- Сколько у нас времени до портала в Матнор?
Генрих ещё раз обвёл глазами нашу компанию, стол, уставленный пивными кружками перед нами, и сдался:
- Немногим больше часа. Я принёс ваше платье. Полагаю, здесь найдётся помещение и горничная, чтобы помочь вам переодеться. И вам всем не помешает подкрепиться перед дорогой. Путь в Матнор неблизкий даже с порталом.
83. Лилиан (Фей)
Лилиан внимательно наблюдал за новой хозяйкой и её телохранителем. Вот уж парочка страннее некуда. А вытащить из их речи что-то понятное - так проще древние языки перевести:
«Раб вместо принца? Хотя его магия сильна. Ты опять всех обхитрила, моя королева!»
Королева? Кто она такая? И зачем ей он, Лилиан? Ей явно нужен был принц. Сегодня Фиона представила её всем троим братьям, но госпожа Филинеэль осталась недовольна. А потом пожелала его? Раба! Зачем?
В это время эта самая странная госпожа встала и обняла демона, произнеся с каким-то особенно глубоким чувством:
- Мне страшно, Адик! Но рядом с тобой я могу держать себя в руках и не показывать свой страх.
Это было… так пронзительно. А потом демон взял и поцеловал её. Прямо тут. На глазах чужой прислуги. И она ответила ему пьянящим поцелуем, который, казалось, длился целую вечность…
Лилиан заставил себя отвернуться. Это было странно. Но его самого словно пробрало до самой души от этого поцелуя. С чего бы вдруг? Нет, новая госпожа, конечно, была красива. Даже так, за свою жизнь Лилиан, возможно, и не встречал настолько красивых женщин. И неважно какой расы… Да! Важно то, что он был рабом! И за много лет приучил себя к этой мысли и к тому, что свободная женщина никогда не взглянет на него иначе, чем на полезный инструмент. Он научился не переживать по этому поводу… а тут…
Странно? Через минуту всё стало ещё странней. На окно опустился вуарлак, тут же шагнув в зал ресторанчика вампиром. Высшим вампиром! Потому как в вуарлаков обращаются только высшие.
Лилиан машинально выбросил перед собой и новой хозяйкой щит. Через мгновение добавив тому видимости. Ведь хозяйка и её телохранитель могут и не понять его жестов.
Но госпожа Филинеэль тепло улыбнулась вошедшему и жестом велела убрать преграду. Впрочем, фей и сам его узнал. Секретарь! Оборотница с эльфийским именем, в платье нагини, с охраной из высшего демона и с секретарём высшим вампиром? Ах да, и вампир назвал её другим именем! Амора.
Лилиан всё больше и больше понимал, что попал в заварушку, из которой, большая вероятность, не выберется без потерь. Это не просто новая хозяйка. И даже не просто новая хозяйка иной расы. Нет! Всё вокруг этой женщины так и кричало об опасности и загадках. А ещё… он хотел снова увидеть, как она зажмуривает глаза, отдаваясь поцелую… Он, оказывается, мазохист!
- Вам будет полезно моё присутствие, госпожа.
Вампир окинул его нечитаемым холодным взглядом:
- Кто это?
Госпожа Филинеэль таинственно улыбнулась:
- Мой фей.
Лилиан проследил их взгляды и вдруг задался ещё одним вопросом. А другие: вампир, демон – они знают, что происходит? Понимают? Или, так же как он, лишь половину?
84. Генрих (вампир)
Тётя Маргарет была очень требовательной женщиной, со сложным въедливым характером. Как это нередко бывает среди женщин рода высших вампиров, она осталась вдовой после рождения дочери. Только в отличие от других несчастных, Маргарет была сильным магом, чей ум ещё в академии поражал своей проницательностью. И, оплакав потерю, она дала себе слово найти для своего народа спасение. Сделать так, чтоб рождение ребёнка не отнимало жизни ни отца, ни матери. С тех пор она занималась исследованиями. И отвлекаться от них очень не любила. Но дроу имели матриархальный уклад, и никого другого послать на переговоры с ними король вампиров не мог.
Маргарет знаком велела всем выйти вон, а Генриху указала сесть напротив:
- Итак, милый племянник, я уже поняла от Фредерика, что эти переговоры устраиваешь ты. О чём я должна договориться? Учитывая, что у них магия есть, а у нас нет, всё это выглядит бесполезной тратой времени. Я понимаю: «Политика», «Тянуть время». Но хоть какое-то направление – что вы от меня ожидаете?
Посвящать кого-то в тайны Аморы Генрих не мог. Хотя тётя как раз была бы хорошим союзником в таком деле:
- С вами поедет ещё одна дама. Переводчик. У неё также есть своё задание, и очень важно, чтоб она его выполнила.
Маргарет наклонила голову, усмехнувшись.
- То есть я ширма? Тянуть время… А договариваться-то о чём?
Генрих пожал плечами:
- Мы с отцом полностью доверяем вам в этом вопросе, тётя.
Она усмехнулась:
- Льстец!
И, наверное, ещё бы что-то добавила, но в двери постучали, пуская посланника от короля. Записка была адресована Генриху:
«Мне докладывают, что вчера вечером дар покинул нагов. А госпожа Амора, вероятнее всего, изолирована в Ядгаде. Эльфы развернули активные действия по её поимке».
Генриху понадобилось немалое самообладание, чтоб сохранить лицо. Любезно распрощаться с тётей и спокойно покинуть её покои, а после и дворец. Как Амора могла вчера вечером быть в Ядгаде? Он же встречался с ней в Магтауне довольно поздно. Она после этого ещё в Ядгад направилась? Или кого-то ввели в заблуждение?
Светиться и задавать лишние вопросы Генрих не решился. Слишком просто таким образом привлечь ненужное внимание. Маленький вуарлак был заметен гораздо меньше. А запахи довольно быстро привели его в уютный ресторанчик на окраине.
Теперь они сидели за столом втроём. Амора удалилась переодеваться. Фей, разглядеть которого под иллюзией у Генриха никак не получалось, делал вид что его нет. А демон смотрел с вызовом. На него? Когда Генрих вошёл, Амора целовала этого мальчишку. По-настоящему… с чувством. И они оба знали, что она была близка с ними обоими… и ещё с каким-то оборотнем, а вчера с нагом… Генрих опасался таких женщин. Ведомых собственными целями. Опасных! Сейчас они были с Аморой союзники, но только пока ей это выгодно и только в вопросе изъятия дара дроу. Что будет дальше?
Стараясь не выражать эмоций, он произнёс, обращаясь к демону:
- Фей в посольстве вампиров будет смотреться подозрительно. Ещё демона-наёмника можно объяснить, но фея…
Адиан хмыкнул, развернувшись к фею:
- Эй, ты! Под вампира на себя иллюзию сделать сможешь?
Фей ответил, не поднимая глаз от тарелки:
- Если держать только одну иллюзию, то да.
А сейчас он их сколько держит? Та, что на демоне и на Аморе, тоже его? Три по-разному движущихся объекта?
Генрих ещё подумывал, как бы так хитро спросить про Ядгад. Амора ему, скорее всего, не расскажет, а вот Адиан, учитывая что он заделался к ней в телохранители, должен знать как дело было и вполне способен рассказать просто на эмоциях.
Спросить вампир ничего не успел. Фей вдруг дёрнулся, отстраняясь к стене и концентрируя на ладонях магию. За ним подскочил демон. А после и сам Генрих ощутил, что его барьер, выставленный у дверей, пересекает вооружённый маг.
85. Натаниэль (эльф)
Магтаун, казалось, жил своей обыденной жизнью, словно не ведая ничего об остальном мире и его потрясениях. Хотя это было невозможно. Четыре народа потеряли божественный дар, и это никак не могли пропустить в академии. Но…
Натаниэль снова задумался. А не придерживаются ли феи той же позиции, что и эльфы? Академия обучала студентов шести рас. Но, по сути, заправляли в ней две: эльфы и феи. Остальные были слишком малочисленны в учёном совете. Может ли оказаться, что король эльфов ведёт свои действия против богини с полного согласия фей? Принц же видел там, на стоянке, Мудресеха и ректора. И как минимум Мудресех… Да! Очень-очень вероятно. А значит, вопросы стоит задавать аккуратно.
Магистра Мудресеха на месте не оказалось. Его секретарь долго кланялся и извинялся, ссылался на немыслимо важные, срочные, неожиданные обстоятельства и клятвенно обещал, что магистр скоро будет. Короче, темнил.
А стоило принцу махнуть, соглашаясь подождать, пристроиться в приятном глубоком кресле и вдохнуть аромат принесённого ему кофе, как в приёмной появилось ещё одно лицо, очень удобное, чтоб темнить.
Адвокат Ентот. Старик был довольно известным стряпчим. Славился дотошностью в бумагах и способностью решать нетривиальные вопросы. Секретарь радостно встрепенулся:
- О, неужели уже всё готово, господин Ентот?
- Да, нам невероятно повезло. На меня работают лучшие специалисты в семи королевствах, и огромная удача, что все они смогли найти время так быстро. Но вы же понимаете, дело такого важного заказчика, как магистр Мудресех, честь для меня.
- И язык дроу, и древние языки?
- Да, все. И здесь у меня не просто перевод. Я сделал для вас сравнение этих текстов. Выписал все различия и совпадения. Всё для столь важного клиента.
Надо ли говорить, что Натаниэль заинтересовался.
- Перевод с древних языков? Магистр нашёл какой-то старый трактат о магии? Странно, что в Ушдубе об этом ещё не слышали.
Секретарь встрепенулся. Мир академии держался на доверии эльфов и фей. Натаниэль был членом королевской семьи эльфов, а Мудресех магистром расы фей.
Вмешался адвокат:
- Что Вы, Ваше Высочество! Это просто древняя история. Летописи разных народов от 185 года.
Секретарь кивал:
- Да, магистр просто решил навести порядок в древней истории. К тому же господин Ентот так кстати предложил услуги перевода любой сложности с любого языка.
Эти двое замерли в натянутых улыбках. Принц улыбнулся в ответ:
- Значит, я могу взглянуть?
- Ээээ… – Секретарь замешкался лишь на минуту, видимо, взвешивая в уме последствия того, что Натаниэль посмотрит бумаги без ведома магистра. И того, что заподозрит магистра в сокрытии важного от эльфов. – Конечно, Ваше Высочество. Это всего лишь древняя история, но если вам интересно, прошу.
Бумаги действительно были летописями. По крайне мере те, что принц смог прочесть на языках эльфов и фей. И они действительно были очень древними. Отчего, даже владея современными языками вампиров и оборотней, прочитать их варианты не получилось. Языки короткоживущих рас быстро меняются. И чтобы перевести столь древний экземпляр… Ну ладно, во дворце вампиров есть библиотека и в ней хранитель. Возможно, он способен прочесть такое. Но как сумели прочесть вариант оборотней? За последние триста лет, несколько раз проиграв войны, Зублун невероятно обнищал. Там нет библиотек и учёных, способных прочитать старые книги. Да что там, даже сыновей правящей четы по большей части отправляют в академию всего на один год, обучая только самым основам магии. На большее для всех принцев нет средств. И кто же может в таком случае прочесть древние письмена оборотней?