Возможно, устать удивляться стоило, когда странную хозяйку, которая теперь повелела звать её Агапой, не признали дроу. Она однозначно владела их языком, а как можно выучить язык дроу, не прожив в их мире хотя бы пару лет? Но нет, они не признали её, а она спросила, сколько ехать по великой дороге. А значит, не бывала в мире пещер ни разу. НИ ЕДИНОГО РАЗУ!
Да, стоило перестать удивляться уже тогда.
Но потом было четыре часа разговора. И Лилиан пришёл к выводу, что, во-первых, по части допроса его новая хозяйка истинный мастер. Это однозначно входит в её ремесло. Из странного: она не выказывала брезгливости к его персоне. Не морщила носик, как это обычно делают леди, слушая его рассказ. Хотя оборотни… - если она действительно оборотень - могли бы в этом деле иметь другие принципы…
И нет, у него не осталось никаких сил удивляться, когда она попыталась его поцеловать… Раба! Среди белого дня! И не по пьяной похоти. Она смотрела на него словно пыталась разгадать…
И… Он поступил так, как никогда бы не поступил ни с одной нормальной хозяйкой. Он категорически велел ей отступить. И она это сделала! Ненормальная женщина!
А потом, чтобы, видимо, запутать его окончательно, вообще вытащила из-под воротника мощнейший артефакт, назначение или хотя бы стихию которого Лилиан не смог прочитать. Что это была за магия? Что она хотела сделать? А главное, почему она отступила? Она ведь имела полное право приказать. Ну… если ей так уж нужно.
Но… Она сделала шаг прочь от него и произнесла:
- Извини. Я услышала тебя. Продолжим этот разговор как-нибудь потом.
Он однозначно устал удивляться. Должен был устать! Но она прибыла на переговоры, не зная даже причины раздора. Или притворяясь, что не знала… потому что тут же начала сыпать всевозможными хитроумными способами решения. Намеренно интригуя своей загадочной персоной всех старших женщин-дроу.
Теперь они стояли у балюстрады, перед спуском в главный зал приёмов. На бал, объявленный в честь удачных переговоров, прибывали гости. Но посол Маргарет ещё не появилась, и, видимо, его госпожа дожидалась её появления в стороне, чтобы не стать центральной фигурой. Она внимательно разглядывала зал и гостей, и Лилиан очень хотел понять, что именно она ищет.
- Лилиан, сколько принцев у дроу?
- Принцев? – Да она всё время крутится вокруг принцев. – В этом государстве не существует такого понятия.
Она хмыкнула:
- Мне неважно, как они называются. Сыновья правящего рода, правительницы. У неё же должны быть сыновья?
Как можно выучить язык столь изолированно живущего народа, совсем не узнав их традиций?
- У кайзеры Келды детей нет. Это видно по узорам на её платье. А сыновей правящего рода легко узнать по вышитому вороту камзола. На этом вороте должны быть символы правящего дома, как на рукавах кайзеры: звезда и книга. Причём именно у сыновей узор должен быть только на вороте. Когда мужчину отдают в другой дом, воротник срезают.
Странная хозяйка перевела на него задумчивый взгляд. Она действительно всего этого не знала? А если притворялась, то зачем? И, наверное, самое непонятное: зачем на всё это она улыбнулась ему и произнесла:
- Ты невероятно умён Лилиан. Прямо ходячая библиотека, да ещё и в восхитительной обложке работы истинного художника.
Демон на эту её улыбку вопросительно приподнял бровь. Только на улыбку. Эта женщина перескакивала с одного языка на другой, как кузнечик, и последние фразы были произнесены на языке фей. Теперь же она повернулась к демону, улыбнувшись и ему, и добавила на демоническом:
- Адик, если всё пойдёт как надо, нам понадобится быстро и незаметно улетучиться с этого праздника жизни, как только всё сработает. Мы здесь сильно на виду. А местные леди могут и не оценить принесённого мною добра.
Демон усмехнулся ей в ответ:
- О, уверен, они ещё как оценят и будут пылать к тебе огненными чувствами. Я понял тебя. Иди в зал, моя королева, там ты будешь под защитой местной охраны, а я пока что-нибудь придумаю.
После чего он сверкнул глазами в сторону Лилиана:
- Ни на шаг от неё не отходи. Жизнью своей отвечаешь!
103. Властный герой
Договорившись, дроу с вампирами объявили бал. Ну да, что за фэнтези без бала?! Мне даже платье нашли. Всё как положено: с корсетом по принципу «постарайтесь не дышать». Впрочем, танцы сиё сборище важных персон явно не подразумевало, это стало понятно по расстановке столов. Скорее, основным развлечением тут предполагались интриги. Очередной элемент серпентария.
Впрочем, не всё разочаровывало. Кое-что на этом празднике мне уже нравилось. Вино! Не думайте обо мне плохо. Этот чудесный напиток всюду разносили по залу, и он действительно был замечательным. Лёгкий, чуть сладкий, как мечта, как предвкушение свидания, как рассвет нового дня, обещающий, что всё, чёрт возьми, у тебя будет. Короче, замечательное вино.
Маргарет приняла на себя основной удар вежливых фраз от Келды. Никакого важного содержательного элемента в этих фразах не наблюдалось, так что я с чистой совестью доверила перевод девушке-дроу, слегка отступив от их шумного общества, и просто наслаждалась напитком и интерьерами.
Интриги никогда не были моим талантом. Где интриги и где я?! Уверена, Маргарет в них понимает больше. А вот чингачгуки вокруг были восхитительны. И я любовалась ими. Если бы меня спросили, я бы в полной уверенности дала им даже второе место за экстерьер в этом фэнтези, сразу после богатырушек оборотней. Просто в оборотнях ещё была какая-то сказочная чистота, светлость. А тут натуральный нать тебе «властный герой». Прямо идеальный мейнстрим полным комплектом в спальню. Пришёл, обаял, покорил, удовлетворил. Я ещё не опробовала, но на вид прямо очень-очень обещающе.
Почему вообще так популярен этот образ «властный, ять его, герой»? Наверное, это гормональненькое. Там в кулуарах спальни нам нужен мужчина с сильными руками, низким голосом и чтоб как пришёл, как возжелал и всё - неминуемо до пяти оргазмов. Наших! А вы что думали?
Я в своей жизни всегда была женщиной, не обделённой постельными радостями, так что, наверное, именно поэтому о принцах типа властный герой не мечтала. Зажралась! Да. Мне хотелось большего. Чтоб и душа, и благородство, и общие цели в океане жизни. Привередливая гадина. Но осуждать тех, кто согласен и на просто «властного» ну его героя тоже не возьмусь. Кому-то нужно. И тут у дроу таким дамам было бы особое раздолье.
Вот, например. Мой, уже можно сказать, знакомый. Капитан, который нас охраняет постоянно. Ну по крайне мере я думаю, что он нас охраняет… Да и вид у него такой, строгий. Сразу понятно: враг не пройдёт. Орлиный взор, властный прищур, коса до пояса…
Почему, кстати, «властный»? Почему в этой типичной женской мечте выделено именно это качество? Не герой «косая сажень в плечах». Не мистер «завораживающе низкий голос». Не «на тебе эрекция по щелчку пальцев и пока не надоест»… а вот именно «властный». Когда можно желать такого качества от мужчины больше всего остального? М? Ну, наверное, когда и сама понимаешь, что дуришь, а остановиться как-то не получается. И хочется, чтоб пришёл такой, взглянул так, и ты типа раз и перестала делать то, чего сама не хотела, и начала делать исключительно то, что точно хотела. Да! И до пяти оргазмов.
У вас такое бывает? У меня только после третьего бокала. И к утру обязательно проходит.
104. Разумная женщина
Я ещё глотнула вина. От него тянуло философствовать.
Вообще, мне повезло родиться разумной, очень решительной женщиной. Или не повезло. И с глаголом не уверена, уместно ли тут вообще слово «родиться». Всё-таки рождаемся мы ни черта не решительными и абсолютно не разумными. Эти качества приобретаются где-то потом, причём не сказать когда точно. Но так как нельзя сказать когда, то кажется, что ты такой родилась. Ага. С самого начала, сидя на жёлтом эмалированном горшке в детском саду, осознала, что решения надо принимать. Не просто приходить к ним: вот типа есть такое решение – можно и так. А делать осознанный выбор. Понимать, что оно будет так, потому что ты, именно ты, так выбрала. И, может даже, выбрала не совсем удачно, идеальных-то решений не существует, но с этого момента будешь защищать именно этот выбор. Потому что своё нужно защищать.
Решительно…
И куда только эта самая моя решительность меня ни заносила. Я как-то предложила мужчине стать моим бывшим мужем. Борису. В какой-то момент словно вынырнула из всех охвативших тогда меня забот и поняла, что он несчастлив со мной. Что все эти взрослые обстоятельства: Ромка, искренне решивший быть братом Танюшке, эта вечная Танюшкина школа, с которой только я могу разбираться, моя привязанность к ней, а ещё наши друзья, которые желали для нас чего-то там… все эти важные обстоятельства настойчиво твердили нам, что мы должны быть вместе. Единой семьёй. Только получалось не очень.
Вернее отлично получалось у Ромки с Танюшкой. А у нас с Борисом, чем дальше, тем больше так себе. И если для меня это было не самым важным (Ну, странные у нас отношения, а у кого идеальные?), то Борис он всегда был перфекционист. Ему было важно, чтоб мы с ним любили друг друга. Чтоб горело, трепыхалось в груди, щемило. А любовь она, как известно, хомяк. За три года отгорела и перешла на режим спокойного семейного бытия. Так что и не сказать, что её нет, но не пылает, не щемит, не трепыхает. И Борис тоже разумно так понимал, что детям-то нашим хорошо и вообще всё как надо, но… Просто тихо страдал. Это вообще вечная дилемма выбора между тем, чтоб горело, и тем, что «всерьёз и надолго».
Но я-то ведь на нашу голову разумная решительная женщина. И я тогда купила бутылку вина, коробку хорошего шоколада и предложила. Не дала одёрнуть себя, остановить, разложила по полочкам, как не разрушить отношения детей. Как сделать так, что они смогли остаться братом и сестрой. И со школой решить, и с друзьями…
Кристинка потом долго ругала меня. Говорила, какая ж я дура. «Ты же любишь его!» Люблю. И? Бывшего мужа тоже можно любить. По-другому, но это тоже любовь. У неё, у любви, вообще миллиарды оттенков и вкусов. Я, если подумать, и Пашку до сих пор люблю. Особенно когда с сыновьями найд