Только не любит, когда к ней сами обращаются. Злится очень. Характер-то у нее не сахар. Но так как она к вам сама вышла, то вы ее слушайте. Она глупостей никогда не посоветует.
И с этими словами тетка снова захлопнула дверь в свою квартиру, на этот раз уже окончательно.
— И что теперь? Послушаемся бабку и будем искать Риткиного братца? — спросила Юля у подруги.
— Неплохо бы для начала выяснить, как фамилия самой Ритки, — вздохнула Мариша. — Да ее паспортные данные. И откуда она родом. А то где мы с тобой этого братца искать станем?
— И как нам узнать, откуда она родом?
— Ну, допустим, это мы знаем, — сказала Мариша. — Помнишь, когда Виктор на нее ругался, он ее все время дурой рязанской обзывал. С чего бы это?
— Думаешь, она из Рязани?
— Думаю, что нам надо Виктору позвонить, — ответила Мариша.
К счастью, свой номер телефона Виктор оставил. И поэтому девушкам удалось быстро его разыскать и выяснить, что родом Ритка была вовсе даже и не из Рязани, а из какой-то деревни Громыхало Ленинградской области. И что из этой же деревни вся ее родня.
— И братец там имелся, — сообщил Виктор. — А как же! Да еще и не один! Только пьет вся семейка. Одна мать там еще в разуме, остальные от ее воли зависят.
Эта информация несколько расстроила подруг. Если у Ритки был не один брат, то как же им выяснить, какой из них причастен к ее исчезновению? Также была не вполне ясна степень родства. Какой это брат? Родной, сводный, двоюродный или вовсе троюродный?
— Чует мое сердце, придется нам тащиться в эту самую деревню Громыхало, — вздохнула Мариша. — Надо хоть по карте посмотреть, где она находится. Поехали ко мне, а?
Юлька подумала и согласилась. Марат обещал ей позвонить только после десяти вечера, когда наконец закончатся деловые переговоры с какими-то деловыми партнерами. До этого времени она была совершенно свободна. И могла посвятить себя поискам деревни Громыхало на карте Ленинградской области.
Впрочем, за картой еще пришлось заехать в магазин. Так как Мариша не была уверена, что та карта, которая лежит у нее дома, будет достаточно подробной для их поисков. В магазине подруги, сами того не заметив, быстро оказались в отделе, где на полках стояли детективы. И, лишь приобретя пару новинок в ярких обложках с привлекательными названиями, они, смогли наконец купить карту и оттащить себя от крутящихся витрин с книгами.
Оказавшись у Мариши дома, подруги первым делом выпили по бокалу легкого испанского вина из хранящихся в доме запасов. Запасов, которые Мариша неуклонно пополняла и которые так же неуклонно снова таяли. А затем они прошли в большую комнату и плюхнулись там прямо на живот на огромный ковер с густым упругим и мягким велюровым ворсом.