– Это временно, Забава. Не бери в голову…
Русалка с ненавистью покосилась на Севира:
– Это всё от яда? Тебе больно? Или из-за того, что ты вовремя не приняла противоядие? А как же зелье Аноли? Не подействовало? Ой, у меня же та бутылочка, которую передал тебе Генрих… Да где же она? Ох! Вот, пей!
Когда она сунула мне в руки противоядие, к машине приблизился Генрих.
– Бесполезно, – буркнул он и, не глядя на меня, прошёл мимо, открыл багажник и бросил внутрь сумки.
Забава не сдавалась.
– Пей скорее! – дёргала она меня за плечо, не решаясь прикоснуться к полупрозрачной части руки. – Не слушай его…
– Она и не слушает, – холодно сказал Генрих. Захлопнув крышку багажника, иронично хмыкнул: – Назло всё наоборот делает…
– Потому что хочу помочь! – не сдержавшись, крикнула я.
– А только мешаешь, – пробурчал Генрих.
– Мешаюсь под ногами инститоров? Так больше не буду! – решилась я. Обернулась к Севиру и нарочито-спокойным тоном проговорила: – Я согласна.
Лицо некромага оставалось спокойным, но глаза его сузились, как у довольного кота. Генрих вздрогнул и схватил меня за предплечье:
– На что согласна?
Я вырвала руку и, окинув инститора ледяным взглядом, выпалила:
– Не понимаю, каким боком это касается тебя! – Генрих опёрся руками о крышу автомобиля по обе стороны от моего тела, и я ощутила себя в ловушке, но лишь вздёрнула подбородок. – Ты же не говоришь мне, что тебя связывает с некромагом, так почему я должна?
– У нас с ним сделка, – прошипел он, не отрывая от меня пристального взгляда.
– У нас… тоже, – пробормотала я.
По спине побежали мурашки: как же Генрих хорош, когда разъярён! Он всегда красив, но в такие моменты сексуален настолько, что у меня невольно дрожат колени. Я, кусая губы, едва сдерживалась, чтобы не прижаться к его губам. Уверенность в том, что некромаг прав, таяла быстрее, чем моё самообладание. И вот, когда я уже вытянула губы трубочкой, Генрих резко оттолкнулся и процедил:
– Делай, что хочешь!
Быстро обогнул автомобиль и сел на водительское сидение. Забава осторожно, пододвинув меч, расположилась на заднем. Я же на ватных ногах с трудом забралась в машину: голова кружилась, а в сердце поселилась тоска. Да, надо разорвать эту болезненную связь!
Глава 9. Новые возможности
Рывок, и я, испуганно сжавшись, распахнула глаза. И тут же зажмурилась от яркого солнца. Забава потянула меня за руку:
– Мара, просыпайся! Приехали.
Я недовольно вырвалась: и откуда в ней столько энергии? Русалка всю дорогу теребила меня, вытаскивая всё новые и новые подробности жуткого приключения в доме зверуна. Мне даже в какой-то момент показалось, что она испытывает от моего рассказа удовольствие едва ли не большее, чем от ночных посиделок на дереве в местном парке. И это пугало сильнее, чем необходимость топать в Крамор и показывать свои странные руки Джерту.
При воспоминании о сероглазом братце Генриха в животе похолодело. Я подняла голову и с изумлением узнала здание, рядом с которым мы остановились. Торопливо толкнула дверцу и, выскочив из автомобиля, обогнула его. Генрих вытаскивал из багажника наши вещи, а Севир равнодушно наблюдал за процессом: похоже, у некромага не возникало и мысли помочь инститору.
Я дёрнула Генриха за край жилетки:
– А почему мы у офиса? Разве ты не хотел отвезти меня в Крамор?
Инститор с силой захлопнул багажник и, едва удостоив меня взглядом, склонился над сумками:
– Не понимаю, чем ты недовольна. Ты же была против визита в Крамор! – В голосе Генриха послышались саркастичные нотки: – Или хотела представить некромагу ещё одного своего бывшего жениха?
Я разозлилась:
– Хорошая мысль! – Покосилась на равнодушного Севира и иронично добавила: – Надо бы список написать, а то начинаю забывать очерёдность…
– Не волнуйся, – рванув сумки, натужно проговорил Генрих. Водрузив ношу на плечо, холодно посмотрел на меня: – Я напомню!
И пошёл к входу, а я лишь зло топнула и повернулась к русалке:
– Жаль, что я лишилась возможности отобрать эти воспоминания!
– Так всё равно с Генрихом бы не получилось, – пожала плечами Забава. – Сама знаешь…
– Почему? – оживился Севир. – На инститора не действует сила ведьм?
– Так он утверждает, – скривилась я и тут же горделиво выпрямилась: – Но иногда, когда он терял контроль, я могла воздействовать и на Генриха…
– Ага, – хихикнула Забава. – В первом Мара уникальный специалист! Только она способна доводить Генриха до белого каления.
Севир внимательно посмотрел на меня: глаза его сузились, губы сжались. Казалось, он что-то обдумывает. Я пожалела, что не сдержалась и рассказала об этом. Нельзя забывать, что некромаг опасный и непредсказуемый тип, который ещё недавно едва не угробил меня.
– Идём, – весело улыбнулась Забава. Она потащила Севира за рукав, и у меня от удивления пропал дар речи. – Я тебе покажу наш офис! Я секретарь Мары и Генриха, но это так – хобби! А так я…
Они исчезли за дверью, и я уже не могла разобрать слов русалки. Когда это они успели подружиться? Забава что, забыла, что этот гад её в колодец засунул? И почему она стремится наладить отношения с каждой сволочью, которая появляется в нашей жизни? Я подтянула отвисшую челюсть и передёрнула плечами: возможно, пока я спала, Севир сумел найти ключик и к русалке. Что у некромага не отнять – так это способность заключать сделки. Надо бы уточнить у подруги, какую её слабость он использовал.
Уныло потопала по лестнице и, прислушиваясь к голосам, которые доносились сверху, подумала о Генрихе. Возможно, освободившись от мучительного чувства к инститору, я вновь обрету спокойствие. А вдруг, после того, как наши отношения закончатся, в сердце останется лишь пустота? Словно пепелище после синего огня… Я упрямо помотала головой: нет, я же пыталась понять Генриха, но достучаться до инститора сложнее, чем проникнуть в Дубовую рощу! Казалось, чем дольше мы с ним вместе, тем сложнее наши отношения. То он холоден и даже немного жесток, то вдруг говорит такие слова, от которых кружится голова, а сердце трепещет от нежной боли! Я остановилась и, застонав, прижалась разгорячённым лбом к прохладной стене: как же глупо было так сильно влюбиться! Болезненная привязанность…
Совладав с собой, мрачно посмотрела вверх: сейчас-то я полна уверенности, что эти отношения нужно разорвать, но знала, что стоит посмотреть на инститора, как задрожат колени, тело охватит жар, и я снова засомневаюсь. Поднялась на площадку и замерла у двери, касаясь ручки дрожащими пальцами. Интересно, если Генрих поднялся в офис только для того, чтобы отнести вещи, почему до сих пор не вышел? Может, он ждёт меня? Сердце дрогнуло, и я отдёрнула руку. Вот бы заглянуть в его голову!
Посмотрела в большое зеркало, которое Забава, обрадовавшись моему исцелению от спектрофобии, не так давно повесила в коридоре, и, заметив, насколько жутко выглядит моя одежда, недовольно нахмурилась. Стянула перчатки, попыталась отряхнуться, поскребла полупрозрачными пальцами кожу на шее, стирая грязь, – оказалось удобно видеть сквозь них! – и, подняв лицо, посмотрела в глаза своему отражению. Спина мгновенно похолодела, а сердце пропустило удар. Руки мои словно сами собой потянулись вперёд, кончики пальцев ощутили прохладу стекла, и мир вокруг будто сковало льдом, – всё вдруг стало ослепительно-белоснежным. Я с ужасом смотрела в зеркало, но себя не видела.
Передо мной стояла Багира в своей второй ипостаси, и глаза чёрной волчицы мерцали огоньком. Неужели она жива?! Но как? Почему?.. Я хотела броситься к ней, сжать мохнатую морду в своих объятиях, но не смогла и с места сдвинуться. В груди растекалось болезненное чувство, и я вдруг услышала голос Генриха:
– Так Вукула сейчас в Тремдише? Ты уверена, что с ним зверун?
Сердце заколотилось так, что стало трудно дышать, но одновременно с этим я легко сделала вдох и выдох так, словно я вдруг стала ощущать сразу два тела. Ноги стали ватными… и в то же время напряглись так, будто я сейчас рвану с места. Ощущения были настолько жуткими и противоречивыми, что мозги просто взрывались. Я бы с удовольствием упала в обморок… если бы смогла. Боль, горечь, страх сжали горло… Генриха?! Я в теле инститора?
Пока я пыталась совладать с собой, Багира сменила ипостась и приблизилась в инститору вплотную.
– Да! И этот зверун завлёк некромагиню в ловушку, не думаю, что это было просто. Говорят, некромаги умны и осторожны! Вукула же убил женщину лишь для того, чтобы некромаг решился на ритуал семи невест. То, что Мара поехала в Тремдиш именно сейчас, нельзя назвать простым совпадением…
Сердце Генриха заныло, он сглотнул и, коротко кивнув, схватился за меч:
– Выезжаю немедленно!
– Один?! – ахнула Багира и помотала головой: – Как ты собираешься одолеть некромага, волколака и зверуна в одиночестве? Комитет…
– В Комитет сообщать нельзя! – сурово произнёс Генрих и горько улыбнулся: – Вукула расставил красивые сети, но если в Тремдиш приедет десяток инститоров, он может махнуть рукой на все приготовления, и попросту убить Мару! И даже если я успею спасти её… думаешь, Вукула остановится на этом? Следующая ловушка может оказаться коварнее! Нет, я постараюсь воспользоваться ситуацией, чтобы всё прекратить.
– Но как? – взволнованно спросила Багира.
Генрих медленно выдохнул и, успокоив тревожно бьющееся сердце, быстро произнёс:
– Проще всего поймать охотящегося зверя. Когда всё его внимание сосредоточено на жертве, он не заметит, что сам угодил в ловушку.
– А как же Мара? – недовольно уточнила Багира. – Неужели ты позволишь ей стать жертвой? Мне казалось, ты неравнодушен к ведьме…
Генрих судорожно вдохнул, и сердце его защемило так, что у меня на глазах выступили слёзы.
– Тебе не казалось, – глухо ответил инститор. Сжал пальцы в кулаки и с трудом улыбнулся. – Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить её… – Он иронично хмыкнул: – Если понадобится, конечно. Ты же знаешь Мару! Вукула не мог предусмотреть абсолютно всё. Никто не способен предугадать, что ведьма выкинет в следующий момент. К тому же, она невероятно удачлива…