Восторженные крики толпы поднялись до самых облаков:
— Ура! Ура! Да здравствует наш король Арриго Честный!!
Но восторг толпы сменился удивлением и страхом. Раздался громовой голос Лана Пирота:
— Ура, ура, вперёд на врага, моя храбрая армия!!
Бравый генерал расслышал крики «ура», но понял их превратно.
Дуболомы зашевелились, подняли оружие, готовые врезаться в беззащитную толпу. Однако Урфин Джюс не дремал: он сбежал с трибуны и двумя-тремя ударами резца по деревянному лицу смирил воинственный пыл генерала. Урфин Джюс шепнул ему несколько слов, и дуболомы по приказу Лана Пирота отправились в поле закапывать мёртвых драконов.
Когда суматоха улеглась, Арриго поднял руку в знак того, что он просит слово.
— Дорогие соотечественники! — заговорил Арриго. — Я благодарю вас за высокое доверие и принимаю ваше избрание, но не в королевском сане, а в звании правителя. Мой друг Фенелла ярко нарисовал нам бедствия, которые мы терпели от семи королей, семи воевод, семи придворных штатов. Он хорошо сказал, что нам слишком достаточно одного короля, а я считаю, что и одного не надо, потому что время королей кончилось.
Одобрительный гул прокатился в толпе.
— Я буду править страной с немногими избранными вами советниками. У нас не будет придворных и лакеев, не будет воевод и солдат. Зачем нам войско? Короли содержали солдат, потому что боялись друг друга, а кого может бояться избранный вами правитель?
Крики восторга снова потрясли воздух.
Из толпы донёсся вопрос, заданный чьим-то густым басом:
— А что же делать королям?
— Вы, Ментахо, можете быть неплохим пахарем при вашем росте и силе, — ответил Арриго при смехе толпы. — Другие короли и министры тоже найдут себе подходящие занятия. На первое время нам особенно нужны будут кузнецы, потому что мы перекуём мечи и кинжалы на заступы, плуги, бороны. Когда мы возделаем всю нашу пустующую землю, она щедро прокормит нас, и нам не придётся вести войны для захвата рабов, — и да здравствует мир на долгие века!..
Громовые рукоплескания ответили на пылкий призыв Арриго, и долго ещё отражали их стены и свод колоссальной пещеры.