— А! — мигом воскликнул Валентин. — Помню таких. А что вам от них надо?
— Тебе-то что за дело? — возмутилась Юля. — Нужны они нам.
— Что же, ладно, — мгновение подумав, сказал Валентин. — Только обед доем.
— Потом доешь!
— Вот еще! — даже обиделся Валентин. — Я за него заплатил уже.
После небольшого торга сумма вознаграждения была увеличена, и Валентин согласился ехать.
— Что же делать, — притворно вздыхал он. — Не могу отказать, когда меня просят такие красивые девушки. Поеду, помчусь даже на голодный желудок. Чего не сделаешь ради таких красавиц.
— Ты рот утри, — дружески посоветовала ему Мариша. — А то в кетчупе весь перемазался, голодный ты наш.
Валентин быстро вытер рукой и в самом деле замаслившийся от чего-то жирного рот, но ничуть не смутился.
— Ну и что? Мясо-то я в самом деле не доел по вашей вине, — заявил он.
Но подругам было не до его жалоб.
— Твоя пассажирка с нотариусом о чем-нибудь говорили? — спросила у него Мариша.
— Она вообще словно воды в рот набрала, — ответил Валентин. — Впрочем, если она с нотариусом ехала, оно и понятно. А то я сначала понять не мог, в чем дело. Мужчина к ней и так и этак, что случилось, сладкая моя, спрашивает. А она все недотрогу из себя строит. Молчит и только шипит на него, мол, проблемы у нас.
— И куда они отправились? — заторопила парня Юля.
— Сначала в банк, — ответил Валентин. — Между прочим, мы туда как раз сейчас и едем. Правильно?
— Угу, — кивнула Мариша. — Ну а после банка куда они поехали?
— В спальные районы поехали, — ответил Валентин.
— Ничего странного не заметил?
— Чего странного-то? — изумился Валентин. — Из банка они вообще молча ехали. Мужик этот, видать, уже отчаялся к сердцу своей клиентки нужный ключик подобрать. Мрачный сидел. В угол забился и на нее затравленно этак поглядывал. Словно и не хотел с ней ехать, а приходилось.
— Вези нас сразу по второму адресу! — вдруг заявила Мариша.
— Чего так? — изумился Валентин, который в этот момент притормозил. — Вот банк этот самый, куда они ходили. И что? Вы туда не пойдете?
Подруги посмотрели на небольшой коммерческий банк. Располагался он всего в двух кварталах от нотариальной конторы Ивана Петровича. Наверное, нотариуса тут должны были хорошо знать. Как ни крути, а это был ближайший к его конторе банк.
— Зайдем! — решила Мариша. — Раз уж все равно приехали.
Девушки зашли в банк и обратились со своим вопросом к девушке, занимавшейся оформлением каких-то бумажек.
— Пройдите к Галине Александровне, — предложила им девушка, махнув рукой вдоль стойки. — Вторая дверь налево.
Без труда найдя необходимую дверь и выяснив из таблички на ней, что Галина Александровна является главным бухгалтером, девушки вошли в кабинет.
— Иван Петрович? — едва выслушав их, воскликнула Галина Александровна. — Алешин? Как же, прекрасно его знаю.
На вид женщине никак нельзя было дать больше тридцати. Она была одета в строгий темный костюм с юбкой, открывавшей круглые аппетитные коленки, и белую блузку, наглухо застегнутую на все пуговицы.
— Иван Петрович был тут уже сегодня утром, — сказала она. — С клиенткой.
— Скажите, у вас в банке можно арендовать ячейку? — спросила Мариша.
— Можно, но. с этим вопросом надо обращаться не ко мне, — покачала головой главбух.
— А клиентка Ивана Петровича сегодня посещала ваше хранилище?
— На этот вопрос я вам ответить не смогу, — вежливо, но довольно прохладно ответила им женщина. — И вообще, по какому делу вы интересуетесь Иваном Петровичем?
Вид у нее был встревоженный.
«Того и гляди сейчас охрану позовет, — мелькнула у Мариши тревожная мысль. — Оправдывайся потом перед этими олухами!»
Чтобы несколько умерить подозрительность бухгалтерши, пришлось подругам придумывать историю о том, что якобы Иван Петрович велел им искать его тут, обещая договориться за них насчет аренды ячейки.
— Возможно, вам он и обещал, — холодно ответила девушка. — Но мне об этом ничего не известно. Извините, у меня на сегодня много работы.
Она явно хотела отделаться от них. И подруги ее не разочаровали. Им также не хотелось задерживаться в банке. У них на примете было местечко поинтересней.
Выскочив из банка, они уселись в синий «Ниссан», в котором их терпеливо дожидался Валентин. Похоже, невольно мелькнула у Мариши мысль, девчонкам из соседних фирм следовало бы повнимательней присмотреться к парню. Возможно, звезд с неба он и не хватал, зато был честным. Ведь деньги он получил от нее вперед. Мог бы уже сто раз смотаться.
— Теперь по второму адресу? — спросил Валентин у подруг.
. — Да, — кивнула Мариша. — И побыстрей. Чует мое сердце, в этом хранилище между нотариусом и клиенткой что-то произошло. Не собирался он никуда больше с ней ехать. Ему в контору обратно надо было. Его клиенты ждали. А он вместо этого с ней поехал. Без всякой охоты, но поехал.
— Думаешь, она ему угрожала? — поежилась Юля.
— Если она ради драгоценностей своей бабушки угробила родную сестру, то уж положить совершенно постороннего ей нотариуса, чтобы он ее не выдал, это и вовсе не проблема, — ответила Мариша. — Одним трупом больше, одним меньше. Делов-то!
Когда вы так говорите, мне здорово не по себе делается! — поежился Валентин, который слышал разговор пассажирок. — Не верь после этого мамочке, которая утверждает, что женщина самое коварное и беспощадное существо на свете. Нам, мужчинам, до вас далеко.
— Но как она собиралась жить потом? — недоумевала Юля, не обращая никакого внимания на страдания Валентина. — Ладно, убила бы она нотариуса, но ведь ее сразу же вычислили бы. В конторе видели, что он уезжал именно с ней.
— Думаю, она собиралась исчезнуть навсегда, — ответила Мариша.
— Да?
— Во всяком случае, действует она так нагло, что невольно закрадывается такая мысль.
— Девчонки, а девчонки! — снова встрял в разговор водитель. — А вы сами-то какой интерес в этом деле имеете? Может быть, лучше ментов вызвать, коли такая петрушка заваривается? Я вам, конечно, помогу. Только с ментами все же сподручней как-то было бы.
— Ты адрес-то хоть помнишь, по которому эта девица нотариуса повезла? — спросила у него Юля.
— Ну, зрительно помню, — кивнул парень.
— Вот и вези! — велела ему Мариша. — А там посмотрим. А с ментами… Нет, ментов раньше времени тревожить тоже не надо.
— Может, оно и так, — покорно согласился Валентин.
Он повез их в сторону Гражданки. Парень нравился Марише все больше и больше. Похоже, спорить с женщинами он был не приучен. Кому как, а на ее взгляд, это было просто незаменимое качество для семейной жизни. Нет, дуры те девки из офиса. Определенно, дуры!
— Вот этот дом, — въехав во двор, произнес Валентин. — Поэтический бульвар, дом тринадцать.
Где-то я этот адрес уже слышала, — задумчиво произнесла Мариша. — Да, точно, слышала! И между прочим, совсем недавно. Юля, ты не знаешь?
— Не знаю, — покачала головой Юля. — Мне лично этот адрес ничего не напоминает.
На всякий случай она повертела головой по сторонам. Но нет, в этом месте ей прежде никогда бывать не доводилось. Мариша тоже осматривалась и тоже понимала, что раньше она здесь не бывала. Но почему же тогда ей кажется знакомым адрес? Где же она могла его слышать?
— А в какую квартиру они поднялись? — спросила Юлька у Валентина.
— Откуда же мне знать? — развел тот руками. — Подъезд вот этот.
И он махнул в сторону второго подъезда, возле которого и затормозила машина.
— И что же, нам по всем квартирам ходить? — опечалилась Юля. — Представляю, как на нас посмотрят, если мы будем бормотать какую-то чушь о похищенном нотариусе.
— Спокойно! — произнесла Мариша, которую внезапно осенило. — Не волнуйся, Юльчик! Я знаю номер нужной нам квартиры!
— Да? — обрадовалась Юля. — И откуда?
— Вспомнила! — победно воскликнула Мариша и решительно первой двинулась к подъезду. — Нам нужна квартира номер двадцать семь.
Квартира с таким номером и в самом деле находилась в этом подъезде, в чем подруги смогли убедиться, сверившись с табличкой над входной дверью.
— Откуда ты знала? — продолжала недоумевать Юля. — Слушай, может быть, ты и код знаешь?
На железной двери, которая закрывала собой вход в подъезд, и в самом деле красовался старый кодовый замок. Всюду в городе все приличные дома обзавелись домофонами. Но тут, на окраине, цивилизация, видимо, еще не достигла таких высот. Мариша прищурилась, взялась обеими руками за виски и тоном пророчицы сказала:
— Два, семь, ноль.
Юлька нажала нужные цифры, замок щелкнул. И дверь открылась.
— Вообще потрясающе! — ахнула Юлька. — Мариша, ты что, медиум?
— Не сходи с ума, — посоветовала ей Мариша, входя в подъезд. — Там нужные кнопочки блестят. А номер квартиры я случайно запомнила. Когда менты нас в первый раз… Ой, кстати, вот и они. Здрасьте!
Юля, которая шла следом за Маришей, пока не видела, с кем там здоровается ее подруга. Но, поднявшись на несколько ступенек, Юля увидела их знакомого, славного парня Никиту Гадкова и с ним еще двух оперов.
— Давно караулите? — поинтересовалась у них Мариша. — Она дома?
Никита машинально кивнул. Но тут же спохватился и вытаращился на девушку.
— Эй, а откуда ты-то все знаешь? — недоуменно спросил он. — Как вы тут оказались?
— Логика и дедукция, — высокопарно сообщила ему Мариша. — А еще женское чутье, ум и врожденная интуиция. Ничего не попишешь, некоторым дано больше, чем другим.
— Скромности вам не занимать, — заметил Никита.
— Кстати, у нее там и заложник имеется, — небрежно произнесла Мариша, изо всех сил делая вид, что она целиком и полностью в курсе.
— Кто? — невольно ахнул Никита.
— Нотариус, — сказала Мариша, Я ничего не понимаю! — взорвалась Юлька. — Мариша, чья это квартира?
— Потом, — отмахнулась от нее подруга. — Сейчас нам надо спасать бедного нотариуса. Кстати, она знает, что у ее дверей засада?