Раздевшись, я протерла царапину найденным у Таисии приторным цветочным одеколоном, нырнула в чистую постель и блаженно замурлыкала. Глаза закрылись еще на полпути до подушки, но я с усилием вскрыла их обратно и позвала Светку.
- Чего тебе? – она зашла и встала на пороге.
- Лопату помнишь где спрятала?
- Найду. Спи.
- Слушай! – я так и села, потому что вдруг вспомнила, о чем хотела ее спросить еще в поезде, но забыла. Будешь тут всякую ерунду помнить, когда чуть не зарезали и не выбросили из вагона. – Я в поезде в газетке прочитала о твоем Максиме. Там было написано, что он частный предприниматель и коллекционер антиквариата.
- Ну? Я разве тебе об этом не говорила?
- Нет. Ты вообще не говорила, чем он занимается.
- Это важно?
Как только разговор зашел о Максиме, Светка словно ощетинилась. Мне это совсем не понравилось. Я ведь даже еще вопрос толком не успела задать.
- Нет, Света, неважно. Просто мне интересно, почему бизнесмен и коллекционер антиквариата жил в коммунальной квартире.
- Это долгая история, - Светка закусила губу. – Ты же спать хотела.
- Фиг я теперь усну, пока не расскажешь.
- Понимаешь… - Светка вошла и присела на краешек стула, словно пришедшая по объявлению прислуга. – У него была квартира. Большая хорошая квартира на Кутузовском. Только… он в карты играл. И много проигрывал. Много долгов. Как-то наехали, пришлось квартиру срочно продать.
- А ты не думаешь… - осторожно начала я.
- Нет, - отрезала Светка. – Если ты намекаешь, что Макс мог быть сам как-то в эту историю замешан. Не может этого быть.
- Ну, не мог так не мог. Тебе виднее, - пробормотала я, засыпая на середине фразы.
Уснула я - как в яму упала. Проснулась словно через секунду, хотя солнце уже клонилось к закату. Разбудили меня голоса в «зале».
- Ну, расскажи, расскажи, дорогая моя, чем это вы ночью в лесу занимались? – сурово допрашивала Таисия Светку.
- С чего вы взяли? – довольно неискусно удивлялась та. – Ни в каком лесу мы ночью не были.
- Да ну?
Набросив халат, я вышла из «холодной». Таисия стояла у печи, уперев руки в то место, где, по замыслам Творца, у человека должна быть талия. Светка сидела на лежанке, пытаясь изобразить недоумение и оскорбленную добродетель.
- Что случилось? – поинтересовалась я, садясь рядом с ней, хотя это и так было ясно. Таисия откуда-то узнала, где мы были ночью.
- Это ты мне, Оля, расскажи, что случилось? – Таисия повернулась ко мне. – Травы она лекарственные собирала! Все село гудит: ты мол, Тая, у себя сатанисток пригрела. Даже батюшка Александр – и тот спрашивал, кто вы такие и зачем приехали.
- Сатанисток?! – тут уж и я глазами захлопала. – Что за дурь?
- Где ночью были? – поджала губы Таисия. – Или рассказывайте, или собирайте монатки и выметайтесь.
- Ну и… - вскинулась Светка, но я не дала ей закончить.
- Дело было так. Вы ушли к подруге, а мы решили прогуляться немного. Пошли через поле к лесу, далеко забрели. Стемнело уже. Свете понадобилось по нужде, она в лес зашла, за деревце, - тут Светка посмотрела на меня с возмущением, но промолчала. – А тут из леса кто-то вышел. Она испугалась, заорала и побежала. Я тоже испугалась. И тоже побежала, только почему-то в лес. Ну и заблудилась сразу. Всю ночь бродила.
- А мне не сказала ничего! – с возмущением покачала головой Таисия.
- Не хотели беспокоить, - буркнула Светка. – А теперь расскажите, с чего это мы вдруг сатанистками заделались?
- А это Славка по всему селу разнес. Он Егорыча в машине ночевать оставил, а сам в село через лес пошел. Чтобы утром с механиком вернуться. Иду, говорит, а тут девки городские. На опушке крест вверх ногами воткнули и молятся.
- Совсем сдурел? – возмутилась Светка. – И близко ничего не было. Какой еще крест?
- Какой крест? – прищурилась Таисия. – А лопата где?
- Не брали мы никакую лопату.
Таисия хмыкнула, налила из термоса в миску горячей воды и принялась за мытье посуды.
- Знаете, у нас тут многие сокровища графские искали, - как бы между прочим сказала она. – Приезжали из города, по лесу бродили, рыли. Все знают, что у графа полно бриллиантов и золота было, но вот куда они делись? Говорят, в лесу все зарыл.
Мы молча переглянулись за ее спиной.
- И что? – осторожно поинтересовалась Светка. – Ничего не нашли?
- Ничегошеньки. Я так и подумала сразу, что вы тоже из этих. Тем более, из Калединых.
Светка старательно грызла ноготь – не у меня одной, похоже, эта мерзкая привычка.
- Слышала? – толкнув меня в бок, чуть слышно сказала Светка. – Не нашли ничего.
- Ну, это еще неизвестно.
- А лопату верните! – коротко приказала Таисия, выходя с миской во двор.
Я выпила чаю с парой бутербродов, и Светка уговорила меня пройтись по селу – посмотреть, где была усадьба.
- Надо же откуда-то начинать, - доказывала она, измеряя найденным в корзинке с нитками портновским сантиметром свою ступню.
- Да нам с тобой теперь из дома не выйти, - фыркнула я. – Будут пальцами тыкать, а потом линчуют.
- Да прям! Нужна ты кому! Наоборот, бояться будут. А вдруг порчу наведем или еще что.
- Знаешь что? – возмутилась я. – Вот только этого мне и не хватало для полного счастья. Кстати, как ты лопату собираешься возвращать?
- А я и не собираюсь. Буду стоять на своем – не брали. Либо скажу, что ее украли. Лучше деньги отдам.
Первым, кого мы встретили на улице, был Славик.
- Ну и что ты, друг ситный, устроил? – вместо приветствия набросилась на него Светка. – Значит, мы в лесу ночью крест вверх ногами вкопали и черную мессу устроили? Башку тебе оторвать за это надо!
- Да я не говорил ничего про крест, - оправдывался он. – Просто сказал, что вы ночью что-то в лесу делали. А что, неправда? Что вы там делали, а?
- Гуляли, блин! И заблудились.
- А в руках у вас что было?
- Палка. Простая деревянная палка. Ноги устали – вот и хотели верхом на ней поскакать.
Разговор этот происходил рядом с колонкой. Устрашающе худая женщина лет сорока в цветастом ситцевом платье набирала воду в пластмассовую канистру. Закончив, она внимательно и с любопытством оглядела нас и неспешно пошла к угловому дому.
- Видели? – усмехнулся Славик. – Это Алевтина, телятница. Главная наша сплетница. Ты, Света, сказала, что мне башку оторвать надо? Ну держитесь, через полчаса вся Варакса знать будет, что вы грозили меня сатане в жертву принести. За то, что я вас на чистую воду вывел. А вы куда?
- В магазин.
- И я с вами.
- Не стоит, - отрезала Светка. – А то через пять минут все будут говорить, что мы на тебя порчу навели, приворожили, вот ты со старухами и бегаешь. А потом мы тебя убьем и съедим. Нет, сначала изнасилуем, а потом уже убьем и съедим. Или наоборот. Неважно.
Обиженный Славик ушел, а мы отправились к магазину. Светка днем уже разведала туда дорожку и теперь вела меня, какими-то задворками и проулками. Людей навстречу попадалось мало, но те, которые попадались, неизменно смотрели на нас с крайним подозрением.
Перед магазином – выкрашенным в радикально розовый цвет параллелепипедом – было что-то вроде небольшой площадки, где кучковались старики и дети. Трое мужичков специфического вида подсчитывали совокупный наличный капитал и обсуждали свою покупательную способность. Завидев нас, публика оживилась и зашушукалась. Мы прошествовали в магазин, словно через строй.
- Усадьба была здесь, - торжественно объявила Светка.
Я остановилась на крылечке и огляделась. Закрыла глаза. Никогда не жаловалась на скудость фантазии, но представить себе нечто, напоминающее дворянское гнездо, никак не получалось. Самое обычное деревенское сельпо – и только.
- Ну, и откуда будем вести отсчет? – скептически поинтересовалась я. – Прямо с крыльца? Или в подсобку попросимся?
- Не пустят. А вдруг мы магазин заколдуем?
- Если не пустят, заколдуем наверняка. С улицы.
Пока мы так хихикали, из магазина вышла бабуля с бутылкой подсолнечного масла. Услышав последнюю мою фразу, она ойкнула и поспешила прочь, старательно крестясь и бормоча под нос «Господи, помилуй».
- Ну все! – фыркнула Светка. – Туши свет, бросай гранату. Реноме наше погибло безвозвратно. Голову даю на отрез, очень скоро к нам пожалуют потенциальные клиенты. Ну там присушить кого или сглазить. Ладно, слушай. Я тут померила, мой средний шаг – 65 сантиметров. Если взять версту за километр, то…
- Я тебе уже говорила, с такой приблизительностью нам понадобиться не лопата, а бульдозер. Слушай, у Таисии есть какой-то энциклопедический словарь, стоит в моей комнате на полке. Надо будет посмотреть. Давай пока с направлением определимся. Жаль, компаса нет.
- Я умею по муравейнику направление определить, - важно заявила Светка.
Тут я вспомнила свои утренние похождения и едва смогла задавить невежливый смешок.
- К сожалению, здесь нет муравейника. И обросшего мхом дерева тоже. Вот если б были часы со стрелками…
- Зачем? – вытаращила глаза Светка.
- Темнота! Чтобы ориентироваться. Если б они у меня были в лесу, я не бродила бы полдня.
- Слушай, у Таисии часы лежат на шкафу кухонном. Со стрелками.
- Девушка, у вас определенно криминальные, я бы сказала даже, мелкоуголовные наклонности. Сначала лопату сперла, теперь вот на часы нацелилась.
Светка только плечами пожала: подумаешь! Купив сигарет, шоколадку и вездесущую трехминутную лапшу в стаканчиках, мы отправились на поиски часов и информации.
Прошмыгнув в дом мимо Таисии, которая, подоткнув подол юбки, полола грядку, мы зашли в «холодную». Светка сняла с полки пыльный «Энциклопедический словарь» советских времен.
- Есть! – радостно заявила она, полистав страницы. – Межевую версту отменили в восемнадцатом веке, уже проще, а то это аж два с лишним километра. А обычная – одна целая и… и шестьсот шестьдесят восемь десятитысячных километра.
- А по-русски можно? Вернее, по-человечески?