— Все дело в начинке! — произнесла довольная Юля, когда Никита бодро умял первый десяток пирожков и выразительно поднял большой палец. — Берешь говяжий фарш и свинину в отношении три к четырем, жареный лук, соль и перец…
Дальше Мариша ее уже не слушала. Три к четырем! С этого и начиналась эта история. Не хочет она больше про это даже думать!
— Никита! Ты сюда пузо набить пришел?! — не выдержала девушка, когда опер потянулся за пирожком из следующей миски. — Рассказывай давай!
Говорить-то парень начал. Но поскольку приглянувшийся ему пирожок Никита в рот все же запихал, то начало рассказа оказалась весьма невнятным.
— Ш-м-шу! — двигал челюстями Никита. — Н-у-ню и-ую!
— Что? — воскликнула Мариша. — Говори по-человечески.
— Вот я и говорю! — четко произнес Никита. — Слушайте совершенно невероятную историю.
И, для пущего эффекта помедлив минутку, он торжественно заговорил:
— Все началось с того, что одной молоденькой девушке после переезда на новую квартиру было очень и очень одиноко. От тоски она записалась по совету бабушки на курсы икебаны. Там девушка и в самом деле нашла себе подругу, в которой буквально души не чаяла. И делилась с ней всеми своими тайнами за исключением лишь одной — самой важной.
— Погоди! — перебила его Юля. — Ты о ком вообще сейчас говоришь?
— Всего лишь о двух молодых девушках, — ответил Никита. — Обе вам знакомы. Одну вы знали лично и много общались с ней в последнее время, а о второй вы также много слышали. Девушки были на редкость похожи внешне. И даже имена у них у обеих были не вполне привычные для слуха. А звали их… Звали их Жанна и Гризетта.
— Вот как! Так они были знакомы между собой? — воскликнула Мариша. — А я все не могла понять, как…
— Вот именно, — перебил ее Никита. — Знакомы они были, и очень даже хорошо. И если со стороны Гризетты это была просто дружба без всякой примеси корысти, то Жанна имела весьма определенную цель.
— И какая же цель была у Жанны? — спросила Юля.
— Видишь ли, — задумчиво произнес Никита и как бы случайно протянул руку в сторону блюда с пирожками, пальцы его сомкнулись, и он быстро отправил пирожок в рот.
Проглотив его в одну секунду, он виновато посмотрел на подруг.
— Простите, ничего не могу с собой поделать, — развел он руками. — Нельзя печь такую вкуснятину.
Вид у него при этом был такой жалкий, что подруги не выдержали и рассмеялись.
— Ладно уж, — махнула рукой Юля. — Ешь сколько влезет. Для тебя же жарили.
Никита очень оживился. Он слопал еще пирожок, удовлетворенно погладил себя по животу и продолжил рассказ:
— Так вот, чтобы разобраться в том, почему вдруг хваткая, энергичная и беспринципная Жанна вдруг подружилась с тихой, скромной и немного зашуганной Гризеттой, надо понимать, что Жанулей всегда и везде двигала одна цель — деньги. И чем больше, тем лучше. Деньги были нужны ей постоянно и в огромных количествах. Жанна совершенно не умела контролировать свои траты. И поэтому деньги у нее расходились моментально. Даже наличие нескольких щедрых любовников не могло в полной мере компенсировать ее склонность к мотовству.
— И при чем тут Гризетта?
— Она проболталась Жанне, что они с бабушкой унаследовали от своих американских родственников поистине огромное состояние.
— Так Гризетта все выболтала сама? — ахнула Мариша. — Но почему?
Она была очень одинока, — покачал головой Никита. — Вы ведь, наверное, уже знаете, что ее отец и бабушка настояли на том, чтобы Гризетта полностью порвала со своим окружением, чтобы никто не отпугнул потенциальных женихов! Все люди, кто знал о существовании в их семье душевнобольной Ренаты, были изгнаны из жизни Гризетты. Семья Макеевых переехала на новое место, порвала со всеми своими прежними знакомыми. И все это лишь ради того, чтобы Гризетта наконец смогла бы найти себе подходящего мужа. Вот и получилось, что Жанна стала ее единственной, ближайшей и самой доверенной подругой. С ней Гризетта и поделилась своей радостью по поводу нежданно свалившегося им с бабушкой на голову наследства!
— Ну да, все правильно, — кивнула Юля. — Тем более что в последнее время семья Макеевых жила совсем не в роскоши.
— Верно, — кивнул головой Никита. — После перестройки дед Гризетты — отец ее сумасшедшей матери вынужден был отойти от дел. Денег сразу стало не хватать. Да еще состояние больной матери заметно ухудшилось. В итоге ее пришлось отправить в сумасшедший дом, где больная находится по сей день и где нам удалось в конце концов ее разыскать.
— Так вы разыскали мать Гризетты? — воскликнула Юля. — Вот это да!
— А откуда, по-вашему, мы могли узнать про Жанну? — хмыкнул Никита. — У Гризетты было слишком мало близких знакомых. После смерти отца только мать, бабушка и Жанна. Разумеется, Гризетта рассказала матери и бабушке о своей новой подруге. Анна Евгеньевна уже ничего не смогла бы нам рассказать о Жанне. Но вот Рената…
— Неужели вам удалось что-то вытянуть из сумасшедшей? — удивилась Мариша. — Лично нам с Юлей говорили, что она буйная.
— Но не всегда же, — ответил Никита. — Мы договорились с врачами. И они перезвонили нам, когда после очередного припадка у Ренаты наступило временное просветление.
— Значит, вы тоже пытались выйти на след Анькиной сестры? — догадалась Мариша.
— Конечно, мы искали Гризетту, — кивнул Никита. — Но она словно в воду канула. Просто какой-то фантом, а не девушка. Вот мы и решились поговорить с матерью Гризетты. И узнали о Жанне.
Как все гениальное, и это оказалось просто! — воскликнула Юля, а польщенный Никита отправил в рот еще один пирожок.
— Жанна сделала ставку на свое феноменальное сходство с фотографией Гризетты в ее паспорте, — внятно проговорил он, закончив жевать. — Обе девушки были темноглазые брюнетки с небольшой примесью восточной крови. Обе стройные. И рост совпадал. Жанна воспользовалась и особенностью характера подруги. С новыми соседями из-за своей редкой застенчивости она не знакомилась. Даже здоровалась, стыдливо потупясь. И у Жанны в голове потихоньку зреет зловещий план. Надо только дождаться смерти старухи — бабушки Гризетты, и путь к сказочному богатству можно считать свободным.
— О! — широко раскрыли глаза подруги.
Они и в самом деле были поражены. Ну и Жанна! Кто бы мог подумать!
— Я думала, она просто ехидина! — воскликнула Юля. — А она… она аферистка!
— Точно, — кивнула Мариша. — Именно аферистка!
— Все друзья Гризетты, способные вывести преступницу на чистую воду, остались в прошлом, — продолжил рассказ Никита. — А в настоящем девушку окружали лишь малознакомые ей люди, которые никогда, Жанна была в этом уверена, хорошенько не видели лица Гризетты. И вообще, им нет никакого дела до девушки. И после смерти единственного человека, который мог бы разоблачить Жанну, то есть бабушки Гризетты, преступница принимается за свое очередное дело. Одна Гризетта исчезает, а ее место занимает мнимая Гризетта.
— Так Жанна убила Гризетту? — ахнула Юлька.
— Да, она убила обеих сестер, — ответил Никита.
— Обеих? — переспросила Мариша. — Так это и Аньку тоже она…
Да, — кивнул Никита. — Ваша Аня могла помешать ей добраться до вожделенного чужого наследства. Оказалось, что сестры — Анна и Гризетта — были знакомы. Во всяком случае, хорошо знали друг друга в лицо. Когда Жанна узнала об этом, это стало для нее настоящим шоком.
— Еще бы! Весь ее план грозил провалиться в тартарары! — воскликнула Мариша.
— Так что ей ничего не оставалось, как устранить последнюю свидетельницу, — договорил Никита. — Что она и проделала с присущим ей хладнокровием и коварством. И это не первая ее жертва.
— Ну да, — кивнула Мариша. — Мы поняли. Смерть Гризетты тоже дело рук нашей Жанночки.
— Не только, — ответил Никита.
— А кто еще? — удивились подруги. Не догадываетесь? — прищурился Никита. — Олег! Его смерть тоже на совести Жанны.
— Олег?! — изумились подруги. — Но он-то тут при чем? Свою подругу Гризетту и ее сестру Аню Жанна убила, потому что хотела добраться до их наследства. Но при чем тут Олег? Или он тоже чей-то родственник?
— Нет, — покачал головой Никита. — То есть, безусловно, чей-то он родственник. Только к нашей истории его родня не имеет никакого отношения. Так же, между прочим, как и семья его гражданской жены — Риты. Они его не убивали. Теперь нам это совершенно ясно.
— Но ведь это же брат Риты — Владька следил за Олегом, и это он шатался возле дома Ильи? — воскликнула Мариша. — Я его видела.
Видела, рассказала нам, и мы сделали из твоего рассказа неверные выводы, — ответил ей Никита. — И напрасно мы не верили, когда Владька, оказавшись у нас, клялся и божился, что прогуливался в ту ночь возле дома Ильи, потому что просто хотел выяснить, не завелась ли у Олега какая иная зазноба. И в случае чего припугнуть его.
— Вот уж удивительно, — пожала плечами Мариша. — Такой жуткий тип — и хотел, чтобы Олег всего лишь получше относился к его сестре Ритке.
— Владька — тертый калач, поэтому в это его объяснение мы, сами понимаете, поверили только после ареста Жанны, — произнес Никита. — Кстати говоря, как и в то, что Рустам не являлся и никогда не является сообщником гражданской жены Олега и ее братца.
— Так его выпустили?
— Нет, — покачал головой Никита.
— Что ты говоришь! — воскликнула Мариша. — Но почему?
— Сначала мы поговорим о Жанне, — твердо сказал Никита. — А потом разберемся и с остальными участниками этой истории.
— Значит, все-таки Жанна убила Олега, — пробормотала Мариша. — Просто уму непостижимо.
— Но зачем она его убила? — спросила Юля.
— Тут Жанне просто не повезло. В доме было полно народу, она сильно нервничала и потому поторопилась. Выстрелила через одеяло, не позаботившись предварительно даже посмотреть, кто же там спит под этим самым одеялом.
— Она думала, что стреляет в Аню! — догадалась Мариша. — А на самом деле Аня, измаявшись от общением с Олегом, отправилась дрыхнуть в соседнюю комнату! А Жанна застрелила Олега вместо нее.