Вечером, когда наг пришёл проведать своего секретного больного, он практически наткнулся на подтверждение своих слов. Возле палаты его больного, сокрытые простеньким магическим заслоном, лежали два кота-оборотня.
- Представьтесь!
Один из котов перетёк в крупную фигуру. Себастьян не смог вспомнить его имени, но точно один из принцев, обучавшийся несколько лет назад.
- Мы приставлены здесь для безопасности до возвращения госпожи Агапы.
Госпожи Агапы? Кто это тут взялся раздавать приказы? Ясно, что кот говорит не о Присцилле. Госпожа Агапа - это та самая оборотница? И называет её «госпожой» один из принцев-оборотней? И она выставила охрану перед палатой мага из волшебного народа? Логично, что вчера Адиан так же просто выполнял её приказ. Однозначно. Старые привычки подвели опытного наставника, и он проглядел под носом очень-очень загадочную фигуру. Кстати, не только под носом… значительно ближе! И кто она такая? Однозначно агентка чьей-то тайной канцелярии. Оборотней? Может, и нет. Слишком шустра!
91. Аккумуляторы улыбок
После разговора с Миродаром на душе стало так хорошо. Так пронзительно чисто и легко! Он спросил, как меня зовут. Спросил так робко, стесняясь забывчивости и переживая по её поводу. Эта самая робость при его-то габаритах смотрелась настолько мило, что улыбка сама собой расползлась по мне, пустила корни и наполнила, наверное, все внутренние аккумуляторы улыбок. Какой же он правильный и чистый.
А, и я заставила его повторить моё имя. Проследила, чтоб разговор вёлся на языке оборотней, и заставила повторить:
- Агапа.
А как это звучало в его устах! С душой - Агапушка. Что даже деревянный Зублун вспомнился с ностальгией. В нём тоже что-то такое было. Душа? А потом мой котопринц ещё улыбнулся мне так доверчиво и добил:
- Ты богиня, да?
И было в этом столько…. вот всего-всего… и надежды, и веры, и какого-то ласкового благоговения, что у меня язык не повернулся отрицать. Врать тоже не повернулся. Так что я поступила, как истинная женщина, загнанная в угол неудобным вопросом, – напустила туману:
- Ну, я бы не хотела обсуждать такие вещи. Я та, кто я есть! И вообще, в женщине должна быть загадка!
Когда оборотни ушли, я, до сих пор пропитанная этим нереальным отношением богатырушки-Миродара, оглядела всех с улыбкой и объявила:
- На время этого путешествия к дроу я буду пользоваться именем Агапа. Постарайтесь не путаться.
Да! А потом, можно сказать, мы взглянули на часы, до сих пор не понимаю, как в этом мире это делается, и поняли, что уже почти опаздываем. Посему срочно кинулись изобретать вампирскую иллюзию фею. Вампир из него, прямо скажем, вышел малолетний. Когда разрез глазок отъевропеили, получился подросток буквально лет пятнадцати на вид. Так что перед вампиршами я предстала странноватой на вид тёткой вроде как вампирской крови, с телохранителем-демоном из гильдии наёмников и малолетним секретарём. Да ещё и с протекцией Генриха. Была бы я вампиршей-дипломатом, уже бы смотрела на себя с подозрением.
Но женщина, возглавлявшая вампирское посольство, была умна. Видимо, это наследственное в королевской семье вампиров, потому как Генрих звал её тётушкой. Тётушке Маргарет на вид было лет пятьдесят. Сухая, поджарая и неистово целеустремлённая. У таких женщин плохо с семьёй, но в деле они невероятно эффективны. Пока нервная система не объявит «баста» и не включит все болезни по алфавиту. Впрочем, может, с местной магией такой угрозы и нет.
Маргарет осмотрела меня внимательно, одним взглядом заткнув всех остальных женщин посольства, и произнесла сдержанно, но вполне доброжелательно:
- Рада познакомиться, госпожа Агапа. Надеюсь, с вашими знаниями переговоры пойдут успешней.
Да, официально Генрих объявил меня переводчиком. И я уже знаю, что переводчик с языка дроу редкая птица, так что всё логичненько, не подкопаешься.
Генрих перебросился ещё парой вежливых фраз с тётей и другими женщинами посольства и начал прощаться. Я слегка удивилась:
- А вы, Генрих, разве с нами не пойдёте?
В глазах моего вампира метнулось лёгкое замешательство:
- Нет, это было бы неразумно.
Мне эта фраза ничего не объяснила, и, видимо, потому справа абсолютно непринуждённо в разговор встрял фей:
- Одна из генералов дроу уже несколько лет добивается принца Генриха Крылмышского. Причём делает это довольно агрессивно и не факт, что не опустится до насилия.
Генрих кинул на фея гневный взгляд, но, надо признаться, тут же его притушил, вернувшись к спокойному деловому тону:
- Да, у меня есть личные проблемы с генералом Ингрид. Мне опасно появляться в Матноре.
92. Дяденька с косой
Аааа! До меня дошло, почему Генрих говорил, что путь в Матнор даже с порталом долог. Хотя, как я сама могла догадаться, что порталы нельзя открыть под землёй? Да и опять же, Гольфик просветил меня, что дроу живут в пещерах. Но откуда я должна была знать, что весь их мир находится в этих пещерах? Вернее, обычно в фэнтези так и бывает, но у меня уже не раз тут сюжет свернул с проторенной классики, так что да, я не ожидала.
Прямо за порталом нас ждали кареты. Обычные такие кареты, запряжённые слегка странными тягловыми животными. Лупоглазыми лошадками! На уши я не смотрю, ну большие, но это просто порода, может, такая, а вот огромные глаза навыкате, которые животные отчаянно жмурили, такого я пока в зоопарках не встречала.
Сами дроу, а мы пока видели тут лишь с десяток мужчин, чем-то напоминали индейцев. Чингачгук орлиный нос, острый глаз, королевское самомнение. Высокие, смуглые, черноволосые. Из приятного: мужчины-дроу носили длинные волосы. Не могу объяснить разумно, но меня на это дело прёт нереальным образом. А тут не просто длинные – у каждого коса до попы! В косе, правда, пара металлических шариков, явно с военными целями. Да и сами мужчины – брутальность просто зашкаливает. Но, собственно, какая разница?!
В карету я садилась в самом что ни на есть наилучшем расположении. Мне же, получается, по сюжету один такой с косой тоже полагается. Правда, настроение слегка подпортил командир наших встречающих. Привычный, видимо, к тому, что вампиры языка дроу не понимают от слова совсем, он некоторое время разглядывал меня с непонятными эмоциями, а потом сказал одному из своих на своём языке:
- Кажется, на этот раз вампиры собирали в своё посольство кого не жалко.
Хам! Взрослый, надменный, самонадеянный хам! Видимо, все приличные женщины его отшили, по причине наличия у них мозгов, и ему не остаётся более ничего, как сублимировать, повышая свой авторитет едкими мизогинными фразочками, брошенными перед молодыми подчинёнными. Я почти прониклась жалостью!
Забравшись в карету – а это не так-то и просто сделать в вампирском платье – я плюхнулась на сиденье и, мысленно закрепив за феем роль личного справочника, уточнила:
- И сколько нам ещё ехать?
Справочник оправдал доверие:
- Четыре часа, госпожа. Но тут хорошая дорога.
93. Четыре часа
Вот что мы напрочь разучились делать в нашем веке информации, так это ждать. То есть я ещё помню, как уверенно справлялась с этим мероприятием в свои юношеские годы. Как без проблем выдерживала многочасовое ожидание, будучи студенткой. Но! За последние лет… а вот не знаю сколько, разучилась это делать абсолютно. В нашем мире мы не ждём, а переключаем внимание на другое увлекательное дело. У нас под эти самые дела в кармане неизменная палочка-выручалочка – смартфон. Книги, игры, социальные сети, работа, в конце концов. Уже достаточно лет я нигде и никогда не ждала больше минут пятнадцати. А тут целых четыре часа!
Вы догадываетесь, кто принял на себя удар? Конечно, фей! Адик тоже мог скрасить досуг, но к сексу при свидетелях я была не готова. Так что выбор пал на фея:
- Лилиан, расскажи мне о себе.
- Что именно вы желаете знать, госпожа?
Я усмехнулась:
- У нас в запасе четыре часа. Выбери всё самое интересное из своей жизни, чтоб занять рассказом это время.
На подростковом личике, через черты которого, впрочем, память легко угадывала настоящие черты фея, мелькнула некоторая растерянность:
- Не думаю, госпожа, что в моей жизни сыщется столько интересного.
Я усмехнулась. Не скромник. Скорее, человек, привыкший к своей раковине:
- Сколько тебе лет, Лилиан?
Он отвёл глаза:
- Триста двадцать три, госпожа.
- О, я думаю, мы без проблем наберём событий на четыре часа, и ещё останется. Где ты родился? В чьей семье?
Наверное, из всех моих принцев Лилиан был первым непонятным для меня. Адик и Генрих читались как открытая книга. Не в смысле конкретных замыслов, а в смысле типажа мышления. Миродар был откровенно сказочным персонажем. Но сказочным стандартно. Наверное, в деревнях в глубокой провинции можно до сих пор таких встретить. Я не знаю. Себастьян тоже был легко объясним. Взрослый, не раз обожжённый, наученный опытом «дуть на воду». Таких я тоже встречала. А вот Лилиану в моём опыте аналогов не находилось. Может, потому, что был рабом, сильным магом и очень эрудированным парнем одновременно. Как такое возможно?
Говорить ему явно не нравилось. Так что я как истинный доктор, вскрывающий нарыв, периодически давила, не позволяла увиливать и недоговаривать. У меня добрые намеренья, а ему будет полезно. Я почти доктор-психолог, как любая женщина, с возрастом достигшая мудрости, а не маразма. Да-да, я люблю себя. А кто не любит, тому дорога к тому самому психодоктору, не откладывая.
Ну что могу сказать? Некоторые моменты этого общества абсолютно за гранью моего понимания. Ну бастард, и что? Нет, я знаю, что ещё лет сто назад ребёнок, рождённый вне брака, ущемлялся прямо во всём. Не поженились родители, а отвечал ребёнок. Но в нашем мире, по крайней мере в той части глобуса, где обитаю я, потом на волне революции к власти добрались тогдашние феминистки и решили вопрос на корню. Настолько на корню, что мы сейчас и не помним, что этот вопрос был. Поженились родители, не поженились, ребёнок от этого физически не меняется, а потому ущемляться в чём-либо не может.